— Здравствуйте, господин Полевой, мы рады вас видеть, — изобразив что-то вроде легкого поклона, он приветствовал новых посетителей.

— У нас сегодня особенный день, — олигарх ликовал. — Эта потрясающая женщина сказала, что любит меня.

Продавец сразу заулыбался.

— Так вот я хочу, чтобы она никогда не забывала ни обо мне, ни об этих словах. Поэтому я хочу подарить ей кольцо в память об этом прекрасном дне, — провозгласил Полевой.

— Совершенно с Вами согласен, это замечательный повод. Думаю, что перстень с аметистом будет как раз по случаю. Ведь аметист — это камень любви, символизирующий чистоту чувства.

— Я не знала об этом, но Вы угадали, аметист — это мой камень по гороскопу, — удивленно отметила Алиса.

Продавец был доволен, что ему удалось заинтересовать состоятельных клиентов.

— Обычно мастера сохраняют естественную форму минерала — каплевидный кабошон, — воодушевившись, начал рассказывать продавец. — Вот, посмотрите, на этот перстень.

Он протянул им перстень с аметистом, обрамленным бриллиантовыми «гвоздиками»:

— По старинной французской технологии на каплевидный камень наносятся треугольные грани.

— Игорь, это так красиво, просто слов нет, — шепотом проговорила Алиса, рассматривая украшения. — Я никогда в жизни не видела ничего подобного.

— Такие обтекаемые формы носят сакральный характер — это мотив вечной женственности, энергии жизни, — вещал продавец.

Полевой и его спутница были заворожены игрой света, филигранностью обработки и насыщенностью цвета камня в перстне.

— Игорь, но это же нельзя носить, это достойно быть в музее, — выговорила Алиса. — И, наверное, это стоит целое состояние.

— Похоже, что да, — согласился Игорь. — Как раз то, что мне бы и хотелось сегодня подарить тебе.

— Полевой, держи себя в руках, пожалуйста, — очень серьезно сказала Алиса. — Мне не нужны такие подарки, я…

Она запнулась:

— Я не заслужила такого, я… Я его не стою.

Она опустила глаза. Он коснулся ее лица и приблизил его к себе.

— А вот это решать буду я, договорились?

Ей было нечего возразить этому сильному и уверенному в себе мужчине. Уверенному не только в себе, но и в ней. Последнее не переставало мучить ее.

Пока продавец священнодействовал с кредитной картой, Игорь предложил:

— Давай пообедаем в «Марио».

— В «Марио»? Который здесь недавно открылся? Трехэтажный? — уточнила Алиса.

— Да, по-моему, это очень даже соответствует нашему с тобой настроению. Там уютно, по-семейному и очень вкусно. Я пробовал там спагетти с трюфелями — очень даже достойно. Трюфели свежие, как в Италии.

— Ой, я не люблю трюфели, они отдают откровенной гнильцой.

— А мне кажется, у них такой медово-соломенный, вполне симпатичный запах. Но если тебе они не нравятся, мы же можем заказать все, что угодно.

— Игорек, в том здании еще есть и дом цветочной моды. Там всегда такие великолепные композиции, флористы креативные и цветы, по-моему, из Бельгии. Заглянем туда? На минуточку, а?

Через час они сидели на летней веранде ресторана, меню которого было составлено с учетом притязаний самых искушенных гурманов. На столе красовался роскошный букет из кремовых орхидей и еще чего-то не менее экзотичного и изысканного.

— Алиса, я хочу тебя кое о чем спросить. Только обещай, что не будешь ничего себе надумывать, хорошо? — Игорь с наслаждением потягивал виски Glenmorangie.

— Мне становится как-то не по себе, когда ты начинаешь так издалека и думаешь, что ты меня этим успокоишь. Или у тебя эта вся фраза — один иероглиф, типа «ранним весенним утром под ласковыми лучами восходящего солнца» и ты не можешь не говорить ее целиком?

— На самом деле я хочу, чтобы ты всегда меня правильно понимала, — терпеливо начал объяснять Игорь. — Знаешь, я давно тебе хочу сказать, что очень ценю твое поддержку. Мне всегда интересно твое мнение…

— Полевой, у меня такое впечатление, что ты тренируешься выступать перед общественностью, пребывающей в экстазе от того, что у них появился новый губернатор, который им будет ближе, чем отец родной, — она погладила его по щеке. — Позволь совет, тебе в таких ситуациях надо начинать свою речь издалека, мол, спасибо моей команде, моей семье, моей маме и папе, коту Борису, щенку Тузику и черепашке Фердинанду.

