– Мам, не причитай, – спокойно отмахнулась Ирина. – Главное дело всей моей жизни сделано. Пойду его покормлю.


***


Жизнь, действительно, наполнилась смыслом. И происходила по расписанию – пеленание, кормление, прогулка. Малыш рос, улыбался, тянулся к погремушкам и забавно агукал. Димка стал приходить реже – они с Машей собирались пожениться. Ему нравилось, когда малыш узнавал его, но, сюсюкаясь с сыном, Дима часто посматривал на часы – Маша закатывала скандал после каждого его визита к Ирине. Кстати, он не стал сильно сопротивляться, узнав, что Кирюшку запишут Смальковым.

В июне вышел фильм Воронича «Потерявшись в ночи». Впервые услышав название, Ира вздрогнула – значит, Вороничу все-таки подкинули ее идейку. По всем телевизионным каналам крутили рекламный ролик со сценами из фильма. Она сразу поняла, что должна его посмотреть.

Мама давно уехала жить к себе – с ребенком Ира вполне справлялась сама, а та уже очень устала бегать между двумя домами. Но дожидаться, пока фильм выйдет на DVD, Ира была не в состоянии. Она еще ни разу не покидала малыша больше, чем на час, чтобы сходить к врачу или сбегать в магазин. Целую неделю Ира мучилась совестью, разрываясь между желанием пойти в кинотеатр и страхом надолго оставить ребенка с мамой. Наконец, та сказала:

– Да иди, иди, смотри своего Брюсова! Как будто свет клином на нем сошелся. Только нервы себе будешь трепать. Если хочешь – иди, ну что за два часа может случиться? Есть же мобильный.

Когда Ира вышла после фильма, то минут двадцать еще просидела на лавочке у кинотеатра, хотя надо было спешить домой. Но она не могла вернуться к сыну в подобном состоянии.

Брюсов играл… Он не играл, он жил. В глазах – реальная тоска человека, потерявшего в жизни что-то самое важное. Этот фильм, и правда, стал лучшим, что он сделал пока в кино. Как это возможно, она не понимала – изобразить такое страдание, такое одиночество? Каждый взгляд хватал зрителя за живое, так, что сердце сжималось. Каждый растерянный жест – напоминал о ежеминутной боли человеческого существования. Но фильм – тут уже была видна гениальная рука режиссера, при совершенно трагическом сюжете и реализме в изображении темных сторон жизни, вызывал, как это стало модно говорить, чувство «катарсиса». Ночной ангел, в полном соответствии с Ириной идеей, берег своего заблудившегося героя, выводя к свету и надежде. И хотя конец фильма был скорее неопределенным, чем хорошим, зрители выходили со слезами очищения на глазах.

Ира уже слышала – все, кто видел это кино, оставались под долгим и сильным впечатлением. Что же тогда говорить про нее, если, глядя на Сашу в этой роли, она любила его так, как это вообще могло выдержать человеческое сердце, чтобы не разорваться. А она-то думала, что чувства ее давно притупились! Права оказалась мама – не надо было ходить, нет, не надо…

Ира смотрела и думала – что происходило в жизни Брюсова во время съемок? Что он делал там, в Китае, после того, как режиссер кричал «снято», и артисты расходились по гостиницам? Сашу ждала Лиза, они жили вместе, но что было у него на душе? Неужели то, что Ира увидела сейчас на экране? Могли ли все эти чувства иметь какое-то отношение к ней, одинокой и никому больше неинтересной женщине, или это просто гениальная способность Брюсова к перевоплощению? Что толку теперь гадать… Саша останется в ее жизни, останется навсегда, даже если никогда больше не подаст о себе сигнала.

Ей, в принципе, повезло – в отличие от других женщин, которые расстаются с любимыми, она могла наблюдать за его судьбой, благодаря телевидению или прессе выхватывая из нее небольшие кусочки. Да и не брезговала иногда посещать Надин сайт. Хотя, конечно, не регистрировалась – вот посмеялся бы Саша, увидев ее имя в списке поклонниц!

Ира не сомневалась – после этой картины у него будет куча предложений. Наверное, даже Сухомлину станет не под силу остановить рост популярности Брюсова. После выхода фильма она увидела по телевизору интервью с Сашей. Она и не хотела смотреть, и не могла оторваться. Малыш как раз заснул у нее на руках, и Ира не стала класть его в кроватку – так приятно было ощущать его нежное тепло.

