Я тоже смеюсь, потому что теперь становится понятно, почему я никак не мог разгадать этот запах. Розы и клубника. Совершенно разные ароматы, которые каким-то образом заиграли, когда их соединили вместе. Стали Элли.

– Ева заказала шесть флаконов. По-моему, Эй-Джей уже использовала три. Но точно не уверен. Она очень экономно их расходует. Наверное, не хочет, чтобы духи заканчивались.

– Значит, у Элли есть французские духи, созданные специально для нее? Круто, ничего не скажешь.

Мистер Хейз пожимает плечами.

– Ева проводила во Франции много времени. Бегло говорила по-французски. Она всегда хотела, чтобы Эй-Джей выучила его, но Эй-Джей было неинтересно.

У меня сжимается сердце.

– Зато ей интересно это сейчас.

Мистер Хейз кажется удивленным.

– Правда?

Я киваю.

– Она пытается выучить его самостоятельно и смотрит одну французскую мыльную оперу.

Мистер Хейз ухмыляется.

– Я посмотрел с ней два сезона. – Я печально вздыхаю. – Этот сериал не так уж плох.

Отец Элли начинает хохотать раскатистым, глубоким смехом, от которого его голубые глаза тоже начинают светиться.

– Ты тоже не так уж плох, красавчик, – говорит он и выходит из комнаты.

* * *Элли

Когда в воскресенье вечером Дин входит в свою комнату, я уже жду его там. Мы могли бы встретиться в аэропорту, но он оставил свою машину на парковке и вернулся из Бостона сам.

Когда он замечает меня, взгляд его зеленых глаз тут же смягчается.

– Привет.

– Привет.

Я быстро встаю, но ни один из нас не двигается навстречу друг другу. Нас разделяют пять шагов.

Это расстояние невыносимо.

Сдавленно простонав, я бросаюсь к нему, и Дин с легкостью ловит меня в свои объятия, его большие руки ложатся на мою талию и притягивают меня ближе. Я утыкаюсь лицом в его грудь и шепчу:

– Спасибо, что проверил, как он.

– Пожалуйста.

Я чувствую, как его пальцы играют с моими волосами. Потом он запрокидывает мою голову, заставляя посмотреть ему в глаза.

– С ним все хорошо, детка. Клянусь. По-моему, он позвонил в скорую из предосторожности. У него немного побаливает запястье, но только и всего. С твоим папой все отлично.

Я уже слышала все это по телефону и от Дина, и от папы. Но уверенность в голосе Дина – то самое подтверждение, которого мне не хватало. От облегчения я прижимаюсь к нему еще сильнее.

Его губы касаются моего виска. Потом он делает глубокий вдох, как будто вдыхает запах моих волос.

– Я скучал по тебе, – шепчет Дин.

– Я тоже по тебе скучала. – Проглотив ком в горле, я отстраняюсь от него и встречаюсь с ним взглядом. – Мне больше не нужно быть одной.

На его губах появляется легкая улыбка.

– Слава яйцам! – Дин плюхается на край кровати и притягивает меня к себе на колени. – Эти недели я с ума сходил без тебя.

– Я знаю. Но эта разлука пошла мне на пользу. Мне нужно было посмотреть со стороны на свою жизнь, на себя. На саму себя, а не на себя в отношениях. Мне нужно было узнать, могу ли я быть одна.

– И ты можешь?

– Да. – Я провожу пальцами по темной щетине на его бесподобном подбородке. – Но я не хочу быть одна. Я хочу быть с тобой.

Он целует меня. Нежно и сладко, без языка. Его губы ласкают мои снова и снова, до тех пор, пока я не начинаю стонать, требуя большего. Но как только я приоткрываю рот, чтобы впустить его язык, Дин отстраняется.

– Уэллси сказала, что ты хочешь отклонить предложение Fox. – В его голосе слышится упрек.

– Р-р-р. Ну что всем за дело до этого? – Я вздыхаю. – Я еще не приняла окончательного решения.

– Но ты подумываешь о том, чтобы отклонить его.

Помедлив, я киваю.

Теперь его очередь вздыхать.

– Я знаю, почему ты хочешь так сделать, детка, и мне очень жаль, но я тебе не позволю.

В мгновение ока Дин пересаживает меня со своих колен на матрас. Затем подходит к своей куртке, залезает в один из карманов и достает конверт.

О нет! Дурацкие инопланетяне снова устраивают мне дежавю.

Дин вкладывает конверт в мою руку и говорит:

– Открой.

