— А ты, ты двинулась дальше?

Она моргнула.

— Мне пришлось. Но все вышло не так уж хорошо. У меня, кажется, отвратительный вкус на мужчин.

Натан покраснел.

— Предполагаю, это выпад в мою сторону.

— Не только ты. Я должна была думать лучше, прежде чем связываться с незнакомцем. Но наша злосчастная ночь ничто, по сравнению с парнем, с которым я связалась после Сэма. — Она зачерпнула ложкой пену из кружки и облизала ее. — Я была с ним почти два года и не знала, что он женат. И у него есть маленький ребенок.

Он уставился на нее, открыв рот.

— Дерьмо. Так, когда я сказал тебе, что я помолвлен ты….

— Ругалась, злилась, снова почувствовала себя обманутой. Отсюда и вышеупомянутый плохой вкус.

Натан провел рукой по лицу.

— Джулия, прости меня. За все. За то, что лгал тебе в Нью-Йорке. За то, что повел себя как полный придурок, когда ты переехала сюда. И за то, что прошлой ночью был так груб. Я всю ночь беспокоился о тебе.

— Правда чтоль? — с сарказмом спросила она. — Должно быть это здорово испортило вечер вам с Кэмерон.

— Что? — он выглядел пораженным. — Черт, пожалуйста, скажи мне, что ты не думаешь, что я отвез ее домой и переспал с ней. Даже я не настолько ужасен.

Она посмотрела на свою тарелку, разрывая последний кусочек своего круассана на мелкие кусочки.

— Понятия не имею, что и думать, Натан. Я имею в виду, в конце концов, она твоя невеста, и вчера вечером она выглядела очень влюбленной невестой. Не говоря о том, на какие жертвы она пошла, чтобы выглядеть сексуально.

Он слегка содрогнулся.

— На самом деле ее новый облик не совсем ей идет. Она добилась прямо противоположной реакции.

Джулия подняла руку.

— Отлично. Остановимся прямо здесь. Я действительно не хочу это слышать. И вообще, думаю, ты достаточно извинился. Теперь я могу идти?

Он положил руку на ее плечо, когда она начала вставать.

— Нет еще, нет. Я не закончил. Черт, да я только начал. Джулия, посмотри на меня.

Неохотно, она подняла на него взгляд.

— Что?

Натан нежно погладил ее по щеке.

— Как ты вообще можешь думать, что после тебя я пойду к другой женщине? Поверь мне, детка, во мне ничего не осталось, ничего. Даже если бы я был на что-то способен, Боже, я чувствовал бы себя грязным кобелем

Она закрыла глаза, борясь со слезами.

— Отлично, теперь ты знаешь, как себя чувствовала я. Уже дважды. Использованной и грязной.

— Тише. — Он положил два пальца на ее губы. — Боже, не говори так. Ты настолько далека от того, чтобы быть грязной, Джулия. Ты самое прекрасное, что я когда-либо видел.

Она заговорила, задыхаясь от слез.

— Тогда почему прошлой ночью ты обращался со мной как со шлюхой? То, как ты разговаривал со мной, как прижимал меня к стене. Ради Бога, да ты даже не снял пиджак.

Натан выглядел шокированным.

— Боже мой, детка. Нет, Джулия, нет. Все было не так. Послушай меня. — он быстро взял ее за руки. — Детка, я ревновал. Я просто сходил с ума от ревности. Я всю ночь смотрел на тебя, такую сексуальную, такую горячую. Все, о чем я мог думать, как я нуждаюсь в том, чтобы поцеловать тебя, прикоснуться к тебе, особенно в этом проклятом платье, которое облегало каждый дюйм твоего тела.

Она покраснела от его слов.

— Натан, не…

— Позволь мне закончить, потому что, будь я проклят, я не хочу, чтоб ты думала, что я относился к тебе как к шлюхе. Это совсем не так, — заверил он ее.

— Продолжай, — устало сказала она.

Он переплел их пальцы вместе.

— Я так сильно хотел тебя, но ничего не мог поделать. Я мог только смотреть как мудак, которого ты притащила с собой, трогает тебя и пялиться на твою грудь. Я злился все больше и больше, и, как следствие, продолжал пить больше, чем обычно. А что меня злило еще больше, что я не имел никакого права ревновать. Но это все сделало только хуже.

Джулия довольно долго молчала, не зная, как реагировать на его слова.

— Знаешь, у тебя действительно нет никакого права ревновать меня, — пробормотала она. — Ты сказал мне, я могу встречаться с кем угодно, я так и поступила.

