Холли Мартин - Счастье у моря

– Она говорит, получилось не очень весело.

– Не могу с нею не согласиться, – тихо прибавила Лотти.

Уиллоу хотела бы чем-нибудь рассмешить Поппи, но, к своему огорчению, чувствовала себя бессильной. Она совершенно не знала языка глухонемых. Даже поздороваться не могла.

– Ну так что? Включаем мультик? – сказала Лотти.

– Я пойду, – пробормотала Уиллоу, обращаясь к Эндрю.

– Нет, останься, посмотри «Рапунцель» с нами.

Сейчас Уиллоу хотелось этого меньше, чем чего бы то ни было. Однако Эндрю усадил ее рядом с собой на диван. Поппи тут же забралась к дяде на колени и, глядя на Уиллоу, что-то сказала жестами.

– Извини, я не понимаю.

– Вы встречаетесь с мужчиной, который не слышит, и не позаботились о том, чтобы хоть как-то освоить язык глухонемых? – произнесла Лотти с нескрываемым неодобрением. – Что вы будете делать, когда он совсем потеряет слух?

Эндрю попытался одернуть сестру:

– Лотти!

Уиллоу покраснела. Она почувствовала себя ужасно. Конечно, за неделю освоить язык жестов невозможно, да и Эндрю был слишком занят, чтобы хоть чему-то ее научить. И все-таки следовало признать: она считала само собой разумеющимся, что если он в наушниках, он ее слышит. А если не в наушниках? И с чего это Лотти сказала «когда он совсем потеряет слух»? Конечно, Уиллоу освоит язык глухонемых и сможет в любое время общаться с самим Эндрю и с его племянницей. Ей стало стыдно, что до сих пор она об этом не думала. Теперь даже одноглазая кукла Поппи, казалось, смотрела на нее с осуждением.

Эндрю переключил внимание на девочку и жестами переспросил:

– Что ты сказала Уиллоу, дорогая? Я отвлекся.

Поппи повторила.

– Она спрашивает, кто твой любимый персонаж в этом мультике.

– Пока не знаю, я его еще не смотрела.

Эндрю перевел. Девочка глянула на Уиллоу так, словно у нее было три головы. С точки зрения Поппи, не знать мультфильма про Рапунцель было гораздо хуже, чем не владеть языком глухонемых.

Эндрю включил диск. Малышка устроилась поудобнее, прислонившись спиной к его груди, и устремила жадный взгляд на экран, в нижней части которого бежали субтитры.

– Как поживает Морган? – спросила Лотти. – Я была так рада видеть ее сегодня!

– Нормально, – отрезал Эндрю.

– Она мне нравится. Такая милая девушка! Я всегда считала вас хорошей парой.

– Мы никогда не были парой. Только несколько раз переспали, вот и все.

Поппи продолжала широко раскрытыми глазами смотреть на экран. Она даже не заметила, что поверх ее головы ведется какой-то разговор.

– Да нет же, ты преуменьшаешь. Кто угодно скажет, что между вами искрило, – продолжала Лотти, сидевшая с другой стороны от Эндрю. – Я всерьез думала, что ты на ней женишься.

– Прекрати! – не выдержал он. – Я люблю тебя, мне нравится проводить время с тобой и с Поппи, но не надо лезть в мою жизнь и пытаться разрушить мои отношения с Уиллоу. Встреча с нею – это лучшее, что со мной когда-либо случалось. А ты сейчас ведешь себя как стерва. На самом деле ты не такая.

Лотти замолчала. Не представляя себе, чем можно исправить эту ужасно неловкую ситуацию, Уиллоу решила сосредоточиться на мультике, на случай если Поппи захочет задать ей еще какой-нибудь вопрос. Сосредоточиться не получалось: глаза смотрели на экран, а мысли разбегались. Почувствовав, что Уиллоу неспокойно, Эндрю вложил свои пальцы в ее руку, и так они просидели до конца фильма.

Когда полуторачасовой мультик закончился, Лотти засобиралась уходить.

– Мы остановимся в пабе. Пробудем здесь несколько дней, так что до завтра, – сказала она, стараясь не смотреть ни на Эндрю, ни на Уиллоу.

Очевидно, она была все еще расстроена словами брата.

– Завтра в первой половине дня мне нужно будет несколько часов поработать, ну а после обеда мы с Джейкобом, наверное, сможем, сводить куда-нибудь Поппи ненадолго, – сказал он.

Лотти слабо улыбнулась:

– Она будет очень рада, спасибо.

Эндрю присел на корточки и прожестикулировал племяннице:

– Спокойной ночи, красавица. Увидимся завтра.

Девочка что-то ответила, он обнял ее.

– Приятно было познакомиться, – сказала Уиллоу, обращаясь к Лотти.

– Приятно вам быть не могло, – возразила та. – Я действительно вела себя как стерва. Простите.

