Эбби Глайнс - Сделай последний шаг

– Вообще-то, мы с Нэн не знаем друг друга.

– Да? – нахмурился Вудс. – Это странно.

– Вудс! Вот ты где! – произнес высокий девичий голос.

Вудс обернулся, чтобы посмотреть на девушку с рыжими густыми кудрями и пышными формами, едва прикрытыми черным атласом. По идее, она должна была отвлечь его внимание, и я начала отступать в сторону кухни. Храбрость покинула меня.

Рука Вудса у меня на бедре не дала мне уйти.

– Лейни.

Это было все, что он сказал в ответ на восклицание девушки. Взгляд ее больших карих глаз переместился на меня. Я заметила, что, к моему несчастью, внимание девушки сконцентрировалось на руке Вудса. Мне это было совсем не нужно, ведь я хотела вписаться в компанию.

– Кто это? – спросила девушка и зло посмотрела мне в глаза.

– Это Блэр – новая сестра Раша, – скучающим голосом ответил Вудс.

Девушка прищурилась, а потом рассмеялась:

– Нет, не может быть. На ней дешевое платье и еще более дешевые туфли. Эта девчонка, кем бы она себя ни называла, тебя обманула. Но с другой стороны, ты всегда теряешь бдительность, когда видишь симпатичное личико. Я права, Вудс?

Мне действительно не стоило выходить из своей комнаты.

– Лейни, почему бы тебе не вернуться ко всем и не найти какого-нибудь недалекого парня для своих коготков?

Вудс, не убирая руки с моего бедра, повернулся к дверям, за которыми проходила вечеринка.

– Думаю, мне лучше вернуться в свою комнату. Не стоило сегодня выходить, – сказала я, пытаясь отдалить наш выход к гостям.

Мне не хотелось появляться с Вудсом. Интуиция подсказывала, что это плохая идея.

– А почему бы тебе не показать мне свою комнату? Я тоже не прочь от всех сбежать.

Я отрицательно покачала головой:

– Там не хватит места для двоих.

Вудс рассмеялся и наклонился, чтобы что-то сказать мне на ухо, и в этот момент я встретилась глазами с Рашем. Он пристально смотрел на меня и явно не получал удовольствия от того, что видел. Может, он пригласил меня против своего желания? Просто из вежливости? Может, я все не так поняла?

Я вывернулась из объятий Вудса:

– Мне лучше уйти, не думаю, что Раш хочет видеть меня среди гостей.

– Вздор. Я уверен, он слишком занят, чтобы заморачиваться по поводу твоего поведения. И потом, с какой это стати он не хочет видеть тебя на дне рождения другой своей сестры?

Опять в разговоре появилась сестра. Почему Грант сказал мне, что Раш – единственный ребенок? Нэн точно была его сестрой.

– Я… Ну, Раш, вообще-то, не держит меня за родственницу. Я всего лишь приложение к новому мужу его матери. По-настоящему я здесь недели на две, только заработаю на самостоятельную жизнь и съеду. Я здесь нежеланный гость.

Я заставила себя улыбнуться, чтобы Вудс наконец все понял и отпустил меня.

– Как это – нежеланный? Даже Раш не настолько слеп, чтобы не видеть, насколько желанный, – произнес Вудс и снова придвинулся ко мне, а я попыталась от него отстраниться.

– Иди сюда, Блэр, – командным голосом сказал Раш, взял меня за руку и потянул к себе. – Не думал, что ты придешь на вечеринку.

Судя по его интонации, я неправильно поняла его приглашение. На самом деле он ничего такого не имел в виду.

– Извини, мне показалось, что ты меня пригласил, – шепотом сказала я.

Мне было неловко оттого, что все это слышит Вудс, а другие наблюдают. Единственный раз я набралась храбрости и выбралась из своей ракушки… И вот что из этого вышло.

– Я не ожидал, что ты появишься в таком наряде, – убийственно спокойно парировал Раш, не сводя глаз с Вудса.

Я не могла понять, что неправильно с моим нарядом. Мама пожертвовала многим, чтобы у меня было это платье. Когда она его купила, шестьдесят долларов были для нас большими деньгами. И я еще ни разу не надевала обновку. Меня тошнило от этих надменных сосунков, которые считали, что на мне какая-то безвкусная тряпка. Мне нравилось это платье. И мне нравились мамины свадебные туфли. Когда-то мои родители были счастливы и любили друг друга, эти туфли были частью той поры их жизни. Пошли они все к черту!

Я вырвалась от Раша и пошла обратно в кухню. Если он не хотел, чтобы я пришла на вечеринку и стала посмешищем для его друзей, то должен был сказать об этом, а не выставлять меня дурой.

