Эбби Глайнс - Сделай последний шаг

Я проехала под первый светофор из трех в Самите, штат Алабама, но ожидаемого облегчения не наступило. После семи часов дороги я словно оцепенела. В голове постоянно звучали слова, которые отец говорил о маме, и в конце концов у меня не осталось никаких чувств. Я стала безразличной ко всему и ко всем.

На светофоре номер два я повернула налево и поехала в сторону кладбища. Мне надо было поговорить с мамой, прежде чем я поселюсь в единственном мотеле в городе. Я хотела сказать ей, что не поверила ни слову из того, что о ней говорили. Я знала, какой она была женщиной. Какой она была мамой. Лучше ее никого не было. Она была моей опорой даже после смерти. Я никогда не боялась, что она меня покинет.

На гравиевой стоянке у кладбища машин не было. Солнце клонилось к закату, и компанию мне составляли только тени. Когда я была здесь в последний раз, сюда приехал почти весь город, чтобы почтить память моей мамы.

Я вылезла из грузовичка. Комок подкатил к горлу. Снова на кладбище. Я понимала, что мама рядом, но ее не было. Я шла по тропинке к ее могиле и думала о том, приходил ли кто-нибудь к ней в мое отсутствие. У мамы были друзья. Кто-то должен был принести свежие цветы на ее могилу. На глаза навернулись слезы. Больно было думать, что ее никто не навещал все это время. Я была рада, что удалось устроить так, чтобы маму похоронили рядом с Валери. Так мне было легче уехать из города.

Свежая земля успела зарасти травой. Мистер Мерфи пообещал, что бесплатно покроет могилу мамы дерном. У меня не было денег на дополнительные услуги. Это звучит глупо, но когда я увидела зеленую траву на могиле мамы, то подумала, что ее очень заботливо укрыли. Теперь ее могила была в точности такая же, как могила Валери. Правда, надгробный камень был проще, но другого я не могла себе позволить. Я много часов обдумывала, что именно должно быть на нем написано: «Ребекка Хансон Винн. 19 апреля 1967 – 2 июня 2012. Любовь, которую она оставила после себя, поможет сбыться мечтам. Она была опорой в хрупком мире. Ее сила не исчезнет. Она останется в наших сердцах».

Моей семьи, которую я любила, больше не было. Я стояла и смотрела на могилы мамы и сестры. Только в этот момент я поняла, насколько одинока. У меня больше не было семьи. С этого дня я перестала считать отца родным человеком.

Я услышала за спиной скрип гравия.

– Не ждал, что ты так быстро вернешься.

Не надо было оборачиваться: я и так знала, кто это. Я не посмотрела на него. Не была готова посмотреть. Он видел меня насквозь. Кейн с детского садика был моим другом. В том, что наши отношения перешли на новый уровень, не было ничего удивительного. Я любила его много лет.

– Моя жизнь здесь, – просто ответила я.

– Я пытался убедить тебя в этом еще несколько недель назад.

Я услышала иронию в его голосе. Кейну нравилось, когда он оказывался прав. Он всегда был таким.

– Я подумала, что отец поможет. Оказалось, что это не так.

Снова заскрипел гравий, Кейн подошел ближе:

– Он все такой же говнюк?

Я только кивнула. Я не была готова ему рассказать, каким оказался мой отец, еще не могла говорить об этом вслух. Мне казалось, если я сделаю это, все окажется реальностью. А я хотела думать, что это был дурной сон.

– Тебе не понравилась его новая семья? – спросил Кейн.

Он не собирался отступать. Он задавал бы вопросы, пока я сама ему все не рассказала бы.

– Откуда ты узнал, что я вернулась?

Я попыталась сменить тему. Хотя и понимала, что больше чем на минуту Кейна не отвлечешь.

– Ты ведь не рассчитывала, что проедешь на своем грузовике через весь город и это через пять минут не станет новостью номер один? Би, ты же отлично знаешь, что тут и как.

Би. Кейн звал меня Би с тех пор, как нам было по пять лет. А Валери он звал Ри. Прозвища. Воспоминания. Здесь было так безопасно. В этом городе мне ничего не угрожало.

– А я ведь и пяти минут тут, наверное, не пробыла? – спросила я, глядя на выбитое на камне имя мамы.

– Думаю, что нет. Я сидел у бакалейного магазина, ждал, когда Келли закончит работу… – Кейн осекся.

Он снова встречается с Келли. Ничего удивительного. Похоже, Келли была девчонкой из его системы координат.

Я сделала глубокий вдох, повернулась к Кейну и посмотрела в его голубые глаза. Эмоции боролись с безразличием, которым я пыталась прикрыться, как плащом от дождя. Здесь был мой дом. Здесь я была в безопасности. Это все, что я знала.

