Он начал разговор с Джулией, намереваясь выяснить, что же произошло между ней и Кэмерон прошлым вечером. Он не ожидал ничего серьезного, может быть пару язвительных фраз со стороны Кэмерон, но ничего более. Последнее, чего он ожидал, что Кэмерон физически причинит Джулии вред, и настолько ее расстроит.

И когда он увидел слезы, катившееся по ее щекам, его единственным желанием было обнять ее и утешить. Он был уверен, что не собирался целовать ее так, как если бы хотел съесть целиком, и определенно не планировал прикасаться к ее телу, доводя ее до оргазма своими пальцами прямо у стены её кабинета. А потом он пошел еще дальше и сделал это собственническое заявление, что она принадлежит ему и никому больше. Он не обвинял в том, что случилось ее, ведь это он снова повел себя как полный придурок.

Натан дал себе пару минут, чтобы успокоиться, затем поднял разбросанные бумаги и привел стол в порядок. Прежде чем открыть дверь кабинета, он повесил пиджак на свое обычное место.

Робин только что пришла, и ей достаточно было одного взгляда на его лицо, прежде чем она покачала головой.

— Сегодняшнее утро будет одним из тех, не так ли? Мне прямо сейчас следует запастись двойным эспрессо. А может и текилой.

Он слегка улыбнулся, не в силах противостоять ее всегда хорошему настроению.

— Извини. У меня недавно был достаточно неприятный разговор. Дай мне немного времени прийти в себя, хорошо?

Она пожала плечами.

— Конечно. Как прошел вчерашний ужин?

Его улыбка внезапно исчезла.

— Не спрашивай. — Он посмотрел на часы. — К слову об ужине, я собираюсь посмотреть, притащил ли свою задницу на работу мой дорогой партнер. Ему надо ответить на парочку вопросов.

Когда он начал уходить, Робин закричала ему вслед.

— Следует ли мне позвонить Кортни и предупредить ее, чтоб искала укрытие?


***


Тревис сегодня утром был в дурном настроении и ждал, когда же к нему заглянет Натан. Поэтому, когда партнер целенаправленно, без предупреждения, вошел в его кабинет и захлопнул за собой дверь, он даже не поднял взгляд от чертежа.

— В какую детскую игру вы с Антоном вчера вечером играли?

Тревис спокойно отложил проект в сторону и, широко улыбаясь, посмотрел на злющего Натана.

— И тебе доброе утро, радость моя. Легкое похмелье? А нет, подожди, должно быть этим страдает твоя милая невеста.

Натан стукнул кулаком по столу Тревиса.

— О чем вы, блин, думали? Зачем вы сознательно злили Кэмерон?

Тревис поднял светлую бровь.

— Кто говорит, что мы пытались это сделать? Все, что я хотел, так это получить удовольствие от вчерашнего вечера и разговоров за столом. И вряд ли это моя вина, что твоя избранница не смогла справиться с тем, что на этот раз не она была в центре внимания.

Натан плюхнулся в гостевое кресло, глядя на своего партнера.

— Все было не так плохо, пока вы нахваливали Джулию. Она окончила Университет, свободно говорит по-французски, она была учителем йоги в колледже и превосходно готовит. Но когда вы сбросили на Кэм бомбу, что женщина, которой она восхищалась и бредила в течение многих лет, приходится Джулии мамой, это было слишком.

Глаза Тревиса пылали злостью, что было для него редкостью.

— Да, и я видел последствия того, как низко пала Кэмерон. Тебе не было вчера вечером в такси, когда Джулия дрожала, словно осиновый лист. Твоя подружка сильно ударила ее, и это был не просто след на губе. И не надо обвинять в этом меня. В конце концов, Кэмерон взрослая женщина, и должна контролировать свои эмоции. А тот факт, что Натали Бенуа - мать Джулии общеизвестный факт, он всплыл бы рано или поздно.

Натан вздохнул, потирая рукой усталое лицо.

— Я знаю, все это похоже на невероятно совпадение. По сути, что-то дьявольски много совпадений с участием Джулии.

— Каких, например? — любопытно спросил Тревис.

Натан пожал плечами.

— Я не знаю. Например, тот факт, что она занималась дизайном для Gregson Group в Нью-Йорке. И то, что у вас был один наставник

— Это не совпадение, это всего лишь ситуация, которая привела ее сюда. Если бы я уже не знал ее через Жерара, маловероятно, что она бы работала здесь. Так что, это все еще совпадение?

