– А что я – не знаю? Мишка говорит – на съемки тебя Брюсов возит, на презентации… А меня не зовешь никуда… Конечно, вдруг я тебя опозорю!

– Вер, ты ненормальная, что ли? Я сама там вчера первый раз была и чувствовала себя как репа среди авокадо. Кого я могу с собой пригласить?

– А просто домой пригласить – тоже не можешь? Брюсов не разрешает, да? У вас другая компания, я знаю…

– Вер… Ну, так получилось! То одно, то другое…

– Понятненько. А у меня есть новости. Я развожусь с Виталием.

– Как? – Ирина чуть не уронила чашку с горячим кофе.

– Так. Я ушла от него к Мише.

– Спятила… – только и выдохнула Ирина. – Как это – ушла? Когда? А Полинка?

– Разумеется, Полинка со мной! Ну, в смысле, это Виталий уехал. Говорят же тебе, мы расходимся.

– У тебя с головой все в порядке? – только и смогла выговорить Ира.

– Да! – вызывающе ответила подруга. – Я счастлива, впервые в жизни счастлива. Меня любят, ценят, мною восхищаются. А не валяются на диване у телевизора.

– Не всегда же он валялся у телевизора… Вы же любили друг друга! А Миша твой не будет через пару месяцев на диване валяться?

– Что-то я не пойму… Ты должна радоваться за меня… если ты настоящий друг.

– Как? Как радоваться, если ты рушишь свою жизнь?! Вер, послушай, если еще не поздно…

– Уже поздно. Мы с Мишей женимся. Ты придешь? Ну, конечно, сначала оформлю развод, а потом…

– Не знаю. Наверное, нет, я не понимаю… – начала было снова Ирина.

– Ах, мы не понимаем, – Вера начала выходить из себя, – мы же такие святоши, такие правильные девочки, начитанные и порядочные.

– Вера…

– Что – Вера?! – подруга практически перешла на крик. – Тебе, значит, можно быть счастливой, а мне нет! Тебе разрешается спать с Брюсовым, а я должна всю жизнь провести с мужчиной, которому нет до меня никакого дела! В свое время ты не вышла замуж за твоего… как его там… Игорька, причем сама же его и отшила, и с тех пор всегда мне завидовала! И даже сейчас, когда у тебя все так здорово, неспособна за меня обрадоваться!

– Послушай, послушай, – тоже завелась Ирина, хотя понимала, что Вера просто собирает все обиды в кучу. – Что за бред, что за чушь! Ты еще детский сад вспомни! Пойми – моя жизнь ненормальна. Был бы у меня муж и ребенок… Но этого никогда, никогда не будет! Конечно, завидовала – и не скрывала! А ты что делаешь – разрушаешь все самое лучшее, то, чему я завидовала, то, что у тебя было – своими руками! А Виталий, а дочка его любит – ты их разлучаешь! Из-за кого, ради чего?

– Это он все разрушил. Он, а не я, – мрачно ответила Вера. – Ладно. Я тебя поняла. Я – плохая, Виталик – бедненький. Ну и можешь считать, что не знакома с такой стервой.

И в трубке раздались короткие гудки.

Расстроенная донельзя, Ира вылила в раковину остывший кофе. Она чувствовала себя виноватой в том, что сотворила Верка. Со стороны казалось, наверное, что у Ирины невероятно интересная жизнь. Да, Ира была влюблена в артиста с телеэкрана, в его талант, мужское обаяние. Но она не лукавила, когда говорила Брюсову: сейчас она живет совсем с другим человеком, просто с Сашей, и весь его киношный антураж – всего лишь бесплатное к нему приложение. Насколько легче было бы ей теперь, если б Брюсов не имел никакого отношения к кино. Но Саша не может существовать вне своего мира. Сколько они еще продержатся вместе? Надо ловить каждую секунду. Сейчас он доиграет спектакль и приедет домой. А вдруг он не на спектакле? Вдруг встречается сейчас с кем-то, как когда-то с нею самой?

Ира схватилась за голову. Так. Стоп. Не надо паранойи. Когда это случится, она сразу поймет. Ведь ничего, кроме любви, не держит Брюсова около нее. И обманывать ему незачем, достаточно взять небольшую спортивную сумку и уехать обратно в свои хоромы.

Но когда Саша вернулся, она еще долго находилась не в духе, под впечатлением своего сна и разговора с подругой. Они даже чуть было не поругались, но Ирина вовремя остановилась. Что же она делает… нельзя, так нельзя…

Она подошла к Брюсову и примирительно обняла его:

– Не обижайся… Я никак не отойду от твоей презентации. И мне приснился плохой сон.