– Я остаюсь, – сказала я.

Кейн улыбнулся и кивнул:

– Я рад. Мне тебя не хватало. Би, здесь ты на своем месте.

Еще совсем недавно я думала, что после смерти мамы не смогу нигде прижиться. Возможно, я ошибалась. Мое прошлое было связано с этим городом.

– Я не хочу говорить об Эйбе, – сказала я и снова посмотрела на мамину могилу.

– Договорились. Обещаю, не буду тебя о нем спрашивать.

Говорить не хотелось. Я закрыла глаза и помолилась про себя, чтобы мама и Валери встретились на небесах и были счастливы. Кейн не двигался с места. Мы стояли и молчали, а солнце клонилось к горизонту.

Когда на кладбище стало темно, Кейн взял меня за руку:

– Идем, Би. Давай найдем место, где ты сможешь остановиться.

Я позволила ему отвести себя по тропинке к грузовичку.

– Ты не будешь возражать, если я отвезу тебя к Бабуле? У нее есть комната для гостей, она будет рада, если ты у нее поживешь. Ей так скучно одной в этом доме. Может, если у нее появится компания, она перестанет так часто мне названивать.

Бабуля Кью – это мама мамы Кейна. Когда я училась в начальной школе, она была моей воскресной учительницей. А еще, когда заболела мама, она раз в неделю передавала нам продукты.

– У меня есть деньги. Я остановлюсь в мотеле. Не хочу никому навязываться.

Кейн даже рассмеялся:

– Когда Бабуля узнает, что ты остановилась в мотеле, она у них под дверью скандал закатит. Потом она разберется с тобой, и в итоге ты все равно окажешься у нее дома. Так что лучше сразу поехать к ней. И потом, Би, это же единственный мотель в городе. Мы оба знаем о его дурной славе. Грязное местечко.

Кейн был прав.

– Тебе не обязательно меня провожать. Тебя ждет Келли, – напомнила я ему. – Я сама заеду к Бабуле.

Кейн закатил глаза:

– Только не начинай, Би. Ты же все прекрасно понимаешь. Тебе только пальцами щелкнуть надо. Всего лишь щелкнуть пальцами.

Он говорил об этом уже не первый год. Теперь это превратилось в шутку. Во всяком случае, для меня. Мое сердце осталось в другом месте. Взгляд серебристых глаз мелькнул в моей памяти, и боль вырвала меня из оцепенения. Я знала, где осталось мое сердце, и не была уверена, что когда-нибудь увижу это место снова. Если я хочу выжить, нельзя туда возвращаться.

Я знала, что Бабуля Кью будет все время меня теребить. А я хотела одного: прийти в себя. Бабуля ни за что не оставила бы меня в покое.

– Кейн, сегодня мне надо побыть одной. Надо все обдумать. Лучше я остановлюсь в мотеле. Пожалуйста, пойми меня и постарайся объяснить все Бабуле. Это только на сегодняшнюю ночь.

Кейн недовольно посмотрел куда-то поверх моей головы. Я знала, что он хочет задать кучу вопросов, но старается вести себя деликатно.

– Би, мне все это не нравится. Я понимаю, тебе причинили боль. Я вижу это по твоему лицу. Я много лет смотрю, как ты страдаешь. Твоя боль медленно пожирает меня. Поговори со мной, Би. Тебе надо с кем-то поговорить.

Кейн был прав. Мне действительно надо было выговориться, но в тот момент важнее было разобраться с собственными чувствами. Конечно, в конце концов я бы рассказала ему о Розмари-Бич. Надо же было кому-то об этом рассказать, а Кейн был моим самым близким другом в этом городе.

– Дай мне время, – попросила я.

Кейн кивнул:

– Опять. Я уже три года жду. Не понимаю, что изменится, если я подожду еще?

Я залезла в грузовичок.

Завтра я буду готова посмотреть правде в лицо. Я смогу сделать это… завтра.

– У тебя есть телефон? Я звонил тебе на старый номер на следующий день, после того как ты уехала, но робот сказал, что он отключен.

Раш. В памяти мелькнуло его лицо в тот момент, когда он просил меня оставить телефон, и боль снова напомнила о себе.

Я покачала головой:

– Нет, телефона у меня нет.

Кейн еще больше нахмурился:

– Черт возьми, Би, у тебя должен быть телефон.

– У меня есть пистолет, – напомнила я ему.

– И телефон тоже должен быть. Сомневаюсь, что ты когда-нибудь в жизни целилась в кого-то из своего пистолета.

Тут Кейн ошибался. Я не стала отвечать и пожала плечами.

– Чтобы завтра купила, – приказал Кейн.