Натан отмахнулся от него.

— Ладно, забудь о том, что я сказал.

— Хорошо. — Тревис вернулся к проекту. — И, если ты закончил отчитывать меня как непослушного мальчишку, я хотел бы вернуться к работе.

— Зачем ты это сделал?

Тревис раздраженно нахмурился.

—Потому что я чертовски этого хотел, вот почему. Твоя очаровательная невеста не столь обаятельна с Антоном и мной. Ты отлично знаешь, что она нас не выносит и презирает геев. А это странно, ведь она живет в городе, где очень много геев, и работает в мире искусства. Я даже не буду обсуждать ее козла отца.

— Да, давай не будем этого делать. Завтра вечером я увижу этого старого ублюдка на какой-то скучной вечеринке, этого будет достаточно.

— Может быть, тебе стоит держать свою принцессу подальше от этих коктейлей, — предложил Тревис. — Очевидно, кто-то не может правильно рассчитать свои силы.

— Она просто была зла и приревновала, — пренебрежительно ответил Натан. — Она почти никогда так не напивалась, особенно, если поблизости находятся ее родители.

— Ну, если ты так говоришь. Не совсем понимаю, с чего бы ей ревновать. Кэмерон кажется самой уверенной в себе женщиной, которую я когда-либо встречал.

Натан медлил.

— Ну, да, так и есть, но я думаю, что она чувствует угрозу со стороны Джулии.

— Правда? Не могу представить, с чего бы. Если только не из-за того, что Джулия моложе, сексуальнее, и, на самом деле, больше нравится людям. А может быть потому, что Кэмерон видит, каким взглядом ты пялишься на сиськи Джулии, как будто в курсе, как они выглядят без одежды.

Натан резко покраснел и в шоке посмотрел на партнера.

— Я не делаю ничего подобного.

Тревис от души рассмеялся.

— О, уверен, ты так делаешь. Может быть, я гей и не смотрю на женщин таким взглядом, но похоть есть похоть, приятель. Тебе следует лучше скрывать это от своей невесты. Осторожность превыше всего, Натан.

Натан выглядел раздраженным.

— Ну а что, черт возьми, ты ждешь от меня или любого нормального мужика, как можно не смотреть на нее, если она так одевается?

Тревис нахмурился.

— Не вижу ничего плохого в том, как одевается Джулия. Она всегда шикарно выглядит, никаких прозрачных тканей, голого тела, ничего слишком короткого или обтягивающего.

— Да я не об этом. Она просто постоянно носит эти подчеркивающие формы платья и эти гребаные высокие каблуки. А я всего лишь человек. Ты можешь заставить ее носить мешковатую одежду и балетки? — взмолился он.

Тревис выглядел встревоженным.

— О, черт возьми, нет, у меня не бывает с ней таких разговоров! Мы с ней друзья, но это не значит, что она не может подать иск о сексуальных домогательствах. К тому же, — добавил он со злой усмешкой, — ее отличный внешний вид и ее великолепное маленькое тело в последнее время помогло нам получить дополнительные заказы. В том числе, прошлым вечером с Джексоном Вестом.

— Этот распутник, — зло сказал Натан. — Ходят слухи, что он обожает молоденьких девочек вдвое младше его и у него есть деньги, чтобы купить им все, что они пожелают. — Он предупреждающе указал пальцем на Тревиса. — И лучше бы тебе держать его подальше от Джулии. Делай свое дело, но назначь на этот проект другого дизайнера. Я не хочу, чтобы она была рядом с этим ублюдком.

Тревис захохотал.

— Ты не хочешь, чтобы она была рядом с ним? Последний раз, когда я проверял, мисс МакКиннон работала на меня. Тебе-то вообще, какое дело, с кем она работает?

— Половина бизнеса принадлежит мне, помнишь об этом? — с вызовом ответил Натан. — Если одного из наших сотрудников домогается клиент, то это влияет и на меня. Просто сделай мне одолжение и назначь кого-то другого на проект с индюком Вестом.

— Она просто приглянулась тебе самому, не так ли? — спорил Тревис.

— Нет, это не так, — настаивал Натан. — Если она так привлекательна, это не значит, что я хочу ее трахнуть. И, привет, ты забыл? Я помолвлен.

