— Я ооочень жду сегодняшней ночи, — чувственно прошептала она ему на ухо. — Может быть, нам удастся сбежать с ужина пораньше, чтобы начать настоящее веселье. — Она обхватила его промежность, лаская его через брюки. — А может быть, ты хочешь сделать это по-быстрому прямо сейчас? — шаловливо предложила она.

Натану было неприятно осознавать, что он ни на йоту не возбудился. Он отчаянно пытался придумать причину произошедшего, но был спасен звонком мобильного Кэмерон. Она слегка неторопливо схватила его, но ее глаза загорелись, когда она увидела, кто звонит.

— Черт. Детка, извини, это художник, за которым я бегала всю неделю. Я должна ответить.

Он слегка успокоился, когда она отодвинулась от него, чтобы ответить на звонок. Когда они приехали, коктейльная вечеринка перед ужином была в самом разгаре, и Натан с облегчение увидел, что перед самим ужином у них есть еще около получаса. Кроме его сотрудников на вечеринке должны были присутствовать несколько друзей и знакомых. Когда он заказывал свой обычный виски со льдом и Грязный мартини для Кэмерон, по его плечу кто-то постучал. Обернувшись, он улыбнулся, увидев Райана Латимера и его беременную жену Софи.

Мужчины обменялись быстрыми объятиями, и Натан наклонился, чтобы поцеловать Софи в щеку, в то время как Райан сделал то же самое с Кэмерон. Они с Райаном были одноклассниками в Беркли, и постоянно общались, несмотря на то, что Райан работал на одного из главных конкурентов Atwood Headley.

— Рад тебя видеть, дружище, — приветствовал его Райан. — Я понял, что увижу тебя здесь, когда ваша команда победила сегодня в трех номинациях. Снова.

Натан ухмыльнулся.

— Ну, что я могу сказать? Это был еще один хороший год. Я тоже рад видеть вас обоих. Когда ждете пополнение, месяца через два?

Софи, красивая брюнетка среднего роста, ответила.

— Десять недель, если быть точными. Если я дохожу до этого срока. Мне становится немного тяжело ходить вразвалку.

Райан улыбнулся и поцеловал жену в макушку.

— Не слушай ее. Она великолепно справляется. Но дай-ка взглянуть на красотку рядом с тобой. — он слегка присвистнул, когда понял, что это Кэмерон. — Кэм, я тебя почти не узнал. Ты выглядишь очень горячо.

Кэмерон была явно довольна комплиментом, ведь от Натана она его так и не услышала.

— Спасибо, дружок. Думаю, я хотела попробовать что-то новенькое. Добавить немного перчика, понимаешь?

По мере того, как Латимеры продолжали нахваливать наряд Кэмерон, Натан задавался вопросом, говорили ли они искренне или это была обычная вежливость. Он видел испуганный взгляд на лицах обоих, когда они её только увидели, особенно он был заметен у Софи. На самом деле, некоторые мужчины и женщины поглядывали на Кэмерон, и Натан начинал немного смущаться от того, как она нависала над ним. Безусловно, она была самой неодетой женщиной на сегодняшнем вечере, ее наряд больше подходил для клуба, чем для формального ужина.

Они ходили по залу, приветствуя его коллег, в том числе Эрика, Джейка и Брента, и все они, судя по выражению их лиц, были удивлены новым обликом Кэмерон. Через комнату он поймал взгляд Тревиса и его партнера, которые в полном недоумении пялились на Кэмерон. Тревис наклонился, чтобы прошептать что-то Антону на ухо, и тот уставился на них открыв рот. Натан быстро вывел Кэмерон из их поля зрения, пытаясь сегодня избежать любой конфронтации.

С этой же целью он дал Тревису четкие инструкции не садиться с ними за один. Тревис заверил его, что специально попросил отдельный стол, чтобы сидеть вместе с сотрудниками, и, в свою очередь попросил Натана держать Кэмерон подальше от Джулии.

Он предположил, что она, должно быть, уже где-то здесь. Хотя, в этом переполненном зале было трудно кого-нибудь найти, а он, конечно же, не собирался идти и искать ее. Чем дальше эти две женщины будут друг от друга, тем лучше. Казалось, сегодня Кэмерон отлично проводит время, общаясь и смеясь с каждым, кто подходил к ним. Сегодняшняя атмосфера сильно отличалась от той напряженной и некомфортной, которая была в Taverna Francesca несколько месяцев назад.

Он только передал Кэмерон второй коктейль и собирался сделать глоток из своего второго стакана виски, как к ним подошел еще один старый друг. С Уиллом Данлеви они вместе работали в своей прежней фирме. Уилл перебрался в меньшую фирму, но постоянно поддерживал связь с Натаном. Последний раз они виделись год назад на этой же самой церемонии.