Он ласково обнял ее в ответ:

– Глупенькая… Все будет хорошо. Завтра заканчиваем первую часть. Хочешь, поедем на новогодние? Куда-нибудь, где тепло?

– Поздно уже путевку искать…

– Ничего не поздно. У меня есть отличное агентство, свои люди. Целая неделя выходных, ну?

– Хочу, – неожиданно сказала она. – Получу отпускные как раз. Вот только мне уже становится сложным скрывать тебя от мамы – она все обещает нагрянуть к нам неожиданно. Представляю, как сообщу ей, что улетаю неизвестно с кем.

– Ну и почему бы нам не познакомиться, наконец, с мамой?

– Потому что, – отрубила она.

Настроение у нее сразу испортилось. Объяснять маме, что ее столь разумная дочь живет с мужчиной, с которым даже и не надеется создать семью, она не собиралась. А, поняв, кто такой ее Саша, мама поймет и все остальное.


***


К праздничным дням Ира добавила несколько дней, оставшихся от летнего отпуска, и они действительно слетали и встретили Новый Год на экзотических островах. Эта неделя стала одной большой сказкой, в которую она не верила с начала и до конца. Они – только вдвоем, там, где никто не знает Брюсова и не оглядывается им вслед. Из туристов – одни немцы. После грязной и слякотной Москвы – море, чистый песок, синее небо и яркие рыбки в воде у них под ногами. И никогда они не любили друг друга так радостно, беззаботно и страстно. Это был сон, от которого она боялась проснуться – банально, но иначе не скажешь.

И снова общеизвестные истины – все хорошее быстро проходит. Сон развеялся, и вот они снова в Москве. Снег, покрывавший город, когда они уезжали, совершенно растаял. В столице стояло сильное потепление, и даже, к удивлению метеорологов, показалась зеленая травка. Казалось, природная аномалия доказывала им, что не все в жизни происходит по заранее заведенному сценарию. Они вернулись в свое Чертаново, обнаружив на стенах подъезда несколько новых надписей – признания Саше в любви. Кое-кто умудрился узнать его адрес и при таком скрытном образе жизни.

Впервые за весь период их отношений Ира была преисполнена надежд. Это казалось совершенно неоправданно с точки зрения разума, но так понятно женщине, которая чувствует себя по-настоящему любимой.

Ирина отправилась на работу, где сразу увидели ее загар и забросали завистливыми вопросами. Она обнаружила, что Дима с Леной тоже провели праздничные дни вместе, и их отношения ни для кого не секрет. Неизвестно почему, это ее немного задело. Не то чтобы Ира нуждалась в Диминых чувствах – никто, кроме Брюсова, на всем белом свете не был ей нужен, просто неприятно было осознавать, что мужская любовь столь недолговечна.

Несмотря на личное счастье, с Ириной Дима отношений так и не наладил, они практически не разговаривали. Зато Ленка настолько подобрела, добившись заветной цели, что даже попросила у Иры принести фотографии с отпуска.

А вот фотографий как раз и не было. Они с Сашей даже не брали с собой фотоаппарат: Ира – из суеверия, а Брюсов – попросту забыл. Надо сказать, что они до сих пор ни разу не сфотографировались вместе – почему-то Ире казалось, что это к разлуке, а Саша так и не смог переубедить ее в этом явном заскоке.

Брюсов в этот день ездил к Палычу – за сценарием новых серий. К тому же накануне отпуска ему закинули еще несколько предложений на съемки – надо было забрать сценарии. После работы Саша встретил ее у метро, и они поехали домой, но Ира сразу заметила – настроение у него подавленное.

– Ну что? – не выдержала она. – Рассказывай, не молчи.

– Да… – поморщился он. – Я в полном пролете. Пока нас не было, Диков взял другого актера. Не понимаю, почему он не подождал, я ведь предупредил, что улетаю, он совершенно четко мне обещал, даже просил. А другой вообще избегает меня. Прикинь – велел передать, что его для меня нет!

– И что это значит? – Ира старалась не показывать своей тревоги.

– Это значит, что Сухомлин устраивает мне обещанный «пикник на обочине».

– Неужели все так от него зависят?

– Он очень влиятельный господин, многие продюсерские компании под его контролем. Другие – связываться не хотят. Да ладно… найдутся и другие спонсоры и продюсеры. Вот только время… Что я буду делать, когда закончится этот дурацкий сериал?

– И все-таки, за что он на тебя так ополчился? Что ты конкретно ему сделал? Мало ли, кто ему не нравится, что же – всем кислород перекрывать?

Саша несколько минут молчал, пока она не повторила ему вопрос.

