— Что ты знаешь? — резко спросил он, а в голове уже прокручивались последние делишки, за которые его можно прихватить.

— Гена! — Она открыла рот от удивления.

По ее реакции он понял, что она ничего не знает, и это взбесило его еще больше.

— Ты кого пугать вздумала? — заревел он, отшвырнув ее в сторону.

Он видел, как она перепугалась, но остановиться уже не мог.

— Что ты, я так, пошутила… — лепетала она, только теперь с ужасом понимая, во что вляпалась.

— А я — нет.

Он застрелил ее из ТТ, который носил при себе постоянно. Сама напросилась. Произошло все у нее на даче, и выстрела никто не слышал. Перстень с черным бриллиантом снял с пальца на память. Она говорила, что приобрела его недавно. Значит, колечко никто не видел, подумал он. И ошибся. Не учел бабскую психологию. Женщины любят похвастаться друг перед другом. Приятельница Аиды была у нее незадолго до смерти, значит, могла видеть.

Больше Назаркин ничего брать не стал. Перед тем как исчезнуть, уничтожил собственные отпечатки пальцев. Торопился и забыл про гильзу, которая осталась валяться рядом с трупом. Испугался, когда в прессе появились комментарии. Потом все затихло. Хрен с ней, с гильзой, успокаивал он себя, на ней тоже не было отпечатков пальцев, он позаботился об этом. Чтобы его прихватить, пистолет надо найти.

Когда сегодня в ресторане заметил, что сидевшая за соседним столиком женщина глаз не сводит с перстня, задергался. Не сразу, но узнал ее. Вдруг она прямо сейчас милицию позовет? Шума дамочка поднимать не стала. Как действовать дальше, он уже знал.

Когда женщину высадили в начале перекопанной улицы, Назаркин понял, что сейчас она останется одна. Иномарка отъехала, других помех вокруг не было.

Бросив машину на противоположной стороне улицы, он кинулся вслед за одинокой женской фигуркой. Обогнув строительную площадку, он внезапно вышел навстречу.

— Вы меня не узнаете?

— Да, — медленно произнесла она. — Я вас видела на даче… у Аиды.

Ну почему бабы такие дуры, изумился он, пряча пистолет.

— Можно подумать, что если бы она соврала, ты бы ее пожалел! — приговаривая, издевательски хмыкнул Назаркин.

Он наклонился над трупом. Как и Аиду, с одного выстрела уложил. Взгляд остановился на кошельке, который вывалился из сумочки. Деньги лишними не бывают. Осторожно, не оставляя отпечатков пальцев, открыл его. Мелочь какая-то, он презрительно фыркнул. А это что? Из небольшого изящного пакетика выпали серьги.

— Ого! — не удержавшись, воскликнул он. — Классные побрякушки. Камешек зеленый… Никак изумруд?

Мелькнула здравая мысль, что драгоценности брать не надо, серьги видные, опознать могут. Но эта мысль задержалась в его голове лишь на секунду. Он вспомнил, какой куш огребли на его глазах Могилевский и Драник. Быстро, ловко — и в дамках. Не то что он, бегает с утра до ночи, пыль глотает. Другие, значит, могут, а он нет? Победила жадность.

— Пригодятся.

Назаркин опустил серьги в карман и огляделся. Никого. Пора сваливать. Может, и на этот раз удастся выйти сухим из воды. Приятельница Аиды мертва, а у мертвых не спросишь.

Глава 11

Первой Тамару встретила кошка Дуська. Она сидела на открытой веранде, щурясь от солнышка, и вылизывала свою замечательную трехцветную шкурку.

Три здоровенных мордастых кота, затаив дыхание, жадными глазами следили за каждым ее движением. Держались они в некотором отдалении, косясь друг на друга, и время от времени злобно завывали, чтобы отпугнуть конкурента.

Дуська никому не отдавала предпочтения и с видом благовоспитанной девицы продолжала наводить красоту на виду изумленной публики, измученной от сладострастного томления. Слабонервных не было, уступать не хотел никто. Бойцы яростно били хвостами, поджидая удобную минуту, чтобы померяться силами. Самым активным и, вероятно, наиболее сексуально озабоченным оказался полосатый. Утробно мяукнув, он прыгнул на веранду.

Тут же раздался возмущенный голос Аси:

— Брысь, проклятые! Совсем обнаглели!

В полосатого полетел здоровый, как колода, армейский ботинок.

Компания усатых ухажеров разбежалась в разные стороны.

