Скоро Джейми услышал, как во дворе хлопнула дверца машины. Он тут же вскочил и оказался в холле еще до того, как там появилась Хэлли. Она шагнула через порог, и Джейми увидел, что с нее ручьями течет вода!

– Я только вышла из машины, и тут полил дождь, – объяснила Хэлли. – Джейми бросил костыли и протянул к ней руки. – Я же мокрая, – воскликнула она. Но Джейми продолжал держать объятия открытыми, и Хэлли пошла к нему. Она положила голову ему на грудь и услышала стук сердца. Какое-то время они молча стояли в кольце рук друг друга, а потом Хэлли сказала: – Я ездила в аэропорт. Дядя Кит улетел вместе с твоими родителями. Лиленд сел на самолет в Бостон.

Джейми поцеловал ее мокрую макушку, а затем отстранился и повел ее вверх по лестнице.

– Мы знакомы всего два дня, – продолжила Хэлли, – но уже подружились. Лиленд, как и я, единственный ребенок в семье. Мы договорились встретить Рождество с его родителями, но, может, еще увидимся на День благодарения.

Они вошли в ванную комнату. Джейми снял полотенце и стал вытирать ей волосы.

– Дядя Кит сказал, что присоединится к нам, – продолжила Хэлли. – Наверное, шумные праздники в твоей семье его утомили. Он заявил, что испечет тыквенный пирог, а Лиленд предложил заняться гарниром. – Джейми расстегнул мокрую рубашку и снял ее. – Значит, мне остается индейка, овощи и хлеб. – Хэлли взглянула на Джейми. – Не хочешь помочь мне с этим?

– Да. От меня будет зеленая фасоль и батат в патоке, – сказал он, расстегивая ее брюки.

– Отлично. – От холода у Хэлли начали стучать зубы. – Какой хлеб твой любимый?

– Бриошь, – ответил Джейми. Он помог Хэлли снять брюки и повел ее к кровати.

– Мой тоже. – Когда Джейми откинул покрывало, Хэлли захотела нырнуть в тепло. Но он остановил ее, чтобы снять с Хэлли нижнее белье. А потом заключил ее в свои крепкие, теплые объятия.

– Скучала по мне? – шепнул он.

– Да, каждую минуту. Наверное, я слишком много о тебе говорила.

Джейми отпустил ее всего на секунду, чтобы скинуть свою одежду. А потом лег в кровать рядом с ней.

– Почему ты так решила?

– Адам сказал, что у него уже звенит в ушах от твоего имени. И спросил, может, ты стал двух метров роста, и Супермен рядом с тобой теперь выглядит прыщавым подростком.

Джейми улыбнулся и открыл свои объятия. Их тела сплелись вместе. Но через секунду Хэлли приподнялась на руках и уложила его на спину. А потом начала нежно целовать шрамы на его теле, нежно обводить их языком. Сегодня Кейла по секрету рассказала ей, как его бывшая подружка, Алисия, чуть не падала в обморок, стоило ей увидеть израненное тело Джейми. Рваные полосы, белые и багровые впадины, где куски металла оторвали часть мышц и кожи, вызывали у нее отвращение.

Но для Хэлли тело Джейми было прекрасным. Она целовала его грудь, руки, спускалась все ниже, пока не оказалась рядом с его мужским достоинством. Когда Хэлли коснулась его губами, Джейми застонал и, закрыв глаза, откинул голову назад. Его самые интимные части не пострадали от взрыва и выглядели идеально. Но для Хэлли все его тело казалось совершенством.

Через несколько минут она вернулась к его губам, но Джейми больше не мог ждать. Он уложил ее на спину и одним движением вошел в лоно Хэлли. Она была уже готова принять его и ощутить внутри ритмичные, медленные движения, от которых в низу живота разливалось сладкое тепло.

Джейми не спеша вел ее к пику наслаждения, и когда она достигла его, то не стала сдерживаться и громко застонала. Через мгновение Джейми задрожал всем телом и упал рядом с ней. Он положил голову ей на грудь, и Хэлли стала гладить его по голове, постепенно возвращаясь в реальность.

Она думала о том, каким хорошим было это утро. По дороге в аэропорт Хэлли смеялась над шутками братьев Джейми, но, когда пришла пора прощаться, у нее на глаза навернулись слезы. И это неудивительно, ведь они стали друзьями. Она обнялась с мамой и папой Джейми. Кейн так крепко прижал ее к себе, что поднял с земли.

– Спасибо, – сказал он, а потом резко отпустил Хэлли и чуть ли не бегом поднялся по лестнице в самолет.

Дядя Кит поцеловал ее руку и сказал:

– Скоро увидимся.

С Лилендом прощаться тоже было нелегко. Но Хэлли грела мысль, что скоро они увидятся. Похоже, единственный родственник думал о том же. «День Благодарения!» – крикнул он с верхней ступеньки трапа.