Я молча открываю – и да, опять та же фигня, которую пытался впарить мне Шон. Два билета на самолет до Лос-Анджелеса. Сколько можно? Все парни думают одинаково или что? А может, это коллективное сознание заставляет их делать одни и те же глупости?

– Ты со мной не полетишь, – сообщаю я Дину.

Похоже, он удивлен.

– Я отказываюсь от роли не потому, что не хочу быть вдалеке от тебя. Я…

– Второй билет не для меня.

– …отказываюсь, потому что… Погоди, что?

– Второй билет не для меня, – объясняет Дин. – А для твоего отца. Я знаю, что ты не хочешь быть вдалеке от него. Вот я и решил: вместо того, чтобы предавать свою мечту и остаться на восточном побережье, ты исполнишь ее, а он отправится с тобой на западное побережье.

Дин пожимает плечами.

– Я уже поделился с ним этой идеей, и он только «за». Сказал, что начнет искать жилье, как только ты скомандуешь.

Я… в шоке. Невозможно не вспомнить наш с Шоном разговор в кофейне, когда он настойчиво требовал улететь со мной. И вот теперь Дин предлагает мне лететь без него.

Папа ошибался. И был прав. Он был прав и ошибся. Да, Дин совсем потерял голову от горя. Но, может, ему нужно было потерять голову, чтобы узнать, что жизнь совсем не идеальна, что в ней случаются плохие вещи и что, когда они случаются, ты не можешь просто взять и перестать жить.

Улыбаясь, я протягиваю ему конверт обратно.

– Я откажусь от проекта.

Дин начинает злиться.

– Кошечка Элли…

– Но не из-за папы, – перебиваю я его. – Хотя я рада узнать, что он не против переехать, если мне выпадет возможность поработать в Лос-Анджелесе. Я отказываюсь, потому что эта роль не для меня. Я не чувствую связи со своей героиней. К тому же по договору мне придется согласиться на семь сезонов, если сериал пойдет на ура. Я не собираюсь отказываться от семи лет своей жизни, чтобы играть роль, которая мне совсем не нравится.

– О, ну что, ладно. Наверное, мне нужно было сначала посоветоваться с тобой и только потом покупать эти невозвратные билеты.

– Думаешь?

Усмехаясь, Дин снова притягивает меня к себе на колени, и я обхватываю его ногами за талию и руками за шею. Я пытаюсь поцеловать его, но он опять начинает говорить:

– Я тоже принял несколько важных решений.

Я поднимаю брови.

– Ах так? И какие же?

Его щеки краснеют, и я не упускаю возможности подколоть его.

– Матерь Божья, ты покраснел! Так, теперь я сгораю от любопытства. Рассказывай!

– Я, э-э-э… собираюсь стать учителем физкультуры.

Я открываю рот.

– Ты шутишь?

Дин выглядит смущенным.

– Мы с тренером Эллисом обсудили все мои варианты. Оказывается, частные школы любят, чтобы все было быстро, и снижают требования к соискателям. Ученая степень мне не нужна, но она не будет лишней. А когда я был в Нью-Йорке, то позвонил в приемные комиссии Нью-Йоркского университета и Университета Колумбии. И там, и там мне сказали одно и то же: я могу повысить свою квалификацию. Всего один дополнительный год учебы: кинезиология, валеология и все такое. Но я смогу одновременно учиться и преподавать, хотя это будет зависеть от школы, которая возьмет меня. – Он неловко ерзает на месте. – Я сделал кое-что ужасное.

– Ого! И что же?

– Воспользовался фамилией Ди Лаурентис, когда созванивался с членами приемной комиссии.

Я еле сдерживаю смех.

– Ох, милый, все хорошо. Это же во благо, правда?

Эх, это же так здорово, если Дин будет работать с детишками! Он сможет изменить их к лучшему, поможет им обрести уверенность в себе, стать настоящими спортсменами, хорошими людьми.

– Еще я поговорил с новым тренером по хоккею в моей старшей школе и попросил его дать мне знать, если появятся вакансии в частных школах, неважно, на место учителя физкультуры или тренера. – В его голосе появляется воодушевление. – Так вот, открыты обе вакансии в одной школе на Манхэттене, с первого по восьмой класс. Занятия начинаются осенью. Физкультура для всех классов и тренировка женской хоккейной команды.

– Девчонки, значит? – Я ухмыляюсь. – Думаю, будет весело.

– По-моему, мне стоит пойти на собеседование.