Такая резкая перемена удивила Уиллоу.

– Ничего страшного, мы просто встретились при не самых удачных обстоятельствах. Может, завтра попробуем еще раз.

Лотти кивнула:

– С удовольствием.

Уиллоу посмотрела на Поппи:

– С тобой я тоже была очень рада познакомиться.

Лотти перевела. Руки девочки замелькали с потрясающей быстротой. Мама озвучила ее вопрос:

– Она все-таки хочет знать, кто из персонажей понравился вам больше всех.

– Лошадь, – сказала Уиллоу наугад, потому что так и не смогла сосредоточиться на мультфильме.

К ее удивлению, Поппи бросилась к ней в объятия.

– Правильный ответ, – пояснила Лотти. – Она сама в восторге от коня Максимуса. В честь него мы и назвали собаку.

Услышав свое имя, маленький Макс одобрительно тявкнул. Лотти приобняла Эндрю, Поппи помахала ручкой, и они ушли. Эндрю, повернувшись к Уиллоу, глубоко и с облегчением вздохнул.

– Извини, – сказал он, обнимая ее.

Она погладила его по спине.

– За что?

– Ты смеешься? За ужасное поведение сестры, за то, каким неловким получилось твое знакомство с моей семьей. За этот нескончаемый мультик. За то, что я не съел тебя, как только ты вошла. Поверь, этого мне хотелось гораздо больше, чем смотреть «Рапунцель».

– Все нормально. – Уиллоу погладила его усталое лицо. – Идем спать.

Эндрю кивнул, взял ее за руку и отвел наверх, в свою спальню. Там они разделись и легли. Она уютно к нему приткнулась, обхватив его поперек живота, а он обнял ее за плечи и, зевнув, сказал:

– Ты выглядела потрясающе. Это был лучший подарок в моей жизни.

Очевидно, «съедать» Уиллоу сегодня никто не собирался. Она улыбнулась: просто лежать, прижавшись к Эндрю, – этого ей было более чем достаточно. Некоторое время они молчали. Потом она заглянула ему в лицо: он неподвижно смотрел в потолок.

– Лотти сказала, что ты можешь потерять слух окончательно?

Эндрю нахмурился.

– Не обращай внимания. Она просто нагнетала драматизм.

Уиллоу прикусила губу. Он упорно не хотел делить с нею эту часть своей жизни, и она не знала, как к этому относиться. Назвать их общение поверхностным она не могла, ведь они говорили о многих серьезных вещах, и все-таки Эндрю продолжал прятать от нее кое-что очень для себя важное. Так есть ли у них будущее? Если он не доверяет ей как человеку, то подходит ли она ему как женщина?

Уиллоу молча размышляла, пока Эндрю не нарушил тишину:

– Отец Поппи ушел от них около года назад.

– Что?! – Уиллоу вздрогнула.

– Алексу предложили работу в Нью-Йорке, и он согласился. Поставил их перед фактом и через неделю уехал.

– Больше он не принимает участия в жизни Поппи?

– По сути, нет. Одно время, кажется, звонил по скайпу, но Лотти каждый раз принималась ругать его за все беды этого мира, и постепенно даже такое общение прекратилось. Он действительно пытался выучить язык глухонемых, довольно, впрочем, безуспешно: дочка росла, а у него не получалось наладить с ней связь. Зато связь между нею и Лотти всегда была очень крепкой. Видимо, поэтому Алекс чувствовал себя в собственной семье чужим. Хотя, конечно, и без Поппи у них хватало поводов для ссор. Они сошлись за несколько лет до ее рождения и сразу начали ругаться. Я никогда не понимал, как они умудрялись жить вместе. В общем, глухота Поппи – это, я думаю, не единственная причина их разрыва, но она добавила напряженности между ними.

– Ужасно.

Помолчав, Эндрю продолжил:

– Наш отец тоже ушел от нас, когда мы были детьми. Кажется, он крутил романы со многими женщинами. Я, пока рос, все время спрашивал себя, не моя ли это вина. Не хочу, чтобы такое же чувство возникло у Поппи, хотя я, конечно, понимаю, что оно совершенно необоснованно. Лотти сейчас очень тяжело. Растить ребенка в одиночку всегда нелегко, а она к тому же до сих пор любит Алекса и ужасно по нему скучает. Я не оправдываю ее сегодняшнего поведения по отношению к тебе, и все-таки она только снаружи колючая (с тех пор как Алекс ушел), а внутри замечательная. Прояви немного терпения. Когда ты ее узнаешь, она тебе понравится.

– Конечно. Может быть, завтра Поппи придет ко мне в мастерскую, и мы с нею вместе поделаем свечки? А Лотти пусть отдохнет. Только мне нужен будет переводчик: ты или Джейкоб.

