— А это, Валя, ты у него сам спросишь. Лидман тридцать лет дружил с Ольшанским, даже дома у него бывал, хотя Юрий Алексеевич гостей принимал редко и неохотно. Значит, влез к нему в доверие. И все тридцать лет Лидман жутко завидовал приятелю, который был более удачлив, чем он. Вот и вся разгадка. Спрашиваешь, на что он надеялся? Ты правильно заметил, что антикварщики — народ своеобразный. Посмотри сводку, сколько похищенных раритетов находится в розыске. Много?

— Много.

— Вот и Лидман надеялся, что поищут и перестанут. По себе всех судил. У него при обыске нашли кое-что интересное, ведь так?

— Да.

— И он помалкивал, хотя точно знал, что ворованное. Не мог не знать, он человек, который постоянно крутился в этой среде, значит, информированный. А то, что известный антикварщик с ворьем связался, ну что ж, и такое бывает.

Лавров был доволен. Подтвердилось предположение, что украденные предметы антиквариата должны всплыть. Брали затем, чтобы продать.

«Антикварщики» (так называли оперативников 9-го отдела МУРа, который занимался борьбой с преступными посягательствами на культурные и исторические ценности), наблюдавшие за клубом фалеристов, сразу обратили особое внимание на Лидмана. Постоянно крутился возле Ольшанского, выспрашивал, сочувствовал. Но в этом не было ничего особенного. Понять можно было так: сильно переживает человек. Потом заметили, что он по делу и без дела наводит разговор на интересующую его тему. Это уже настораживало. Но и здесь не было никакого криминала.

Всерьез им заинтересовались, когда он стал крутиться возле известного коллекционера монет, который, по слухам, собирался приобрести нечто особо ценное.

— Наши «антикварщики» проявили себя на высоте, — с удовлетворением отметил Валентин, которому передали дело по ограблению Ольшанского. — Филигранно сработали.

— Я тебе говорил, толковые ребята. Их начальника я знаю давно. Такой же «последний из могикан», как и я. Он абы кого себе в отдел не берет. Каждый сотрудник не только первоклассный оперативник, но и эксперт.

— Скажете тоже — эксперт, — возразил Валентин.

— Эх, Валя, молодой ты еще, значит, тебе учиться и учиться. Думаешь, почему на Лидмана так быстро вышли?

— Ну, работали ребята.

— Вот именно — работали. А в чем их работа заключается? — спросил Лавров и сам себе ответил: — К примеру, спецназовцы приходят на службу и начинают отрабатывать друг на друге приемы.

— Морду то есть друг другу бить.

— Можно и так сказать. А у 9-го отдела особая специализация. Тебе еще работать и работать, присматривайся к людям, учись. Мне их начальник говорил, что у него сотрудник должен года три проработать, чтобы в теме не плавать. Всякое, конечно, бывает, но у 9-го отдела специализация особая. — Лавров взглянул на часы. — Давай, Валя, короче, что там с Лидманом?

— Пригласили на Петровку фалериста, вокруг которого последнее время вился Лидман. Я в кабинете присутствовал, сам в разговор не влезал. Беседу с ним с подходом начали. Про какую-то вазу вспомнили с бронзовой монтировкой. Надглазурная и подглазрная роспись, цировка по золоту. Я, Леонид Леонидович, и слов таких не знал. Вообще-то вы правы, у наших «антикварщиков» особая специализация.

Лавров улыбнулся.

— Этот деятель, — продолжал Архипов, — сначала мямлил что-то. Было видно, что не в себе мужик. А после очередного вопроса и вовсе сдулся.

— Так выражаться тебя тоже в МУРе научили?

— Да ладно, Леонид Леонидович…

— Не обижайся.

— Короче, мужик стал каяться. Видел, говорит, у Лидмана несколько монет, о которых всю жизнь мечтал. Собрался купить, но сомнение взяло. Про ограбление Ольшанского, конечно, слышал, но не верил, что Лидман к этому причастен. Они уже почти договорились. А тут его на Петровку приглашают… Когда сообразил, чем ему это может грозить, испугался и все рассказал: какие монеты, за сколько. Сверили со списком похищенного, полностью все совпадает. Собиратель крестился, что бес попутал. Рад был до смерти, что ноги унес.

— Получается классическая профилактика преступления.

— Да. Потом Лидмана взяли. На квартире. Этот заговорил сразу. А куда ему деваться? Сдаст подельников — срок скостят. Сообщников своих выдал — Могилевского и Драника, он их давно знал. Третьим был Назаркин, его он видел один раз. Могилевского взяли в Дмитрове.