— Алиса, я серьезно, — перебил ее Игорь, прижимая ее руку к своему лицу. — Скажи, ты правда меня хотела тогда, ну, в тот вторник, когда приходила в офис?

— Игорек, ты же знаешь, что я считаю тебя привлекательным мужчиной, поэтому и тогда, и теперь, и еще, наверное, на протяжении некоторого времени мой интерес к тебе сохранится, если ты не выкинешь что-нибудь эдакое, что заставит меня в тебе разочароваться.

— Я постараюсь.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Лисенок, мы давно с тобой общаемся, но я почти ничего о тебе не знаю.

— У меня самая обычная жизнь, ничего примечательного, — скороговоркой ответила Алиса.

— Расскажи о своем детстве.

— Обыкновенное, с днями рождениями, но без конфет, тортов и мороженого. Надо было следить за своим весом. Лишние двести-триста грамм, и все, нагоняй от тренера.

— Ты мне никогда не рассказывала о своем спортивном прошлом, — аккуратно начал миллиардер.

— О покойниках либо хорошо, либо никак, — Полевой не ожидал услышать такого ледяного тона.

— Так вот я в этой ситуации предпочту — никак, — она поставила точку.

— Почему, любимая? Ты же выиграла Кубок, у тебя есть медали, словом, есть, чем гордиться, — он попробовал сыграть на ее самолюбии, полагая, что это заставит ее разговориться.

— Это для меня — пройденный этап. В спорт я никогда не вернусь, и вспоминать об этом я не хочу.

Полевой выжидающе смотрел на нее.

— Игорек, ты об этом хотел со мной поговорить? Ты заинтересовался художественной гимнастикой? — с издевкой спросила Алиса. — Или ты выбираешь, каким видом спорта будет заниматься твоя дочь?

— У меня нет детей, ты же знаешь.

— А пора бы уже обзавестись.

Оба замолчали.

— Ты была замужем? — нарушил тишину Полевой.

— Да, но это было давно, и я уже успела об этом позабыть.

— Алиска, скажи, ты хотела бы, чтобы у нас с тобой были дети? — медленно, словно пробуя слова на вкус, спросил Полевой. Он сам не ожидал от себя такого поступка.

— Какой ответ ты хотел бы от меня услышать? — оторопела Алиса.

— Честный.

— Если честно, то я хочу, чтобы у меня были не только дети, но чтобы у меня была нормальная семья: муж и дочь. Или сын.

Ее ответ прозвучал очень тихо и необыкновенно чисто. Он невольно залюбовался ею, такой торжественной и умиротворенной.

— Семью надо строить на доверии, — заметил Полевой, соскальзывая с обсуждения вопросов семьи и брака и желая снова вернуться к тому, ради чего затеял весь этот разговор.

— Догадываюсь. Только не понимаю, к чему ты клонишь.

Игорь и сам не понимал, как это его угораздило заговорить о семье и детях. «Пора бы уже признать, хотя бы самому себе, что я по уши втюрился, и ради того, чтобы сделать ее счастливой, готов практически на все. Тем более, сейчас, когда с Наташей меня уже ничего не связывает».

— Алиса, а серьезные романы с мужчинами у тебя были?

— Что значит серьезные?

— Это когда речь идет о настоящих чувствах.

— Полевой, я сама выбираю себе мужчин, тут нет речи о чувствах, — резко ответила бывшая спортсменка.

Она смахнула волосы со лба каким-то особым жестом, от которого у Полевого с бешеной скоростью начали выделяться гормоны. Он глубоко вздохнул и встал, чтобы унять накатившее возбуждение. Алиса отхлебнула глоток минеральной воды из своего бокала и молча смотрела на него, подняв брови.

— Думаю, это и называется неловкое молчание, — смущаясь своих чувств, сказал Полевой.

Им подали колоритно оформленные блюда: Алисе — кусочки утиной грудки, украшенные клубникой и ежевикой, а Игорь наслаждался устрицами с обжаренным луком-пореем, сдобренными черным трюфелем.

— Извини, мне что-то не хочется есть, — она немного поковыряла горячее вилкой, и теперь сидела, подложив под себя руки. Острые плечики и копна вьющихся волос делали ее такой трогательной, что Полевой забыл о своих подозрениях.

— Ты похожа на нахохлившегося воробья хмурым осенним утром, — сказал Игорь, наклонившись к ней.