– Было бы здорово. У меня завтра много работы, но я приведу Поппи, а Джейкоб, надеюсь, сможет с вами остаться. Малышка тебя полюбит.

Уиллоу слегка поморщилась.

– Если честно, я не умею обращаться с детьми. Вечно говорю что-нибудь не то. Пытаюсь шутить, а они не смеются. Когда я разучивала с племянниками алфавит, мы рыгали для смеха. Их мама, жена моего брата, пришла в ярость и была права.

Эндрю рассмеялся:

– Да уж, с Поппи, пожалуйста, ничего такого не делай. Я хочу, чтобы они с Лотти влюбились в тебя, как я. Но волноваться тебе не о чем: ты уже покорила мою племянницу, когда похвалила коня Максимуса. Мой тебе единственный совет: у ее куклы Гертруды нет волос, один глаз выпал, одно ухо расплавилось. Я в жизни не видел более жуткого существа. Оно является мне в кошмарах. Но Поппи любит свою куклу и везде за собой таскает. Поэтому не говори про Гертруду ничего плохого и не выказывай испуга, если тебе предложат подержать это страшилище.

– Я скажу, что Гертруда красивая.

– Да, Поппи будет довольна.

– Покажи, как изобразить это знаками.

Эндрю заколебался.

– Покажи, я правда хочу научиться.

– Ах, только не делай это из-за того, что моя сестра наговорила тебе резкостей.

– Ее слова тут ни при чем. Просто язык глухонемых – это часть твоей жизни, которую я тоже хочу знать.

Он еще немного подумал. Потом сел и показал жестами:

– Твоя кукла красивая.

Уиллоу попыталась проследить за его руками, но, к своему огорчению, поняла, что ей этого не запомнить. Эндрю повторил, разбив фразу на несколько фрагментов. Уиллоу скопировала каждое движение, потом попыталась собрать их вместе.

– Да, вот так, – сказал Эндрю и лег.

Уиллоу продолжила тренироваться. Ей казалось, что от этих жестов зависит очень многое.

Эндрю потянул ее за руку.

– Не придавай этому большого значения. Если у тебя не получится, просто попроси меня или Джейкоба, и мы переведем.

Потом Уиллоу лежала и слушала его сердцебиение. Не обижать куклу, не говорить ничего неуместного, учить Поппи делать свечки – словом, влюбить малышку в себя, используя Джейкоба или Эндрю в качестве переводчика. Действительно, все очень просто! Уиллоу подумала об Алексе, отце Поппи, который, наверное, ужасно переживал оттого, что ему сложно было общаться с собственной дочерью.

– Язык глухонемых трудно выучить? – спросила Уиллоу у Эндрю.

– Иногда да. Я освоил его в раннем детстве, мне было легко. Взрослым гораздо сложнее. Точно так же, как и многие английские слова, многие жесты похожи друг на друга. К тому же существуют движения, означающие одно и то же.

Уиллоу стало не по себе. В школе она изучала французский и испанский и ни там, ни там не могла похвастаться успехами: выпускной экзамен по французскому сдала плохо, по испанскому – вообще провалила. Ни на том ни на другом языке сейчас не могла сказать ни слова. Вдруг с жестами выйдет то же самое? Вдруг ей всю жизнь придется общаться с Поппи через переводчика? А вдруг у них с Эндрю родятся глухонемые дети, и она, Уиллоу, так и не научится разговаривать с ними при помощи знаков? Тогда у них не будет близких отношений?

Нет, об этом даже думать не стоило. Уиллоу освоит язык жестов. Сумеет, если решила стать частью жизни Эндрю. Она подняла на него глаза:

– Я хочу научиться.

Сначала он молча посмотрел на нее, потом сказал:

– Хорошо, я буду тебе показывать. Только не пугайся: поначалу бывает трудно. Начнем с элементарных вещей.

– Ладно.

– А теперь давай спать.

Нежно поцеловав Уиллоу в лоб, Эндрю вынул свои наушники, положил их на тумбочку и что-то показал жестами, а потом тут же перевел:

– Спокойной ночи.

Уиллоу, улыбнувшись, скопировала его движение.

– Идеально, – сказал он.

Она погладила его по лицу.

– Я тебя люблю.

Он с улыбкой закрыл глаза.

– Яблоко ловлю.

Уиллоу снова положила голову ему на грудь. Она это осилит – должна осилить.

После горячего секса в душе Эндрю с Уиллоу позавтракали, а потом он убежал работать, пообещав днем привести Поппи в свечной магазинчик. Зайдя домой, чтобы переодеться в свои вещи, Уиллоу решила перед тем, как заняться делами, разыскать Руби. Подруга специально приехала повидаться, но до сих пор они провели вместе только один день. Получалось как-то неудобно. С другой стороны, особенно переживать не стоило, потому что Руби казалась вполне довольной.