– Тогда мы увидимся лишь за пару дней до свадьбы. – Остановив «Мазду» у светофора, Дэн повернулся к ней. – Береги себя, Коринн, и звони мне в Тампико, если возникнут непредвиденные осложнения.

Коринн чуть не задохнулась от волнения, услышав эти слова.

– Спасибо, – хрипловато ответила она. – Но надеюсь, никаких трудностей не возникнет, если, конечно, Кейт не захочет пригласить на свадьбу церковный хор мормонов.

Дэн отрывисто рассмеялся.

– Не вздумай упомянуть об этом в разговоре с Кейт и Линдой, а то они так и сделают.


Как выяснилось, сестры и мать Дэна были не одиноки в своем восторженном отношении к свадебным церемониям. Дэбби Джонс и Альма Грэди горели не меньшим энтузиазмом поучаствовать в надвигающихся торжествах.

В понедельник утром они явились в кабинет Коринн настроенные весьма воинственно. На их лицах застыло выражение решимости.

– Меня сегодня заменит Лесли, – ответила Дэбби на удивленный взгляд Коринн. – Альма тоже взяла выходной, так что мы готовы отправиться в поход по магазинам. Мы подумали, что вам потребуется помощь в поисках свадебного платья, ведь вы здесь недавно и не знаете, где стоит побывать.

– Но я не…

– Лучше всего делать покупки в Бостоне, – ответила Альма с той доверительной интонацией, которая делала ее бесценным секретарем. – Ехать довольно далеко, Коринн, поэтому нужно отправляться прямо сейчас.

Всю дорогу Дэбби и Альма оживленно болтали и смеялись, предвкушая предстоящее удовольствие и по-детски радуясь поискам свадебного платья. В конце концов Коринн тоже заразилась их энтузиазмом.

Переступив порог рекомендованного ими магазина, Коринн на миг ощутила себя настоящей невестой, ждущей самого счастливого дня своей жизни, но тут же подавила эти чувства. Стоит ли волноваться, красивым ли будет платье, если предстоящая свадьба – сплошной фарс, инициатором которого стала она сама.

Коринн заставила себя даже не смотреть в сторону салона для невест, просматривая лишь авторские модели известных дизайнеров и вечерние туалеты. Наконец она остановила свой выбор на белом льняном костюме очень элегантного кроя, на шелковой подкладке. Классический стиль костюма великолепно подчеркивал линии ее высокой стройной фигуры.

Выйдя из примерочной, Коринн горделиво повертелась перед своими спутницами.

– Ну как?

После продолжительной паузы Альма сдержанно ответила:

– Очень элегантно.

– Коринн, вы не должны венчаться в этом костюме! – в отчаянии воскликнула Дэбби. – На свадьбе невесте полагается быть в другом наряде…

– Но почему? Мне он очень нравится!

Коринн уставилась в большое зеркало, пытаясь отгадать в нем причину разочарования Дэбби и Альмы. На нее смотрела очаровательная стройная блондинка в прекрасно сшитом и дорого выглядящем костюме, от которого в этот жаркий день исходило впечатление свежести.

– Его даже не нужно подгонять под меня, – привела она довод в защиту костюма, обернувшись к строгим судьям.

Но судьи были неумолимы.

– Ну да! А с голубой блузкой вы сможете надевать его на работу, – с сарказмом произнесла Альма.

Коринн не удержалась от тяжелого вздоха. Конечно, настоящее свадебное платье должно надеваться лишь раз в жизни, но поскольку их с Дэном свадьба была лишь деловым соглашением, то деловой костюм был бы идеальным нарядом.

– Но это же очень практично, – попыталась настоять на своем Коринн.

– А может, мы все-таки заглянем в салон для новобрачных? – подала голос Дэбби.

– Там вы найдете платья на любой вкус, мисс, – тактично вмешалась в их беседу продавщица.

Этого Альма с Дэбби только и ждали. Не обращая внимания на протесты Коринн, они потащили ее в салон.

Почувствовав себя там как рыбы в воде, обе женщины заметались среди вешалок с всевозможными подвенечными нарядами, время от времени издавая восхищенные возгласы.

– Только посмотрите на это платье, – схватив Коринн за руку, Альма потащила ее к воздушному творению из кружев, оборочек и воланов. – Вам нравится?

– А вот это? – Дэбби тащила ее в другую сторону к шикарному атласному одеянию с шлейфом длиной в семь футов.

– Я думаю, ни одно из них мне не подойдет, – отмахнулась от них Коринн.

