Ира молчала.

– Ну, в общем, вот тебе информация… А с Веркой помиритесь. Чего ты на нее взъелась? Мишка – нормальный мужик, даже женат никогда не был. У него-то к Верке серьезно. Не то, что у некоторых…

– Все?

– Да вроде как…

– Послушай… – вдруг вспомнила Ира, словно очнувшись. – Значит, ты знал, что Лиза – дочка Сухомлина?

– Конечно, а что?

– Блин, Толя! Почему ты мне не сказал?

– Да я думал, ты в курсе, – удивился Толик.

– Брюсов от меня скрывал.

– Ну, ты даешь! Слона-то и не приметила! Ты чё, не читала, что ему роли подкидывает папочка любовницы? Год назад смаковали в желтой прессе. Правда, недолго – всем стало ясно, что он и сам неплох, как актер. А может, Сухомлин надавил. У него и все журналисты свои.

– Я такого не читаю… – она помолчала. – Миша рассказывал про Лизу, что она умеет возвращать свое. Значит, и Верка была в курсе…

– Не факт. Мишка любит изобразить многозначительность, мол, знаю, но не скажу. Слушай, я не въезжаю, а чё бы это изменило?

– Я бы не стала у него однодневкой по собственной воле, – из последних сил произнесла Ира.

– А на что ты рассчитывала, интересно? Что он тебе предложение сделает? – искренне удивился Толик. – Ты и так побила рекорд, все удивлялись, как он долго с тобой.

Что ж. Толик прав. Сама виновата. Ледяной душ ей сейчас только на пользу.

– Действительно, – ее даже хватило на самоиронию. – Пока, Толь. Спасибо тебе.

Ну, вот и еще одно подтверждение. Забавно, как Брюсов собирался что-то скрывать от нее при таком сарафанном радио?


***


К тому моменту, как Ира услышала поворот ключа в дверях, собранная сумка стояла в коридоре, загораживая проход. Пусть Брюсов все поймет сразу, без лишних разборок. Поймет, и уйдет. Она очень надеялась, что обойдется без заламывания рук и истерик. Все это утро Ира настраивала себя, уговаривала, и, в конце концов, обрела какое-то шаткое равновесие. Но очень боялась в один миг утерять его.

Видимо, он увидел сумку. В коридоре стояла тишина. Тогда Ира вышла, встала с другой стороны от собранных вещей, от слабости прислонясь к стене и глядя куда-то в угол.

Кажется, Саша уже собрался с мыслями, потому что, увидев ее, сразу перешел в наступление:

– Так… я так и знал! Смалькова в своем репертуаре. Ну что, начинается, да?

– Ничего не начинается, Саш, – устало произнесла она, – не видишь – все закончилось…

– Послушай, я же тебе объяснил по телефону. Это была своего рода сделка – меня попросили сопровождать девушку.

– А спать с ней тебя тоже попросили? – спокойно спросила Ира, и, хотя боль казалась по-прежнему невыносимой, перевела, наконец, на него взгляд. – Это было одним из пунктов договора или чистая импровизация?

– Да с чего ты взяла?! Кто тебе сказал?

Его искреннему возмущению можно было поверить, если бы не доля секунды, мимолетное смятение на лице. Если у нее и имелись какие-то сомнения, то в эту секунду она поняла: все, что ей сообщили – правда.

– Ты веришь сплетням больше, чем мне! – теперь весь его вид выражал горький упрек.

Нет, все-таки он замечательный актер… Ногой он отшвырнул стоявшую между ними сумку, схватил Иру за плечи, даже потряс, стараясь поймать ее взгляд. Но она моментально вышла из равнодушного оцепенения, дернулась, отскочила так резко, что Брюсов испуганно замер, не смея сделать вторую попытку.

– Не смей до меня дотрагиваться! – взвизгнула Ира истерично.

И тут же снова привалилась к стене, закрыв лицо руками, и заговорила быстро и тихо:

– Саша… разве ты не видишь, я на грани, держусь из последних сил. Не можешь говорить правду, так хотя бы не лги. Пожалуйста, просто возьми вещи и уходи. Тебе же легче.

– Ириш… тебе плохо? Прошу тебя, выслушай…

– Не волнуйся, я выдержу. Я знала, что все кончится, вопрос только во времени. Я и так принесла тебе много неприятностей.

– Ну что за бред, Ира!

Ирина отняла руки от лица.

– Саша, уходи! – твердо произнесла она.

Взгляд ее выражал то же самое. Несколько секунд Брюсов стоял неподвижно, а потом еще раз пнул ни в чем неповинную сумку.

– Да, я скотина, – признался он неожиданно. – Но я не могу без тебя, не прогоняй…

Саша снова сделал попытку подойти, но Ира протянула руку в предостерегающем жесте.

– Мы будем разговаривать только, если ты не станешь ко мне приближаться.

