— Почему? — удивился он.

— Ну, иначе тогда вы не познакомились бы с Дашей.

— Это было бы обидно, — согласился Игорь и обнял меня за талию.

Светка кивнула и вдруг произнесла:

— Господи, как подумаю, что если бы не это пари…

Я сделала страшные глаза, и Светка тут же осеклась.

— Что за пари? — заинтересовался Игорь.

— Э-э-э… — Светка прокашлялась и глупо усмехнулась.

— Одну минутку, Игорь, — быстро произнесла я, — ты пока тут потусуйся, а мы со Светой припудрим носики.

Схватив подругу под руку, я вытащила ее в коридор, где было относительно свободно, и прошипела:

— Какое пари? Ты что мелешь, а?!

Светка выглядела растерянной.

— Господи, а он что, ничего не знает?

— Не знал, — поправила ее я. — Но теперь, благодаря тебе…

— Но я же ничего не сказала, — стала оправдываться Светка.

— Правильно, — согласилась я. — Но что я скажу ему, когда он спросит, что за пари?

— Прости, пожалуйста, — виновато попросила она.

— Ладно, — вздохнула я, так как все равно ничего другого не оставалось. — Надеюсь, больше никто не станет просвещать Игоря насчет пари.

— Надеюсь, что так, — сказала Светка.

— Пойду-ка я, пока не поздно, уведу его отсюда.

Но оказалось, что уже поздно. Едва я вошла в бар, мой взгляд наткнулся на Маринку, мило беседующую с Игорем. Сердце вдруг екнуло и замерло на мгновение. Меня охватило нехорошее предчувствие, но, широко улыбаясь, я пошла в их сторону. Светка топала следом.

— А вот и Дашка! — воскликнула Маринка, как только мы очутились около них. — Мы как раз говорили о тебе.

Я улыбнулась Маринке и бросила взгляд на Игоря. Он выглядел немного озадаченным и растерянным.

— А я тут как тут, — усмехнулась я.

— Извините, Игорь, мне надо идти, проследить, все ли готово на кухне, — проворковала Маринка и повернулась к Светке: — Света, поможешь мне?

Та быстро кивнула, и я поняла, что подруга страшилась моего гнева и мечтала поскорее ретироваться.

— Что ж, отлично, оставляем вас одних, — сказала Маринка и потащила Светку к группке гостей у стойки бара.

— Послушай, я хотела рассказать тебе об этом пари, — начала я, едва подружки отошли настолько, чтобы не слышать нашего разговора. — Это звучит ужасно глупо… — Я замялась, не зная, что говорить дальше, и покраснела.

— Продолжай, — спокойно кивнул Игорь, глядя в мои глаза.

— Это просто нелепость какая-то. Мы с девчонками заключили пари… — Нет, рассказывать о пари у меня просто не было сил. Я зажмурилась, покачала головой и выдала: — Это пари ничего не значит для меня…

— Значит, ты привела меня сюда не для того, чтобы выиграть пари? — спросил Игорь. При этом на губах блуждала улыбка, глядя на которую я решила, что он просто насмехается надо мной.

— Господи, конечно, нет, — стала горячо уверять его я.

— Что ж, отлично, — кивнул он и вдруг сказал: — Пошли потанцуем.

Я, не ожидая такого предложения, машинально кивнула и потопала следом за ним к танцполу. Звучала медленная музыка. Игорь обнял меня за талию и прижал к себе. Я ощутила прикосновение его теплого тела, и меня мгновенно бросило в жар, голова закружилась. Я схватилась за его плечи и стала медленно покачиваться в такт музыке. Пока мы танцевали, я несколько раз порывалась объяснить Игорю, что заключенное мною пари это всего лишь обычная глупость, что я не собиралась приводить его на Маринкин день рождения ради выигрыша и что этот выигрыш ничего для меня не значит, но каждый раз Игорь меня останавливал.

— Т-с-с.

Я послушно умолкала. Когда музыка закончилась, Игорь проводил меня к стойке бара и подал мне бокал с шампанским.

— Спасибо, — выдавила я, чувствуя себя абсолютно несчастной, и тут же залпом опустошила половину бокала.

Мне казалось, что, после того, как Игорь узнал о пари, он как-то переменился. В его глазах больше не было счастливого блеска. В красивой улыбке сквозило вежливое участие, не более, и я понятия не имела, как это исправить.

— Послушай, насчет этого пари, — снова начала я, но Игорь в очередной раз меня остановил.

— Не надо больше об этом пари, — попросил он. — Ты ведь сказала, что для тебя оно ничего не значит.

