– У тебя проблемы? – спросил Картер, заметив ее минутное колебание.

– Вот именно. На меня свалилась куча дел. Я кручусь как сумасшедшая.

– Вот и еще одна причина взять тайм-аут. Назовем это днем психической релаксации заработавшегося ума. – Потом он закинул еще одну приманку: – Учти, я здесь только на пару дней.

– Ладно, как-нибудь освобожусь, – решилась наконец Джастин.

Ей хотелось увидеться с ним не из-за самого Картера, а скорее из-за нахлынувших воспоминаний, которые пробудились с его появлением. Воспоминаний о Санта-Кэтрин и о том времени.

– Отлично, – произнес он с облегчением. – Давай начнем с прогулки на свежем осеннем воздухе. Я с удовольствием влезу в свое пальто, чтобы вспомнить, какое это удовольствие – ощущать бодрящий холодок, в малых дозах, разумеется, – добавил он. – Как насчет зоопарка?

– Звучит забавно.

– Ты можешь стать неузнаваемой для толпы?

– Не гарантирую, – призналась Джастин, – но если надвину на глаза вязаную шапку и закутаюсь в широченное пальто, есть шанс сохранить анонимность.

– Вот и чудесно. Как ты считаешь, нам стоит позвать Логана на эту маленькую прогулку или пригласить его лишь на обед? Мне очень хочется хотя бы на время полностью тобой завладеть!

– Ты уже говорил с Логаном? – осторожно спросила Джастин.

– Нет, сначала я решил выяснить, как дела у тебя.

– Тогда, думаю, будет лучше, если он не увидит нас вместе.

Голос у Джастин был слегка хриплый. У нее не было полной уверенности в том, как поступить. В глубине души ей хотелось, чтобы Картер сам позвонил Логану, сняв с нее это бремя.

– Может, ленч с одним из нас и обед с другим? – предложила она и добавила: – Только, пожалуйста, не забудь, что в полдень ты собрался со мной в зоопарк.

– Разумеется, – уверил ее Картер, и в трубке наступило многозначительное молчание. – Да, Джастин, у меня припасен для вас еще один сюрприз. В тот день, который мы вместе провели в Савой-Ривендже, у меня сложилось стойкое впечатление, что вы с Логаном гораздо больше, чем просто деловые партнеры. Особенно я это почувствовал ночью, помнишь, когда издали увидел вас вдвоем. В таких делах я никогда не ошибаюсь, но, говоря по правде, любой дурак заметил бы, что между вами что-то есть. И хотя с тех пор прошло две недели…

– Сейчас это уже не важно, Картер. Всему свое время. Санта-Кэтрин – одно, а Нью-Йорк – совсем другое.

– Только не говори мне, что Нью-Йорку свойственно нечто, что вредит романтическим чувствам. Я всегда слышал противоположное, – заявил он игриво, просто, как поняла Джастин, пытаясь разрядить обстановку.

Она не поддержала его тона, поскольку хотела раз и навсегда дать понять, что она говорит серьезно. Пока здесь был Картер, ей хотелось видеть Логана не чаще, чем он хотел видеть ее. Какие фантазии и воспоминания придут ей в голову на прогулке с Картером, это ее, и только ее, секрет. Ни Картер, ни Логан не должны о них даже догадываться.

– Других, может, Нью-Йорк и располагает к романтике, – сказала она, – но для Логана и меня это всего лишь обстановка, где проходят наши жизни и вертится наша с ним такая разная профессиональная деятельность. Здесь мы не хотим видеть друг друга, – закончила она.

Картер всегда чутко отслеживал ситуацию и понял, что тема исчерпана.


Наутро день выдался облачным и холодным.

– Надеюсь, ты доволен, – сказала Джастин Картеру, когда они брели по Центральному парку после посещения зверинца. – Погодка что надо, самое время надеть пальто.

– Хорошего понемножку, – ответил он, беря ее под руку и развертывая в обратном направлении. – Где здесь ближайшая остановка такси?

Остаток дня они провели в музее, что, как заметил Картер, не только способствовало разогреванию мозгов, но и, главное, давало возможность согреться. Потом на какое-то время они расстались, чтобы переодеться к обеду. Любимый ресторан Картера не был местом встреч нью-йоркской элиты, однако выглядел вполне шикарно, чтобы держать на расстоянии всех потенциальных поклонников Джастин.

Спокойно пообедав, они отправились в отель Картера.

– Я присвоила тебя почти на весь день, – заметила Джастин, когда они ехали в такси к окраине города. – Теперь наступает черед Логана.

Это было первое упоминание о Логане за весь день, и как только Джастин произнесла его имя, ее внезапно охватила неловкость.

