— Пожалуйста, присаживайся. — Ян махнул рукой в сторону диванчика и кресел, расположенных вокруг низкого столика. — Это действительно не займет много времени. Я не решился говорить об этом при остальных, но думаю, ты должен быть в курсе.

Натан нахмурился и сел.

— Какие-то проблемы с дизайном отеля? Если да, то нам надо решить все быстрей, нам через месяц уже надо готовить землю.

— Нет, не совсем. Это не имеет ничего общего с отелем, все уже давно решено. Речь идет о Джулии.

Это его ошарашило.

— Джулия? А что с ней? — внезапная пугающая мысль пришла ему в голову. — Ты хочешь пригласить ее куда-то? Ты об этом хочешь поговорить?

Ян усмехнулся, странный звук для такого всегда утонченного и сдержанного джентльмена.

— Нет, уверяю тебя, я совсем не это имел в виду. Не то что бы она не была поразительно красивой женщиной, которая, я уверен, будет восхитительной собеседницей. Но я никогда не смешиваю бизнес и удовольствие. Да и мне отлично известно, что вас двоих тянет друг к другу. Я бы не посмел вмешаться в…

Натан уставился на него.

— Прости?

Ян усмехнулся.

— Не так уж часто я могу тебя шокировать, Натан, но вижу, что сегодня как раз один из тех редких случаев. О, я знаю, что ты помолвлен, но, с первого раза, когда я увидел вас двоих вместе, было очевидно, между вами что-то есть.

Натан заерзал, почувствовав себя неуютно от этого разговора.

— Как ты уже упоминал, она красивая женщина. И я могу оценить это так же, как и любой другой мужчина. Но, это не означает, что между нами что-то есть. Не больше, чем между тобой и Тессой.

Теперь настала очередь Яна выглядеть испуганным.

— Тесса? Боже мой, что заставило тебя подумать об этом? Она замужем, и, в любом случае, слишком молода для меня. И моя подчиненная, значит для меня она под запретом.

— Извини, — сказал Натан. — Я не имел в виду что-то неуместное. На самом деле это Джулия убеждена, что тебе нравится Тесса.

Ян криво улыбнулся.

— Ну, полагаю, Джулия настоящий романтик, но в данном случае ее воображение слишком разыгралось. Тесса милая, приятная девушка и образцовый сотрудник, но на этом все. А теперь к тому, о чем я хотел тебе сказать, строго между нами, конечно, Джулия спрашивала меня о работе в Gregson Group.

— Что? — на этот раз Натан был шокирован по-настоящему. — Это произошло недавно?

Ян кивнул.

— Совсем недавно. На самом деле, где-то пару дней назад. Она взяла с меня клятву, что я сохраню это в тайне, но я считаю тебя другом, к тому же бизнес партнером, так что, полагаю, Натан, ты должен быть в курсе.

Натан нахмурился.

— Технически она работает на Тревиса. Интересно, почему ты не сказал об этом ему?

Ян закатил глаза.

— Мистер Хэдли известный сплетник, он точно не смог бы держать язык за зубами. И, вероятно, он будет спорить с ней по этому поводу, а я обещал ей сохранить это в секрете.

— И что ты ей ответил? О возможности работы здесь, я имею в виду?

Ян пожал плечами.

— Я ответил уклончиво. Спросил ее, чем бы ей было интересно заниматься, учитывая, что мы не нанимаем дизайнеров интерьера напрямую. Кажется, она всегда хотела жить в Париже, так что с радостью бы поработала в одном из наших отелей, в той или иной должности. Я сказал ей, что подумаю, что могу ей предложить. Однако пока я не думал на эту тему. До тех пор, пока я сперва не обсужу это с тобой.

— Понятно. Я ценю, что ты держишь меня в курсе, Ян. Хотя, я, пожалуй, удивлен. Я думал, Джулии нравится ее настоящая должность, и она, безусловно, делает фантастическую работу.

Ян покачал головой.

— Конечно же, ей это нравится, Натан. Совершенно очевидно, во всяком случае, для меня, что реальная причина, почему она думает о смене работы, не имеет ничего общего с ее неудовлетворенностью тем, что она делает. Ей просто некомфортно там находиться.

Натан вздохнул.

— И ты думаешь, это связано со мной?

Ян мудро улыбнулся.

— О, я не думаю, старина. Я знаю. Она, конечно же, ничего не сказала, даже когда я напрямую спросил ее об этом. Но, я полагаю, что достаточно хорошо разбираюсь в людях, Натан, что и понятно, при моем то положении. И эта девушка очень сильно в тебя влюблена. Вот почему она рассматривает другие варианты работы, ей слишком сложно работать с тобой в одном офисе когда ты собираешься жениться на другой.

