Он наблюдал действо, которое стало разворачиваться по какому-то совсем уж сказочному сюжету — два хлопчика стояли по бокам машины и что-то требовали от ее владелицы, суетясь и матерясь не по-детски.

— Ну, хватит! — надоело ему, и Иван вышел из машины.

Ну, ей-богу! Какие-то придурки! Еще напортачат или пальнут «от нервов», хрен потом разберешь, что за дела и что им от дамочки надо!

«Понанимают всяких недоумков!» — бурчал он про себя, неслышно подойдя к месту событий.

Иван «успокоил» ребяток, отметив, что нервы у них точно ни к черту, а про наличие ума и вообще сомнительно — орут, галдят, кроме дамочки и ее машины, не обращают внимание ни на что вокруг, а то бы давно его засекли, еще когда он у них в хвосте пристроился — дорога-то пустая.

Сунувшись в машину, он слегка опешил — не ожидал встретиться не с перепуганным, паническим выражением глаз, а с вполне осмысленным, мало того, прищуренным, пытающимся анализировать взглядом бойца.

«Молодец!» — похвалил он, порадовавшись про себя почему-то.

Он рванул с места, предварительно «представившись».

«А она все-таки молодец — держит удар! Так, и что мы имеем?» Прислушался, и очень четко понял: а хрен его знает!

«Ладно! Разберемся!»

Он увидел в зеркале заднего вида фары приближающегося автомобиля, сразу, с ходу поняв, что это за машина.

«Быстро они очухались! Надо было успокоить покрепче!»

Посмотрел на барышню и спросил:

— У вас есть неадекватный любовник?



Александра, естественно, тоже увидела свет фар приближающейся сзади машины. Высунулась в открытое окно, разглядела знакомый уже джип и почувствовала страх, кольнувший холодом куда-то под язык — нерастаявший кусочек азотной заморозки, и резко отшатнулась от окна, словно могла спрятаться в салоне от надвигающейся опасности.

— Я поинтересовался, имеется ли у вас в наличии ревнивый любовник? — веселеньким таким тоном, как про бабочек на прогулке, спросил мужик.

— Ага! А также брошенный муж и связь с израильской разведкой! — огрызнулась Санька.

Он засмеялся!

Она посмотрела на него, как на чудо-юдо заморское. Обалдеть — засмеялся! Когда их догоняют придурки с пистолетом. И вообще непонятно, что за ерунда творится, и откуда взялся этот мужик — «Прынц! Теперь и на коне!», — и что дальше делать, и кому вообще от нее что-то понадобилось — он смеется!

Но-ормально! Зашибись, как говорили ее студенты!

— Вы их не убили, что ли?

— Мадам! — попенял он почти нежно. — Вы кровожадны!

— А что им от меня надо? — потребовала Сашка объяснений.

— Я не знаю, — честно и опечаленно признался он.

— А вам? — допытывалась она.

— Ничего! — бойко отрапортовал мужик.

— Вы еще отсалютуйте по-пионерски! — посоветовала Сашка.

Он глянул на нее и хмыкнул.

— Куда мы едем? — недоверчиво спросила она.

А с чего бы ей быть доверчивой? Сзади ребятушки догоняют, а в ее машине, за ее рулем сидит те-емный-претемный мужик, непонятно откуда взявшийся.

— Вы хотите от них улепетнуть? — веселился темный товарищ.

— С одинаково горячим желанием, как и от вас, — ворчнула Санька.

— От кого больше?

— Ото всех! — заверила она.

— Да ладно! — примирительно отмахнулся он. — Я же вас спас. И продолжаю спасать!

— Большой вопрос, с какой целью? — выказала недоверие спасенная.

И подумала: «Придурок какой-то!» Это от страха, пусть не такого уж страшного страха, который сковал ее под дулом пистолета, но все же…

— С исключительно благородной! — отозвался «придурок».

— В смысле благородного сексу опосля? — не сдавалась Санька, продолжая язвить совсем уж не к месту.

— Фи, как можно такое! Дама в беде… — затянул он гнусавым тоном.

— Все! — перебила Санька. — Я поняла! Просто спасаемся!

— …Любой мужчина на моем месте… — демонстративно «не слыша» ее, продолжил мужик, — только если вы сами… у вас стресс, понятно… и надо упокоить…

— Але, гараж! — проорала Сашка, помахав рукой у него перед глазами. — Тема закрыта!

