Если такие бытовые мелочи будут портить ее настроение по утрам, она не сможет полностью посвятить себя прекрасному, поэтому она попросила портье подыскать ей другой номер. Гостеприимный служащий предложил ей уютную комнату с эркерным окном на шестом этаже гостиницы. Он сам предложил сопроводить Сашеньку до ее дворца, чтобы та смогла осмотреть предложенный номер. В целом, актриса осталась довольна открывающимся панорамным видом на город. Водопроводный кран и кондиционер в этом номере работали исправно, и Саша со своим провожатым отправилась за вещами, которые ожидали ее на первом этаже у ресепшн. Когда они вошли в лифт, портье, взмахнув рукой словно фокусник, нажал кнопку с цифрой «один». Лифт сделал было шаг вниз, но дальнейшему его движению что-то помешало. Саша и итальянский служащий гостиницы оказались в плену у железного монстра, попросту застряли. Портье стал отчаянно давить на кнопку «помощь», но почему-то никто не спешил ее им оказать. Тогда они стали колотить в дверь лифта, что через некоторое время принесло свои плоды. Мальчишка-носильщик услышал узников и подбежал к закрытой двери лифта, чтобы поинтересоваться, может ли он чем-то помочь. Портье дал ему указание отправиться в подвальное помещение, в шахту лифта, и нажать маленькую синюю кнопку, которая была расположена рядом с серебристой. Портье несколько раз повторил, что необходимо нажать именно маленькую синюю кнопочку, потому что рядом с серебристой, как оказалось, находилась и кнопка побольше, но такого же синего цвета. На их счастье паренек оказался очень смышленым и выполнил в точности все наставления. Лифт благополучно доставил Сашеньку и портье на первый этаж. Побледневшая от пережитого шока девушка без сил упала в мягкое кресло в холле.

— Скажите, — обратилась она к портье, — а что бы случилось, если бы мальчик перепутал кнопки, и нажал бы большую синюю вместо маленькой?

— О, — портье покачал головой, — это было бы ужасно!

— Так Вы хотите сказать, что Вы подвергли мою жизнь смертельной опасности, доверив какому-то малолетке такую ответственную работу? — гневный румянец выступил на ее щеках.

Портье совсем растерялся. Все пошло совсем не так, как он ожидал. Он полагал, что молодая синьора будет долго благодарить его за свое спасение, рассказывать всем, как благодаря его отличному знанию устройства лифта, они смогли счастливо освободиться. Но вместо лаврового венка победителя, она хотела водрузить на его голову терновый венец мученика, вынужденного выслушивать ее агрессивные нападки.

— Знаете что, — тем временем решила Саша. — Я не буду переселяться в тот номер. Мало ли какой фокус сможет выкинуть этот опасный лифт! Подыщите мне комнату на втором этаже, чтобы я смогла подниматься по лестнице, а не пользоваться этим ненадежным устройством.

Портье молча кивнул. Он понимал, что любые возражения и заверения в том, что неисправность лифта — всего лишь случайность, были совершенно бесполезны.

— Сегодня в три часа освободится очень уютный и просторный номер на втором этаже, — глядя в компьютер, сказал портье. — Если синьора согласится подождать немного и погулять по городу, — он взглянул на часы, которые показывали двенадцать, — то я смогу сам перенести вещи в этот номер, чтобы не причинять дополнительного беспокойства.

Да уж, волнений в это утро было для нее достаточно, и Платина, скорчив недовольную гримасу, подхватила свою маленькую сумочку с минимумом косметики, флакончиком духов, кошельком Louis Vuitton и отправилась на прогулку.

Когда она вышла из гостиницы, портье, обессилев, опустился на стул и залпом выпил три стакана холодной воды.

Без пяти минут три Саша возвратилась в гостиницу. Портье выскочил из-за стойки и проводил ее в номер, бесконечно гордый тем, что, несмотря на все неурядицы, наконец-то смог угодить строптивой постоялице. Саше в глубине души в какой-то степени было уже все равно, где ей предстоит провести волшебные недели в городе изящных искусств. Но обрести тот номер, который ее бы устраивал, она считала делом принципа. Обстановка в комнате превзошла ее ожидания. Это был двухкомнатный номер-люкс, и даже капризной и избалованной Саше в этот раз было абсолютно не к чему придраться. Она дала портье щедрые чаевые, и тот торжественно вручил ей ключ от ее апартаментов. Когда заветный ключ оказался в ее ладони, Сашенька с удивлением обнаружила, что он покоится на тоненькой медной проволочке, скрученной спиралью. Привычного тяжелого брелока с изображением герба гостиницы, который был на ключах от всех предыдущих вариантов пристанищ, здесь не было.

