– Что он говорит? – напряглась Маша. Даже при одной мысли об Александре у неё тоскливо сжалось сердце – от страха, что он однажды её отыщет.

– Мы вместе составляли план, как тебя найти, – поделилась Наташа.

– Ну, куда ты лезешь, Натка! – охнула Маша. – Ты же проговоришься!

– Да я кремень. Я тут что придумала-то. Я ему скажу, что договорилась с тобой о встрече, мол, ты звонила. Найду кафе поромантичнее, оденусь, ну а ты типа что-то заподозрила и не пришла. Или увидела Сашу и сбежала. Короче, мне главное с ним в кафе попасть. А уж там – дело техники. – Судя по Натальиному настрою, возражать было бессмысленно.

– А если он у тебя номер попросит?

– Какой номер, Мань?

– Телефона. Раз я тебе звонила, то у тебя должен остаться номер.

– А ты мне на работу звонила. Ты же шифруешься. И номер неизвестен. Нам в контору миллион человек за день звонит, он даже если и захочет всех звонивших проверить – опухнет. Все проблемы решаются. Главное – не загонять себя в угол, а верить, что всё получится. Вот я верю. Ладно, давай о чём-нибудь другом. Как поживает домашний медведь? Или кто там у твоих работодателей.

– Ой, Натка, а тут такая пусечка, – разулыбалась Маша, мигом забыв про свои проблемы. – Фенек, лисёнок. Как в «Маленьком принце». Уши лопухами, глазки звёздочками – умные-умные.

Фень, словно поняв, что говорят про него, моментально съехал с подушки поближе к Марусе и проскрежетал что-то умилительное.

– Что там за павлин орёт? – изумилась Наташка. – У них что, целый зверинец?

– Это Фень тебе привет передаёт, – хмыкнула Маша. – Он так разговаривает.

– У моей бабушки ворота так на даче скрипели, – пробормотала подруга. – Мороз по коже. Он тебя не укусит?

– Да он меня всё время кусает, если чешу без огонька, – фыркнула Маруся. – У него зубы малюсенькие, а сам он похож на Мастера Йоду из «Звёздных войн». Ты не представляешь, какие у этого зайки уши.

– Так он лиса или заяц? – совершенно запуталась Наташка.

– Лисозай он. – Маруся нежно пощекотала подставленное пушистое пузо. Фень хрюкнул и заелозил, придвигаясь ещё ближе.

– Мань, у тебя там точно всё в порядке? – вздохнула Наталья. – Ты уверена, что это то, что тебе сейчас надо? По-моему, твои опасения надуманны. Можно вполне спокойно вернуться, объясниться с Сашей и жить дальше.

– Просто у тебя ещё не было повода огрести от своего идеала, – перебила её Маша. – Я хочу, чтобы он успокоился и нашёл себе другую. Желательно не тебя.

– Чего это? – оскорбилась Наталья.

– Того. Ты мне дорога как память о юности. Ладно, сама увидишь. Гришу-то уже выгнала?

– Нет, сказала, что нам надо друг от друга отдохнуть. Учусь у тебя. Он, кстати, жутко расстроился. Такой романтик стал, эсэмэски шлёт со стихами. Очень трогательно. Но у меня есть цель, – строго, словно убеждая себя в чём-то, отчеканила Наташа.

– Ну-ну. Ты как носорог – целеустремлённа и сосредоточенна, – хихикнула Маруся. – Ладно, держи меня в курсе.

– А ты там осторожнее с лисой, они всё же хищники, – напутствовала её подруга.

– Эх, видела бы ты этого хищника. – Маруся вдруг нагнулась и чмокнула Феня в блестящий нос. Лисёнок фыркнул, чихнул и закурлыкал.

– Я тебя тоже целую, – отозвалась Наталья. – До связи.

Положив телефон на стол, Маша взяла Феня и строго сообщила ему:

– Спать ты будешь в своей корзинке, или как там называется этот подушечный тазик. В общем, в кровать не лезь, я могу тебя задавить. Или на тебя упадёт одеяло, и ты задохнёшься. Ясно?

Лисёнок смотрел на неё такими умными глазками, что можно было не сомневаться – он всё понял.