Я кивнула, хотя вовсе не собиралась покупать телефон, и закрыла дверь грузовичка.

Я выехала на улицу, а через две мили у первого светофора свернула направо. Мотель был вторым домом по левой стороне. Я никогда там не бывала. У меня были друзья, которые заезжали туда после выпускного. Но это были приключения старшеклассников, о которых я слышала в коридорах школы.

Остановиться в мотеле на ночь стоило недорого. Девушка за стойкой портье показалась мне знакомой, но она явно была моложе меня, возможно, еще училась в старших классах. Я взяла ключ от номера и вышла на улицу.

Рядом с грузовичком был припаркован блестящий черный «рейнджровер». Я думала, что мое сердце окаменело, но тут его пронзила острая боль. Я встретилась взглядом с Рашем. Он стоял, сунув руки в карманы, возле автомобиля и смотрел на меня.

Я не ожидала снова его увидеть. Во всяком случае, не так скоро. Я ведь все ясно им объяснила. Как Раш узнал, где меня искать? Я ведь не говорила ему, в каком городе жила. Отец рассказал? Неужели они не поняли, что я хочу, чтобы они оставили меня в покое?

Громко хлопнула дверь машины. Это отвлекло мое внимание от Раша. Я увидела, как Кейн выходит из красного грузовичка «форд», который ему подарили на выпускной.

– Черт, надеюсь, ты знаешь этого парня, потому что он ехал за тобой от самого кладбища, – сказал он. – Я его еще на обочине заметил, просто не хотел тебе говорить.

Кейн небрежной походкой обошел меня и встал чуть впереди.

– Да, знаю, – с трудом сумела выдавить я.

– Это из-за него ты вернулась? – поинтересовался Кейн.

Нет. На самом деле все было совсем не так. Из-за него я хотела остаться. Хоть и понимала, что между нами уже ничего не может быть.

– Нет.

Я тряхнула головой и снова посмотрела на Раша. Даже при лунном свете было видно, что ему больно.

– Почему ты здесь? – спросила я, сохраняя дистанцию.

Кейн понял, что я не собираюсь подходить к Рашу, и сделал еще один шаг вперед.

– Потому что ты здесь, – ответил Раш.

Господи. Я не знала, где взять силы, чтобы снова пройти через все это. Видеть его и знать, что я не смогу быть с ним. Его прошлое оскверняет все, что я чувствую по отношению к нему.

– Я не могу, Раш.

Он шагнул вперед:

– Поговори со мной. Прошу тебя, Блэр. Я столько должен тебе объяснить.

– Нет, не могу, – тряхнула я головой и отступила.

Раш тихо выругался и посмотрел на Кейна:

– Ты не мог бы оставить нас на минутку?

Кейн скрестил руки на груди и загородил меня собой:

– Это вряд ли. Не похоже, что она хочет с тобой разговаривать.

Я сразу поняла, что Кейн очень разозлил Раша и если я не остановлю их, то все кончится очень плохо. Я обошла Кейна, а потом прошла мимо Раша к своему номеру.

Если уж говорить, то говорить без свидетелей – так я решила.

– Все в порядке, Кейн. Это мой сводный брат Раш Финли. Я ему о тебе рассказывала. Он хочет поговорить. Ну так мы и поговорим. А ты можешь идти. Со мной ничего не случится, – сказала я через плечо, после чего открыла свой номер 4А.

– Сводный брат? Подожди-ка… Раш Финли? Единственный сын Дина Финли? Черт, Би, ты породнилась с рок-звездой.

Я совсем забыла, что Кейн – фанат рок-музыки. Он наверняка знал все о единственном сыне барабанщика из «Слэкер демон».

– Иди, Кейн, – повторила я и зашла в свой номер.

Я пересекла комнату и встала у противоположной стены. Раш вошел следом и закрыл за собой дверь. Он смотрел на меня плотоядным взглядом.

– Говори быстрее. Я хочу, чтобы ты ушел, – заявила я.

Раш вздрогнул от моих слов, но я не могла позволить себе расслабиться. Я не должна жалеть его.

– Я люблю тебя, – сказал он.

Я тряхнула головой. Нет, он этого не говорил, я этого не слышала. Он не любил меня. Это не любовь. Любовь не лжет.

– Я понимаю, что то, как я себя вел, говорит об обратном. Но если бы ты только позволила все объяснить. Господи, детка, мне невыносимо смотреть, как ты страдаешь.

Он понятия не имел, как мне больно. Он знал, как сильно я люблю маму. Знал, что она значит для меня. Он знал и не рассказал, что все они думали о моей маме. Что он о ней думал. Я не могла принять это, не могла полюбить его, не могла полюбить того, кто осквернял память моей мамы. Никогда.