– А откуда тебе известно? Я ясно помню наш разговор в отеле. Ты говорил тогда, что не понимаешь, что люди подразумевают под словом «любовь».

– Разве? – натянуто улыбнулся Дэн, изображая удивление. – Но в любом случае я не рассказывал тебе всего, Коринн. В этом не было необходимости… тогда.

Дэн встал и пошел в ванную, подхватив по пути брошенный на ковер халат. Надев его, он туго завязал пояс. Его мать всегда говорила, что правильные поступки делают совесть человека чистой. Дэн знал, что поступал с Коринн честно, но все же чувствовал себя последним негодяем. На душе у него было скверно.

Вернувшись в спальню, Дэн остановился у окна, вглядываясь в темноту.

– Мне кажется, мое отношение к любви не имеет сейчас ровным счетом никакого значения. Думаю, мы оба сознаем, что совершили ужасную ошибку, и нам нужно исправить ее как можно быстрее. Завтра я позвоню Фрэнку и выясню, как нам поскорее оформить развод в Рено. Это будет лучшим выходом для нас обоих.

– Не решай за меня. – Коринн резко рассмеялась. – Скажи мне, Дэн, ты собирался выполнять условия нашего соглашения или ты пошел на брак со мной лишь из-за стремления получить мои акции? Договор, составленный Фрэнком, не предусматривал определенного срока, после которого твое право владеть ими станет законным. Поэтому ты заплатил мне миллион долларов? Чтобы успокоить свою совесть?

Дэн выругался сквозь зубы. Он круто повернулся к Коринн, с трудом сдерживая ярость.

– К твоему сведению, я не вспоминал об этих чертовых акциях, потому что с сегодняшнего утра совершенно забыл о них.

– Конечно, – с ироничной усмешкой сказала она. – Ты женился на мне именно из-за них, но в пылу выяснения отношений они перестали для тебя существовать. Как трогательно! Прости, но я не верю этой сказке.

– Неужели? Это еще одно доказательство твоей наивности. Сейчас меня действительно волнует пара вопросов, но «Дэнстед Корпорейшн» не относится к их числу.

– Может, тебя беспокоит наш брачный контракт? – Коринн натянуто улыбнулась. – Не трать время на напрасные переживания. Я не собираюсь сражаться с тобой в суде. Если ты решишь расторгнуть брак, то не потеряешь ни цента.

Дэн чувствовал себя подлецом, поступая с ней, как ему казалось, честно, но хуже всего было то, что Коринн не оценила его благородства. Ее неверные выводы ранили его гордость и унижали достоинство, но в то же время он ощущал необъяснимое желание схватить ее и хорошенько встряхнуть, заставив замолчать. Или заглушить льющиеся потоком оскорбления неистовыми ласками, которые изнурят, обессилят ее и заставят умолять об их продолжении.

– Мы поговорим об акциях завтра, – отрезал Дэн, направляясь к двери.

Он на ходу взял со стула ее пеньюар и со злостью швырнул его на кровать, так как от одного взгляда на ее обнаженное тело его решимость таяла.

– Оденься, а то простудишься.

Коринн накинула пеньюар, а затем поднялась, в упор глядя на Дэна. Ее глаза, словно два синих омута, манили окунуться в их глубину.

– Куда ты идешь? – ровным голосом спросила она.

– В постель. – Дэн знал, что его голос звучит слишком резко и грубо, но ничего не мог с собой поделать. – Я буду спать в другой комнате, места здесь достаточно. Спокойной ночи, Коринн.

Коринн всегда гордилась тем, что в отличие от своей матери умела взглянуть правде в глаза. Решения, которые она принимала в прошлом, возможно, были неверными, но они исходили из ее собственного мнения и трезвой оценки ситуации.

Однако, проведя бессонную ночь после ухода Дэна, Коринн поняла, что в течение долгого времени обманывала себя. С первой минуты знакомства с Дэном она отказывалась заглянуть в свою душу из страха обнаружить там истинные чувства к нему. Перспектива связать себя узами длительных отношений с мужчиной так пугала ее, что она отчаянно гнала от себя все мысли о любви, уверяя себя, что не способна на глубокие чувства.

Прошедшая ночь обнажила ее потаенные мысли и заставила честно признаться себе во всем. Когда в спальню заглянули первые лучи солнца, Коринн уже не сомневалась, что любит Дэна. Мысль об этом причиняла ей боль, от которой не удавалось избавиться.