— Да, и не думай, что я не пинал себя всю ночь за то, что сказал это. Особенно, когда я не имел это в виду. Джулия, я знаю, что я эгоистичный мудак. Я не могу тебе ничего предложить, но и не хочу, чтобы у тебя кто-то был. Когда я увидел тебя с ним, с Тоддом, я слегка слетел с катушек. Мысль о том, что он собирается переспать с тобой вместо меня, я не мог этого вынести. Все, о чем я мог думать, это о том, чтобы добраться до тебя первой, испортить тебя для него. Я хотел так тщательно трахнуть тебя, чтобы не было никакой, даже мизерной возможности, что ты позволишь ему к себе прикоснуться.

— Иисус. — она недоверчиво уставилась на него. — Это своего рода болезнь, Натан. И это совершенно неразумно. Что, я теперь должна жить как монашка, пока ты помолвлен с другой? В какой потусторонней вселенной это справедливо?

— Я никогда не говорил, что это было разумно или справедливо. — он выглядел огорченным. — Я просто говорю тебе, как вчера себя чувствовал. Я понимаю, что в этой ситуации я целиком и полностью облажался.

Она покачала головой.

— Мне никогда не следовало соглашаться на эту работу. А когда я поняла, что ты мой начальник, я должна была уйти. Мы обманываем себя, думая, что сможем работать вместе. Это слишком сложно для меня, Натан.

— Я знаю, детка. И я все еще больше усложнил для тебя, да? С одной стороны говорил тебе, что нам стоит вести себя как профессионалы, держать дистанцию, но продолжал хотеть тебя так сильно, что прошлым вечером вел себя как сумасшедший сталкер. — Он сжал ее руку. — Пожалуйста, скажи, что я не причинил тебе боль. Я знаю, я был груб, и ты была такой тугой.

— Ты не ранил меня. Мне, очевидно, понравилось то, что мы сделали. Это…у меня не было никого с прошлого сентября. И нет, с Тоддом прошлой ночью я не спала. Он был слишком занят, строча смски другим дамам.

— Он неудачник. Он даже не заслуживает того, чтобы находиться с тобой в одной комнате. — он поднес ее руку к своим губам. — Но тогда, я надеюсь, то, что я говорил, тот грязный разговор…

Она слегка улыбнулась.

— Все нормально. Знаешь, для меня это колоссальный поворот. Грязные разговорчики не заставляют меня чувствовать себя грязной, Натан. А вот то, что ты сделал потом, заставило меня почувствовать себя шлюхой.

— То, что я ушел домой с Кэмерон? — увидев, как она кивнула, он вздохнул. — Я знаю. Кстати, она была в ярости. Из-за того, что я слишком много пил, и был не в состоянии…ну ты понимаешь.

Джулия отвернулась.

— Да, я поняла. И видимо мне следует сказать, что мне жаль, хотя на самом деле это не правда. То как ты чувствовал себя из-за Тодда вчера, представь себе, как я себя постоянно чувствую.

— Я думаю, это убило бы меня, знать, что ты принадлежишь другом, — прошептал он. — Джулия…с ней я чувствую не то же самое, поверь мне. Я не чувствую…

— Никаких подробностей, ладно? — резко прервала она. — И никаких сравнений. И я чертовски надеюсь, что я не получила от нее какую-то инфекцию. Если ты забыл, ты вчера не использовал презерватив.

— Нет, я помню, с ней мы всегда пользуемся презервативами. — увидев вопрос на лице Джулии, он объяснил. — О, она принимает противозачаточные, когда помнит об этом. После того, как она три раза забыла принять таблетку, я больше не мог полагаться на ее память и теперь всегда пользуюсь презервативами. — он слегка пожал ее руку. — Надеюсь, это немного успокоит тебя. Ты единственная женщина, в которую я входил без всего.

Джулия почувствовала, как ее щеки покрываются румянцем.

— Эээ, я должна быть польщена?

Он усмехнулся.

— Не знаю, как насчет польщена, но это чистая правда. Когда я встретил тебя в Нью-Йорке тем вечером, и знал, что мы собираемся сделать, я не хотел, чтобы между нами была какая-то преграда. Ты была восхитительна, мы вместе были просто идеальны.

Она убрала его руку и потянулась за сумкой для йоги.

— До того момента, когда ночь закончилось и все стало таким, как есть сейчас. Мне нужно идти, Натан. Не могу больше говорить об этом. Слишком тяжело.

— Я знаю, детка. Мне просто необходимо было извиниться и убедиться, что ты в порядке.