Вместе с двоюродными братьями Джейми она наблюдала за взлетом самолета. Потом те повернулись и вопросительно посмотрели на нее. Конечно, они хотели узнать, что делать дальше.

– Отвезите меня домой, – попросила она. Ей хотелось скорее увидеть Джейми.

Они отвезли ее на Кингсли-лейн. Хэлли так торопилась, что выпрыгнула из машины еще до того, как та полностью остановилась. И пока она бежала к входной двери, налетел сильный летний дождь и промочил ее до нитки.

– Согрелась? – спросил Джейми, прижимаясь к ней всем телом.

– Да, – ответила Хэлли.

Он приподнялся на локте и посмотрел на нее.

– Тебя что-то тревожит, – сказал Джейми.

– Все нормально.

– Ты можешь довериться мне.

– Ну ладно. – Хэлли перевела дыхание. – Только не ревнуй, но я думаю о Брейдене.

Джейми сладко поцеловал ее и сказал:

– Я больше не ревную к нему. Расскажи, о чем ты думаешь.

– О том, что Брейден оказался совсем не таким, как я о нем думала. И что сегодня я разобью ему сердце.

Джейми лег на спину и положил ее голову к себе на плечо.

– Хочешь, мы поговорим об этом?

– Я смотрела на Брейдена глазами ребенка. Он казался мне настоящим героем, потому что всегда помогал мне. Даже когда пошел в старшие классы и стал очень популярным в школе, Брейден продолжал общаться со мной, маленькой соседской девчонкой. Он подвозил меня до дома, помогал с уроками и даже чинил моих кукол. Парни из его футбольной команды смеялись над ним, но Брейдену было все равно. Он всегда был рад мне.

– А теперь?

– Теперь мне придется отказать ему, как это делали другие женщин до меня. Ох, Джейми, он так ужасно вел себя на свадьбе! Мне было стыдно смотреть, как Брейден говорил с твоим отцом и дядей Майком. Он начал меня раздражать, и, когда появился Лиленд, я усадила его рядом вместо Брейдена. Конечно, я старалась вести себя хорошо, но на банкете он только и говорил о том, как здорово, что благодаря мне ему удалось познакомиться с такими влиятельными людьми. Брейден сказал, что это мое лучшее приданое.

– Он вел себя ужасно.

– Да, – согласилась Хэлли. – Отличное слово. Почему я не замечала этого раньше? – Она положила ладонь на глаза. – Самое страшное, что мне придется как-то объяснить это его матери. Мы с ней… звучит странно, но мы с ней часто представляли, как я вырасту, выйду замуж за Брейдена, а она станет и моей мамой по-настоящему. – Хэлли помолчала, потом открыла глаза и посмотрела на Джейми. – Что я ей скажу?

– Скажи, что она вырастила благородного человека. Что Брейден готов пожертвовать своей мечтой, чтобы не причинить боль близким людям. И что ей надо гордиться таким сыном.

– Вот это да! – воскликнула Хэлли. – О чем вы тут говорили без меня?

– Да так, ни о чем. – Джейми пообещал Брейдену, что ничего не расскажет Хэлли, и не собирался нарушать слово. Он начал целовать шею Хэлли и скользнул рукой вниз по ее животу. Но Хэлли отстранилась от него и сказала:

– Надо вставать, потому что я хочу поработать над твоим коленом. – Она вылезла из кровати, взяла с пола футболку Джейми, надела ее и пошла в ванную.

– Тебе нравится носить мои вещи, – сказал он, подкладывая себе под голову несколько подушек.

– А тебе нравится расхаживать без них.

– Зачем же прятать красоту?

Хэлли посмотрела на его отражение в зеркале. Когда они познакомились, Джейми так стеснялся своих шрамов, что прятал их под одеждой. Но сейчас он стал снимать с себя рубашку, и каждый раз Хэлли таяла от вида его торса. Она видела не только ранения, но и красивого мужчину.

– Согласна, – проговорила Хэлли и улыбнулась.

– Нога совсем не болит. Может, вернешься в постель?

– Нет. Единственное, что твоему брату во мне нравится, – это то, как я работаю. Мне не хотелось бы еще больше его разочаровать.

– Почему ты вообще решила подслушать наш разговор? – Джейми не понравилось, что в его голосе прозвучали нотки раздражения.

– Спроси Джулиану и Хиацинту. Думаю, они очень хотели, чтобы это случилось.

Хэлли вернулась в спальню. Джейми растянулся на кровати, мужское достоинство он прикрыл краем простыни. Хэлли залюбовалась его загорелым, мускулистым торсом, кубиками пресса, стройными, накачанными ногами. Он был похож на героя из греческих мифов.

