Если Кортни была Олив Ойл, Робин была Дин-Динь. Маленькая и энергичная, её каштановые волосы были коротко и стильно подстрижены, а на носу виднелись веснушки. Она была одета в темно-бордовое шерстяное платье с запахом и черные замшевые ботильоны.

— Мне очень жаль, что Нейт сегодня отсутствует, и вы не можете познакомиться. — извинилась Робин. — Он сегодня весь день работает на участке в долине Напа. Не слишком удачный для этого день, учитывая дождливую погоду.

Тревис повернулся к Джулии.

— Участок в долине Напа это отель, о котором я упоминал ранее. Это один из первых проектов, в котором ты будешь учавствовать, так что тебе предстоит довольно тесно сотрудничать с Нейтом.

Джулия кивнула.

— С нетерпением жду начала работы. Это восхитительно, что Gregson Hotels являются вашими клиентами.

Gregson Hotels были известной во всем мире сетью люксовых городских отелей и курортов. Штаб квартира Северной и Южной Америки была расположена в Сан-Франциско, и Atwood Headley уже сделали для них несколько проектов. Так совпало, что в прошлом году Джулия работала над проектом по реконструкции одного из отелей сети на Манхэттане, и она была просто в восторге от возможности снова работать на таком высоком уровне.

Несколько часов спустя, когда она закончила турне по офису и заполнила все необходимые бумаги, с чувством полного удовлетворения, она вернулась в квартиру Анджелы. Наконец-то, после нескольких неудачных месяцев, тучи над ней, казалось, начали рассеиваться. Джулия была более чем готова забыть о сердечной боли и разочаровании, которые она познала в Нью-Йорке, и была готова начать новую, счастливую главу своей жизни здесь, в Сан-Франциско.


***


Натан опаздывал, позволив поспать себе несколько лишних часов, поэтому быстрей зашагал в свой офис. К счастью, его квартира была всего лишь в трех кварталах от офиса, и это было одной из причин её покупки четыре года назад. Хоть ему и не очень нравилось современное высотное здание, расположение, с точки зрения близости к офису, было очень удачным. Но, конечно же, он не планировал жить здесь вечно. Он надеялся убедить Кэмерон перебраться за город, в дом своей мечты, через залив в Тибуроне.

Именно из-за Кэмерон сегодня утром они оба опаздывали и были уставшими. Они провели трехдневный уик-энд в роскошном доме её родителей, на озере Тахо, катаясь на лыжах и общаясь с семьей и многочисленными друзьями. Натан хотел вернуться в Сан-Франциско вчера поздно утром, чтобы избежать пробок и отдохнуть перед рабочей неделей. Но Кэмерон уговорила его остаться на обед и провести время с друзьями, которых она давно не видела. Они уехали после обеда, и из-за пробок, дорога, вместо четырех часов, заняла в два раза больше времени. Погода была ужасной, и Натан очень устал толкаться в этих пробках, особенно зная, какой напряженный день предстоит ему завтра в офисе. Что еще хуже, на прошлой неделе он был в командировке в Южной Калифорнии и его всю неделю не было в офисе. А когда он думал о том объеме работы, который его ожидает, у него сразу же начинала болеть голова.

Его раздражало, что Кэмерон не обращала внимания на такие пустяки, ведь её работа в качестве владелице галереи была не такая выматывающая и уж точно менее загруженная. Она была мастером перепоручить свои обязанности подчиненным, да и в это время года бизнес в галерее двигался медленно. Он был уверен, что сегодня утром она будет спать до последнего, в то время как ему пришлось довольствоваться всего пятью часами сна.

Натан вздохнул и нажал кнопку лифта своего этажа. Он действительно должен занять твердую позицию в вопросе всех этих постоянных встреч и вечеринок, которые так любит Кэмерон. Казалось, каждый уик-энд им надо было где-то присутствовать, и у него вообще не было права голоса в этом вопросе. Еще реже они отдыхали или расслаблялись.

В знак приветствия он махнул рукой Бекке, милой азиатке администратору, и по дороге в кабинет сонно поприветствовал еще нескольких своих сотрудников. Он улыбнулся Робин, которая уже была на рабочем месте.

— Ты выглядишь так, будто побывал в аду, — сказала она вместо приветствия, в той же фамильярной манере, в которой она разговаривала с ним уже многие годы. — Хорошо, что ты захватил большую порцию кофе. Судя по темным кругам под глазами, тебе она скоро понадобится.