Заметив ее недоумение, портье поспешил разъяснить:

— Предыдущие гости, американцы, знаете ли, им так понравился наш отель, что они захватили этот брелок себе на память, — отчасти извиняясь за варварство заокеанских гостей, отчасти купаясь в лучах популярности гостиницы, сказал он. Но такое безобидное объяснение отнюдь не удовлетворило гостью, а лишь вызвало у Саши настороженность:

— А Вы уверены, что они не сделали дубликат ключа? А вдруг они захотят сюда вернуться?

— Не беспокойтесь, синьора, они сегодня уехали обратно в Америку.

— Вы в этом уверены? — прищурившись, недоверчиво спросила она. — Вы проверяли?

Портье был без сил. Ему казалось, что боги специально испытывают его, что эта взбалмошная русская путешественница приехала сюда совсем не случайно. Он с покорностью принял необходимость оплатить свои кармические долги и ответил:

— Я сейчас позвоню в аэропорт и уточню. Все для Вашего спокойствия и хорошего отдыха, синьора.

— Va bene, — Платина блеснула своим знанием итальянского.

Когда дверь за портье захлопнулась, она скинула свой дорожный костюм и с наслаждением приняла душ. Стоя под теплыми струями, она решила отдохнуть после дороги и затянувшегося расселения и поужинать пораньше.

Завернувшись в белый пушистый халат, она вышла из ванной. Прекрасный город радовал ее солнечными лучами, беззаботностью, веселыми голосами темпераментных итальянских мужчин, то и дело звучавшими под ее окнами. Она решила выглянуть на балкон, откуда открывалась замечательная панорама города. Ее появление в халате с босыми ногами не осталось незамеченным. Официант из кафе напротив, скучающий в отсутствие посетителей, увидев ее, прищелкнул языком:

— Ciao, Bella!

Она улыбнулась в ответ и помахала ему рукой. Он приложил пальцы к губам и отправил ей воздушный поцелуй, сопровождаемый страстным взглядом его черных глаз.

Сашенька кокетливо смутилась, склонив голову набок и выставив напоказ свое голое колено потрясающей округлой формы. Итальянец не мог остаться равнодушным. Жестами он приглашал ее спуститься вниз, к ним в кафе на чашечку кофе. Многозначительно пожав плечами и послав ответный воздушный поцелуй, Сашенька вернулась в номер, очень довольная таким началом своего путешествия.

Ничто не ободряет женщину так, как мимолетный флирт с незнакомым мужчиной. Она пощелкала пультом телевизора, в надежде увидеть что-нибудь интересное, но дорога и расслабляющий душ сделали свое дело. Саша прилегла на роскошную широкую кровать с розовыми шелковыми простынями и балдахином и сразу же уснула.

Глава 3 Имидж или страсть вот в чем вопрос!

Полевой с самого начала их совместной жизни знал, что он изменит своей жене. И сделает это не с первой встречной, потому что таких приключений в его жизни было предостаточно, и их он не считал чем-то серьезным. Он чувствовал, что его ждет свидание с той, которая станет ему по-настоящему близкой и невероятно дорогой.

Начало всех любовных историй похоже на волшебство, поэтому, прилетая во Флоренцию для знакомства с Риккардо Ванелли, своим будущим имидж-мейкером, Полевой предвкушал чудесные короткие каникулы в романтичном итальянском городе. Почему-то он был уверен, что здесь его ожидает что-то необычайно увлекательное. Он мечтал, что этот день обязательно наступит, он думал о нем неделями напролет, силой своего желания приближая этот момент. Он был в нетерпении. В Москве все женщины, идущие по улице, встречавшие его в офисе — хорошенькие секретарши, продавщицы в бутиках, даже дикторы телевидения с умело наложенным гримом — стали для него постоянным соблазном, которому он мог с трудом противостоять. Приехав во Флоренцию, он не мог оторвать глаз от жгучих локонов итальянских девушек. Их смуглая кожа, казалось, пропитывала воздух афродизиаками, заставляя мужчин терять голову. Быть может, местные представители сильной половины человечества и привыкли к такой раскаленной солнцем и страстью обстановке, но на Полевого эта атмосфера действовала подобно молодому вину: кружила голову и не давала ногам двигаться.

Потратив день на знакомство с архитектором его имиджа Риккардо Ванелли, Игорь ужинал в одиночестве, вернее, в обществе двоих ребят из личной охраны, расположившихся чуть-чуть поодаль, в небольшом кафе неподалеку от гостиницы, обдумывая события минувшего дня. Ванелли ему понравился. Игорь был готов поручить этому итальянскому юноше кропотливую работу по созданию своего нового привлекательного образа влиятельного политика.