— …Если это необходимо, в смысле разрядки нервов… я, конечно, могу помочь…

— На идиота вы не похожи, — констатировала Санька. — Может, больной? — предположила она.

— …В том смысле, на который вы намекаете… — не унимался он.

Санька сдалась — ну пусть покуражится. И потом, он молодец, так ее разозлил этим своим дурацким бубнением, что она и про джип сзади позабыла, и бояться перестала. Для этого, что ли, весь спектакль?

Она посмотрела на него украдкой, сбоку. Кто он такой?! Откуда взялся в самый разгар боя рокового?! И что на самом деле ему от нее нужно? А может, ничего? Может, действительно такой благородный? Шел мимо, увидел, что женщина в сложной ситуации, вмешался?

«Где шел мимо, Саня?! Ты что, опупела?! По полям шел, пешком по дороге, ночью?! Прогуливался, что ли, воздухом дышал?»

Она еще раз, осторожно так, сбоку скосила на него взгляд — он все что-то там расшаркивался, извинялся — придурок явно!

«Одет дорого, — оценила она, уже более смело рассматривая его, — не просто дорого, стильно. Лет, пожалуй, около сорока. Не видно ни черта! Как он хоть выглядит?»

— Все, все, успокойтесь, — попросила она, понимая, что весь его бубнеж просто дурачество, — я даже не слушаю вас, не старайтесь так уж!

Он замолчал, хмыкнул весело, кивнул.

— Вы понимаете, что происходит? — Саня, не выдержав, вывалила все тревожные вопросы кучей: — Почему они за нами гонятся? Что им от меня надо?

— Я не знаю, — ответил попутчик.

— Хорошо! И что дальше? — тоном недовольной, раздраженной жены поинтересовалась Сашка.

— Я не знаю, — в который раз повторил он, — но, судя по тому, как настойчиво они вас преследуют, вы им очень нужны.

— Так! — подвела итог Санька и повторила: — Так! — И спросила: — Вы действительно меня спасаете?

— Конечно! — обиделся он выказанным недоверием.

— Вот мы от них улепетываем, а у вас есть план? — с настойчивостью следака из уголовки, которому ну очень надо выполнить план по раскрываемости, допытывалась Санька.

— Есть! — кивнул он.

— Обнадеживает!

Она снова сунулась в открытое окно. Джип следовал за ними, но расстояние между машинами не сократилась. И на том спасибо!

А мужик молодец — очень уверенно и, главное, спокойно ведет машину, и явно профессиональнее, чем те бандюки в джипе. Вернее, не ведет, а гонит, и при этом еще болтает с ней!

— Может, вы знаете, что им от вас надо? — поинтересовался он безмятежно. — Деньги, наркотики, связь с мафией, разведданные, измена мужчине или Родине?

Санька оторвалась от наблюдений за преследователями и повернулась к «прынцу».

— Подрыв экономики страны, участие в террористических группировках без согласования с бен Ладеном, сокровища в подполе, алчные наследники, — в тон ему продолжила перечислять Сашка. — Ну что еще? Надругательство своим внешним видом над эстетическими чувствами отдельно взятого богатого дядечки? — предположила она. — Кажется, что-то подобное мы уже обсуждали?

— Обсуждали, — согласился он, — и что, ничего из вышеперечисленного?

— А может, им просто моя машина нужна? — смалодушничала Сашка.

— Нет. Машины так не угоняют, — не дал ей насладиться легкостью решения мужик. — Зачем им тогда вы? Нет.

— Нет, — вздохнула Александра и снова посмотрела в окно.

Оказалось, они уже въехали в Москву, давно свернув с МКАД, а она и не заметила.

— И что делать? — спросила, чтобы не молчать и хоть как-то ориентироваться в ситуации.

— Да ничего особенного. Сейчас отделаемся от них и поставим машину на стоянку, где-нибудь подальше от вашего дома. Вы где живете?

— На Большой Никитской, — автоматически ответила она. — Как это отделаемся? Вы что, каскадер, или мент из уголовки, или омоновец какой?

— Нет, — прихмыкнул он непонятным смешком и объяснил: — Я в молодости занимался экстремальным вождением, так что любой хвост в городе могу скинуть!

— А как вы оказались там, на дороге? — наконец задала она хоть один продуктивный вопрос.

— Ехал от друзей с дачи, остаться я не мог, у меня завтра, скорее уже сегодня, дела утром важные. А машина заглохла, вот я и потащился пешком до ближайшей заправки. А тут смотрю, такие дела!