Оскорбленные в лучших чувствах женщины возмущенно уставились на нее. Догадавшись, что переубедить их не удастся, Коринн уселась на жесткий стул в углу, предоставив им самим перебирать кружевные, парчовые и атласные платья. Про себя она уже решила, что купит льняной костюм, несмотря на недовольство этой парочки. Конечно, Альма и Дэбби хотели как лучше, но она поставила бы и себя и Дэна в неловкое положение, стоя у алтаря в облаке из белых кружев. Хотя, ей вдруг пришло в голову, у нее было гораздо больше оснований одеться в белое, чем у большинства нынешних невест. Коринн в который раз задалась вопросом, что скажет Дэн, узнав, что она девственница. Ее тревожило смутное подозрение, что он не обрадуется этому открытию.

Она взглянула на своих неугомонных помощниц. Теперь они были поглощены созерцанием величественного наряда с огромным кринолином, словно сошедшим с картины викторианской эпохи. В их глазах явственно читалось стремление облачить в это платье Коринн. Представив себя в нем, Коринн прыснула от смеха. Это платье было бы уместным при венчании в огромном соборе, при скоплении нескольких сотен гостей. А в ухоженном, но небольшом саду матери Дэна оно выглядело бы просто нелепым. Взгляд Коринн бесцельно скользил по витрине. Вдруг ее внимание привлекло скромное, но прелестное платье, потерявшееся среди пышных сверкающих нарядов. Из тончайшей ткани нежного кремового оттенка, с глубоким вырезом на груди и короткими рукавами, оно было идеально для свадьбы жарким летним днем. Лиф был простым, но из-под подола струящейся мягкими складками юбки выглядывала полоска тонкого кружева.

Коринн, двигаясь подобно сомнамбуле, поднялась со стула и направилась к продавщице.

– Я хочу померить вон то вуалевое платье. У вас есть десятый размер?

– Конечно, есть, мисс, – с готовностью ответила продавщица.

Она тут же вынесла из подсобного помещения платье нужного размера, отвела Коринн в просторную примерочную и помогла ей одеться. Расправив складки, продавщица отошла и удовлетворенно кивнула.

– Взгляните на себя в зеркало, мисс. По-моему, лучшего платья вам не найти.

Глядя на свое отражение, Коринн не узнавала себя. Она не ожидала увидеть юную разрумянившуюся девушку с сияющими как звезды глазами. «Не позволяй мечтам увлечь тебя!» – твердила себе Коринн, но напрасно. На ее щеках продолжали цвести розы, а в глазах отражались самые заветные желания.

Нерешительно отодвинув занавеску, Коринн вышла показаться Альме и Дэбби. В салоне снова воцарилась напряженная тишина.

Не выдержав молчания своих спутниц, Коринн нервно рассмеялась, пытаясь скрыть разочарование.

– Значит, так, леди. Или это платье, или льняной костюм. Выбирайте! – заявила она.

Дэбби наконец нарушила молчание:

– Вы выглядите потрясающе, Коринн! И этот оттенок больше идет вам, чем чисто-белый.

– А я уже видела подходящую шляпку, – подала голос Альма.

Скрывшись ненадолго среди вешалок и манекенов, она вскоре вернулась, с торжествующим видом неся свою находку.

– Взгляните-ка на это! – Она протянула Коринн изящную соломенную шляпку, украшенную атласными лентами и кремовыми бутонами роз.

– Примерьте ее, мисс! – посоветовала Коринн продавщица. – Вам повезло – соломка точно такого же оттенка, что и платье, а это случается редко. Конечно, с такой шляпкой, по-моему, лучше будут смотреться распущенные волосы.

Дэбби и Альма оживленно обсуждали достоинства свадебного наряда, когда Коринн предстала перед ними в полном облачении. Казалось, что и платье, и шляпка были делом рук одного мастера, так они гармонировали друг с другом.

– Дэн умрет от счастья, когда вас увидит! – воскликнула Альма.

Коринн изобразила на лице подобие улыбки.

– Думаю, мы с ним уже вышли из того возраста, когда умирают от счастья.

Как жаль, что их с Дэном свадьба не будет такой, какой рисовали ее в воображении ее романтические подруги! Она будет не соединением двух любящих сердец, а четким выполнением пунктов брачного договора.

Печально вздохнув, Коринн взглянула на часы.

– Уже время ленча. Вы не хотите перекусить перед возвращением?


Взмывший в небо самолет уносил в Денвер Коринн, вымотанную предсвадебными хлопотами, которые вопреки утверждениям миссис Мэтьюс не обошли ее стороной. Она вылетела из аэропорта Логан за два часа до прибытия туда самолета Дэна.

