— Ринусик, — снова затараторила она. — Мы же буквально пять минут назад о тебе вспоминали. Я сказала Димчику…

Прервав себя на полуслове, она развернулась лицом к залу и во все горло закричала:

— Ди-имка, иди сюда, живо!

Пока невидимый постороннему глазу Димка пробирался сквозь запрудившую зал танцующую массу, Павел наклонился к уху Рины и спросил:

— У твоей подруги ужасно знакомое лицо. Откуда я могу ее знать?

— Наверное, видел по телевизору, — ответила Рина. — Чемпионат мира по художественной гимнастике, но теперь уже не выступает, а ведет на каком-то канале спортивную программу. В свое время я делала костюмы для ее выступлений.

— Обалдеть, с какими знаменитостями ты дружбу водишь, — искренне восхитился Павел.

В это время перед ними возник Димка — огромного роста парень с простоватым добродушным лицом. Рядом со своей миниатюрной подругой он выглядел богатырем, которому ничего не стоило голыми руками свернуть головы сразу дюжине Змеев Горынычей.

— Познакомьтесь — это мой жених, — с гордостью представила его Лариса. — Мы же сегодня как раз празднуем нашу помолвку. Вот, смотрите, — расцвела она улыбкой и вытянула вперед левую руку. На безымянном пальчике у нее красовалось очаровательное обручальное колечко, отбрасывавшее в приглушенном ресторанном свете таинственные бриллиантовые блики.

— Ой, поздравляю вас, — оживилась Рина.

— А вы ведь Дмитрий Марчук, верно? — спросил Павел, с удивлением разглядывая плечистого жениха.

Поймав непонимающий взгляд Рины, он быстро пояснил:

— Самая яркая звезда отечественного хоккея.

— Ну, не такая уж звезда, — смущенно пробубнил Дмитрий.

— Он жутко стеснительный, — расхохоталась Лариса и, приподнявшись на цыпочки, чмокнула своего Димку в щеку.

— Да ладно тебе, — дернул ее за руку жених, но она от него отмахнулась.

— Он у меня только еще учится звездить, — прыснула она. — Купил себе недавно клюшки для гольфа, представляете? Говорит, как хоккейный сезон кончится, будет в гольф играть. Так якобы все хоккеисты НХЛ делают. Потеха!

Потом неугомонная Лариса обратилась непосредственно к Рине и без всякого переходи зачастила:

— Ринусик, ты должна придумать для меня свадебное платье. Самое расчудесное и распрекрасное. Ты, и только ты, способна сотворить чудо! Ты ведь у нас волшебница по костюмам.

— Конечно сотворю, — с улыбкой согласилась Рина, которой было приятно, что Павел слышит похвалы в ее адрес. — Когда у вас свадьба?

— В августе. Считай, что ты уже приглашена. И вы тоже, Вениамин, — кокетливо улыбнулась Павлу Лариса.

Рина снова хотела вмешаться, но ее приятельница, воскликнув «Я тебе позвоню», послала им воздушный поцелуй и, увлекая за собой жениха, растворилась в полумраке зала.

Тут музыканты завели очередную медленную композицию, и Павел снова приглашающе протянул Рине руку.

Плавно покачиваясь в такт знакомой мелодии, они некоторое время молчали, размышляя каждый о своем.

Волосы Рины, от которых исходил уже знакомый Павлу цитрусовый аромат, пощекотали его щеку, и по спине у него побежали мурашки. В ушах зашумело, дышать стало трудно, и ощущение было такое, будто он неожиданно оказался в безвоздушном пространстве.

«По-моему, я пропал, — подумал Павел. — Не хочу с ней расставаться и вообще не хочу выпускать ее из рук. Кажется, это симптом».

Поддавшись чувствам, он теснее прижал Рину к себе и коснулся губами ее виска. Она легонько вздрогнула, но не отстранилась.

Рина в свою очередь чувствовала себя кусочком мороженого, которое медленно расплывается в чашке горячего кофе. Она таяла в объятиях Павла, одновременно наслаждаясь силой его рук и нежностью прикосновений. Мыслей не было, и лишь сентиментальная строчка из Бернса настойчиво крутилась в голове:

И в крепких объятьях волнует мне кровь

Открытая, с бьющимся сердцем любовь.

Когда музыка затихла, они еще немного постояли друг против друга, как бы привыкая к новым ощущениям, и только потом медленно отправились к столику, продолжая держаться за руки.

Усевшись на свое место, Павел залпом выпил стакан минералки, потом подпер подбородок рукой и спросил:

— Я молодец, что не стал кричать: «Я не Ипполит! Я не Ипполит!»