— Пожалуйста, ничего не говори об этом Тревису, — попросил Натан. — Он мне голову оторвет, если узнает, что причина во мне.

— Я не скажу ни слова. Но ты тоже не должен обсуждать это с Джулией. Наш разговор строго конфиденциален. Если ты не хочешь, чтобы она ушла, ты должен найти способ ее остановить.

— Да. — Напряженно вздохнул Натан. — Не помешали бы свежие идеи. У тебя нет парочки?

Ян поднял руки.

— Я далек от того, чтобы давать тебе такого рода советы. Я всю жизнь был холостяком, с одной разорванной за все это время помолвкой. Надеюсь, ты простишь меня за откровенность, Натан. Я не хочу вмешиваться в твои дела.

— Я знаю, да. И ценю то, что ты мне рассказал. Пожалуйста, скажи мне, если будут какие-то новости по этому вопросу.

— Даю слово. Будем надеяться, ты найдешь способ ее удержать. Как бы я не хотел, чтоб она работала у нас, я бы предпочел работать с ней в качестве дизайнера для наших отелей.

Когда Натан покинул кабинет Яна, он все еще был ошарашен новостью о том, что Джулия действительно предпринимает шаги в поиске другой работы, и тем откровением, что Ян Грегсон заметил как его, Натана, влечет к ней. Видимо, он не был столь осторожным, как думал, и панически задавался вопросом, кто еще мог что-то подозревать – пронырливый паршивец Тревис, язва Кортни, его наблюдательная ассистентка Робин,

Боже, или его собственная мать.

Он все еще размышлял, что он может предпринять, чтобы исправить ситуацию, пока шел к лифту, и остановился, когда увидел, что Джулия все еще ждет машину.

Сегодня она выглядела элегантно и очаровательно, в бледно-голубом облегающем платье из крепа без рукавов, которое обтягивало ее округлости и серебристых туфлях на платформе. Свои роскошные локоны она собрала в пучок на затылке, который подчеркивал ее идеальные черты лица. Ее полные, соблазнительные губы были накрашены бледно-розовым блеском.

Она взглянула на него, когда он подошел ближе, но не улыбнулась.

— Собираешься обратно в офис?

— Да. Встреча сегодня прошла просто отлично, правда?

Джулия просто кивнула, когда они вошли в лифт, и нажала на кнопку лобби. Натан нахмурился и нажал на кнопку этажа с парковкой.

— Ты разве оставила машину не на парковке? — спросил он.

— У меня нет машины. Я взяла такси.

Он с удивлением посмотрел на нее.

— Я не знал, что у тебя нет машины.

Она пожала плечами.

— Вряд ли у тех, кто живет на Манхэттане, есть собственные автомобили. Переехав сюда, я все откладываю покупку.

Лифт начал спускаться.

— И как же ты добираешься до нужного места?

— Автобус. Такси. Пешком. Иногда меня подвозит Анджела, или одалживает мне свою машину. Когда я еду к родителям, то арендую машину на выходные.

— Тогда позволь мне подбросить тебя до офиса, — предложил он.

Джулия покачала головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. Сегодня прекрасный день, я вполне могу прогуляться.

— Это всего лишь поездка, Джулия, — спокойно сказал он. — И для тебя эта прогулка покажется слишком долгой в таких туфлях. Позволь мне отвезти тебя.

— Нет, спасибо. Нам не следует оставаться наедине, даже в машине.

Он усмехнулся

— В чем проблема? Боишься, что не сможешь держать себя в руках?

В следующее мгновение он был поражен, когда Джулия схватила его за галстук и рванула к себе. Когда она посмотрела на него, её зеленые глаза потемнели,

— Именно этого я и боюсь, — прошептала она. — Сегодня ты одел мой любимый костюм. И использовал мой любимый одеколон. Все, о чем я могла думать во время встречи, забраться под стол, расстегнуть тебе брюки и сделать лучший минет в твоей жизни. Теперь ты понимаешь, почему оказаться со мной в одной машине это не самая лучшая идея?

Он сглотнул, чувствуя, как его член дернулся от ее провокационных слов.

— Ну, это с какой стороны посмотреть. У меня на этот счет мнение только положительно.

Она отпустила его и отошла в сторону.

— А у меня нет. Я уже все тебе сказала, Натан, и с тех пор ничего не изменилось.

Лифт остановился на этаже лобби, и она, не сказав ни слова, вышла, оставив тихо матерящего Натана с ноющими шарами.