— Да, но…

— Т-с-с. — Игорь приложил палец к моим губам. — Давай поговорим об этом потом.

Я кивнула, не став уточнять, когда именно наступит это «потом», и допила шампанское.

— Вот вы где, — раздался за моей спиной голос Светки. — А я вас везде ищу.

— Что такое? — грозно спросила я, сверля несчастную Светку гневным взглядом, под которым она мигом сникла, как завядший тюльпан:

— Поздравление. Ты забыла про него? — промямлила подруга.

Я мысленно выругалась. Конечно же, я совершенно забыла о том, что мы со Светкой решили поздравить Маринку небольшой шуточной песенкой, которую Светка сама и сочинила на популярную мелодию.

— Это обязательно делать сейчас? — процедила я сквозь зубы, недвусмысленно давая понять, чтобы она убиралась.

Подруга обреченно кивнула.

— Нас уже объявляют.

И действительно, я услышала, как ведущий со сцены произносит наши имена. Меня это ужасно раздосадовало, но взгляды всех присутствующих уже устремились на нас. Пришлось улыбаться, хотя мне ужасно хотелось двинуть Светку.

— Стой тут и никуда не уходи, — попросила я Игоря. — Я сейчас.

Он кивнул, и мы со Светкой потопали к сцене.

— Это нельзя было сделать чуть позже? — ворчала я на ходу.

— Дальше по программе выступление цыган, — ответила Светка, пожав плечами.

— Вот черт, — выругалась я, поднимаясь на сцену. — Как это все не вовремя.

— Это пять минут, — попыталась успокоить меня подруга.

— Ладно. — Я выдавила улыбку. — Только начинай ты.

Светка кивнула музыкантам, и они заиграли. Я поискала глазами Игоря. Он стоял на прежнем месте у стойки бара и заинтересованно взирал на меня. Я помахала ему рукой и запела, выводя рулады не хуже Монсерат Кобалье. Светка вторила мне, гости хлопали, Маринка, стоявшая у сцены, громко смеялась, запрокинув голову.

Надо отдать Светке должное, песня вышла просто замечательной, гости были в восторге. После того как отзвучали последние аккорды, еще долго слышались аплодисменты, нас вызывали спеть на бис, но я категорически отказалась. Больше всего на свете мне хотелось сейчас утащить Игоря отсюда, остаться с ним наедине и на деле доказать, что мои чувства к нему не имеют никакого отношения к дурацкому пари.

Повернувшись к стойке бара, я заметила, что Игоря на прежнем месте нет.

15

Мы стояли со Светкой у зеркала в дамской комнате.

— Это ты виновата, — всхлипывала я, размазывая тушь по щекам. — Если бы ты не сказала ему об этом пари…

— Господи, я же не знала, что все так обернется, — оправдывалась Светка. При этом выглядела она ужасно несчастной.

— Знала не знала, кто тебя за язык тянул? — не сдавалась я. — Все было так здорово, пока ты не влезла со своим пари. Что теперь прикажешь делать?

— Ну хочешь, я сама все исправлю? — спросила Светка.

— Интересно, каким образом?

— Поеду к нему и все объясню!

Я представила, как Светка станет рассказывать Игорю о том, что я обливалась слезами в туалете, и поежилась.

— Лучше не надо. — Я в последний раз всхлипнула и вытерла слезы Светкиным носовым платком, после чего взглянула на себя в зеркало и ужаснулась. Оттуда на меня взирало несчастное лицо с распухшими глазами и красным носом-картошкой. Видок еще тот. — Господи, на кого я похожа? — Я лихорадочно стала шарить в сумке в поисках пудры.

Тут в дамскую комнату влетела запыхавшаяся Маринка.

— Его нигде нет, — с порога выпалила она и спросила: — Ты как?

— Жить буду, — заверила я.

— Я обыскала весь клуб, его нигде нет, — повторила она.

Я стиснула зубы и, найдя наконец-то пудреницу, принялась возить по лицу пуховкой.

— А его машина на стоянке? — с надеждой спросила я.

Маринка, нахмурившись, пожала плечами:

— Понятия не имею. Про машину ты ничего не говорила.

— Черный «Лендровер», — быстро ответила за меня Светка.

— Да хоть белый кадиллак, я не была на стоянке!

— Я пойду посмотрю, — вызвалась Светка.

— Не надо, — отмахнулась я. Если Игоря нет в клубе, значит, и «Лендровера» на стоянке тоже нет. Незачем бегать и проверять это.

— Может, он еще вернется? — пожала плечами Маринка.