— Дружище, как ты, черт побери? — приветствовал Уилл. — Не могу поверить, что мы не виделись уже целый год. Как быстро летит время.

Натан покачал головой.

— И не говори. В последнее время, у меня ни одной свободной минуты.

— Я ведь даже не поздравил тебя с помолвкой, — сокрушался Уилл. — Видел новость на твоей странице в Facebook. Кэмерон отличная девушка. Надеюсь, что вы двое будете по-настоящему счастливы. Так или иначе, где прекрасная невеста?

Натан указал на нее, она болтала неподалеку с женой еще одного его одноклассника.

— Как насчет тебя, Уильям? — спросил он шутливо, используя его полное имя. — Уверен, ты здесь тоже не один.

Уилл пожал плечами.

— Боюсь, что все же один. Я встречался кое с кем пару месяцев, но пару недель назад мы расстались. И я был не в настроении искать ей замену. Ты знаешь, видимо, я слишком староват для этого.

— Да, я тебя отлично понимаю, — согласился Натан. — Это одна из главных причин, почему я женюсь. Лет десять можно и покутить, а потом это все надоедает.

— О чем я тебе и говорю.— Уилл посмотрел через всю комнату и улыбнулся. — О, это же старый добрый Тревис. Вижу он по-прежнему с этим маленьким пижоном. Как его зовут?

— Антон. И да, они уже отпраздновали четвертую годовщину. Это отчасти грустно, отношения Тревиса продолжительней, чем у любого из нас.

Уилл усмехнулся.

— Как насчет того, чтобы…— и тут у него отвисла челюсть, а потом он присвистнул. — Кто, черт возьми, стоит рядом со счастливой парочкой? Проклятье, это самая горячая штучка, которую я когда-либо видел. Как, твою мать, Тревис может знать кого-то подобного?

Еще до того как обернуться и увидеть Джулию, Натан знал, о ком идет речь.

— Трахните меня, — пробормотал он себе под нос. Его сердце пустилось вскачь, когда он увидел, насколько великолепно она сегодня выглядела. Прекрасная, сногсшибательная и очень сексуальная.

Он никогда не видел ее такой, просто роковая женщина. В то время как попытки Кэмерон стать сексуальной сиреной с треском провалились, у Джулии такой проблемы не было. Она просто излучала секс.

Она была одета в черное платье с оборкой по подолу и V-образным вырезом, отделанным черным кружевом, который подчеркивал ее эффектную грудь. Натан быстро проглотил остатки виски, когда его взгляд остановился на ложбинке между ее грудями, которую она сегодня так щедро демонстрировала. Его член, который был не в состоянии возбудится раньше, сейчас пришел в полную боевую готовность. Она оставила свои прекрасные волосы распущенными, за исключением пары прядей, которые заколола сзади. Сегодня она была накрашена ярче, чем обычно, ее глаза были подведены и подчеркнуты темными тенями, а ее соблазнительные губы были покрыты темно-красным блеском. Она одела прозрачные черные чулки, которые вечно отравляли его существование, и самые сексуальные туфли, какие он когда-либо видел – высоченные каблуки с ремнями на щиколотках и бантиком спереди.

Она была настолько аппетитной, настолько соблазнительной, что он хотел броситься к ее ногам, и умолять ее уделить ей хоть капельку внимания. Он видел жадные взгляды других мужчин, которые открыто пялились на ее лицо, рот, грудь и ноги. Натану хотелось закричать на них, они должны перестать смотреть на нее, потому что она принадлежала ему. Он хотел подойти, и укрыть ее своим пиджаком, чтобы никто другой не смог восхищаться ее великолепной грудью.

Уилл слегка толкнул его локтем.

— Ну, давай, раскрой тайну. Кто это прекрасное создание? И как я могу с ней познакомиться?

Натан жестом показал официанту принести еще виски и ответил Уиллу.

— Ее зовут Джулия МакКиннон, она один из дизайнеров Тревиса. А что касается знакомства, приятель, тебе придется действовать самому. Я, эээ, я держусь подальше от личной жизни своих сотрудников.

— В любом случае, это не имеет значения. Парень, с которым она пришла, уверен, не захочет делиться. Ну и, должен признать, я ему не конкурент.