Хлопоты, связанные с продажей дома, послужили Коринн удобным предлогом, чтобы задержаться в Денвере до четверга следующей недели.


Пребывание в Денвере показалось Коринн слишком коротким. Почему-то ей хотелось оттянуть свое возвращение. Предстоящие события, инициатором которых она стала, теперь пугали ее.

Спускаясь с трапа в аэропорту Логан, Коринн увидела Дэна. На один безумный миг в ее сердце вспыхнула надежда, что Дэн приехал встретить ее, потому что соскучился и ему не терпелось скорее увидеть ее.

Сердце забилось сильнее, когда Коринн увидела Дэна, такого подтянутого и элегантного в строгом деловом костюме. За время разлуки его образ потускнел в ее памяти, и сейчас она обратила внимание, какой он привлекательный и насколько выделяется среди других мужчин, встречающих рейс.

Увидев Коринн, Дэн улыбнулся, но не поспешил ей навстречу, а остался стоять на месте, ожидая, когда она сама подойдет.

В ней словно оборвалась какая-то струна, радость жизни померкла, и мир из многоцветного превратился в серый и будничный.

Дэн протянул Коринн руку, и она машинально пожала ее, надеясь, что не выглядит как взволнованная школьница.

– Альма сообщила мне номер твоего рейса, – объяснил свой приход Дэн. – Контора юриста, занимающегося нашим брачным договором, находится здесь, в Бостоне, и, так как у нас осталось мало времени до свадьбы, я решил встретить тебя, чтобы поехать прямо к нему. Он ждет нас. Мы сможем подписать все необходимые бумаги до отъезда к моей матери.

Изложив аргументы, вызвавшие его появление в аэропорту, Дэн взял ее под руку и повел к выходу. Невидящим взглядом она смотрела прямо перед собой.

– Ты замечательно все продумал, – безжизненным голосом сказала Коринн, приноровляясь к широким шагам Дэна.

Как она могла даже на миг вообразить, что Дэн приехал, потому что соскучился по ней и хотел приблизить миг их встречи? И разве не она убеждала себя, что им обоим опасно давать волю чувствам и выходить за рамки их делового соглашения?

Дэн подхватил багаж Коринн с ленты транспортера, и они направились к автостоянке. По дороге к адвокату Дэн рассказывал о подробностях переговоров о слиянии с мексиканской компанией, с ловкостью лавируя в потоке машин, заполняющих бостонские улицы.

Адвокат, нанятый Дэном, оказался внушительного вида мужчиной средних лет, видимо преуспевающим, судя по горам бумаг, заполнявшим его роскошный кабинет. Составленный им брачный контракт включал в себя все пункты, обговоренные Дэном и Коринн, и в мельчайших деталях учитывал весьма интимные подробности.

Через полчаса все необходимые подписи были поставлены, и они покинули адвокатскую контору.

– Сожалею, что приходится возить тебя по адвокатам, ведь ты, наверное, устала с дороги, – сказал Дэн, вставляя ключ в замок зажигания. – Сейчас мы поедем в офис «Дэнстед», где нас ждет Фрэнк с документами, касающимися условий передачи акций в случае твоего замужества, выделенных в завещании Чарли. У Фрэнка нам придется задержаться подольше.

– Ничего, у нас впереди весь вечер, – ответила Коринн, не глядя на него. – Или ты спешишь?

– Нет, до тех пор пока я не отвезу тебя в дом моей матери, у меня нет никаких планов.

Дэн посмотрел в зеркальце заднего обзора, затем свернул в переулок, ведущий к зданию, где располагался офис компании.

– Мама сказала, что твое свадебное платье уже доставлено и что оно очень красивое. Это высшая похвала, исходящая из ее уст.

У Коринн сжалось сердце.

– Рада, что ей понравилось. Надеюсь, тебе тоже понравится.

Не успели эти слова сорваться у нее с языка, как она тут же пожалела о них.

– Конечно, мне понравится, – спокойно ответил Дэн. – У тебя превосходный вкус.

Он взглянул на часы на приборном щитке.

– Мы будем в офисе даже раньше, чем я рассчитывал, – заметил он.

Была лишь половина шестого, но здание «Дэнстед» уже опустело. Они прошли прямо в кабинет Фрэнка.

– Рад вас видеть, – сказал адвокат, целуя руку Коринн. – Со дня возвращения из Мексики Дэн затаился в своем кабинете, как медведь в берлоге, и не выходил оттуда. Мы все будем рады, когда вы увезете его подальше отсюда на медовый месяц и сделаете счастливым.