Мне показалось, что отъезд Игоря ее даже немного позабавил. Это стало последней каплей. Подбоченившись, я поперла на нее.

— Как же, вернется! Жди, надейся!.. А ты, поди, и рада, что он уехал? Зачем ты сообщила ему все подробности этого чертового пари?

Маринка безо всякого сожаления, спокойно глядя на мое разъяренное лицо, ответила:

— Скажи мне спасибо за это.

— Это с какой, интересно, стати? — заявила я, буквально обалдев от ее бесподобной наглости.

— Зато теперь ты убедилась, что любишь его, — ухмыльнулась Маринка. — Если бы не я, ты и до пенсии не поняла бы этого.

— Ну просто отлично! Теперь я знаю, что люблю его, и что прикажешь делать дальше? Он-то ведь теперь уверен, что я бегала за ним ради этого пари, что, честно говоря, отчасти правда. На первых порах я пыталась соблазнить его ради выигрыша, но сейчас все по-другому.

— Вот так и скажешь ему, — кивнула Маринка.

— Большое спасибо за совет, — буркнула я. — Еще подруги называется.

— Дашка, не расстраивайся ты так, — попросила Светка. — Мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Нет уж, спасибо, как-нибудь обойдусь, — покачала я головой и, развернувшись на каблуках, подошла к зеркалу, намереваясь привести в порядок лицо, на тот случай, если Игорь все же вернется. Мне ужасно не хотелось, чтобы он застал меня в таком виде.

Пока я красила глаза и губы, подруги с виноватым выражением на лицах смотрели на меня. Если бы я не была так зла, то, пожалуй, рассмеялась бы, глядя на них, но сейчас мне было не до смеха. Сердце, терзаемое чувством утраты, ныло в груди. Наведя марафет, я положила косметику в сумочку и повернулась к подругам.

— Как я выгляжу?

— Отлично, божественно, превосходно… — наперебой запричитали они, невольно заставив меня рассмеяться и посмотреть на сложившуюся ситуацию с иной стороны. Сейчас, когда Игорь исчез, я поняла, что действительно люблю его. Что ж, прогресс налицо.

— Ну, спасибо, — поблагодарила я.

— Ты больше не сердишься на нас? — с надеждой спросила Светка.

Я покачала головой:

— Нет.

Я действительно не сердилась на них. Я сердилась на себя за то, что сама поставила себя в совершенно идиотское положение, из которого следовало как-то выбираться.

— Слава богу, — в один голос вздохнули подруги.

В их вздохах было столько облегчения, что я, не удержавшись, расхохоталась.

— Ладно вам. Разве на вас можно сердиться?

— И что ты теперь собираешься делать? — спросила Светка, когда мы вернулись в бар.

— Намереваюсь вернуть его, — заявила я. — Но только завтра.

— А сегодня?

— А сегодня напьюсь с горя, — пошутила я. — Можете за меня не волноваться.

— Ладно.

Маринка тут же растворилась в толпе гостей, которая, кажется, стала еще плотнее. Светка последовала ее примеру. Я осталась у стойки бара одна.

— Еще шампанского? — послышался за спиной незнакомый баритон, и я обернулась.

Рядом стоял невысокого роста мужчина с начинающей проклевываться лысиной в дорогом костюме и в галстуке-бабочке. Мне он почему-то напомнил пингвина.

— Еще шампанского? — повторил он, изучая меня масленым взглядом карих глаз.

— Спасибо, я не пью. — Я покачала головой и ретировалась от стойки. Желание напиться мгновенно улетучилось.

«Пингвин» с сожалением поглядел мне вслед и тут же подсел к стройной шатенке. Я отвернулась от них и нырнула в гудящую толпу. Помимо воли ноги сами понесли меня к выходу из клуба, и спустя минуту я оказалась в прокуренном вестибюле.

— Дарья! — услышала я за спиной знакомый женский голос, но не стала оборачиваться. Мне сейчас не хотелось видеть никого, кроме одного человека.

Толкнув стеклянную дверь, я вышла на улицу и остановилась на ступеньках. Воздух, нагретый дневным солнцем, к вечеру успел остыть. Я вдохнула полной грудью и стала медленно спускаться. Какая-то непреодолимая сила тянула меня в сторону стоянки, расположенной за углом здания. Я повернула за угол — и тут же уткнулась носом в огромный букет роз.

— Извините, — пробормотала я, не поднимая головы на запоздавшего гостя. Мне не терпелось убедиться, что «Лендровера» и в самом деле нет на прежнем месте.