А новый имидж был ему необходим. Полевой давно вынашивал идею того, чтобы пересесть из кресла Председателя совета директоров нефтеперерабатывающего холдинга в уютное кресло губернатора богатого нефтью края и, наконец, решил, что пришло время действовать. Он планировал отойти от ежедневной текучки с заводами, которая, несмотря на огромный штат заместителей, руководителей, советников и прочих толковых и не очень людей, доставала его до печенки. Его вдохновляла идея заняться делами государственной важности. Бардак, творящийся в стране, требовал участия в управлении этим огромным хозяйством людей опытных, к коим, без тени кокетства, Полевой себя и причислял. Многочисленные примеры друзей-соратников доказывали, что для человека с интеллектом нет ничего невозможного. Взять хотя бы Марата Давлетьярова, с которым Игорь учился в одном классе. Постоянно мелькающее на экранах телевизоров и страницах газет лицо Дава не давало покоя честолюбию Полевого. Он был намерен занять место хозяина одной из богатейших областей страны. Он верил, что на этом сможет не только с пользой тратить деньги на благо населения целого края, но и приносить пользу своему капиталу.

Во всем любящий логику, Полевой решил свой путь в большую политику начать с начала, то есть с себя. «Если ты не можешь сразу изменить ситуацию, изменись сам. Тогда все вокруг начнет меняться по нужному тебе сценарию», — рассуждал он, интерпретируя слова своего психоаналитика.

Идя по этому пути, он и оказался во Флоренции. Давлетьяров, недолго посмеявшись над решением Игоря двинуть в большую политику, порекомендовал ему имидж-мейкера, к помощи которого обращались практически все, кто чего-то добился на этом пути.

— Это Версаче человеческих жизней, Армани взглядов на жизнь вообще и на политику в частности. Поезжай, заодно погуляешь по Флоренции, пиццу покушаешь, а то ты что-то теряешь вес, — сказал Марат, похлопав друга по уже заметно выделяющемуся животику. Игорь мысленно скривился от такой кислой двусмысленности приятеля. В последнее время дела у Полевого действительно шли не очень. Вот он и задумал упрочить и обезопасить положение своего бизнеса, став губернатором края, который называется «денежным мешком России». Выкроив в своем расписании, когда рабочими являются все семь дней недели, парочку выходных, Полевой отправился в Италию.

Практически после часа беседы итальянский имиджмейкер придумал для Полевого довольно привлекательный образ, в который тот с удовольствием согласился «вживаться»: властный, с оттенком надменности и едва ощутимым налетом мистицизма. Для Игоря, человека волевого, но не привыкшего к публичным выступлениям, толика уверенности римского оратора была совершенно необходима. Конечно, с мистицизмом он согласился только после настойчивых просьб итальянца, который твердил, что нынче все помешаны на таинственных незнакомцах.

«Все-таки они не такие, как мы, — рассуждал об итальянцах Полевой. — Они иррациональны, они не думают, они чувствуют. У этого парня, Риккардо, потрясающая интуиция. Ведь он обо мне ровным счетом ничего не знает, а смог быстро сориентироваться и начать работать. Потрясающе!»

Он ел свежайшее рыбное карпаччо и с наслаждением потягивал холодное итальянское вино, чуть более сладкое, чем модные новозеландские вина, которыми восхищались все его друзья и коллеги в Москве.

— О, синьора! — Игорь услышал восторженный возглас официанта. Он обернулся. В дверях кафе стояла молодая женщина. Она не показалась ему ни красоткой, ни дурнушкой. Она вообще ему никак не показалась. Но он с любопытством следил за суетой и шутливым поклонением, которые вызвало ее появление среди персонала кафе. Ее усадили за маленький столик у окна, неизвестно откуда официант принес очаровательную алую розу в тонком стеклянном бокале и поставил на столик перед незнакомкой. Полевой услышал, что она говорит с официантом по-французски, иногда употребляя итальянские слова. Сам он не знал ни французского, ни итальянского, поэтому, слушая их разговор, улавливал лишь интонации. Звуки ее дивного голоса заставили его внимательнее присмотреться к ней. На вид ей было около тридцати, но в голосе звучали девичьи нотки. Она раскрыла меню, и Игорь увидел ее длинные тонкие пальцы с коротко остриженными ногтями. Бегло взглянув на список предлагаемых блюд, она отложила меню. Игорь увидел ее тонкую шею, подчеркнутую глубоким вырезом полупрозрачной туники небесно-голубого цвета. Сделав заказ, она потянулась за сигаретами. Предупредительный официант щелкнул перед ней зажигалкой.