— Это какой Могилевский — «ценитель старины», так, кажется, его называют?

— Точно. Ну и память у вас, Леонид Леонидович!

— Профессиональная, Валя. У тебя тоже должна быть такая.

— Драник ушел. Со своей долей. Лидман не успел ничего распродать. Могилевский практически тоже. Третьего, Назаркина, он у них за рулем сидел, нигде не могут отыскать.

— Из похищенного много не вернули?

— К сожалению, да. И среди исчезнувших предметов есть раритеты.

— Как Ольшанский перенес новость?

— Оцепенел, а потом плеваться начал. Старик он стойкий, переживет.

— Дай Бог!

— И еще один интересный момент, — повернулся Валентин уже от дверей. — Лидман упомянул некоего Шнейдера, немца, с которым имел дело. Шнейдер ищет коллекцию своего деда, вывезенную после войны из Германии. Он вроде напал на след, обратился к Лидману за помощью. Вот сейчас я вас удивлю, — широко улыбнулся Архипов. — Шнейдер выяснил, что к вывозу коллекции причастен генерал Вершинин, дед той самой Тамары Вершининой, которая…

— Иди ты! — изумился Лавров. — Молодец, Валя. Да, мир тесен.

По милицейской сводке он знал, что квартиру Вершининой недавно пытались ограбить. Следователь милиции Тимофеев занимался этим делом.

— Значит, побеседуем с майором Тимофеевым, — приговаривал Леонид Леонидович, набирая номер.

— Странная потерпевшая, — возмущался Тимофеев. — Каждое слово клещами вытягивать приходится. Заметьте, ее обворовали, не кого-нибудь, а она молчит! Никаких версий не выдвигает. Я с ней бился, бился…

Лавров задумчиво опустил трубку. Хорошо бы узнать, почему немногословна Вершинина. Боится сказать лишнее слово, чтобы не проговориться? Очень похоже на правду… Кажется, он начинает догадываться, в чем дело, но надо проверить. Чутье подсказывало ему, что от Вершининой можно протянуть тоненькую ниточку… К чему? А вот это и предстояло выяснить. К беседе с этой дамой надо хорошо подготовиться, чтобы была поразговорчивей.

В кабинет без стука ворвался Архипов.

— Сейчас новость узнал. Полковника подстрелили.

— Какого полковника? — не сразу понял Лавров.

— Того самого, у которого был в банде Дрозд. Его ФСБ два года разыскивало. Вроде сам Полковник уже договариваться с начальством начал. И тут его…

— Насмерть?

— Говорят, нет, но состояние очень тяжелое.

Глава 33

После того как Юля закатила мужу скандал, в доме воцарился покой. Шурик был как шелковый и только что в рот своей Юлечке не заглядывал.

Даже когда позвонила Олимпиада и, как всегда категорично, изъявила желание приехать в гости, он замялся:

— Я поговорю с Юлей.

Дочь фыркнула:

— А сам ты что, уже ничего не решаешь?

— Я решаю в своем доме все, — ответил Александр довольно резким тоном, каким раньше никогда не говорил с дочерью. — Когда едут в гости, надо предупреждать хозяев.

— Да я ничего.

— И я ничего.

— Я только спросила, — сразу же пошла на попятный Олимпиада. — Как насчет ближайшей субботы?

— Юлечка, мы дома в следующую субботу? — демонстративно повернулся Александр к жене.

— Конечно.

— Дома, приезжай.

— Только я это… приеду не одна. Можно?

— Конечно.

Юля уставилась на мужа:

— Что с тобой?

— Ничего, — улыбнулся он жене. — Пусть с отцом разговаривать научится, а то взяла, понимаешь, тон. У матери, наверное, научилась.

Юля подготовилась на славу. Напекла пирожков с печенкой, сделала рыбник, который у нее получался особенно сочным, а уж про салаты и говорить нечего, их она строгала каждый день. Огурчики, маринованные грибочки. Вершиной ее творчества была грибная икра.

Шурик, помогая жене накрывать на стол, облизывал пальчики и вздыхал, глядя на деликатесы.

— Отойди от стола, — гнала его прочь Юля. — Сейчас все умнешь.

— Еще ложечку, — клянчил Шурик. — Сроду такой икры не ел.

— Не ври. К Новому году делала.

— Да? — удивился он. — Я и не помню.

Коту Ваське было сделано соответствующее внушение.

— Чтобы сидел тихо, как мышь, понял? Учинишь скандал — лишу куска.

