Джуд Деверо - Счастлива и любима

– А вы очень похожи на сестру моего отца, – сказал Лиленд. Он увидел кольцо на пальце и спросил: – Вы обручены?

– Нет, – ответила Хэлли. – И прошу, давайте перейдем на «ты». Я так рада, что у меня появился родственник.

– Да, обручена, – возразил Брейден, сидевший с другой стороны Лиленда.

Тот в замешательстве посмотрел через ее голову на Кита. Тот улыбнулся и объяснил:

– Наша юная Хэлли пользуется бешеным успехом у мужчин.

Тут опять заиграла музыка, и разговор прекратился. Спустя несколько минут к алтарю вышел жених в сопровождении Джареда. Тот окинул гостей взглядом и улыбнулся Хэлли. Брейден наклонился к ней через Лиленда и спросил:

– Ты и его тоже знаешь? Кто дальше – президент?

– Молчи, – шепнула ему Хэлли и откинулась на спинку скамьи. Лиленд вопросительно посмотрел на нее, но она только пожала плечами.

Тут заиграла музыка, под которую к алтарю следует невеста. Все встали и повернулись к Джилли, медленно идущей вперед. Ее платье было очень простым, с высоким вырезом и длинными рукавами. Но ткань украшали миллионы крошечных серебристых страз, а когда Джилли прошла вперед, все ахнули, увидев наряд сзади. Ее красивая, загорелая спина была полностью обнажена до самой талии и чуть ниже.

– Вот это платье, – прошептала Хэлли.

Кит с улыбкой заметил:

– Да, наша Джилли – дама с огоньком.

– Когда я решусь… – Но Хэлли оборвала себя на полуслове. Она испугалась, что если заговорит о своей свадьбе, то Брейден обязательно обронит какую-нибудь глупость. Боже, что с ней происходит? Сейчас сбывалась ее самая заветная мечта, но она чувствовала не радость, а наоборот, уныние.

Хэлли не выдержала и опять обернулась. И в последнем ряду, недалеко от выхода, рядом с Ренеем увидела Джейми. Он тоже смотрел на нее и хмурился, но Хэлли так обрадовалась, что с ним все в порядке, что улыбнулась ему. Чувство, будто она потеряла что-то важное, исчезло.

Хэлли повернулась к Лиленду. Тот тоже улыбнулся ей, и у нее стало тепло на душе. Он был ее единственным родственником. И хоть ее со всех сторон окружала семья Джейми, ей было важно знать, что этот человек был одной с ней крови.

Похоже, Лиленд понял ее чувства. Он вынул из кармана пиджака карточку. Это оказалась старая фотография, сделанная, наверное, в начале двадцатого века. На ней Хэлли увидела красивую женщину в платье той эпохи с высоким кружевным воротником. «Эммелин Уэллс», – гласила надпись.

– Твоя прабабушка, – сообщил ей Лиленд.

Если бы в эту минуту не заговорил священник, Хэлли закидала бы его вопросами. Она крепко сжала фотографию, вспоминая, что никогда не знала родственников отца. И бабушка с дедушкой у нее были только со стороны мамы. Хэлли неожиданно почувствовала, что больше не одинока в этом мире, что за ней тоже стоит семья. И это тронуло ее до глубины сердца.

– Она почти такая же красотка, как и ты, – прошептал Кит, и Хэлли улыбнулась. А потом сосредоточилась на красивой церемонии венчания.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Реней, присев рядом с Джейми. Тот поставил свой стул рядом со стеной шатра.

После церкви гостей отвезли в парк, который давным-давно купил предок Джареда Кингсли. Недавно архитектор построил там красивую часовню. Джилли хотела венчаться в ней, но туда не поместилась бы и половина большой семьи. Она согласилась на церковь, но с условием, что банкет будет в этом прекрасном месте, прямо возле часовни.

– Отлично, – ответил Джейми. Он вытянул больную ногу вперед, а костыли держал в руках, словно собирался в любой момент сбежать отсюда. – Любимая девушка носит кольцо другого мужчины и танцует со всеми, кроме меня.

– Интересно, – сказал Реней. – А ты сказал ей о своих чувствах?

– Хэлли такая добрая, что, если я это сделаю, она выйдет за меня из чувства жалости.

– Думаю, ты ошибаешься. У Хэлли есть свои представления о жизни, и она не делает то, что ей не нравится. Например, со мной твоя любимая танцевать отказалась.

Джейми фыркнул и сказал:

– Просто ей, похоже, нравятся костлявые мужчины. Ее успели покружить все Монтгомери.

– И Таггерты тоже, – заметил Реней. – Отказывает Хэлли только мне. Я уже подумал, что мы с ней подружились, но сегодня она даже не смотрит в мою сторону. Я хотел сказать, что наш секрет уже раскрыт, но Хэлли тут же отвернулась от меня.