Санька покосилась на него — судя по его внешнему виду, машина, на которой он ездит, заглохнуть не может по определению, но она приняла эту версию. Наверное, от стресса приняла.

— Это хорошо, что вы в центре живете, — как ни в чем не бывало продолжил мужик. — Значит, можно машину на любой стоянке на окраине оставить.

Санька снова промолчала, соглашаясь. На стоянке так на стоянке — уже все равно!

Устала.

Так устала, что почти не замечала, как он закладывает все это время немыслимые виражи по полупустынным улицам спального района. Он покрутился в каких-то дворах и переулках и остановился. Александра с удивлением обнаружила, что они находятся на платной автостоянке.

— Где мы?

— В Чертанове. Вам сейчас охранники квитанцию выдадут с точным адресом и телефоном, — растолковал он.

Сашка выбралась из машины и чуть не упала — ноги подкосились в коленях. Он оказался рядом, подхватил ее под локоток и, поддерживая, помог дойти до будки охранников у въезда на стоянку.

Санька как во сне, почти ничего не соображая, сунула свои документы, оплатила охрану драгоценного личного автотранспортного средства и кое-как пришла в себя, когда они, отойдя от стоянки, оказались вдвоем на дороге.

— Спасибо вам, огромное, — поблагодарила она и, неожиданно изменив тон, спросила: — Сколько я вам должна за помощь?

Как халдею из кабака.

Он возмутился так ощутимо, что Санька даже зарделась, осознав свое хамство.

— Вы что, офонарели?

Как-то очень искренне, честно возмутился, как тогда в машине, когда спросил, не испугалась ли она — искренне, честно и очень по-мужски.

Без дураков и трепа беспредельного.

— Наверное, — призналась Сашка.

И неожиданно для него и для себя самой ухватила его за запястье и потащила вперед по дороге, под фонарь, в центр освещенного пространства — рассмотреть!

Остановилась, развернула к себе.

Он был выше ее на голову — никакой, обыкновенный мужик — худощавый, даже нет, стройный, явно что-то спортивное — торс обтянутый дорогой стильной майкой, летний пиджак от известного модельера, крепкие мышцы джинсовых ног. Все равно худощавый. Скулы, морщинки возле глаз и на щеках еле-еле, от улыбки, что ли, нос не тонкий, не длинный — нормальный мужской нос, глаза карие, не черные — шоколадные, лоб высокий, темные волосы, коротко стриженные — не ежик безумный, а короткая дорогая стрижка.

Нормальный.

Нормальный, просто нормальный мужик.

Симпатичный, нет, не то — интересный по-мужски. Обычный.

Нет. Не обычный!

Обычные сейчас другие — либо сдавшиеся, оплывшие, вечно недовольные всем, либо победившие, сытые, стероидно-накачанные, уложено-упакованные, следящие за всеми своими жестами, словами, движениями — самовлюбленные до забвения.

Этот другой. Естественный.

Не бедный — сразу видно. Не рисующийся. Обычный на первый взгляд.

Странный.

Глаза меняются от темно-золотистого до молочного шоколада.

Странный. Непонятный. Все.

— Рассмотрели? — спокойненько так спросил.

— Да. — Она что-то совсем уж без сил осталась. — Спасибо вам огромное. — Ну, на искреннюю благодарность у нее еще запас есть. — Без вас я бы пропала!

Домой! Ванную, горячую, с пеной! Можно коньяка, если найдется в доме, от стресса — и спать, спать!

— Пропали бы, — согласился он без пафоса и выпендрежа. — И что вы сейчас собираетесь делать?

Санька пожала плечами. Даже это незатейливое движение далось ей с трудом.

Вот как намучилась!

— Поймаю такси и поеду домой.

— Домой? — удивился он неподдельно.

— А куда же? — в ответ удивилась она.

— Да вы что?! — возроптал он. — Вам нельзя домой! Да вас там ждут наверняка!

— С чего меня ждать-то! — возмутилась Сашка посягательству на мечты о ванной, сне и коньяке.

Нет, сначала коньяк, если он есть, а потом спать. Вот в таком порядке!

— Не знаю я с чего! — повысил голос мужик. — Это ваши дела! Но дома вас уж точно будут ждать, раз гонялись с таким усердием!

— Вас как зовут? — усталым тоном, которым порой разговаривала с нерадивыми подчиненными, спросила Санька. — Елисей?

— Почему Елисей? — сбился с назидания недалекой девицы мужик.