— Ох, верно. Прости, я забыл, — ответил Тревис с сарказмом. — Ты настолько счастлив с Кэмерон, что тебе и не может кто-то приглянуться? Извини, моя ошибка. А теперь, как бы весело не было с тобой болтать, мне действительно нужно работать. Закрой дверь, когда будешь выходить, хорошо?

Натан смотрел на него, как будто хотел что-то добавить, но, в конце концов, только развел руками и вышел так же быстро, как и вошел, захлопнув за собой дверь.

Тревис ликующе усмехнулся.

«Помолвлен, ха-ха Он может быть помолвлен с десятком женщин, но хочет он Джулию, — сказал он себе. — Ну, что ж, есть над чем подумать, не правда ли?»

И с этой крайне приятной мыслью Тревис вернулся к работе.

Глава 11

Поздний апрель


Джулия проигнорировала красивого мужчину, который присвистнул ей вслед. После неожиданной и неприятной встречи с Натаном в собственном кабинете, она снова начала избегать мужчин, и была в настроении общаться лишь с Тревисом, который постоянно шутил, поднимая ей настроение.

Она с головой ушла в работу, проводя в офисе безумно много времени. Когда она не работала, то занималась йогой, зачастую, чтобы избавиться от стресса, посещая по два занятия в день. Остальное время она посвящала готовке, шоппингу или реорганизации гардероба. Несмотря на свою занятость, она два раза ездила в Кармел и Биг Сур, повидаться с родителями и сестрой, и ни секунды не позволяла себе думать о Натане.

Видит Бог, в течение последних нескольких недель, он проделал превосходную работу, игнорируя ее. Если раньше, до происшествия, он общался с ней профессионально и слегка прохладно, то теперь он был совсем не общителен и холоден как лед. Её не привлекали ни к каким новым проектам, над которыми работал Натан. Над двумя новыми проектами Натан работал вместе с Тревисом и Оливией, а Джулия работала в паре с Эриком над несколькими проектами, где требовались только услуги по дизайну. У них оставался только один совместный проект, Gregson hotel, и большинство переговоров по этому вопросу Натан поручил Джейку.

Она четко и ясно получила его сообщение. Между ними были только деловые отношения. И, по возможности, их общение было сведено к минимуму. Джулия отлично осознавала, что он ее избегает, даже в офисе, выбирая длинный путь, только бы не проходить мимо ее кабинета. На прошлой неделе им случилось оказаться в одном лифте, и за все время поездки он только кивнул и сказал «Привет», даже не глядя на нее.

Хотя она и понимала его желание свести контакт с ней к минимуму, ее ранило то, что он обращался с ней, как с незнакомкой. Господи Боже, думала она, ведь это его язык был у меня в горле, а его руки между моих ног, а он ведет себя так, будто не может даже находиться рядом со мной. Она не могла ничего поделать и чувствовала себя дешевкой, с содроганием вспоминая, как быстро она кончила от его талантливых пальцев, как отчаянно цеплялась за него, и как страстно целовала. Оба раза, когда она была с ним, после того, как он ушел, она была разрушена и физически и эмоционально.

Еще ни один мужчина не производил на нее такой эффект. Даже Сэм, ее первая любовь. Он был добрым, заботливым и милым. Они вместе выросли, были друг у друга первыми, и даже несмотря на то, что их отношения закончились еще в колледже, они оставались хорошими друзьями.

Что касается Лукаса, то им она была просто ослеплена. Он был старше ее, и его учтивые манеры сбили ее с ног. Но, когда она узнала о нем правду и секреты, которые он так тщательно хранил, она тут же с ним порвала. Лукас продолжал преследовать ее, но его ложь разрушила доверие, и она стойко отказывалась снова с ним встречаться. В конце концов, он все понял и оставил ее в покое.

В какой-то мере ситуация с Натаном была похожа на то, что у нее произошло с Лукасом, за исключением того, что она была слишком слаба и слишком увлечена, чтобы забыть о нем. Конечно же, ей было неприятно, что он принадлежал другой. Она не поощряла измены, отлично выучив урок, который преподал ей Лукас, но она чувствовала, что никак не может отделаться от чувств к Натану. Когда она была с ним в Нью-Йорке, она не знала о его невесте, пока не стало слишком поздно. Она провела с ним самую прекрасную ночь в своей жизни, а потом упала прямо с неба на землю. И как бы она этого не желала, любовь — это не то, что ты в силах перестать испытывать, и такая сильная страсть — это не то, что можно выключить.