– Ну, ты же меня знаешь… – наконец выдавил он. – Пару раз нагрубил, отказался сниматься у его карманного режиссера. А потом снялся там, где он хотел пристроить своего родного человечка. Ну и так далее… Так получилось по жизни.

Вечером позвонила мама Брюсова – она даже не называла Иру по имени, просто говорила:

– Где Саша?

Ира ушла в кухню, чтобы не слушать, но ей показалось, что Брюсов разговаривает с матерью раздраженно, словно оправдываясь, но при этом упрямо отстаивая свое.

Ира не сомневалась – все Сашины неприятности ставились в вину именно ей. «Саша связался, не пойми с кем, Саша портит свой имидж, упустил выгодное предложение, Сашина жизнь полетит под откос». Мама читала статью, а в совпадения не верила.

Пока Ира убирала посуду после ужина, Брюсов улегся со сценарием. Но буквально через пять минут она услышала звук, как будто что-то швырнули об стенку, и густой трехэтажный мат.

Ира моментально оказалась в комнате:

– Что??

Он кивнул на груду рассыпанных бумаг:

– Почитай.

– Ну, как я тебе почитаю? Расскажи… Они что, придумали в твоей роли какую-то глупость?

– Хуже. Они меня просто убили.

– Ну и что же они сделали?

– Да я же сказал тебе! – заорал Брюсов. – Убили, убили они меня! Героя моего убили – через пять минут после начала второй части.

– И что? – все еще не понимала она.

– А то, – тихо и устало выдохнул он. – Я больше не играю в этом сериале. Палыч тоже сдался. Я без работы, ясно?

– Ну, подожди, – Ира присела рядом, успокоительно гладя его по руке, – может, все так и было задумано?

Но он только раздраженно мотнул головой.

– Хорошо. Все равно, не последняя же это роль. Тем более роль-то дурацкая, совсем не твоего уровня. Не понимаю, кому вообще будет нужен этот «шедевр» без тебя?

Саша молчал, и она продолжила его уговаривать:

– Да и кто снимается без перерыва – только ты! Остальные играют по одной роли в три года.

– Слушай… ну не говори, о чем не знаешь! Если столько не показываться на экране, через год тебя все забудут!

– Не буду, – примирительно согласилась она. – Только ты успокойся, ладно? Ну, не расстраивай меня, пожалуйста… А то я почему-то чувствую себя виноватой. Как будто твоя мама права.

Ира сказала это специально, чтобы он перестал зацикливаться на себе, и Саша, действительно, сразу ее обнял:

– Не грузись… Просто день идиотский.

– Когда-нибудь Сухомлину это надоест, – рассудительно убеждала она, – ну не вечно же он будет тебя преследовать! А пока займись рестораном – а то вам с Петей все времени не хватало. Набрали неизвестно кого в повара, бухгалтер мне тоже не нравится. Да и вообще, надо придумать для ресторана свою концепцию, а не делать все, как у других. Наймите профессионала. Деньги у тебя есть, с голоду не помрешь.

– А ты меня будешь кормить, когда деньги закончатся? Сама-то за мой счет жить не любишь, – грустно улыбнулся он.

– О, да. Я открою тебе кредит. И буду варить тебе гречку. Ты же любишь гречку, – засмеялась Ирина: гречку Брюсов просто терпеть не мог.


***


История со сценарием оказалась не жирной точкой в череде неприятностей, а очередной запятой. Театр изменил репертуар, и место для спектакля с участием Брюсова на ближайшие полгода в нем не оказалось. В общем, «обложили» его по полной.

Но Саша не сдавался, пытался бодриться. По Ириному совету он решил не бегать, напрашиваясь на роли, и не дергаться, а сосредоточиться на ресторане. Одно время это хорошо у него получалось, Брюсов даже повеселел. Но вот только совершенно не мог слышать никаких новостей из мира кино – ни про премьеры, ни про презентации, на которые его «забыли» позвать. Ира старалась поддерживать его, как могла, не обращая внимания на срывы, которые, по правде говоря, случались все чаще. Но когда они проходили, Саша неизменно чувствовал себя виноватым, много раз повторяя, как счастлив быть с нею, и что она единственная женщина в мире, которой он нужен в подобной ситуации. Правда, Иру эти разговоры скорее раздражали – зачем благодарить за то, что для нее так же естественно, как и воздух, – за желание быть с ним?

Наконец, по телевизору начали показывать первые серии фильма, где играл Саша. В день премьеры в утренней телевизионной программе они увидели приглашенного в студию Олега Синялина – того самого, который так часто забегал к ним в номер в Суздале. Ведущая задавала вопросы об актерах и съемках.