Если Чарли был для нее отцом, которого она всегда хотела иметь: нежным, заботливым, понимающим, то Дэн казался ей идеальным мужем. Он был великодушным и умел признавать свои ошибки, он был уверен в себе и не боялся показать свою слабость; наконец, он был великолепным любовником, способным унести ее на недосягаемые вершины. Хотя Коринн все еще цеплялась за мысль, что в ее жизни нет места любви, она твердо знала, что хочет провести с Дэном всю оставшуюся жизнь. «А для этого, – мрачно усмехнулась она, – ей нужно помешать ему связаться с Фрэнком для обсуждения вопроса о немедленном разводе».

Откинув одеяло, Коринн встала и направилась в ванную, не переставая напряженно размышлять. У нее есть по крайней мере два козыря, и она намерена воспользоваться ими. Во-первых, Дэн очень серьезно относится к отцовству. А во-вторых, она была совершенно уверена в том, что Дэн находит ее привлекательной и желанной. Может быть, ей и не хватает сексуального опыта, но она далеко не та наивная дурочка, какой представляет ее Дэн. Она читала те же книги и смотрела те же фильмы, что и любая другая двадцатишестилетняя женщина, и не сомневалась в том, что Дэну понравилось заниматься с ней любовью. Может быть, он не испытывал к ней никаких чувств, кроме физического влечения, но и это было уже что-то.

Решив открыто соблазнять его, Коринн надела бикини и короткие облегающие бедра шорты и подкрасилась. Оценивающе взглянув на свое отражение, она осталась довольна увиденным. Косметика полностью скрыла следы бессонной ночи.

Кухня была прекрасно оборудована, в ней было все необходимое, и Коринн без труда нашла в шкафу кофе в зернах и кофеварку. Когда она жарила бекон, на пороге появился Дэн, тщательно выбритый, с влажными после душа волосами, но темные круги под глазами выдавали его. «Он тоже не смог заснуть, – удовлетворенно отметила Коринн. – Решение развестись далось ему нелегко».

– Как аппетитно пахнет, – в его голосе проскальзывали нотки неуверенности. – Можно присоединиться к тебе?

Коринн ослепительно улыбнулась мужу, разыгрывая из себя счастливую новобрачную.

– Конечно, дорогой. Ты любишь яичницу?

– Обожаю. Тебе помочь?

– Найди где-нибудь салфетки. Все уже готово. Утро такое жаркое, что я накрыла стол на веранде.

За завтраком их беседа не выходила за рамки нейтральных тем. Но после кофе Дэн откинулся на стуле и пристально посмотрел на Коринн.

– Что ты собираешься делать сегодня?

– Я хочу поплавать и позагорать, – снова улыбнулась она. – А ты?

Дэн отложил салфетку.

– Мне нужно сделать несколько телефонных звонков, – ответил он.

– Понятно. Ты хочешь позвонить Фрэнку?

– Я думал об этом.

– Дэн, подумай хорошенько прежде чем звонить. – Коринн сплела пальцы и потупилась. – Может быть, я уже беременна, так что ты выполнил свою часть договора.

Дэн вскинул на нее глаза.

– О чем ты говоришь? Вероятность этого очень мала. Нельзя забеременеть после одной ночи.

– Поговори со школьным специалистом по вопросам полового воспитания, он восполнит пробелы в твоих знаниях, – сухо сказала Коринн.

Дэн налил себе еще кофе и быстро выпил его, не замечая, что напиток уже остыл.

– Ты предполагаешь, что прошлая ночь была благоприятной для зачатия?

– Надеюсь, что да.

– Я не учитывал такую возможность, – честно признался Дэн.

– Но мы обязаны принять ее во внимание.

– Полагаю, что да. Каких действий ты ждешь от меня в подобной ситуации?

– Не звони адвокатам, пока я не выясню точно, беременна я или нет, – попросила Коринн. – Если да, то мне хотелось бы не поднимать вопрос о разводе, пока ребенок не родился.

– Когда может проясниться ситуация? – Дэн во всех вопросах предпочитал четкость.

– Если я не беременна, мы узнаем об этом дней через десять.

– А если беременна? – последовал новый вопрос.

Коринн попыталась говорить так же спокойно и деловито, как Дэн.

– Если менструация задержится, я сразу же сделаю тест на определение беременности. Так что тебе не придется долго ждать.

Дэн собрал грязную посуду и понес в кухню. Коринн пошла следом, с пустым кофейником и корзинкой с фруктами.

– Вчера ночью ты неправильно истолковала мои слова, – сказал Дэн, ставя тарелки в раковину. – Я хочу развестись как можно быстрее ради твоей пользы, а не ради своей.

Он включил горячую воду, но затем вдруг выключил ее и резко повернулся к Коринн.

– Но все, что я сказал тебе, остается в силе. Если мы продолжим жить вместе, мы не будем спать в одной постели.

