-Я так рада, что она оказалась с нами, - тихонько произнесла я, устраиваясь с Антоном возле сверкающей разноцветными огнями елки.

    -И я рад, для меня главное, чтобы ты была счастлива, - ответил он. - Машенька, я так люблю тебя и хочу… - его речь прервал звонок мобильного телефона, так и не дав договорить мысль.

    -Прости, надо ответить, - сказала я, извиняясь взглядом и поднимая трубку, не глядя на экран.

    -Алло, - ответила на звонок.

    Первые несколько секунд я вообще не понимала, что говорят, и зачем звонят вообще мне. Но услышав знакомые имена, я лишь кивнула, не заботясь, что собеседник не увидит этого, а выслушав говорившего, я отняла телефон от уха и прошептала, смотря на Антона ошарашенным взглядом:

    -Они погибли.

    ГЛАВА 16

    Маша

    Голос тети Ани был обезличенным, а новость о гибели Гриши с Леной просто сокрушающей. Как так получилось? Что именно произошло? Один за другим возникали в голове вопросы, пока я слушала бывшую соседку. Они разбились на машине - все, что вертелось у меня на языке, а мой взгляд был прикован к Антону, который ошарашено смотрел на меня в ответ, не до конца понимая ситуацию:

    -Кто они?

    -Гриша с Леной, - прошептала, до сих пор не веря, что это могло с ними произойти. - Настенька, бедная девочка, - всхлипнула я, чувствуя, что вот-вот расплачусь. Что теперьбудет? Как перенесет моя любимая девочка эту потерю, она ведь еще совсем ребенок. Антон, видя мое состояние, тут же подошел ко мне и крепко-крепко меня обнял, помогая, утешая и даря своими объятьями укрытие от всех бед.

    -Мне жаль, Машенька, мне так жаль, - шептал он, а я рыдала, уткнувшись в его плечо. Да, я не любила Гришу, и уж тем более Лену, сумевшую бросить своего ребенка, но все же мы долго встречались с ним, у меня были к этому мужчине чувства, или я так думала. Думала, пока не встретила Антона. Но еще больше разрывалось на части сердце - от боли за мою Настеньку. Это ведь ее родители, какими бы они ни были, а она, вот так, совсем маленькой осталась одна.

    -Тебе сказали, что произошло? - поглаживая по спине, спросил Антон, врываясь в мои мысли, когда заметил, что я уже не так громко всхлипываю, затихая.

    Я отстранилась и, встретившись с его голубыми омутами, ответила:

    -Разбились на машине, подробностей пока нет, но тете Ане позвонила соседка и сказала, что искали родственников.

    -Внезапная смерть, - заключил Антон, вздыхая и притягивая меня ближе к себе, я тоже вздохнула, а потом вскинулась,      подумав       о моей девочке и ее судьбе.

    -Ее же заберут, - озвучила страшную мысль вслух. - Моя Настенька попадет в детдом, - приложив ладошку к губам, всхлипнула я, не в силах унять свою боль за ребенка.

    -Шшш, родная моя, не рви себе душу, мы не позволим, - сказал он, стирая с моих щек слезы. - У меня есть решение.

    -Какое решение? - вопросительно посмотрела на него, ожидая ответа. Антон отстранился от меня, засунул руку в карман      брюк и, доставая оттуда маленькую коробочку, протянул ее мне.

    -Ты выйдешь за меня? - я взяла в руки маленькое бархатное сердечко и, приоткрыв коробочку, увидела прекрасное колечко. Ахнула от неожиданности, встретившись со взглядом мужчины, и услышала его объяснение.

    -Это не из-за Насти, я собирался чуть раньше, до звонка, но не успел, - выдохнул он, а я почувствовала соленые       капли на своих губах.

    -Ну, ты чего? Не плачь, - продолжал утешать Антон, а я мотнула головой, шепча:

    -Не могу, не верю, что ты настоящий.

    -Я - да, очень, - ответил он и, улыбнувшись, забрал коробочку из моих ослабевших рук, доставая колечко.

    -Машенька, так что? Выйдешь за меня? - Еще раз спросил, протягивая мне уже кольцо. Я кивнула, не в силах говорить от испытываемых мною эмоций, протянула руку, и Антон надел колечко на безымянный палец, а оно село, как влитое.

    -Ты и о размере подумал? - слабо улыбнулась я, смотря, как сверкает маленький камешек на колечке       при свете      лампы.

    -Конечно, - проговорил он, поднимая мою голову за подбородок и нежно целуя мои губы.