Но стоило только Марусе лечь в кровать и выключить светильник, как Фень испуганно крякнул и заметался в темноте. Буквально через несколько секунд он уже взлетел на Машину кровать и начал топтаться по обалдевшей няньке. Следующий час Маруся безрезультатно пыталась уговорить Феня лечь на место. Он не желал спать, ему было весело и хорошо. Он кудахтал, клекотал и скакал, как бешеный лягушонок. Она, конечно, успела прочитать, что фенеки ведут ночной образ жизни и их нужно переучивать, подгоняя под собственный распорядок дня, но в Интернете не было ничего о том, что «ночной образ жизни» – это такое вот светопреставление. Фень был в восторге. Судя по всему, темнота его вдохновляла на подвиги. Сначала он запрыгнул на комод и своротил оттуда будильник. Да-да, перед сном Маруся завела будильник, думая, что он её разбудит. Тогда она даже не подозревала, что спать ей вовсе не придётся. Прыгучесть у лисёнка оказалась феноменальная. Он подлетал так, словно скакал на батуте. Тогда Маруся решила взять его к себе, погладить и таким образом усыпить. Как бы не так. Развеселившийся Фень в руки не давался и носился, как ракета. Плюнув и решив ничего не замечать, Маша демонстративно улеглась в кровать и накрылась подушкой. Благо двери в её комнату были закрыты, и Ольга Викторовна могла спать спокойно. Зато теперь Маруся в полной мере поняла, о чём говорила хозяйка. Спать, имея в доме это лопоухое чудовище, просто невозможно.

Фень, обнаружив, что Маруся спряталась, снова взлетел на кровать и начал воодушевлённо копать проход к новой игрушке.

– Я тебя убью, мелкий крыс, – простонала Маша. – Уйди отсюда!

Она спихнула лисёнка на пол и прислушалась. Цок-цок-цок. Цок-цок-цок.

Отлично, пусть бегает. Устанет, сам заснёт.

И тут Феню наскучила бессмысленная беготня. Он решил вырыть нору. Норы в этом доме ему не удавались. Он просто не знал, что паркет не предназначен для таких важных мероприятий. Но Фень был упорным и целеустремлённым, поэтому периодически возвращался к мысли всё же сделать себе домик. Шкрябанье когтей по паркету сродни звуку пилы или дрели. Это выматывает нервы и вызывает головную боль вкупе с желанием прибить источник звука.

Маша швырнула в Феня подушкой. Судя по возмущённому карканью – попала. Лисёнок разразился гневной тирадой, состоящей из скрипа, лая и скрежета, после чего передумал злиться и решил с подушкой поиграть. Маша то проваливалась в беспокойный сон, то резко пробуждалась от неожиданных звуков. За эту короткую ночь лисёнок пару раз потоптался у неё на лице, погрыз палец ноги, порылся в одеяле, несколько раз что-то уронил, а под утро совсем заскучал и начал ломиться в двери. Звук был настолько неожиданным, что Маруся сама подлетела на постели не хуже фенека. Сначала она решила, что в двери снаружи бьют тараном.

– Бум! Бум! Бум! – размеренно бухало что-то в темноте. Дверь содрогалась от тяжёлых ударов.

– Мамочки, – прошептала Маша, оцепенев от неожиданности. Фень, услышав её голос, перестал бросаться на двери и радостно прискакал, начав теребить девушку, мол, пошли играть.

– Ты ужасен, – сообщила ему Маша. Она подумала, что первое, что следует купить этому поганцу, – здоровенную корзину для белья с крышкой. Надо будет её плотно закрывать и относить на ночь в подвал. Но она тут же с сожалением отмела эту мысль. Вряд ли её взяли в надежде на то, что она будет выдвигать столь негуманные ноу-хау. Не за это ей Ольга Викторовна положила довольно неплохую зарплату.

Фень забрался к Марусе на руки и куснул её за ухо.

– Не подлизывайся. Я дико хочу спать. Ты всю ночь куролесил, будь готов к мести, я не позволю тебе днём спать. Ты у меня к вечеру будешь с лап валиться, хвостатый вредитель! – пригрозила девушка. – Ну-ка брысь!

Она снова шуганула фенека на пол. Игра лисёнку понравилась. В итоге ещё некоторое время он развлекался тем, что запрыгивал на постель, скрипел, кусался, дожидаясь, пока Маша его скинет, и забирался обратно.

Маруся замечательно поддавалась дрессировке. Ещё немного, думал Фень, и она поймёт, как это здорово – играть по ночам.


Жизнь в очередной раз сделала крутой поворот и дала крен, как корабль, взявший разгон не по силам. Всё шло наперекосяк. Настроение у Маруси было ужасным. Видимо, бессонная ночь негативно повлияла на её внутреннее состояние, которое стало ещё гадостнее и тоскливее. Кого-то по утрам будили нежными поцелуями, а ей на физиономию улёгся наглый ушастый Фень, умудрившись попасть Маше в рот хвостом. Отплёвываясь, она простонала:

– Сгинь, чупакабра. Старею я, что ли? Раньше могла целую ночь в клубе зажигать, а утром была как огурчик. А сейчас как маринованный корнишон – зелёная, скукоженная и в пупырышках.


– Что-то ты бледненькая. – Ольга Викторовна с состраданием взглянула на спустившуюся к завтраку Марусю. – Не выспалась?

– Да уж, – подтвердила Маша, присосавшись к чашке с кофе. – Надо ему оборудовать комнату сегодня. И еды купить всякой, я почитала, что ему нужно. Ваши консервы тоже подходят, но есть более полезные. А ещё надо не давать ему спать, будем приучать к нашему режиму.