– Хэлли, – позвал ее Джейми.

Собрав все силы, она отвернулась и пошла в гардеробную.

– Черт побери этого Тодда, – услышала она оттуда.

Хэлли выбрала одежду, натянула чистую футболку, и в этот момент Джейми опять позвал ее:

– Хэлли? – Его голос звучал серьезно. – Утром Брейден сказал мне кое-что странное. Он утверждал, будто ты не в курсе, что я врач. Я заявил, такого не может быть, ведь Джаред показывал тебе мою медицинскую карточку.

Новость была такой неожиданной, что у Хэлли потемнело в глазах. Она прислонилась к полкам, чтобы отдышаться и прийти в себя. Да, Джаред дал ей почитать документы по Джейми, но сделал это в очень неподходящий момент. Тогда Хэлли могла думать только о том, что ее сводная сестра чуть не украла дом, и едва вникала в суть написанного. О том, что Джейми был почти ее коллегой, Хэлли узнала только сейчас. Сначала она разозлилась, что ей никто ничего не сказал, но быстро поняла, что в этом никто, кроме нее самой, не виноват. И еще вспомнила, что с неприятными чувствами лучше всего бороться шуткой. Она открыла дверь гардеробной и с притворным ужасом воскликнула:

– Значит, у тебя есть профессия? Ты можешь зарабатывать деньги? Это удивительно. Я думала, ты живешь на проценты со счета, который тебе открыл какой-нибудь щедрый родственник с двумя личными самолетами.

Джейми весело рассмеялся. А потом очень натурально застонал и сказал:

– Ты ранила меня в самое сердце. Мне плохо, быстрее вызывай «скорую»!

– Ты не можешь сам себя прооперировать?

– Кстати, могу. Например, вот эту рану я зашил себе сам. – Джейми провел пальцем по длинному шраму на левом предплечье. – Она была не очень глубокой, так что все прошло отлично. Я испугался, что если ее кто-нибудь заметит, то меня отвезут в больницу.

Хэлли зашла обратно в гардеробную. Ей было трудно смотреть ему в глаза. Вдруг ее шутка перестала быть смешной. Она представила, как Джейми, морщась от боли, зашивает себя где-то в раскаленной пустыне, и сглотнула. Потом немного успокоилась, вернулась в спальню и спросила:

– Так, а что еще ты от меня скрываешь?

Джейми задумался. Сейчас был отличный момент, чтобы рассказать ей о том, что сюда через три часа прилетит Шелли. Но в итоге ему не хватило духа это сделать. Он отлично помнил, как Брейден сказал ему, что появление сестры станет для Хэлли ударом. Джейми верил его словам, ведь этот парень знал их обеих с самого детства. Поэтому он решил повременить с признанием, заложил руки за голову и спросил:

– Ты заметила, что мы с Тоддом – близнецы?

– Что? – Хэлли фыркнула от возмущения. – Тодд ниже тебя ростом, и у него уже появился живот. Тебе пора брать его с собой в спортзал. – Она села рядом с ним на кровать, провела рукой по груди Джейми и, помолчав, спросила серьезным тоном: – Как думаешь, ты сможешь работать в больнице?

Джейми знал, что она имела в виду его посттравматический синдром. Что ж, ему стало лучше, но здоровым он себя пока не чувствовал.

– Нет, – честно ответил Джейми. – Но, может, меня хватит на несколько часов в какой-нибудь небольшой клинике. Чтобы там было немного пациентов и еще меньше дверей и…

– Правильно, не все сразу. – Хэлли поцеловала его. – Постепенно ты придешь в норму.

– А ты будешь со мной рядом?

Хэлли открыла рот, чтобы сказать «да». Что она не представляет себе жизнь без него и поедет туда, куда Джейми ее позовет. Но в итоге промолчала. Хэлли почувствовала, что время для таких серьезных признаний еще не пришло. Она не могла сейчас обнажить свою душу и потому встала и со смехом в голосе спросила:

– Если это предложение руки и сердца, то где шампанское?

– Скоро будет. Тебе нравятся кольца с небольшим овальным бриллиантом, да?

Хэлли удивленно взглянула на него. Она думала, Джейми хотел предложить ей встречаться дальше, чтобы у них появился шанс узнать лучше друг друга. Но, похоже, он намекал на гораздо более серьезные отношения.

– Да, нравятся, – тихо проговорила Хэлли, а потом отвернулась. – Я… м-м-м… – Она не знала, что сказать. – Жду тебя в спортзале, – наконец выпалила она и торопливо вышла из спальни.

Глава 22

Через час Джейми вышел из душа позади тренажерного зала и сразу увидел ее. Это была Шелли, ошибиться он не мог. По саду шла очень высокая, худая и светловолосая девушка с очень красивым лицом.