– Хорошо… Только поговори со мной… Я тебе все расскажу, ты поймешь – это не стоит того, чтобы… Можно, я пройду?

Она нехотя кивнула. Выяснения затягиваются, но это ничего не изменит. Надо попробовать поговорить спокойно, без упреков и сцен. В конце концов, он ничего ей не должен. Он ей не муж и даже не жених. Ну, было у них что-то эти пять месяцев. И хватит с нее…

Они прошли в комнату. Ирина села на диван, поджав под себя озябшие ноги. Брюсов плюхнулся в кресло напротив, наклонился к ней. Лицо у него было по-настоящему несчастное. Но, кажется, он еще на что-то надеялся.

– Ты меня совсем не уважаешь, раз собирался врать? – произнесла она.

– Я не собирался… Как я мог рассказать? Чтобы потерять тебя?

– Ты уже потерял меня в прошлую ночь.

– Нет… ты выслушай. Это был просто… косяк. С любым может случиться. Когда ты ничего не успеваешь решить, даже подумать – все как-то само … Глупо – до безобразия… Она подошла к нам в ресторане. Отозвала меня, попросила сделать вид, что мы еще вместе – для своей подружки, да и Вовик не знал, что мы расстались. Я решил, что ничего такого – почему бы и нет? Посидели. Я, наверное, выпил слишком много. Вместе с ребятами поднялись на этаж, ну не уходить же ей было при них, раз такая версия. Зашли вместе с Лизой в номер. А потом и сам не понял, как… Ну, стукни ты меня чем-нибудь, заори… Ну, убей меня! Мне самому хреново так, что… Ириш, я все сделаю, только прости меня… Я надеялся, что ты не узнаешь…

– Информация поставлена у вас хорошо. Но я бы и так поняла… Неужели ты думаешь, я бы не почувствовала?

– Кто постарался? Хотя… не важно… А, ну да, Вовик вернулся не вовремя. Это мне Лиза уже потом рассказала, сам я ни хрена не помню. А на другой день…

– Саш… не надо… не мучай…

– Нет, подожди… На другой день я проснулся, ее не было, я обрадовался, думаю, сама понимает. Но они отловили меня с папочкой в ресторане, на завтраке. Он не дал мне даже вздохнуть, слово вымолвить. «Как хорошо, что вы снова вместе! Сегодня, Саша, ты поведешь Лизоньку на открытие, а то я в президиуме, девочка будет одна». Никогда не думал, что я такой трус, но все опять как-то само получилось… Я сразу решил, что улечу в тот же день к тебе.

– Ко мне? Или просто вместе с Вороничем?

Такая осведомленность определенно выбила его из колеи.

– Ну да, Воронич меня зацепил, от таких предложений не отказываются! Это будет моя лучшая роль, я чувствую, знаю!

– Рада за тебя…

– Я все равно бы вернулся к тебе сегодня… мне было так плохо… Ир, скажи, пожалуйста, что ты меня простишь! Забудем, и с концами. Все будет, как раньше.

Она теперь смотрела на него во все глаза. Он что, притворяется или действительно ничего не понимает?

– Саш, ты что, идиот? Как ты собираешься обманывать и меня, и Лизу одновременно?

– Какая, к черту, Лиза? Говорю тебе, это не повторится! Один-единственный раз…

– О чем ты? Ты действительно не знаешь, на каких условиях тебе предложили роль? Или считаешь меня слабоумной?

Он опустил голову в руки и несколько минут молчал. Потом снова посмотрел на нее.

– Я запутался. Но если надо выбирать, я знаю, что выберу. Я не могу без тебя.

– Глупости. Ты сделал то, что хотел сделать. И абсолютно правильно. Прекрасно ты без меня сможешь. А вот без кино своего – нет. Я и так уже довела тебя до ручки, права твоя мамочка. Так что… Ты уже заплатил за новую роль, и за все последующие тоже, так какой смысл терять выигрыш?

– «Он выкрутится, но дорого за это заплатит…» – задумчиво процитировал Саша.

– О чем ты?

– Ты считаешь меня проституткой? Я, мужик, ради роли, ради работы в кино, сплю с нелюбимой женщиной! А я говорю тебе – это просто случайность!

– Как женщине, мне от этого не легче, Саш… а много хуже… – она закрыла глаза. – Но и в случайности я не верю, прости. В душе ты все решил, даже если сам не заметил. Да не расстраивайся, все равно, какая же ты проститутка? Ты ведь спал не с уродливой старухой, а с длинноногой красоткой. Ни за что не поверю, что ты испытывал отвращение. Ты просто сочетал приятное с полезным. Хорошо тебе было, а, Саш?

Брюсов встал и прошелся по комнате, потом остановился напротив нее:

– Ир, мне нечего сказать… Ты права. Я – полное дерьмо. Но я люблю тебя.