Натан почувствовал, как в нем закипает ярость, когда запоздало заметил мужчину, буквального прилипшего к Джулии. Она пришла с парой, проклятой парой, и что еще ужасней, этим мужчиной был Тодд Брайант. Натан неохотно признал, что засранец выглядит еще лучше и красивее, чем на фото в Linkedin, и ростом выше его на пару фунтов. Вместе они выглядели просто отлично – высокий, темноволосый красавец Тодд, и миниатюрная и прелестная Джулия.

Натан выхватил третий бокал Macallan у официанта и сразу же выпил половину, его желудок скрутило в узел, пока он наблюдал за тем, как Тодд скользит рукой по талии Джулии и притягивает ее к себе. Она выглядела расслабленной и счастливой, грациозно потягивая шампанское.

— Ублюдок! — выругался он себе под нос. — Шампанское. — Джулия пила шампанское. Что она тогда сказала на ужине в Taverna – «Я пью шампанское только тогда, когда хочу, чтоб меня соблазнили». Она планировала позволить этому учтивому, прилизанному, болтуну соблазнить себя сегодня. Дерьмо, да может они уже трахались, и не раз. Он наблюдал, как взгляд Тодда упал на ложбинку груди Джулии, и ему захотелось ударить его кулаком в живот.

Прозвенел звонок к ужину, но его утешение длилось недолго, когда он обнаружил, что Джулия и ее чрезмерно пылкий эскорт сидят за столом через проход, и он отлично их видит.

Несмотря на оживленный разговор за их столом, за которым сидели три других архитектора и их гости, Натан становился все более тихим. Он прикончил свой четвертый стакан виски, и принялся за Cabernet Sauvignon. Он понимал, что просто напивается, едва притрагиваясь к еде, но это был единственный известный ему способ справиться с тем, что к женщине, которую он так отчаянно желает, постоянно прикасается другой мужчина.

Натан пытался подавить в себе гнев, пока наблюдал, как Тодд касается то руки Джулии, то плеча, то задней части шеи. А когда этот мудак провел пальцами по ее шелковистым волосам, Натану захотелось выплеснуть вино прямо ему в лицо. Взгляд Тодда, как и Натана, был приклеен к ее груди, и ему казалось, что ее линия шеи стала более изящной, а кожа еще более сливочной. Он был твердым и просто сгорал от желания, его шары пульсировали от необходимости освобождения, он хотел только Джулию, которая, казалось, теперь была вне пределов его досягаемости.

Один раз она подняла голову, и поймала его горящий, направленный на нее взгляд, и слегка вздохнула. Она взволнованно прикусила нижнюю губу, прежде чем отвести взгляд в сторону. К счастью, Кэмерон была слишком занята, находясь в центре внимания, и не заметила, как он пожирал взглядом соседний столик. У нее не заняло бы много времени увидеть, что он пялиться на Джулию с плохо скрываемым вожделением и яростью, и это бы ей совсем не понравилось. Церемония награждения началась, когда еще сервировали десерт, и он держал пальцы скрещенными, чтобы не дай Бог не выиграть никаких наград. Ведь для этого ему пришлось бы подняться на сцену, и произнести благодарственную речь. В данный момент он не был уверен, что мог бы твердо стоять на ногах, а его проклятый мозг не способен был сформулировать хоть одно связное предложение.

Он не был номинирован ни на одну из личных наград, но его фирма была. Тревис и Эрик тоже были номинантами в нескольких категориях. Фирма не одержала победу в своей номинации, но Тревис и Эрик выиграли, и Натан присоединился к аплодисментам.

Вечер продолжался, пришло время танцев. Бар тоже был открыт, и Натан угрюмо наблюдал за тем, как Тодд вместе с Джулией, проходя мимо его стола, направились туда, ни глядя на него и не говоря ни слова.

Кэмерон заметила их и нахмурилась.

—Не знала, что она сегодня здесь. — Фыркнула она. — По крайней мере, она пришла с собственным мужчиной, так что ей не придется заглядываться на моего.

Он допил вино, потеряв счет количеству выпитого.

— Не начинай, хорошо? До сих пор это был отличный вечер, не надо его портить.

— Да, отличный вечер, за который ты не сказал ни слова и постоянно пил. Почему ты так бесишься? — прошипела она.

— Я не бешусь.

— Отлично, — бросила она ему. — Тогда потанцуй со мной. Давай.

Натан испустил небольшой стон, но позволил Кэмерон поднять его на слегка дрожащие ноги и вытащить на танцпол. К счастью, это был медленный танец, и от него не требовалась ничего, кроме как вести ее по кругу. Ощущение ее тела, вплотную прижатого к нему, нисколько не возбуждало, и он находил ее сегодняшнюю навязчивость просто раздражающей. Он был спасен, когда песня закончилась, сменившись модной быстрой музыкой.