Коринн не собиралась спорить. Пока ей было достаточно того, что она проведет с ним еще хоть две-три недели.

– Как ты сочтешь нужным, Дэн, – с покорностью откликнулась она.

Коринн медленно расстегнула пуговицу на шортах и дернула вниз «молнию», не отрывая от него взгляда. Воздух в кухне, казалось, стал осязаемо плотным от возникшего между ними напряжения.

Она грациозно приспустила шорты, и они мягко упали на пол.

– Я хочу искупаться, – невинно произнесла она. – Составишь мне компанию?

Дэн посмотрел на нее тяжелым, жадным взглядом, потом с усилием сглотнул и принялся сосредоточенно разглядывать дверцу холодильника.

– Я уже в плавках, – хрипло сказал он.

Коринн поднесла руку к груди, поправляя застежку купальника. Глаза Дэна жадно ловили каждое ее движение. Когда Коринн как бы невзначай посмотрела на него, он поспешно отвел взгляд и уставился на стену.

Коринн улыбнулась.

– Тогда догоняй меня, – сказала она и выскользнула на улицу.

11

Коринн достала из холодильника два больших куска мяса и отнесла их на задний двор, где Дэн занимался ужином.

– Уже можно жарить мясо?

Дэн заглянул в барбекю, где на решетке уже пеклась завернутая в фольгу картошка, и с преувеличенным вниманием осмотрел тлеющие угли.

– Да, уже пора, – с видом знатока известил он. – По мнению твоего шеф-повара, температура для обжаривания мяса идеальная.

– Не тот ли это повар, у которого вчера обед превратился в уголья, потому что он увлекся бейсбольным матчем по телевизору? – невинно поинтересовалась Коринн.

Дэн ухмыльнулся, по всей видимости ни капельки не раскаиваясь в происшедшем.

– Тот самый. Но не понимаю, на что ты жалуешься, ведь благодаря мне мы посетили самый шикарный ресторан Басс-Ривера.

Коринн показала ему язык и отдала баранину, которую он аккуратно разложил на решетке и щедро посыпал специями. Вытерев руки об обрезанные потертые джинсы, Дэн присел на складной стул рядом с Коринн.

– Наконец-то стало чуть прохладнее, – задумчиво произнес он, глядя на темнеющее небо. – Сегодня было около девятнадцати градусов.

– Да. – Бумажной тарелкой Коринн отпугнула мотылька, вьющегося вокруг нее. – Нам очень повезло с погодой.

– Ты права. – После небольшой паузы Дэн спросил: – Ты уже упаковала свои вещи? Сводка погоды обещает грозу во второй половине дня, так что нам нужно выехать рано утром.

– Да, я уже готова к отъезду. – Прищурившись, она бросила на Дэна хитрый взгляд и сказала: – Пока ты сладко дремал в гамаке, я постирала все наши вещи.

Дэн вскочил на ноги, шутливо изображая ужас.

– Что-то мне подсказывает – пора проверить, не подгорело ли мясо.

– Уж не запах ли горелого возвещает об этом? – поддразнила его Коринн.

Посмеиваясь, Дэн перевернул обжаренные с одной стороны куски щипцами. Наблюдавшую за ним Коринн вдруг захлестнула волна желания. Справившись с внезапным порывом, она мрачно усмехнулась. «До чего же я дошла, – сказала она себе, – если мое сердце начинает неровно биться от созерцания того, как ловко мужчина управляется с кухонной утварью?»

Коринн отвела взгляд от его покрытой бронзовым загаром спины и сосредоточила свое внимание на птице, выискивающей в траве каких-нибудь насекомых.

Прошлая неделя была самым прекрасным временем в ее жизни. Они с Дэном наслаждались обществом друг друга, вместе катаясь на лодке, плавая, загорая на пляже, после обеда читая во внутреннем дворике, лениво развалясь в шезлонгах и иногда выбираясь поужинать в маленькие уютные ресторанчики, разбросанные по всему побережью. Коринн была поражена, с какой точностью они угадывали малейшие оттенки настроения друг друга, словно прожили вместе не один десяток лет.

Но их близость заканчивалась на пороге спальни с наступлением темноты. Каждый вечер Дэн, как истинный джентльмен, ждал, пока Коринн ляжет, прежде чем подняться в свою комнату. Коринн уже не была так уверена в том, что он находит ее привлекательной и желанной. Ей казалось, что если бы он испытывал к ней десятую долю страсти, которая снедала ее от одного взгляда на мужа, то это непременно отразилось бы в его поведении. Однако он оставался все эти дни холоден к ее чарам, без видимых усилий играя роль доброго друга.