Картер, должно быть, это почувствовал, догадалась Джастин по краткости его ответа:

– Логан подождет. У меня в номере стоит пианино. Ты споешь для меня, Джастин?

Она взглянула на свои ручные часики. С самого раннего утра завтрашний день у нее расписан по минутам. С тех пор как она вернулась с Санта-Кэтрин, ложиться спать опять приходилось очень поздно. Завтра снова придется с трудом вставать, даже если она сейчас же пойдет домой и завалится в постель.

– Дело в том, Картер, – сказала Джастин, – что утром у меня деловая встреча, и если я сегодня не лягу спать пораньше, то едва ли смогу заставить себя встать к завтраку, что, мягко говоря, приведет в ярость моего менеджера.

Картер взял Джастин за руку:

– Ответь мне честно, Джастин: как я сильно подозреваю, ты думаешь, что я намерен предложить тебе провести ночь в своем обществе? Неужели если ты сейчас вернешься домой, то сразу же отправишься в постель и заснешь мертвым сном? Нет, только правду! – предупредил он.

Джастин засмеялась.

– Разумеется, нет. Я никогда не ложусь раньше полуночи, независимо от того, когда мне нужно вставать. Где тут твое пианино, давай немножко помузицируем.

– Это точно отвечает моим желаниям. Тебе придется смириться с моим исполнением – что поделать, такой уж у меня на редкость необычный голос.

Голос у Картера оказался и в самом деле необычным, если не сказать просто восхитительным. После того как Джастин спела ему несколько песен из своего нового шоу, он, подыгрывая ей на слух, запел сам с тем непередаваемым оттенком в голосе, который он называл: «Нет мастерства, так налегай на аккорды».

Потом они запели дуэтом, уверяя друг друга, что вместе звучат просто потрясающе.

– Окажись сейчас здесь какая-нибудь шишка из компании звукозаписи, то сразу, с места в карьер, предложила бы нам подписать контракт, – прокомментировал Картер.

– Тебе следовало пойти на сцену.

– Дорогая, мне вполне достаточно писать для нее, – ответил он. – Мой темперамент совершенно для этого не подходит. Я слишком ленив и недостаточно тщеславен.

– В таком случае как насчет того, чтобы спеть немножко из репертуара Кола Портера?

– Как скажешь, дорогая.

И опять их голоса слились в песне. И снова после последнего аккорда слышалось: «Ну, еще одну, самую любимую».

Творческая часть вечера завершилась непристойной песенкой, которую Картер выучил в Брайтоновском мюзик-холле пятьдесят лет назад. Смеясь до тех пор, пока на глазах не выступили слезы, они перешли в гостиную, прихватив по бокалу бренди.

– Я собирался тебе сказать, что побывал на Ла-Кинте, чтобы взглянуть на кабаре еще разок. Вне всякого сомнения, я намерен вложить туда деньги.

– Тебе там понравилось? – Джастин скинула туфли и свернулась клубком на софе.

– Кабаре и вправду сногсшибательное. Иногда пристанище для избранной публики должно быть как раз таким интимным, скажем, уединенным. Это и есть верх утонченности. Каждая деталь продумана очень тщательно. Да, все очень мило, – подытожил он.

– И я так думаю, – согласилась Джастин.

– Однако… – Картер маленькими глотками пил бренди и понемногу расслаблялся, но не снял свой смокинг и даже не ослабил галстук-бабочку. Он позволил себе положить ноги, обутые в элегантные кожаные туфли, на пуфик и откинулся на подушки софы.

– Однако что?

Картер пожал плечами:

– Я немного потолкался там, послушал, о чем болтают.

Он отхлебнул еще немного бренди.

– И что ты там раскопал? – спросила Джастин, начиная немного нервничать. Может, напрасно она согласилась вложить деньги в Ла-Кинту.

– Ну, в общем, ничего такого, что заставило бы меня изменить свои планы. Однако я определенно хочу это обсудить с Логаном из-за слухов о том, что места там раскупаются не так быстро, как хотелось бы.

– Правда? Человек, показывавший нам остров, говорил, что люди в любой момент смогут взять свои деньги обратно.

Картер чуть снисходительно улыбнулся:

– Естественно, это же в его интересах, ничего другого он и не стал бы говорить. Очевидно, чтобы обратить на себя внимание, им необходимо подписать контракт на первые несколько недель с кем-нибудь из непререкаемых авторитетов. После этого ничто не помешает им стать, скажем так, эксклюзивным заведением. Но им нужна звезда. Они с тобой не связывались? – спросил он.