***


Лорен МакКиннон с сестрой обедали на открытом воздухе, и она прекрасно замечала все эти восторженные и любопытные взгляды. В отличие от своей более сдержанной сестры, она не всегда отводила взгляд и игнорировала такое внимание, а смело смотрела в ответ. Если мужчина был привлекательным, она даже могла подарить ему улыбку. А если он был чертовски привлекательным, она давала ему понять, что заинтересована.

До сегодняшнего дня ей попадалась парочка, кого можно отнести к первой категории, и ни одного, кого можно было отнести к последней. Прошло довольно много времени с тех пор, когда она проводила с кем-то время в горизонтальном положении, а учитывая ее надвигающуюся поездку в Непал, это, вероятно, произойдет еще не скоро. Когда она работала, то, как правило, целиком и полностью отдавалась своему делу, и была чрезвычайно осторожна, чтобы защитить себя во всех отношениях. Она редко путешествовала в одиночку, особенно в такие отдаленные места, как Непал, но и речи не было о том, чтобы переспать с одним из своих коллег-членов экипажа. Она познала на своей шкуре, что бизнес и удовольствие смешивать не стоит. Кроме того, она обычно работает с одними и теми же людьми, и они друг другу как семья. Так что, переспать с одним из них было бы даже странно.

Но до субботнего вылета на место работы оставалась еще пара дней. Может быть, ей удастся уговорить сестренку пойти по клубам, где она могла бы найти подходящего партнера на одну ночь.

Лорен сделала глоток вина и вздохнула. Зная сдержанность Джулии в плане мужчин, маловероятно, что она знала о каких-то подходящих для этого клубах. Скорей Анджела сможет помочь ей в этом вопросе, но учитывая, что она не была на свидании уже несколько лет, на нее надежды тоже мало.

Она посмотрела на блондина, привлекательного мужчину в синем костюме Gucci, и задалась вопросом, может ли Тревис знать о любых жарких клубах или свингер-клубах, где тусовались не только геи. Лорен сомневалась, что он в курсе. Его молодая странная ассистентка Кортни могла знать такие места, но Лорен не была уверена, что бары для хипстеров это то, что ей нужно.

В одном она была точно уверена, куда бы они ни собрались завтра вечером, она непременно потащить с собой Джулию, и даже возможно Анджелу. Обеим, и сестре и лучшей подруге, в самое ближайшее время необходимо было встряхнуться. За последние пару лет Лорен уже привыкла к вечно унылому настроению Анджелы, но все же не теряла надежды на будущее. Джулии тоже не помешали бы приключения на ее маленькую попку. С тех пор, как Лорен приехала в воскресенье, сестричка прибывала в паршивом настроении, и Лорен была почти готова отшлепать ее, если она не начнет улыбаться. Джулия упорно молчала о том, что произошло, но Лорен готова была поспорить, что тут замешан мужчина. Для близняшек было почти невозможно скрыть что-то друг от друга, даже несмотря на то, что они так редко виделись. И странно, что Джулия, которая отличалась мягким характером, не рассказала все Лорен. От этого ее любопытство только разгоралось. Видимо у Джулии была действительно весомая причина хранить все в тайне, и Лорен уж очень хотелось выяснить почему.

В этот теплый, почти летний день, обе сестры были одеты соответственно погоде, хотя и в разном стиле. Джулия была в своем модном, цвета сочной мяты, глубоко декольтированном платье футляр с перекрещивающимися бретелями на груди. Кремовый атласный пояс подчеркивал ее тонкую талию. Но ноги она одела убийственные каблуки мятного цвета с открытым носом, и у Лорен, при мысли одеть такие, все внутри сжималось от ужаса. Карамельные локоны Джулии красиво спадали вниз по спине, а макияж был легким и безупречным.

Лорен же, напротив, была одета более повседневно, в белую хлопковую майку James Perse и обтягивающую юбку в черную и белую полоску. На ее ногах красовались черные сандали с ремешками без каблука, а на лице не было и капли макияжа. Ее длинные волосы, на несколько дюймов короче, чем у сестры, были собраны в аккуратную французскую косу.

Сегодня был четверг, и через пару дней она вылетала в Азию. Накануне вечером Джулия приготовила для Лорен, Тревиса и Антона невероятный ужин, и они вчетвером прикончили три бутылки вина. Теперь Тревис возвращал должок, приведя их в тапас ресторан не далеко от своего офиса. До этого приезда она никогда не встречала Тревиса, но очень быстро поладила с ним. Он был идеальным партнером для ее собственной дерзкой, самоуверенной манеры разговаривать, и, казалось, по полной наслаждался некоторыми ее неприличными комментариями и историями.