Она подняла глаза, и он не мог удержаться, чтобы не поцеловать ее. Вопреки тем жестким словам, которые еще минуту назад произносил этот чувственный рот, губы Алисы были мягкими и теплыми. До сих пор, ему показалось, он не обращал внимания, как она изящна. Губы, грудь и бедра у Алисы были округлыми и манящими как у взрослой женщины, а все остальное как у беззащитной девочки, которую так хотелось подхватить на руки и унести из этого многолюдного места. Через минуту оказалось, что они практически ели друг друга на глазах у всех гостей фешенебельного ресторана, останавливаясь, чтобы глотнуть ртом воздуха, словно две гигантские рыбы, выброшенные на берег.

«Нет, она не может меня предать», — вертелось в голове у Полевого. «Я слишком люблю ее, чтобы поверить в то, что она стащила документы из офиса. Зачем они ей понадобились? Она из властных структур? Кто мог подослать ее ко мне?»

Даже такой бурный мозговой штурм не ослабил его желания. Холодок враждебности был растоплен жадными ласками. Нет, не любить ее было не за что. Совершенно успокоившись, Игорь заказал им обоим шоколадный десерт, от которого Алиса, конечно же, отказалась, и ему достались две порции.

Глава 16 Правила семейных скандалов

— Полевой, я не хочу, чтобы ты лез в это дело!

— Ты боишься, что я запачкаю руки? — отбил атаку Игорь.

На секунду Наташа запнулась, обескураженная его ответом.

— Ты — толстокожий, ты — бегемот, тебе не понять, — бросила она.

— Уж конечно. Я еще себя не обрел, я как троглодит поглощаю круассаны, работаю как вол, устаю как собака и упрям как осел. Я — животное. Ты это хотела услышать? А ты непонятая, брошенная, позабытая мужем-стервецом жена, нашедшая успокоение в объятиях обыкновенного бабника.

— Тебе нравится его очернять, но между нами не только секс, мы любим друг друга.

Полевой рассмеялся.

— Знаешь, мне бы хотелось посадить вот так вот, напротив себя, этого твоего Ромео и сказать: «Парень, что же ты делаешь? Земля-то круглая!»

— Почему это тебя так зацепило-то, родной? Неужели ты расстроен? Как выступать по телевидению, так ты горазд говорить гадости про своих предшественников, дескать, все не так, ребята, а я — ваш настоящий спаситель. Полевой, это лицемерие!

— Голубушка, ты думаешь, отсутствие брачного контракта меня смущает? Ты наивно считаешь, что я буду продолжать жить с тобой после того, как ты в подоле принесла? — последние слова замерли в раскаленном воздухе позднего августовского вечера.

— Игорь, это твой ребенок, — всхлипнула Наташа. — Я действительно ездила в монастырь в Алтайском крае…

— Алтайский край — это Новая Рига теперь так называется? — ядовито спросил Игорь.

— Я молилась день и ночь, и мне было видение, что у нас с тобой будет ребенок. Мой наставник поддержал меня, растолковал, что я должна внимательно относиться к тому, что мне говорится свыше.

— Насколько я помню, Библия считает прелюбодеяние смертным грехом, а тебя сам Господь Бог послал в объятия Маратика. Ты так, кажется, называешь этого подонка? Или твоя религия и твои наставники поощряют внебрачные связи?

— Ты его всю жизнь пинал, а теперь, когда он стал чего-то добиваться, тебя это бесит?

— Родная, я вышвырну его из его кресла в парламенте, и из его бизнеса тоже. Он по миру пойдет со своим гаремом.

— Не можешь смириться с тем, что он наставил тебе рога? — в запале крикнула Наташа.

Они молча уставились друг на друга. Тишина вокруг них звенела.

— Дорогая, ты сама услышала, что ты сейчас сказала? — тихо и отчетливо проговаривая каждый слог, спросил Игорь.

Наташа опустила голову, словно признавая свою вину.

— Сначала мне нравилось, что он оказывает мне внимание. В то время как ты был занят своим путем к микрофону в зале заседаний Думы, он смотрел мне в глаза, восхищался мной, заботился, дарил подарки. А потом мне просто захотелось отомстить тебе за все обиды, которые ты мне нанес, — она плакала. — Я не могла тебе простить твое невнимание, твоих бесконечных любовниц…

Игорь вскинул брови.

— Да-да, я, конечно, знала, что ты мне изменяешь, но молчала, потому что не хотела лишаться комфорта и всего этого, — она обвела глазами комнату, в которой они сидели. — Я не могла простить, что твоя работа заслоняла меня, что ты предпочитал ужинать с деловыми партнерами, а не со мной, выбираться на барбекю и на мальчишники, чтобы не брать с собой меня. А Марат вернул мне ощущение того, что я — женщина, хрупкое и нежное существо, забота о котором доставляет мужчине искреннюю радость, а не является досадной и тяготящей повинностью.