Увидев Тамару, Ася пожаловалась:

— Не поверишь, что здесь творится каждый день. Замучилась совсем. Как заорут по ночам, завоют, хоть из дома беги. Так и держу под рукой что-нибудь тяжелое.

— Попала в кого-нибудь? — поинтересовалась Тамара.

— Как же, будут они сидеть, дожидаться! Проворные, заразы.

Дуська, не обращая внимание на Асино возмущение, продолжала тереть лапой мордочку.

«Уж такая я кр-расавица ур-родилась», — щурилась она и, мурлыкая, начала тереться о Тамарины ноги.

— Не подлизывайся, — буркнула Ася на кошку. — Кого ты к дому приваживаешь? Посмотри на этих обормотов нечесаных и на себя. Тьфу, срамота! — Ася возмущалась, как сварливая свекровь. — Сколько раз тебе говорила: не води сюда эту шоблу, выгоню всех, и тебя тоже.

«Не выгонишь! Я кр-расивая».

Своенравная Дуська хорошо знала, что у Аси на нее рука не поднимется. Она любила Тамару, терроризировала няню Оксану, та ее даже побаивалась, а к маленькой Серафиме относилась с пониманием. Ребенок он ребенок и есть. Когда Сима пыталась неловко схватить кошку, Тамара переживала, что Дуська может ее оцарапать. Потом успокоилась, умное животное — все понимала и, если ей что-то не нравилось, просто мягко освобождалась и уходила.

Асю Дуська уважала, но хозяйкой своей не считала. Могла посидеть на коленях, если приглашали, но при этом давала понять, что дальнейших фамильярностей сносить не намерена. Ярослава кошка терпела, понимая, что в доме должен быть мужчина. Она лишь в толк не могла взять, зачем он нужен постоянно. В ее интимной жизни самцы появлялись в определенные моменты. По этому поводу у нее были непримиримые разногласия с Асей.

— Всем хороша кошка, — твердила Ася. — Умна, чистоплотна, не ворует со стола, про мышей и говорить нечего — всех извела, ловкая, шельма, даже птичек ловит. Одно плохо. Не успеешь оглянуться — опять брюхатая. Что ты будешь делать!

Дуська при ее замечательной красоте конкуренток не имела, и возмущение Аси было справедливым.

Тамара сидела в деревянном дедовском кресле-качалке. Как только она приезжала сюда, сразу успокаивалась. Проблемы и недоразумения казались мелкими и незначительными.

— Хорошо-то как, спокойно. — Она, закрыв глаза, слушала скрип старого дерева. — Даже шевелиться не хочется.

— Подожди, матушка, сейчас я тебя озадачу. Ася подошла незаметно. По ее напряженному лицу Тамара поняла, что предстоит серьезный разговор. И не ошиблась.

— …Ты шутишь, — Тома вскочила из кресла. — Какой Рембрандт?

— Какой в музеях висит, — спокойно пояснила Ася.

Серафима Дмитриевна Вершинина была непростым человеком. Она переживала за внучку, боялась, как бы богатое наследство не вскружило ей голову. И приняла своеобразное решение. Часть наследства она решила до поры до времени скрыть. Даже придумывать ничего не пришлось. Она сама о тайнике узнала перед смертью мужа. Яков, умирая, рассказал ей о зеленой папке, которая была упрятана между слоями картона одной из картин. Находка обнаружилась случайно. Картина с двойным дном называлась «Ирисы, засыпанные снегом». Там хранились три рисунка Рембрандта.

Яков Викторович перед смертью просил отдать рисунки в музей. «На наш век добра хватит». Серафима Дмитриевна не послушалась мужа, помня о том, сколько пришлось им пережить из-за привезенного добра. Кто-то жизнью поплатился, их семье еще повезло.

— Сначала лихих людей боялась. А при нынешней власти и слышать об этом не хотела, — покачала головой Ася, согласная со старой хозяйкой. — Говорила, что громадных денег, четыре миллиона этих, как их… евро, — вспомнила Ася, — они могут стоить, а теперь, может, и больше.

— А сейчас они где?

— Где раньше были, там и поныне, — спокойно ответила Ася. — Одно время Серафима Дмитриевна в домашнем сейфе их держала, а перед смертью опять между картоном упрятала.

— В «Ирисы»?

— Да. Мне велела через два года тебе про них сказать.

Тамара молчала. Ася, по-своему поняв ее молчание, вздохнула:

— Ты на бабку не сердись. Она как лучше хотела. Боялась, как бы богатым наследством неприятности на тебя не навлечь. Завистливых да злых людей много. Нотариус этот, Колбин, уж так вокруг нее финтил, так принюхивался, она и испугалась.