– Еще как стоит! Если хочешь заниматься этим всю жизнь, тебе нужно обязательно сходить. – И тут до меня кое-что доходит. – Погоди, это означает, что ты не будешь учиться в Гарварде? Ты уже сказал своим родителям?

– Да и да. Именно поэтому я летал в Нью-Йорк. Мы с папой проговорили несколько часов, а потом с Ником. А затем позвонила ты и попросила меня съездить к твоему отцу. Короче говоря, папа и Ник меня полностью поддержали.

Я не удивлена. У Дина чудесная семья.

– Я горжусь тобой, – объявляю я.

– Я тоже собой горжусь.

Дин утыкается носом мне в шею и начинает целовать подбородок. Когда он посасывает кожу на моей шее, между ног вспыхивает наслаждение.

Святые угодники, как же долго у нас не было секса! Почти месяц. А может, даже больше. Я даже не могу вспомнить. Его теплые влажные губы, путешествующие по моей шее, возбуждают меня, заставляя забыть обо всем.

– Дин, – мурлычу я.

– М-м-м?

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Он облизывает мою ушную раковину.

– Но сейчас я тебя не хочу.

Резко отпрянув, Дин смотрит на меня с негодованием.

– Повтори, пожалуйста.

– Я не хочу тебя. – Я сверкаю озорной улыбкой. – Я хочу Дина-младшего.

Мой парень смеется, закинув голову, потом расстегивает молнию и дает мне именно то, чего я так жажду.

35

Дин

Апрель

Приближается выпускной. Если честно, мне почти все равно, но ладно уж, надену я эту мантию и буду бросать шапочку в воздух, только чтобы порадовать своих родителей. А сам просто радуюсь жизни, потому что влюблен в самую лучшую девушку на свете и потому что самая лучшая девушка на свете влюблена в меня.

Пусть наша команда и не добралась до плей-офф, но это не значит, что на хоккейном фронте больше нет новостей. Мой дружище Логан подписал контракт с «Провиденс Брюинз», фармкомандой «Бостон Брюинз», а это значит, что через год-другой он будет играть уже в основном составе в Бостоне. А что касается Гаррета, то, видимо, его агент отлично поработал в кулуарах. Им заинтересовалось сразу несколько команд, так что я скрещиваю пальцы за то, чтобы Джи попал в самую лучшую из них.

Я уже знаю, где буду сам, – на Манхэттене. На прошлой неделе я проходил собеседование на должность учителя в академии Парклейн. Вчера утром мне позвонил директор и сказал, что они берут меня на два года. На второй год – при условии, что я повышу свою квалификацию.

И, похоже, теория моей сестры о вселенной подтверждается, потому что сразу после звонка директора академии Парклейн Элли позвонил ее агент, и она закричала так громко, что ее услышал принимавший душ Гаррет, который влетел в мою комнату с голым задом и хоккейной клюшкой в руках.

Мы заверили его, что все в порядке, не забыв отвесить несколько комплиментов его члену. А потом Элли сообщила, что ей предложили роль в сериале на кабельном канале, который будет снимать крутой режиссер Бретт Кавана, в чьей пьесе она играла прошлым летом. Прослушивания не будет. Каване так понравилось работать с ней, что он сразу же предложил ей роль. А самое классное – что сериал будет сниматься в Нью-Йорке!

Элли говорит, что не оставляет надежды поработать и в театре, если сериал приостановят или если он провалится в прокате (в чем я лично сильно сомневаюсь). Но самое главное для нее – что ей не дали очередную роль девчушки-хохотушки. Новая роль серьезная и «содержательная», как любит говорить Элли, и я знаю, что она с нетерпением ждет, когда начнутся съемки.

– А если мне придется показать всем свою грудь?

Насмешливый голос Элли вырывает меня из моих размышлений. Мы идем, держась за руки, по дорожке, ведущей прочь от театрального факультета, где только что закончилось ее занятие по монологу. На улице еще прохладно, но все вокруг снова начинает зеленеть, а снег растаял, обнажив брусчатку.

– Тебе это Айра сказал?

– Нет, но это HBO[21]. Есть шансы, что они попросят меня обнажиться. Как минимум грудь.

– Тебе самой будет комфортно? – осторожно спрашиваю я.

Она пожимает плечами.

– Только если это обоснованно. Тогда почему бы и нет, я подумаю.

После паузы Элли спрашивает:

– А как ты к этому отнесешься?

Я озорно улыбаюсь ей.

– Детка, у тебя офигенная грудь. Я не стану лишать весь мир возможности увидеть ее.

– Я серьезно! Ты не будешь против?

Подумав, я качаю головой.