Васька негодующе заворчал. Типа еще чего!

— Я не шучу.

Юлька повернулась к мужу:

— И забери кота, пока он что-нибудь не стащил.

— Пойдем, Васька, отсюда, пока нас с тобой чем-нибудь не огрели.

Шурик взял кота на руки.

— Учти, — обернулся он к жене, — мы голодные как черти.

— Как не стыдно? — возмутилась Юлька. — Василия я покормила. Он скоро лопнет от обжорства.

— Терпим еще полчаса, — многозначительно произнес Шурик, тоскливо глядя на стол, ломящийся от закусок.

Олимпиада не опоздала. Она приехала с поклонником и с гордостью его демонстрировала. Оказывается, это был не просто поклонник, а жених.

Разговор вертелся вокруг блюд, приготовленных Юлей.

— Вы мне дадите рецепт пирожков? — спросила Олимпиада.

— Конечно.

— А из чего начинка? — спросил будущий жених, которого звали Олег.

— Печенка, лук, грибы, яйца и совсем немного риса. Печенку отвариваю с корнем петрушки.

— Объедение, — стонал жених, проглатывая очередной пирожок. — Тебе, зайчик, — обратился он к Олимпиаде, — обязательно надо научиться делать такие. Запиши все подробно.

Олимпиада кивала. За последнее время она изменилась. Прежде всего стала по-человечески разговаривать с Юлей. Видно, желание выйти замуж было настолько велико, что она безропотно следовала советам Олега.

Грибная икра произвела фурор.

— Я недавно ел икру, но эта… — закатывал глаза Олег. — В чем секрет?

— Очень просто. Грибы должны быть непременно маслята. Я при сушке откладываю их отдельно. Ну а дальше как обычно: отварить, провернуть через мясорубку, добавить жареного лука, соли и немного уксуса.

— Обжаривать не надо? — проявила познания Олимпиада.

— Нет. Это рецепт из дореволюционной образцовой кухни. Репринтное издание. Обжаренные грибы лучше добавлять в начинку мясных пирогов или рыбников, так сочнее получается.

— Ты лучше слушай, что тебе говорят, — нравоучительно сказал Олег. — Рыбник у вас тоже что надо. И здесь есть какой-то секрет?

— Да нет, — пожала плечами Юля. — Ничего особенного. Рыбу лучше брать двух сортов: одну жирную, палтус, например, вторую — горбушу. Дальше как обычно: на дно рыбника мелко нарезанное яйцо, потом обжаренный лук, грибы кладу обязательно, рыбу — сверху, чтобы все пропитала.

— Грибы какие?

— Любые сушеные, лучше белые, и — отварить, порезать, обжарить.

— Это тоже из дореволюционной образцовой кухни?

— Нет, это из практики, — улыбнулась Юля.

— Никогда бы не подумала, что в нашей духовке можно приготовить что-то путное. У матери всегда все пригорало.

— Я ставлю в духовку алюминиевую кастрюлю с водой, — поделилась секретом Юля.

— Эмалированную нельзя?

— Можно, но она быстро сгорит.

— Да, — с восхищением покачал головой Олег. — Высший пилотаж! Вам можно курсы открывать, учить уму-разуму молодых хозяек.

— Юлечка у меня тоже не старая, — встрял в разговор довольный Шурик.

Ужин прошел наилучшим образом. Василий не скандалил, но зорко следил за происходящим: вдруг кто обидит его обожаемую хозяйку.

Он даже позволил Олимпиаде себя погладить.

— От меня не убу-удет, — мурчал он.

Оказывается, и «Прищепка», как он ее называл, может быть нормальной. Вот что значит вовремя поставить человека на место!

Заминка произошла в конце визита, когда Олимпиада стала показывать привезенные фотографии.

— Это я с Олегом, это мама, а это интерьеры дома, — поясняла она.

Юля смотрела из вежливости. Вдруг на одном из снимков она увидела что-то знакомое.

— Подожди, — остановила она Олимпиаду.

Та с удовольствием стала объяснять:

— Мамин муж, господин Гильдяев обустраивает угловую гостиную. Всё пока в процессе оформления. Он вкладывает деньги в антиквариат. За последнее время ему удалось приобрести несколько картин. Вот это…

— «Ирисы, засыпанные снегом», — вырвалось у Юли, потому что она слишком хорошо знала картину, которая висела в гостиной Вершининой.

— Да, — изумилась Олимпиада. — А вы откуда знаете? Здесь нельзя прочитать название.