— Но ведь два года еще не прошло.

— Не прошло, — согласилась Ася. — Но… — Она пригорюнилась. — Сон мне плохой вторую ночь снится. А ну как, думаю, помру раньше времени, тогда как? Не-ет, я волю Серафимы Дмитриевны исполнить должна.

Тамара, потрясенная, продолжала сидеть в кресле. Преданность Аси не знала границ. Все это было совсем не похоже на то, с чем сталкивалась каждый день.

Сначала, как только переехала жить в квартиру бабки, она побаивалась Аси. Пыталась говорить ей «вы», но старушка ни в какую:

— Ишь, чего выдумала! Как Серафима Дмитриевна называла, так и ты называй. Привыкла я.

В Москву Тамара возвратилась под вечер. «Ярослав приедет — обалдеет!» — ликовала она, заранее предвкушая, как расскажет обо всем мужу.

Но он не собирался приезжать. Об этом Тома узнала поздним вечером. Муж позвонил сам.

— Завтра в шесть утра к тебе заедет Нина Ивановна с Олегом. Передашь ей папку с документами, которые взяла у меня в сейфе.

Мысли Тамары были заняты предыдущим разговором с Асей, и она не сразу поняла, о чем идет речь.

— Какой сейф? Ах, да, — вспомнила она. — Передам, конечно.

— Хорошо.

— Подожди, — запоздало поняла Тамара, — Значит, ты сам возвращаться не собираешься?

— Нет.

— Но ты говорил…

— Тамара, — перебил он, — у меня дела.

— Можешь сказать — какие?

— По телефону нет. Повисло нехорошее молчание.

— Сегодня утром я думала, что мы понимаем друг друга. — Она усмехнулась. — Твоя секретарша значит для тебя больше, чем я.

— Ты ошибаешься. Просто у меня проблемы, о которых по телефону говорить не хочется.

— У меня тоже возникла… — она запнулась, — скажем так — интересная ситуация, которую я хотела бы обсудить с тобой. И тоже — не по телефону.

— Приеду, и мы все обсудим. Извини, нет времени. Все вопросы потом.

— Как знаешь.

Она швырнула трубку. И это называется муж? Раньше он не был таким. Скоро станет деловым, как барон Козило, и будет вспоминать, брюнетка у него жена или блондинка.

— Ну и хрен с ними со всеми!

Она принесла лестницу и сняла со стены «Ирисы, засыпанные снегом».

Ей всегда нравилась эта картина, написанная немецким художником. Белый холодный снег и живые цветы. Здесь присутствовало настроение.

Тайник был сделан отлично. Если не знать о его существовании, невозможно догадаться. Она, следуя наставлениям Аси, стала осторожно отгибать первый слой картона. Показался угол зеленой папки.

Есть! Она услышала громкий стук собственного сердца. На журнальном столике лежали три прекрасно сохранившихся, бесценных рисунка. Затаив дыхание Тамара разглядывала их, боясь прикоснуться. Из середины XVII века на нее смотрел автопортрет, исполненный самым популярным живописцем Амстердама. Харменс ван Рейн Рембрандт!

— Этого не может быть, — прошептала она, все еще не веря собственным глазам. Два других рисунка были фрагментами известных картин.

Она откинулась на спинку дивана. Серафима Дмитриевна была права, упрятав рисунки подальше. За такое наследство могли ограбить, убить, сжить со свету. Она еще раз взглянула на автопортрет гениального голландца. Завтра же отправится в банк и положит бесценные сокровища в ячейку депозитария. Очень жаль, что нельзя этого сделать сегодня.

И все же… Она загляделась на рисунки. Никогда не увлекалась собирательством. Судьба распорядилась так, что ей в наследство достались великолепные коллекции. Каждая была уникальна в своем роде. Старинное оружие, табакерки, гобелены работы фламандских и французских мастеров, картины. Но именно сейчас, глядя на великого художника и вдыхая пыль глубины веков, она, кажется, начала понимать, что движет людьми, которые всю свою жизнь посвящают собиранию предметов старины. Одно дело, когда смотришь на них, упрятанных за стекло, в музее, и совсем другое, когда вот оно, здесь, рядом. К ним можно даже прикоснуться руками.

Нынешнее состояние Тамары можно было выразить лишь одним словом — благоговение. Лишь полотна известных художников способны вызвать такое чувство. Это было то, вечное, что не подвержено сиюминутным настроениям.

Она осторожно захлопнула зеленую папку и заперла ее в домашний сейф.