Он сказал это просто, без всякой игры и надрыва. И она сразу поняла – это правда, до сих пор правда. И ответила так же честно:

– Я знаю. Я тебя тоже люблю. Не должна бы, но люблю, – она больше не могла сдерживаться, и слезы потекли из глаз.

Саша переменился в лице, шагнул было к ней, но Ира вытянула вперед руку, пресекая его попытку.

– Подожди, если я плачу, это ни о чем не говорит, просто эмоции. Не обращай внимания, послушай суть. Ничего уже не изменишь. Ты забыл, а я говорила – я ни с кем не буду тебя делить. И не прощу. Я не умею прощать, так уж сложилось. Мне не нужно было от тебя ничего, кроме тебя. Но это как раз то, чего ты не мог мне дать.

– Ир… Я всего лишь обычный мужик… Такое бывает с каждым.

– Ты всего лишь мужик. Возможно, все мужчины такие, но издеваться над собой я не позволю ни одному. Мне дико хочется рыдать, закатить тебе истерику, вышвырнуть твои вещи в окно. Не знаю, почему я до сих пор этого не сделала.

– Я и не надеюсь, что ты сразу простишь. Но я буду ждать, сколько надо…

– Саш, не ври хоть себе. Тебе надо, чтоб я тебя прощала? Ты ведь тогда вообще не выкрутишься. Скажи спасибо, что я не оставляю тебе выбора. Второго шанса Сухомлин не даст, а тебе надо работать. Значит, ты будешь обманывать… Меня ли, Лизу… Я что, стану загонять тебя в угол, как она? Или ждать, когда ты сам меня бросишь? Я хочу, чтоб ты себя уважал. Поэтому – давай расстанемся по-хорошему. Мне будет легче думать, что ты вспоминаешь эти полгода с теплым чувством.

– Я не собираюсь ничего вспоминать! Я не буду жить без тебя…

– Будешь… Играй, снимайся. Не повезло, конечно, что твой талант зависит теперь от девицы, но кто виноват, что у нее такой папа? Зато она красивая – все легче, правда?

– Перестань, – он поморщился, как от сильной головной боли.

Ира даже посочувствовала ему. Он ведь мог просто уйти, не оправдываясь и ничего не объясняя, или даже не приходить вовсе.

– Может, когда-нибудь ты развяжешься с ними – я тебе этого очень желаю. Если захочешь, конечно, – она раздраженно мотнула головой. – Саш, я вообще не понимаю, почему я тебя уговариваю. Другая бы выгнала, и все.

– Но ты же не будешь ждать, пока я с ней развяжусь… Выскочишь замуж… – Брюсов ухватился за ее фразу, как за соломинку.

– Не будь дураком. Запомни – даже если я останусь старой девой, тебя здесь никогда больше не будет, – во взгляде ее появилась жесткая точка.

Все было ясно, все проговорено. Ирина почувствовала странное спокойствие. Она тоже встала:

– Да, предупреди на стоянке, что больше не приедешь, чтобы не держали место.

– Ира!

– Саш, позвони мне. Звони, если хочешь, я буду знать, что ты где-то есть. И не буду задавать тебе вопросов, которые тебя раздражают. Просто послушаю твой голос.

– Ир…

Она видела по его глазам – Саша только сейчас осознал до конца, что его не простят. Видела, как ему плохо, даже сквозь собственную боль. Возможно, скандал был бы ему понятнее и нужнее, и она зря решила обойтись без упреков. Ира не сомневалась в том, что Брюсов ее любит, но была убеждена и в другом – то, что она отпустила его сейчас – огромное для него облегченье, даже если он скрывает это от самого себя. Впрочем, он не дурак, прекрасно понимает – так будет лучше.

– Саш, уходи, если тебе хоть капельку меня жалко. Уходи прямо сейчас.

– Хорошо, сейчас я уйду, – он все еще пытался сохранить лицо. – Я позвоню тебе вечером, и мы поговорим.

– Разбирайся со своими делами. Завтра приедет Лиза. Позвонишь когда-нибудь…

Ира отвернулась к окну. Слышала, как он подошел сзади и постоял возле нее, так и не решившись дотронуться. Потом быстро развернулся и покинул Ирину комнату и Ирину жизнь. Хлопнула входная дверь. Она видела в окно, как он вышел, поставил сумки на тротуар (вторую он тоже не забыл прихватить), закурил, постоял немного. Потом поднял голову на Ирины окна, и сразу опустил, увидев ее. Быстрыми шагами Саша скрылся за поворотом. Новая жизнь, полная удач и интересной работы ждала его впереди.

Но отчего-то Ире было по-настоящему жаль его. Нет, она не питала иллюзий, будто ее любовь – слишком большая потеря для Брюсова, та самая высокая цена, которую он заплатил. Нет, Саша будет платить иначе, медленно и мучительно. Не бывает палача хуже собственной совести, не дай Бог поругаться с нею раз и навсегда.