– Черт, старик, что у тебя за проблемы? – со злостью в голосе спросил Вудс.

Я не стала оглядываться, надеясь, что они подерутся и Вудс расквасит этот невыносимо идеальный нос. Впрочем, я сомневалась, что у него получится, потому что Раш был реально на взводе.

– Блэр, подожди, – окликнул меня Грант.

Я хотела и его проигнорировать, но он на тот момент был единственным моим другом в доме Раша. Пройдя в коридор, подальше от любопытных глаз, я притормозила и позволила меня догнать.

– Там было совсем не то, что ты думаешь, – сказал он.

Я чуть не рассмеялась. Грант просто слепнул, когда речь заходила о его брате.

– Плевать. Не надо было мне выходить туда. Я должна была понять, что его приглашение – это не всерьез. Лучше бы он сказал, чтобы я оставалась в своей комнате, и все. Эти игры не для меня, я их не понимаю, – отчеканила я и прошла через кухню прямо к кладовой.

– У Раша есть свои пунктики. Он просто пытался тебя защитить в своем дурацком стиле, – сказал Грант, когда я уже взялась за холодную медную ручку двери.

– Продолжай верить в него, Грант. Так и поступают хорошие братья, – отозвалась я, после чего рывком открыла дверь, вошла в кладовую и захлопнула дверь за собой.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы избавиться от боли в груди, я прошла в свою комнатку и рухнула на кровать.

Вечеринки не для меня. Вечеринка в честь дня рождения сестры Раша была второй в моей жизни, и первая была не лучше. Вообще-то, первая была даже хуже второй. Тогда я хотела преподнести сюрприз Кейну, а в результате сюрприз преподнесли мне. Я застала Кейна в спальне Джейми Киркман, когда он целовал ее обнаженную грудь. Увидев эту картину, я тихо закрыла дверь и вышла из дома через заднюю дверь. Кто-то из тех, кто был на вечеринке, сообщил Кейну, что я все видела. Через час Кейн явился ко мне и на коленях умолял о прощении. Даже плакал.

Я любила Кейна с тринадцати лет, мой первый поцелуй – поцелуй с Кейном. Как мне было его ненавидеть? Я просто его отпустила. Та вечеринка была концом наших отношений. Можно сказать, что я избавила Кейна от мук совести и мы остались друзьями. Иногда он отматывал время назад и рассказывал мне о своей любви, о том, как хочет сохранить наши отношения, но в ту пору почти всегда в уик-энды на заднем сиденье его «мустанга» сидела очередная девушка. Для Кейна я была одним из воспоминаний детства.

На вечеринке Раша меня никто не предал. Меня просто унизили. Я сняла туфли и аккуратно положила в коробку, где их всегда хранила мама, а потом убрала коробку в чемодан. Не стоило надевать их в тот вечер. Я дала себе слово, что в следующий раз надену их ради какого-нибудь особенного события. Непременно особенного.

А еще я решила, что платье тоже в следующий раз надену ради того, кто любит меня и считает прекрасной. И ценник на моей одежде не будет иметь для него никакого значения. Я как раз собралась расстегнуть молнию, когда дверь в мою комнатку открылась и в проеме появился Раш. Очень разозленный Раш.

Он ничего не сказал, а я убрала руки от молнии. Раш вошел и закрыл за собой дверь. Его было слишком много для моей маленькой комнатки. Чтобы он мог где-то встать, не прикасаясь ко мне, я отступила и села на кровать.

– Откуда ты знаешь Вудса? – прорычал Раш.

Я растерялась, мне было непонятно, почему ему не нравится, что я знакома с Вудсом. Они ведь вроде были друзьями. В этом все дело? Раш не хотел, чтобы я общалась с его друзьями?

– Его отец – владелец клуба. Вудс играет в гольф. Я продаю игрокам напитки.

– Почему ты надела это? – ледяным голосом спросил Раш.

Это было последней каплей. Я поднялась с кровати и встала на цыпочки, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

– Потому что мама купила мне это платье. У меня не было случая его надеть. А сегодня ты пригласил меня на вечеринку, и я хотела соответствовать. Поэтому я надела самое красивое, что у меня есть. Только жаль, что для вас мое платье оказалось недостаточно красивым. А вообще, знаешь что? Ты и твои испорченные высокомерные друзья можете выделываться друг перед другом. Мне на вас плевать.

Я ткнула Раша пальцем в грудь. Пусть бы он попробовал сказать еще хоть слово о моем платье.

Раш открыл рот, потом закрыл, зажмурился и тряхнул головой.