– Какой секрет?

– Что тетя Джилли ждет ребенка. Об этом знали все женщины, а от нас скрывали.

– Я тоже знал, – сказал Джейми.

– Ну, ты не в счет.

– Тодд сказал, что у тебя и Хэлли есть тайна, но ты отказался говорить с ним по этому поводу.

– Ты ведь понимаешь, что Тодд за человек. Расскажи я ему, что тетя Джилли в положении, он понесся бы к ней и стал спрашивать, принимает ли она витамины и все такое. Джилли хотела, чтобы первым из мужчин о ребенке узнал ее муж. Ну ладно, скажи, ты уже познакомился с родственником Хэлли?

– Да. Вроде он хороший парень, и Хэлли очень рада его появлению. Так что тут все в порядке.

– А как насчет второго? Которого она полюбила еще в детстве?

Тут лицо Джейми вспыхнуло от злости.

– Это не так! Он просто…

– Просто что? – спросил Реней. – Кольцо на ее пальце впечатляет. Ты знал, что у нее с этим Брейденом все настолько серьезно?

– Нет! – воскликнул Джейми так громко, что люди вокруг с тревогой посмотрели на него. – Ладно, пора уходить отсюда. Скоро все начнут говорить шепотом, только чтобы ненароком не испугать раненого героя. – И он поднялся со стула.

– Я отвезу тебя, – предложил Реней.

– Да я сам могу! Не надо со мной нянчиться!

– Не стоит тебе садиться за руль в таком состоянии. Ты злой как черт. – После этих слов Джейми глянул на брата так, словно собирался ему врезать. На что Реней сказал: – Мне совсем не хочется отправить тебя сейчас в нокаут и отнести в машину на своем плече.

– Только попробуй, – с вызовом заявил Джейми.

Тут Реней не выдержал и рассмеялся.

Мимо них пробежала стайка детей. Один из них чуть не выбил костыли из рук Джейми. Реней выхватил сумку у одного мальчика, но тот даже не остановился.

– На, возьми конфету, – сказал Реней и протянул ему свой трофей. – Может, это тебя успокоит.

Джейми понял, что повел себя глупо. Он вытащил из сумки пригоршню драже «Эм-энд-эмс» сиреневого цвета.

– Ладно, – закинув в рот парочку, сказал Джейми, – садись за руль.

– Молодец, – похвалил его Реней.

Они ушли с банкета и через несколько минут уже были в доме Хэлли.

Джейми очень обрадовался тишине. Он сел на кухне за стол, а Реней стал искать в холодильнике, из чего бы сделать сандвич. Свои находки он поставил перед Джейми, а потом вручил ему нож и доску.

– Может, я последнее время слишком много общаюсь с тетей Кейлой, но в этой истории с Хэлли есть какая-то тайна, – сказал Реней. – Почему еще пару дней назад она нормально со мной общалась, а сегодня даже отказывается на меня смотреть?

– Не знаю. У нас тайны разгадывают мама и Тодд.

– Кстати, а где твой брат? – спросил Реней.

– Его срочно вызвали на работу. Он вылетел рано утром.

Реней выложил на хлеб мелко нарезанную капусту и сказал:

– Значит, мне придется искать правду одному. Может, Хэлли надоела наша семья и она хочет от нас отдохнуть? Помнишь последнюю подружку Адама? Она сказала, что общаться с нами – это все равно что вечно сидеть на стадионе в толпе болельщиков. Такое мало кто выдержит.

– А Тодд считает по-другому. – Джейми положил маринованные овощи на куски индейки. – Он думает, что Хэлли больше нравится моя семья, чем я сам. И ей так сильно хочется стать одной из нас, что она готова согласиться на любого, кто ее позовет.

– А что еще он думает? – иронично подняв брови, спросил Реней.

– Ну, его еще волнует, что я люблю ее, а она меня – нет. Что Хэлли видит во мне только пациента.

– Как по мне, так это все полная чушь, – заявил Реней, нарезая помидор. – А обо мне Тодд что-нибудь говорил? Или речь шла только о Хэлли?

– Говорил. Он сказал, что вы двое так усиленно флиртовали, когда все смотрели свадьбу Грейдона, что ему захотелось вылить на тебя ведро воды. Ну и еще что вы что-то скрываете от него.

– Теперь понятно, почему Хэлли отказалась со мной танцевать.

Джейми с удивлением посмотрел на брата и сказал:

– Ты хочешь сказать, что Хэлли знает про мой разговор с Тоддом? Уж не думаешь ли ты, что ей все рассказали Чайные дамы?

– Призраки, что ли? Этот дом, похоже, свел тебя с ума. Нет, Хэлли просто подслушала то, что твой глупый братец тебе наговорил. Где вы беседовали?