    -Идеальный Новый год, если бы не… - говорю чуть погодя, присаживаясь на диван и смотря на красиво       сверкающую      сосну.

    -Да, если бы не…

    -Пойду, посмотрю, как там Настя, - вставая с дивана, сообщаю я, глядя в глаза любимого.

    -Да, конечно, а я пока начну убирать со стола, - отвечает он, а я направляюсь в детскую. Приоткрываю      тихонько дверь,      смотрю, что дети крепко и мирно спят. Настенька, моя родная девочка, как же мне тебе об это сообщить? Она лежит,      свернувшись в клубочек      и закутавшись в одеяльце, видя безмятежные сны, и совсем неподозревает, что ее родных больше нет.

    А утром, когда мы все завтракаем, моя девочка задает вопрос, который разбивает мое сердце еще раз.

    -А когда плидет папа? - спрашивает она, доедая кашу. Я в ответ крепко ее обнимаю, целуя русую макушку, а      затем      заглядываю в ее глаза.

    -Не придет, солнышко. Теперь мы о тебе будем заботиться.

    -Почему? - спрашивает ребенок, высматривая в моих глазах ответ, а я, обращая внимание на окно, встаю и, взяв Настеньку за руку, подвожу к нему.

    -Видишь красивое небо? Оно такое синее, притягательное, с маленькими облаками, будто пушинками. Папа и мама теперь там, а ты будешь здесь, с нами.

    -Они умели, да? - спрашивает мое лучезарное солнышко, которое у меня на глазах тускнеет. Я киваю, не в силах озвучить ей эти слова, и прижимаю ее к себе, чувствуя, как маленькое тельце подрагивает, и Настенька всхлипывает.

    -Все будет хорошо, - шепчу. - Я тебя не оставлю.

    А она поднимает свой взгляд ко мне и, вытирая слезы маленькими ладошками, спрашивает:

    -Обещаешь?

    -Да, - серьезно заявляю, слыша топот маленьких ножек.

    Мишутка забегает в кухню с радостным и звонким криком:

    -Нася, иглаться, - тянет Настеньку за рукав, а она вытирает слезы и слабо ему улыбается.

    -Иду, - отвечает девочка и, взяв его за руку, выходит из кухни.

    А я смотрю еще какое-то время в окно, пока не слышу тихие шаги за спиной и негромкий шепот Антона:

    -Она уже знает, да?

    Я киваю, не оборачиваясь. На душе тяжело, хоть и слышу ее смех из комнаты, но знаю, что он показной, и что уже завтра, или через час, она будет снова плакать. Она ведь еще такая маленькая и хрупкая.

    -Она спросила, и было бы неправильным ее обманывать.

    -Знаю, ты все правильно сделала, - сжав мои плечи руками, произносит Антон и крепко меня обнимает.

    Я вздыхаю в ответ. Правильно, только на душе все равно горько, теперь будет непросто добиться, чтобы моя девочка была со мной.

    Целый день проходит в ожидании, я знаю, что они придут забрать ее. Они всегда приходят. Тетя Аня знает мой адрес, она им все расскажет, и это правильно. Все должно быть по закону, но мне уже хочется перемотать время, ускорить его ход, чтобы Настенька уже окончательно была со мной, а не призрачно, как сейчас.

    Но, как я ни боялась, сегодня так никто и не приходит, и я, уложив детей спать, прочла им сказку на      ночь.      А      на      следующий день к нам в дверь позвонили люди, которые уведут от меня мою девочку на неизвестный срок.

    -Обещаю, мы тебя скоро заберем, - говорю ничего не понимающему ребенку. - Сейчас ты должна пойти      с дядей и тетей,      -      глажу рукой ее нежную щечку. Настенька кивает и обнимает меня крепко-крепко.

    -Ты обещала, что меня не бросишь, - говорит тихо, но уверенно, помня о моих словах.

    -Не брошу, просто сейчас так нужно, - с болью в голосе произношу я и отстраняюсь от малышки.

    Встав с коленей, поправляю шапочку на голове ребенка, отдавая часть своего сердца в руки государства.

    Они уходят, а я, закрывшись в ванной, чтобы Мишутка не увидел моих слез, буквально рыдаю, но тут же слышу стук в двери и голос Антона:

    -Открой, родная.

    Я поворачиваю защелку и сажусь обратно на ванну, Антон заходит и прикрывает за собой дверь.