— И тебе доброе утро, мисис Рейнольдс, — усмехнулся он. Робин была одновременно и ассистеном, и властной старшей сестрой, и близким другом. Убедить её работать на них с Тревисом, когда они решили открыть свой бизнес, была самым верным решением.

— Я так понимаю, вчера ты вернулся позже, чем планировал, — прокомментировала она, продолжая проверять электронную почту.

Натан закатил глаза.

— Приуменьшение года. Знаешь, если бы мне нравилось рулить сквозь снег и град, после колледжа я бы вернулся в Мичиган.

Робин покачала головой.

— Дружок, тебе надо занять твердую позицию в отношении своей женщины. У неё больше социальных обязательств, чем у Королевы Англии.

— Да, я знаю, но не сегодня. Для встречи в десять всё готово? — спросил он.

— Конечно. И я получила все твои заметки из командировки на прошлой неделе. Спасибо за то, что отправил проект по электронной почте, это очень помогло.

Он кивнул.

— Хорошо. Есть что-то еще, о чем я должен знать? На прошлой неделе у меня не было возможности поговорить с Тревисом. У него все хорошо?

— Очень хорошо. На прошлой неделе у него начала работать новый дизайнер, и он на седьмом небе от счастья. Она такая милая девушка. Уверена, ты позже с ней познакомишься.

Последнее, что ему сегодня хотелось делать, так это встречаться с новым подчиненным Тревиса, у него и так было работы по горло. Натан засучил рукава, и перешел к делу, проверил свою почту за прошлую неделю, просмотрел заметки, и подготовился к утренней встрече. Утро пролетело незаметно, он работал без перерыва, не прервавшись даже тогда, когда Робин принесла ему еще одну чашку кофе.

Его встреча должна была начаться через пятнадцать минут, и он начал приводить в порядок свой рабочий стол. Натан ненавидел хаос на столе, особенно, когда к нему должны были прийти посетители. Он развернулся в кресле, чтобы убрать файлы на место, и остановился, когда случайно попробовал запихнуть папку не туда.

Он уставился на розовое кружевное белье, которое нашел в папке. Рассеяно, он теребил кружево, подавляя желание зарыться лицом в трусики. Сердито, он засунул их обратно в тайник и закрыл его на замок.

Он нашел трусики среди простыней, когда тем бурным сентябрьским утром покидал номер в гостинице, и всё еще не мог забыть о том, что произошло. Он засунул их в сумку с ноутбуком, намереваясь избавиться от них сразу же по приезду домой. Но был все еще не в состоянии выбросить их.

После той ночи Натан страдал от огромного чувства вины, и постоянно подавлял его. Каждый раз, когда начинали появляться воспоминания о той ночи, он отталкивал их, отказываясь позволять себе вспоминать, или еще хуже, мечтать о том, что могло бы произойти.

Однажды, когда чувство вины стало совсем невыносимым, у него появилась дикая идея вернуться в Нью-Йорк и попытаться её найти. Он бы просто слонялся рядом с отелем Plaza, надеясь, что она пройдет мимо. Или бродил бы по Starbucks, где они тогда встретились.

Но, конечно же, он никогда бы не сделал что-то подобное. Даже если бы он каким-то чудом смог снова найти ее, то был уверен, она бы или проигнорировала бы его, или влепила пощечину. И он это заслужил.

Хотя, в состоянии бодрствования, он и был в состоянии подавить мысли о Джулии и часах великолепного секса, которые были у них, его сны были совсем другим делом. Они постоянно преследовали его. Он не мог вспомнить конкретные детали, но всегда просыпался с болезненной эрекцией и сильно бьющимся сердцем.

Конечно же, он чувствовал себя виноватым перед Кэмерон, за то, как он обманул её, и он пытался, хотя она об этом и не подозревала, искупить свою вину. Это было основной причиной, почему в последние несколько месяцев он согласился принять участие в огромном количестве вечеринок, приемов и ужинов, и обращался с ней как с королевой. К счастью, Кэмерон оставалась в блаженном неведении о его измене и была рада его молчаливому с ней согласию.

С сентября прошлого года их жизнь была похожа на ураган. В октябре её родители сделали им щедрый подарок в честь помолвки. Они потратили его на двухнедельный отпуск на Гавайях в начале ноября. А потом была череда праздничных событий, День Благодарения, Рождество, Новый Год. Теперь же Кэмерон занималась организацией свадьбы, хотя для этого и была еще масса времени, ведь для дня свадьбы они выбрали День Святого Валентина в следующем году. Но даже он понимал, что это будет масштабное мероприятие и на его планирование вполне может уйти и год.