Тут Джейми округлил глаза и воскликнул:

– Одежда! – А потом схватил костыли и пошел через кладовку в чайную комнату. Мать рассказала ему, что Хэлли купила вещи не только для себя, но и для него. Он огляделся и нашел стопку одежды на диване.

Реней кое-что протянул ему и сказал:

– Я нашел это на полу около двери на кухню. – Джейми увидел связку ключей от машины Джареда. Он сразу понял, что их обронила Хэлли. На кольце был брелок с цифрой 1776 и словом «Бостон».

Джейми рухнул на диван и произнес:

– Она правда все слышала. Каждое слово Тодда.

Реней сдвинул стопку свитеров и сел рядом с ним.

– Это плохо, – сказал он. – Кто-то должен объяснить Хэлли, что это личное мнение твоего брата. Я вот считаю, что Тодд должен попросить у нее прощения. Что до меня, то я скажу ей… Эй, ты куда? – Джейми не ответил, и тогда Реней пошел за ним на кухню. – Я чего-то не понимаю. Ты сегодня был злой как собака, а теперь улыбаешься. Что случилось?

– Я думал, Хэлли избегает меня, потому что… – Он перевел дыхание, а потом посмотрел на двоюродного брата. В его глазах Реней увидел облегчение. – Потому что хотела показать, что ей не нужен сумасшедший вроде меня, который порой не понимает, где находится. Оказывается, дело совсем не в этом.

– А в чем? – спросил Реней.

– Она просто на меня злится. Такая типичная девичья обида. Хэлли услышала, как мой брат сказал о ней пару нехороших слов, и теперь на меня дуется. Вернее, она в ярости. – Джейми в удивлении покачал головой. – Это нормально. И такую проблему я могу решить.

– Да? – спросил Реней. – И как же?

– Точно не знаю. Помнишь, в школе я играл в футбол? Там всегда надо действовать быстро и решительно. Вот и сейчас я собираюсь поступить так же. Думаю, мне стоит рассказать ей о своих чувствах.

Реней взял сандвич и сказал ему:

– Я очень надеюсь, что она не поцарапает тебя этим кольцом. Тебе и так хватает шрамов.

– Хорошо сказано. – Джейми сделал глоток колы из банки. – Думаю, я сначала поговорю с Жадным Брейденом. Утром папа на него так разозлился, что, если бы не Хэлли, он бы выгнал его из церкви. – Джейми направился к двери. – Мне вдруг ужасно захотелось попробовать свадебный торт. Может, вернемся и пожелаем тете Джилли огромного счастья?

Реней встал. В одной руке он держал сандвич, в другой – банку газировки.

– Только на этот раз поведешь ты.

– Я не могу… – Джейми оборвал себя на полуслове и сказал: – Да, конечно.

Реней улыбнулся и пошел следом за братом к двери.

Хэлли стояла у входа в павильон и смотрела на танцующих гостей. Брейден выплясывал рядом с Лейни и Пейдж в стиле старого диско и казался на седьмом небе от счастья. Время от времени он находил ее взглядом и показывал оба пальца вверх.

Она была рада этому. С тех пор как Брейден появился на острове, его мать уже два раза звонила ей. Хэлли знала, что она очень переживает за сына.

– Как мне хочется сделать что-нибудь ужасное всем его девушкам! – сказала миссис Уэстбрук. – Почему они так жестоко с ним обошлись? Впрочем, Брейден сам виноват, раз выбирает себе таких. Ох, Хэлли, почему он не видит, что ему нужно посмотреть на ту, которая все эти годы была рядом с ним?

Хэлли знала, что женщина говорит о ней. Да, Брейден долго не мог понять, что через дорогу от него живет девушка, которая никогда бы не причинила ему боли. Если бы они поженились, Хэлли бы была ему верна, родила двух или троих деток и прекрасно о них заботилась. А когда бы те подросли, она бы вернулась к своей уважаемой работе… и дальше вела себя идеально.

«И быстро бы наскучила ему», – подумала Хэлли. Вчера она впервые видела его в плохом настроении. В старших классах Брейдена выбрали президентом совета школьников, в юридическом колледже он тоже пользовался большой популярностью. Все, кто его знал, нисколько не удивлялись тому, что он в таком юном возрасте мог стать совладельцем престижной адвокатской конторы.

Действительно, если у Брейдена и были проблемы, то только с женщинами. Похоже, Шелли стала последней каплей. Когда Брейден привел ее в офис, она бросилась на мужчину побогаче и опозорила его. После неудачи с ней он впал в такое отчаяние, что решил обратить внимание на кого-то надежнее, то есть на девушку, которую знал с рождения. Хэлли чувствовала, что виновата перед ним за последний удар, ведь это из-за нее он стал общаться с Шелли. «Боже мой, неужели этой девице так трудно хоть один день вести себя прилично?»