    -Машенька, родная, тебе сейчас нужно собраться . Быть сильной ради нее. Ты сможешь? - Я киваю, вытирая слезы, пытаясь хоть немного успокоиться. - Хочу позвонить знакомому насчет свадьбы, если ты еще не передумала.

    -Нет, не передумала, спасибо тебе, Антош, не знаю, что бы я без тебя делала.

    -А и не надо без меня, только со мной, - улыбается он и обнимает, даря свои тепло, любовь и поддержку. Я вдыхаю его такой родной запах, немного успокаиваясь, но сердце не прекращает болеть за мою дочь. Колоссальные перемены: смерть, предложение, Настя. Справимся ли мы? Но у нас и нет другого выбора, мы просто обязаны.

    Антон с кем-то целый день созванивается, решая насчет росписи, а утром следующего дня мы идем в ЗАГС и подаем заявление. Антон уже договорился, чтобы нас расписали вне очереди, по-быстрому, кому-то заплатив, а заявление - это лишь формальность, но я только рада, ведь времени нет, чем дольше Настенька там одна, тем больший отпечатокналожит на ее нежное сердечко то угнетающее место, в котором она сейчас. Выйдя из ЗАГСа, слышу громкую трель мобильного телефона, а достав его из сумочки, вижу на экране улыбающееся лицо Аси. Прошу Антона, чтобы ждал в машине, так как хочу ответить на звонок, он кивает и направляется к припаркованному неподалеку автомобилю, а я, медленно идя следом, отвечаю на звонок.

    -Подруга, а что это мы делаем возле ЗАГСа? Ты же не думала скрыть от меня это?

    -От тебя не скроешь, - улыбаюсь в ответ, оглядываясь по сторонам, но Аси нигде не вижу, - А ты где?

    -Проезжала мимо, но вас заметила. Рассказывай.

    -В новогоднюю ночь Антон сделал мне предложение.

    -Вау, здорово, я так рада, поздравляю, Машуль, ты заслужила быть счастливой, когда свадьба?

    -На днях.

    -А чего так рано?

    -Есть просто еще кое-что…

    -Что? Не пугай так.

    -Гриша с Леной разбились, а Настю забрали, девочка попадет в детдом.

    -Но вы не дадите, да?

    -Конечно, она мой ребенок.

    -Доброе у тебя сердце, Машуль, очень доброе. Надеюсь, у вас все получится.

    -И я надеюсь.

    -А Антон как отреагировал? На Настю, да и вообще.

    -Ты знаешь, иногда мне кажется, что он не настоящий, он уже все организовал, обо всем подумал. А Настеньке только рад будет в своем доме.

    -Повезло тебе, Машуль, такие мужчины - один на миллион.

    -Да, и тебе тоже повезет, уверена.

    -А я что? Мне уже повезло. Виталик замечательный. Хозяйственный, сильный, все, как я люблю. В общем, что я по телефону, да по телефону. Все расскажу при встрече. Мы же платье тебе пойдем выбирать?

    -Ой, не знаю, Ась. Не планировали как-то, все так быстро, - отвечаю ей уже возле автомобиля. - И нужно ли мне это платье? Лишняя трата денег.

    -Еще как нужно, - отвечает Антон, опустив окно автомобиля. - Так что, договаривайся с подругой.

    -Антон говорит, нужно, - говорю в трубку подруге.

    -И правильно говорит, какая свадьба без платья?! Все, до встречи.

    -Пока, - заканчиваю разговор, открывая дверь машины.

    Забравшись в теплый салон, протягиваю руки к печке и грею их после разговора на улице.

    -Замерзла?

    -Угу, - отвечаю и, немного согревшись, смотрю на Антона.- Что это за история с платьем? Мы же ничего не решили.

    -Мы женимся, будет и платье, и фотограф.

    -Но зачем? - удивилась я, это ведь просто роспись.

    -Машуль, у каждой женщины это должно быть, чтобы она потом не вспоминала с разочарованием о своей свадьбе.

    -Но я не буду, какое может быть разочарование?

    -Это ты сейчас так говоришь, а пройдет еще несколько лет, и ты можешь изменить свое мнение, поэтому давай сделаем все правильно, во избежание такого.

    -Ладно, хотя и глупости это.

    -Не обижайся, - берет мои ладошки в свои, и смотрит внимательно в мои глаза. - Я не этого для тебя хотел, правда. Думал, будет что-то грандиозное, а так… Дай мне хотя бы как-то компенсировать. Да и для усыновления, думаю, фотографии могут понадобиться.

    -Хорошо, - киваю ему, соглашаясь.