Она мстительно покосилась на Феня. Тот делал вид, что речь не о нём, и с упоением наворачивал что-то вкусное из миски. У него аж уши тряслись от удовольствия.

– Я попрошу у Коленьки водителя, он нас отвезёт в магазин, если не занят. У меня-то машина есть, но я в город ездить боюсь. Я, честно говоря, вообще на ней ездить боюсь, только на небольшие расстояния – к косметологу, в магазин.

– Я могу, у меня права есть, – обрадовалась Маруся.

– Ты умеешь водить машину? – изумилась Ольга Викторовна таким тоном, словно Маруся объявила, что как минимум умеет летать или телепортироваться.

– Да. – Маша прикусила язык, сообразив, что образ простой девочки слабо вяжется с умением водить машину. – Мне для работы пришлось научиться.

– А ты хорошо водишь? – не унималась Ольга Викторовна.

– Нормально, – не стала вдаваться в подробности Маша. Врать не хотелось. Она точно знала: одна маленькая ложь порождает следующую, но уже побольше. И так ком лжи разрастается, пока не придавит самого вруна. Это закон жизни, и нарушать его себе дороже.

– Ладно, – подумав, кивнула Ольга Викторовна. – Только поедем медленно и осторожно. Феня возьмём с собой. Пусть он сам выбирает себе игрушки.

На том и порешили.

Глава 15

Дождавшись момента, когда коллеги уйдут на обед, оставив её в кабинете одну, Наталья собралась с духом и достала мобильный. Набирая номер Саши, она тряслась как осиновый лист. Но не потому что боялась, а потому что волновалась. Он вообще действовал на Нату как разряд тока – сногсшибательно бодряще. Всё же с Гришей было не так. Совсем не так.

Александра не имело смысла ни с кем сравнивать. Он такой один на всём белом свете. Мужчина с большой, с огромной буквы. Супермен. Идеал таким и должен быть, чтобы от одной только мысли о нём у женщины по спине бегали мурашки.

– Что? – даже не поздоровавшись, отозвался Саша.

– Привет, – мурлыкнула Наталья. Разговор надо было вести правильно, психологически выверено. Он должен видеть в ней не только соратника, но и женщину. А ещё лучше, чтобы женщина затмевала соратника.

– Привет, – не стал спорить Александр. – Есть новости?

– Есть, – хихикнула Наташа. – Я купила себе офигенное эротическое бельё. Красное. Сплошные кружева и дырки. Сижу вот, меряю.

– Про Машу новости есть? – проигнорировал её пассаж про бельё Саша.

– Скажи, а для тебя, кроме Маши, другие женщины в принципе могут существовать? – вкрадчиво поинтересовалась Ната, добавив в голос сексуальности. – Или ты зациклен на блондинках? Я, кстати, могу перекрасить волосы. Как думаешь, какой цвет мне пойдёт?

– Красный. В тон к белью, – рявкнул Саша так, что Наталья едва не выронила трубку.

– Влюблённый мужчина безумен и слеп, – обиженно пробубнила она.

– Я не влюблённый мужчина, – отрубил Саша. – Ты долго ещё будешь чушь молоть? У тебя новости по Маше есть?

– А вот зачем она тебе, если ты не влюблён? – прицепилась Наталья. – Ты уж хоть сам себе признайся…

– Найду, отомщу и успокоюсь. Ещё есть вопросы? – Александр был в бешенстве.

– Как это «отомщу»? – испугалась Наташа. – Убьёшь, что ли?

– Ты дура? – осведомился собеседник.

– Я умная. И между прочим, твоя Маша со мной сегодня планирует встретиться. На работу звонила, посоветоваться хочет. Я-то сразу тебе бросилась рассказывать, а ты хамишь!

– Где?

– А «спасибо»? А похвалить? – снова попыталась кокетничать Наталья. Но холодок после его тяжеловесного «отомщу» как-то мешал, покалывая сознание лёгкой тревогой. Вдруг Маруська права?

– Похвалю, – мрачно пообещал Саша. – Адрес эсэмэской скинь. И время.

Он положил трубку, подумав, до чего же все бабы подлые. Одна попользовалась им и сбежала. Ну и что, что ничего из подарков не взяла. Всё равно – унизила. Он сам решает, когда женщине можно уйти. Другая подругу сдаёт в надежде занять её место. Он же не идиот, давно всё понял. Как это всё дёшево и глупо. У него таких, как эта Наталья, – свистни, сотня сразу под окнами выстроится. И помоложе, и похолёнее, и без детей. Эта курица думает, что её грудь – ключ от всех дверей. Можно подумать, размер что-то значит. Или что такое счастье есть только у неё, и больше ни у кого во всей Вселенной. Всё же все бабы одинаковы – неблагодарные, хитрые дряни.