Без пяти десять прибыли двое сотрудников, которые работали вместе с ним над проектом. Джейк Харриман, архитектор, а Брент Уилсон, ученик, и год не проучившийся в колледже. Натану нравилось работать с ними обеими, они были энергичны и у них имелись достаточно инновационные идеи. Единственной проблемой было то, что Джейк был неисправимым бабником, и его разговоры, как правило, были о девушках, за которыми он ухлестывал. Брент же был впечатлительным юнцом, который считал Джейка отличным примером для подражания, и ловил каждое его слово, особенно когда дело доходило до хвастовства сексуальными похождениями.

Устроившись за овальным столом в кабинете Натана, Джейк, как обычно, болтал о какой-то девчонке. Натан устал, у него начинала болеть голова, и он был не в состоянии слушать очередные похабные сказки Джейка, но, видимо, выбора у него не было.

— Ты видел во что она была одета сегодня утром? — спросил Джейк Брента.

Парень покачал коротко стриженной белобрысой головой.

— Нет, но я полагаю, это было что-то сексуальное.

Джейк застонал.

— Сексуальное? Это еще мягко сказано. Эта женщина просто ходячая мечта. Только представь. Сегодня она была одета в маленькую черную юбку, отлично подчеркивающую её задницу, и блузку, не знаю, то ли из шелка, то ли из сатина, но выглядело так, как будто кто-то вылил сливки на её буфера.

Брент слегка повысил голос, взволнованно спросив.

— А что насчет обуви? Ещё одни «трахни меня» шпильки?

— Чувак, сегодняшие были лучше всех, — сказал Джейк, причмокивая. — Черные, с острыми носами, и ремешками на щиколотках. И, клянусь Богом, она носит черные чулки со швом. С таким же успехом она могла бы написать «поимей меня» у себя на лбу.

Натан нахмурился. Обычно он не возражал против грязных историй Джейка, но на этот раз все зашло слишком далеко.

— Эй, кобель, — шутливо обратился он к Джейку. — О ком это ты толкуешь? Звучит так, будто она слишком хороша для тебя.

Джейк усмехнулся.

— Могу я помечтать? И мы говорим об очень горячей цыпочке, которую Тревис нанял в качестве дизайнера. Она приступила на прошлой неделе.

Натан поднял бровь.

— Ну и, ты уже переспал с ней? Если да, надеюсь, Джейк, ты будешь благоразумен. Мы уже говорили об этом, больше никаких обвинений в сексуальных доказательствах, понятно?

Брент ухмыльнулся.

— Он даже ни разу с ней не встречался. Она дает ему от ворот поворот каждый раз, когда он пытается пригласить её. Чувак, я говорил тебе, вероятно у неё уже есть бойфренд, какой то актер или модель. Может ты и считаешь себя неотразимым, но ты не из её лиги.

Джейк пожал плечами.

— Попытка не пытка. Думаю, что если у кого-то в офисе и есть шанс затащить её на свидание, так это у меня. И я не вижу, чтоб другие лузеры добились какого-то успеха. А ты еще не видел Ходячую мокрую мечту, Нейт?

Натан закатил глаза.

— Уверен, ты еще встретишь Д…

Жужжание домофона прервало Джейка, и Бекки объявила, что к ним прибыл клиент. Натан лично отправился встретить его.

Встреча прошла очень хорошо – Джейк и Брент мгновенно прервали свой грубый разговор и взялись за дело. Как только все закончилось, Натан прогнал их из кабинета, не в настроении слушать байки о новом горячем дизайнере. Он надеялся, что ему не придется снова объявлять Джейку выговор за флирт с коллегами.

Он быстро пообедал с Дэмиеном Суаресом – другом, с которым он познакомился спортклубе, в котором оба занимались. А потом решил заглянуть в офис к Тревису, просто чтобы узнать, как идут дела, ну а если повезет, то и познакомиться с новым дизайнером, по которой так сходят с ума все мужчины.

Он улыбнулся Кортни, заметив, что сегодня она одела сумасшедшие фиолетовые очки в розовый горошек. И что удивительно, они были самой консервативной частью её наряда.

— Новый цвет волос? — Спросил он

Корни потрогала красно-оранжевые пряди.