– Проклятье! – прорычал он.

Потом он открыл глаза, его руки вдруг прикоснулись к моим волосам, а губы к моим губам. Я не знала, как реагировать на такое. Губы Раша были мягкими, но требовательными. Он лизнул мою нижнюю губу, а потом с нежностью втянул в себя верхнюю.

– Я хотел попробовать на вкус эти сладкие пухлые губы с того момента, как ты вошла в мою гостиную, – пробормотал Раш, и его язык проник ко мне в рот.

У него был вкус мяты и еще чего-то пряного. У меня подогнулись колени, и я, чтобы устоять на ногах, схватила Раша за плечи. Его язык ласкал мой язык, словно он просил ответить ему тем же. Я ответила и слегка прикусила его нижнюю губу. Раш тихо застонал, а потом я поняла, что он опустил меня на кровать.

Тело Раша оказалось на мне, и я почувствовала у себя между ног его эрекцию. У меня закатились глаза, и я услышала, как беспомощный стон сорвался с моих губ.

– Сладкая… какая ты сладкая, – прошептал Раш, целуя меня, и вдруг резко отстранился.

Он вскочил на ноги и посмотрел на мое платье. Его глаза округлились. Я поняла, что платье задрано до талии.

– Вот же черт! – выругался Раш и с силой ударил ладонью по стене.

После этого он пулей вылетел из комнаты, как будто за ним кто-то гнался.

Раш так хлопнул дверью, что та задрожала. Я не двигалась. Я просто не могла пошевелиться. Сердце едва не выскакивало из груди, я чувствовала знакомую боль между ног. Я и раньше возбуждалась, когда смотрела эротические сцены по телевизору, но так сильно еще никогда. Я была так близка к этому. Раш не хотел, чтобы ему это понравилось, но ему понравилось. Я почувствовала это, но я видела, как он занимался сексом с другой. К тому же я знала, что он способен переспать с девушкой, а потом выставить ее из дома. Возбудить Раша не великий подвиг. На самом деле я ничего не достигла. Он только разозлился из-за того, что именно я его возбудила. Большинство девушек, которые хотели его, получали то, что хотели. Со мной он не смог заняться сексом. Я была всего лишь бедной бездомной, которая поселилась в его доме, потому что надо было заработать на собственное жилье.

Я свернулась калачиком. Возможно, мне больше никогда не придется надеть свое любимое платье. Теперь с ним связано еще одно грустное воспоминание. Я решила, что сниму его позже, а эту ночь посплю в нем. Это будет моим прощанием с мечтой. С мечтой, в которой одному парню будет достаточно одной меня.

Когда я проснулась на следующее утро, в доме опять был кавардак. На этот раз я прибираться не стала и поспешила на работу. Опаздывать совсем не хотелось. Работа в данный момент была для меня важнее всего. Еще должен был позвонить отец и узнать, как у меня дела. Я была уверена, что Раш не разговаривал ни со своей матерью, ни с моим отцом, иначе бы он сказал. Спрашивать его я не хотела, потому что не хотела, чтобы его ненависть к моему отцу перенеслась и на меня.

Прошлым вечером Раш вышел из моей комнаты, мягко скажем, не в настроении, так что была большая вероятность, что, когда я вернусь с работы, он попросит меня покинуть его дом. А я еще ответила на его поцелуй и прикусила его губу. О господи, о чем я только думала? Да ни о чем я не думала. Раш так восхитительно пах, и вкус у него тоже был восхитительный. Я потеряла контроль над собой, и теперь у меня появился хороший шанс вечером увидеть свои вещи на крыльце дома. Ну, по крайней мере, у меня появились деньги на мотель.

В шортах и поло я поднялась по ступенькам к парадной двери офиса. Надо было отметиться и взять ключи от карта с напитками.

Дарла уже была на месте. Похоже, она живет на работе. Каждый день, когда я уходила с работы, она была в офисе, и когда приходила – тоже. Эта изящная женщина-ураган немного пугала. Мне даже хотелось встать по стойке «смирно», когда она отдавала приказы. Я вошла в офис и увидела, что Дарла сурово смотрит на незнакомую мне девушку, тычет в нее пальцем и чуть ли не срывается на крик.

– Ты не должна вступать в контакты с членами клуба. Это правило номер один. Ты подписала бумаги, Бетанн, ты знаешь наши правила. Сегодня рано утром явился мистер Вудс и дал понять, что его отец недоволен таким поворотом событий. У меня всего три девочки на картах. Если я не смогу быть уверена в том, что ты не спишь с членами клуба, нам придется расстаться. Это последнее предупреждение. Ты меня поняла?