— Молодец, — несколько смущенно улыбнулась Рина.

— А как же ты теперь предъявишь им настоящего Ипполита?

Рина неуверенно пожала плечами.

— Ответ неправильный, — назидательным тоном произнес Павел. — Согласно сценарию ты должна была сказать: «А настоящего Ипполита, наверное, уже больше не будет».

Рина снова улыбнулась и подумала о том, что Павел, скорее всего, совсем недалек от истины.


— Ну все, милая моя, ты влюбилась, — со знанием дела заявила Наталья и треснула кулаком по столу, как судья, который ударом молотка оповещает о вынесении окончательного приговора.

После вчерашнего телефонного звонка Павла она клещом впилась в Рину и не отставала до тех пор, пока не выпытала у той все обстоятельства их знакомства. Позже, узнав о том, что Рина согласилась пойти на свидание, Наталья настойчиво стала предлагать свои услуги по присмотру за детьми.

— Ты наверняка задержишься допоздна, — убеждала она Рину, — и хотя на Тошку, конечно, можно положиться, но я на твоем месте не стала бы взваливать на ее плечи такую ответственность. Как не крути, а мальчик все еще не твой собственный — мало ли что. Поэтому лучше будет, если я завтра посижу с твоими детишками, так и тебе спокойнее будет. Правильно я говорю?

— Конечно, правильно, — согласилась Рина, которая видела подругу насквозь и прекрасно понимала, что та рассчитывает поживиться информацией о свидании прямо с пылу с жару.

— Вот и хорошо, — обрадовалась Наталья, которой так легко удалось добиться своего. — А когда вернешься, мы будем пить чай и сплетничать. В том смысле, что ты мне расскажешь, как все прошло, да? — на всякий случай уточнила она.

И вот теперь, когда Рина, наконец, поделилась с ней своими впечатлениями, она незамедлительно пришла к выводу, что дело приняло серьезный оборот.

— Значит, говоришь, Арина-балерина? — с удовольствием смаковала Наталья подробности, о которых поведала ей Рина.

Павел и впрямь решил, что имя Арина ему ужасно нравится.

— Оно рифмуется с запахом жасмина, а еще «у камина».

— Ну конечно, — хмыкнула Рина, — а потом «Прощай, ключи положишь на рояль». По-моему, именно так пела группа «Секрет»?

Павел засмеялся и осторожно сжал ее пальцы.

— И все же, Арина-балерина, тебе очень идет это имя.

Несмотря на то что Рина была с Натальей достаточно откровенна, некоторые моменты она все же опустила — кое-что ей хотелось приберечь лично для себя. К тому же Рине казалось, что у нее попросту не найдется слов, чтобы описать то невероятно волнующее чувство, которое к концу вечера затопило все ее существо. Чувство безграничной радости от сознания того, что нравишься человеку, который нравится и тебе тоже. И еще она утаила от Натальи поцелуй, который Павел подарил ей перед расставанием — взволнованный и страстный, от которого у Рины захватило дух и земля поплыла под ногами.

Однако теперь, немного придя в себя после эмоциональных перегрузок, Рина неожиданно засомневалась. Когда Наталья выдала свое заключение по поводу Рининой влюбленности, та задумчиво покачала головой и сказала:

— Но ведь еще вчера главным человеком в моей жизни был Вениамин. Мне казалось, что я его люблю, и если бы он решил сделать мне предложение, я бы согласилась.

— Ха, — презрительно скривилась Наталья. — Сама же говоришь, что тебе только казалось, что ты его любишь. А потом р-раз — и пелена упала с глаз! Принц оказался лягушкой, и его место занял другой.

— Вот это-то меня и волнует, — с чувством подхватила Рина. — Как-то слишком быстро все получилось.

— Что еще раз доказывает простую истину: Вениамин давным-давно перешел у тебя из категории «возлюбленный» в разряд «подходящая партия». А поскольку других поклонников на горизонте в то время не наблюдалось, то тебе и в голову не приходило сомневаться в своем к нему отношении. Скажешь, я не права?

— Возможно, права, — неуверенно протянула Рина.

Ее сомнения рассердили Наталью, и та снова ринулась в бой.

— Не «возможно», а совершенно точно! — запальчиво воскликнула она. — Твой Вениамин не прошел испытание на прочность, вот и все дела.

— Но я не хотела устраивать ему никакого испытания, — с досадой сказала Рина. — Так получилось.