Ее глаза увлажнились от слез.

— Ну а если я не в порядке, то что? Я имею в виду не физически, я уже говорила об этом. Но это разрушило меня эмоционально, Натан. Вот почему я должна найти другую работу и больше тебя не видеть. Каждый день видеть тебя, так сильно желать, но знать, что ты принадлежишь другой, это просто разбивает мне сердце. Если так продолжится дальше, я стану похожа на Анджелу, стану тенью себя прежней.

— Иисус, что за бардак. — он зарылся лицом в ладони. — Я превратил в дерьмо наши жизни. Джулия, не оставляй работу. Пожалуйста. Мы что-нибудь придумаем. Я…у меня есть некоторые серьезные мысли, которые я собираюсь воплотить в жизнь. Очень скоро.

— Что за мысли?

Он смахнул несуществующую соринку со своего свитера, избегая ее взгляда.

— Мне нужно решить, собираюсь ли я остаться с Кэмерон, когда мне так сильно нравишься ты, и будет ли вообще честно по отношению к ней разорвать нашу помолвку и причинить ей боль.

— Ну, ты, конечно, не можешь спросить ее мнение по данному вопросу, не так ли? — с горечью спросила она. — И я уверена, ты догадываешься о том, что я по этому поводу думаю. Извини, но тебе придется разбираться с этим одному.

— Да, я уже все понял.— он выдохнул. — Просто…прояви немного терпения, хорошо? Джулия, все это не так просто. Так или иначе, кто-то пострадает. А это последняя вещь, которая я предполагал, могла бы случиться.

— Натан, я попытаюсь. Но не усложняй все, хорошо? Я не про работу говорю, просто оставь меня в покое, — попросила она.

— Джулия…

Она встала и взяла свою сумку с ковриком.

— Я серьезно Я была в такой ситуации раньше, помнишь? Я не собираюсь снова быть другой женщиной. Так что, или ты говоришь мне, что разорвал помолвку, или между нами строго бизнес. Спасибо за кофе.

Повесив сумку на плечо, она, не оглядываясь, вышла из кофейни.

Глава 14

Июнь


— Натан, есть минутка? Я хотел бы переговорить с тобой с глазу на глаз.

Натан удивленно поднял глаза на мягкую просьбу Яна.

— Конечно. Пойдем в твой кабинет?

— Да, давай так и сделаем. Это не займет много времени.

Натан взглянул через конференц-зал на Джулию, которая увлеченно беседовала с двумя сотрудниками Яна. Они приехали сюда по отдельности, и у него не было необходимости говорить ей, дождаться его, чтобы вместе поехать обратно.

С вечера вручения наград прошло десять дней, и с тех пор между ними установились строго профессиональные отношения. На самом деле, на прошлой неделе они едва видели друг друга, а пару раз, когда они пересеклись, все получалось как-то неестественно и некомфортно.

И, несмотря на ночные дебаты с самим собой, он не подошел ближе к принятию решения о своей помолвке с Кэмерон. Каждый раз, когда он принимал решение разорвать с ней отношения, и быть с Джулией, его нечистая совесть говорила ему, что это не та причина, по которой стоит все бросать. И потом, каждый раз, когда он пытался придумать слова, которые смог бы использовать в разговоре с Кэмерон, то живо представлял, как она взорвется от ярости и его тут же прошибал холодный пот.

Но он в мельчайших деталях помнил, как лизал соски Джулии, как входил пальцами в ее горячую, плотную сердцевину, блаженство, которое он испытывал, трахая ее до беспамятства. И мысль о том, чтобы больше никогда не испытывать подобное, оставляла в нем ощущение пустоты. Да и, если говорить честно, Джулия была для него идеальной женщиной. Даже не принимая во внимание секс. Она была милой, доброй и просто красавицей, она работала в той же сфере, что и он, и понимала его бизнес, особенно учитывая, что ее собственный отец был одним из величайших архитекторов современности. Она, если судить по ее кабинету, была аккуратной, опрятной и организованной. И, пожалуй, более важно было то, что его мать ее просто обожала. А когда мать мужчины высказывает свое одобрение, не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы понять, что эта девушка единственная. Чертовски плохо было то, что он уже взял на себя обязательства по отношению к другой.

Кабинет Яна был солидным и просторным, с небольшим столом для переговоров и отдельной ванной комнатой. Он был раза в два больше собственного кабинета Натана. Но Натан добился успеха только в последние годы, а не отвечал за несколько десятков эксклюзивных пятизвездочных отелей и курортов, и не был миллиардером, как Ян и члены его семьи.