Джастин покачала головой:

– Нет, мне ничего не предлагали и даже не заговаривали о контракте.

Все-таки ее немного беспокоила мысль о том, что поток желающих забронировать места не столь велик, как уверял сеньор Ортего.

– Может, это только слухи, – невозмутимо произнес Картер, в задумчивости вертя стакан.

– Может, и так, но если в этом есть хоть доля правды, хотелось бы, чтобы мне об этом сообщили. Естественно, я бы изыскала возможность там выступить, коль скоро этого требуют мои личные интересы, – сказала она, гадая, почему Логан ничего не рассказал ей. Почему она не услышала этого и от Фрэнка – ведь кто-то из этой конторы должен же был ей сказать?

– Ты ничего не слышала от Логана?

Джастин отрицательно качнула головой.

– Ни в личной беседе, ни в разговоре о делах?

– Ничего, – ответила она мягко.

– Скажи, Джастин, может, я ошибся в том, что почувствовал между тобой и Логаном там, на Санта-Кэтрин?

– Нет, – ответила она. – Ты не ошибся.

– Тогда позволь мне, назойливому старику, всюду сующему свой нос, осведомиться, что же такое случилось между вами за эти десять дней?

Джастин удрученно покачала головой. Видимо, она уже исчерпала все возможности избежать разговоров о Логане, не переходя на открытую грубость.

– Ничего не случилось, Картер. За исключением, может быть, самой жизни – так уж сложилось, – ответила она.

– А что, разрешите спросить, было с вами обоими на Санта-Кэтрин, если не та самая жизнь?

– Мечты. Игра воображения. На острове я была сама не своя, да и Логан тоже.

– А теперь, стало быть, вернувшись в Нью-Йорк, вы стали… самими собой, – произнес Картер с недоверчивой улыбкой.

Джастин постаралась все объяснить:

– Я все время понимала, что это ни к чему, что мы не созданы друг для друга.

– И Логан это понимал?

– Тогда еще нет, но теперь и он убедился в этом, получив хороший урок, – с горечью сказала она.

Джастин вдруг ощутила непреодолимую потребность рассказать Картеру обо всем, что случилось здесь тем единственным вечером, который они провели вдвоем, но сдержалась. Ей не хотелось вслух обсуждать эту тему. Она ничего не рассказала даже Адели. Конечно, ее подруга и сама прекрасно знала, какую жизнь ведет Джастин, и понимала, что Логану в этой жизни места нет и никогда не будет. Так что Джастин и не надо было ничего ей говорить.

– Ладно, прости меня, – искренно извинился Картер. – Я, конечно, с удовольствием увижусь с каждым из вас по отдельности, но было здорово, когда мы встречались втроем.

– Да, было здорово, – откликнулась Джастин, внезапно охваченная воспоминаниями, за которые она сразу же обругала себя, да и Картеру мысленно досталось за то, что он так некстати их вызвал. Она отставила стакан и попыталась улыбнуться. – Все было восхитительно сегодня, Картер, но мне и в самом деле пора.

– Думаешь, что тебе удастся заснуть?

– Да, как раз об этом я и мечтаю.

– В таком случае… но только если ты настаиваешь. – Картер неохотно встал и направился к стенному шкафу, чтобы достать ее пальто, но в это время в дверь позвонили.

Он взглянул на Джастин и улыбнулся. Такой улыбки на его лице она еще не видела: в ней были и смущение, и радость.

– Не стану говорить: «Кто бы это мог быть в столь поздний час?» – хотя это одна из наиболее расхожих фраз в моих салонных комедиях. Вместо этого скажем так: «Что-то он слишком рано».

Не давая Джастин произнести ни слова, Картер направился к входной двери.

Она услышала знакомый голос еще до того, как увидела Логана, ощутила его присутствие раньше, чем он вошел в комнату. Поэтому при его появлении Джастин уже взяла себя в руки. Она воздвигла вокруг себя защиту от его магнетического влияния, но, когда он подошел к ней, все ее усилия рассыпались в прах.

Как и Картер, он был в смокинге. На этом их сходство и кончалось. Никто никогда не выглядел так потрясающе, как Логан Аддисон в вечернем костюме. Белая манишка элегантно оттеняла его загорелое лицо. Он был без очков, и его темно-синие глаза ярко сияли на фоне коричнево-золотистой кожи. Волосы выглядели темнее, чем обычно, почти такими же черными, что и великолепно сидевший на нем смокинг. Правда, носил он его с небрежностью, свойственной лишь тем, кто привык к подобной одежде с рождения. Логан уже снял пальто и повесил его в стенном шкафу прихожей, однако белый шелковый шарф все еще обвивал его шею.