— Вот и слава богу, что получилось, — продолжала свою прокурорскую речь Наталья. — Ты сама подумай, как вовремя все произошло.

Если бы сначала он позвал тебя замуж, а потом отверг Антошку, ты бы зависла, как компьютер, который не в силах справиться с неразрешимой задачей.

— Что правда, то правда, — на этот раз согласилась Рина, которая и сама уже не раз думала о том же.

— Вот видишь, — обрадовалась Наталья. — А Павла хватай обеими руками, не задумываясь. Такие мужики на дороге не валяются. Валяются только Капустины, чтоб им пусто было.

— Откуда ты знаешь, что Павел не такой, как Толик? — спросила Рина, удивляясь тому, как яростно подруга защищает совершенно незнакомого мужчину.

— А, да ладно тебе прикидываться, — махнула рукой Наталья. — Ты бы никогда не клюнула на такого, как мой благоверный. В общем, я за тебя рада, без дураков. Главное теперь, чтобы все у вас пошло, как по маслу, а не как в плохой мелодраме.

— Что ты имеешь в виду? — не поняла Рина.

— Ну как же! — всплеснула руками Наталья. — Там всегда одно и то же: только выпадет людям какое-нибудь счастье, как тут же на их головы начинают сыпаться всякие гадости. Надеюсь, что у вас с Павлом все будет просто замечательно.

После этого Наталье следовало бы постучать по дереву и поплевать через левое плечо, но она этого, к сожалению, так и не сделала.

Еще одна суббота

— Бабушка Нина! — взвизгнул Антошка и, подлетев к Нине Никифоровне, с размаху уткнулся ей в колени.

— Соколик ты мой ясный, — ласково пробасила та и погладила малыша по светлой головке. — Как же я по тебе соскучилась.

Еще во время своего визита в Воскресенск Рина предложила Нине Никифоровне отправиться в Москву прямо вместе с ней, однако та категорически отказалась — сослалась на Марфу, которую надо предупредить, на цветы, которые надо поливать, на необходимость как следует собраться. Но Рина-то сразу поняла, что бабушка Нина попросту боится. Боится знакомиться со своей внучкой, с которой до сих пор ни разу не встречалась и которую впервые увидела на фотографии, привезенной Риной.

Когда Нина Никифоровна пожаловалась на то, что в последнее время у нее стало пошаливать сердце и уже несколько раз приходилось вызывать неотложку, Рина встревожилась.

«В таком случае встреча с Тошкой вообще может ее доконать, — подумала она. — Девочка так похожа на ее дочь, что дух захватывает. А вдруг этот факт потрясет несчастную женщину до такой степени, что у нее случится какой-нибудь сердечный приступ?»

Тогда, чтобы хоть как-то подготовить Нину Никифоровну к встрече с внучкой, Рина достала из сумки фотографию Тошки. При этом сама она так волновалась, что руки ходили ходуном. Однако Нина Никифоровна оказалась гораздо более сильной, чем предполагала Рина. Она не ахнула, не всхлипнула, а только закрыла рот руками, покачала головой и глухо сказала:

— Людочка, девочка моя…

Потом она немного помолчала и тихо добавила:

— Что же ты наделала?..

Расставаясь, Рина снова предложила Нине Никифоровне поехать вместе с ней, но та лишь упрямо покачала головой и пообещала, что приедет в гости в субботу.

— Но как же вы будете добираться до Москвы? — поинтересовалась Рина. — Автобусом или электричкой — это же очень далеко и утомительно.

— Да нет, зачем электричкой? Я на машине приеду, — успокоила ее Нина Никифоровна. — У меня полгорода знакомых, обязательно найдется кто-нибудь, у кого дела в столице, ну и меня заодно подбросят.

И вот теперь она стояла в прихожей, поглаживая по голове внука и напряженно вглядываясь в лицо внучки. Тошка, которая с самого утра была как натянутая струна, пряталась в глубине коридора, не решаясь сделать шаг навстречу. Даже Рина, которая заранее предвидела эту немую сцену, растерялась и не знала, что сказать.

На помощь неожиданно пришел Антошка. Отлепившись от Нины Никифоровны, он подергал ее за подол и закричал:

— Бабушка, бабушка, а это Тошечка. Правда, она красивая? Она мне самолет построила.

И тут нервы у Нины Никифоровны все же сдали. Слезы потоком хлынули у нее из глаз, и она схватилась рукой за сердце. Рина испуганно бросилась ей на помощь, однако женщина быстро преодолела минутную слабость, вытерла слезы тыльной стороной ладони и уверенно шагнула вперед.