Интервью брал очень серьезный господин – известный кинокритик, поэтому вопросы о личной жизни не задавались. Собеседники долго говорили про фильм, про Сашину роль, про его видимый рост и дальнейшие творческие планы. Саша говорил хорошо, в его словах не было ничего напускного. Ей только не понравилось, как он выглядит – под глазами снова мешки, да и настроение не такое, которого следовало ожидать после столь оглушительного успеха. Впрочем, Саша объяснил, что очень устал, выложившись в фильме настолько, что теперь ему требуется время для восстановления. Признался, что отказался уже от нескольких новых предложений. «Эта роль дала мне то, чего я не мог себе позволить долгое время – возможность выбирать, что играть и у кого сниматься», – заметил он. «Планку больше понижать нельзя», – согласился критик.


***


Когда малышу исполнилось шесть месяцев, он стал намного спокойнее. Боли в животе Кирюшку уже не мучили, он хорошо спал, и у Иры даже появилось свободное время. Летом на прогулке она сидела и сочиняла новый роман – не слишком глубокий, но динамичный и жизненный. А по вечерам набивала текст на компьютере.

Закончив и отредактировав его раз сто пятьдесят, Ирина осмелилась позвонить издателю и спросить, не хочет ли он посмотреть ее новый материал. Издатель Смалькову вспомнил и прислал к ней курьера за рукописью, а через несколько дней перезвонил и предложил неплохие условия. Ира, разумеется, торговаться не стала – и книжка вскоре вышла на прилавки.

Она ни на что не рассчитывала, но видимо, кто-то помнил ее первый роман, а может, причины были иные, но книга раскупалась. Лишними эти деньги не были, тем более что Дима женился, и Маша ждала собственного ребенка. Ни о каких алиментах Ира даже не говорила – это было бы несправедливо по отношению к Диме, а он и не настаивал. Но если он привозил что-то малышу, не отказывалась – имеет право.

Вера, крестная мама Кирюшки, прочитав ее второй роман, заявила:

– С меня, что ли, писала?

– Ну, почти, – улыбнулась Ирина. – А что, похоже получилось?

– Виталик сразу сказал, что это про нас… Совсем, как в жизни.

– Да ладно… В жизни все куда сложнее.

– Про себя не хочешь написать?

– Нет… – Ира помрачнела. – Ничего хорошего не получится.

– А еще меня «лечила»! А сама что сделала? Был бы у ребенка настоящий отец, тебя обожал бы – так ведь нет же! Конечно, не ангел тоже, но ведь и с Машкой этой он от тоски связался. Теперь жалеешь, да? Помнишь, как я жалела?

– Не-а… Вер, у меня все неправильно. Ты не сравнивай – мне-то всегда казалось, что мой настоящий муж – Брюсов. И другого не будет. Я как будто изменяла ему с Димкой. А Маше – только спасибо, освободила.

– Вот дурочка-то! Брюсов твой, наверное, и как звать-то тебя забыл. Читала – женится на Олесе Ясеньковой, актрисочке молоденькой?

– Читала…

– И когда они все успевают – то с одной, то с другой?! Только недавно с Лизой везде появлялся. А может, опять врут?

– Вряд ли. Лиза Сухомлина вышла замуж за английского лорда, или как там его правильно. Я, кажется, видела его с ней два года назад на презентации. Так что Брюсов теперь на свободе.

– А чего это она – достал он ее, что ли?

– Понятия не имею.

– Ну, а ты что момент упустила? Позвонила бы Брюсову – то да се… Он же не знает, что ты с Димкой не живешь.

– Шутишь? – Ира нахмурилась. – После всего, что было? К тому же, ты права, он и думать обо мне забыл. Зачем я ему сдалась с чужим ребенком? И насчет Димки – он, между прочим, в курсе…

– Откуда?

– Петя приезжал на днях. Я у них ходунки попросила – мальчик его уже сам ходит. Был поздно, после съемок. Понял, что я одна. Спросил – ну я и ответила, сколько можно врать? Да и какая теперь разница… Нет, у Брюсова нынче все по плану. На самом деле, актеру лучше жениться на актрисе. И поклонницы ревновать не будут – почему она, а не мы. И образ жизни у людей одинаковый, и интересы…

– И гастроли, и измены, – продолжила подруга.

– Да ну их, Вер, – прервала ее Ира, – пусть живут, как хотят…

– Ты на работу-то выходить будешь? Или мама твоя отказывается сидеть?

– Ну что ты, нам еще годика нет. Я сама не могу сейчас Кирюшку бросить. Нет, подождем, пока хотя бы три исполнится… Тогда в садик пойдет. А бабушка очень уж его балует, с рук не спускает.

– Да тебя столько ждать на работе не станут.

– Я и сама на прежнее место не выйду. Димка там теперь начальник – зачем это надо? Мне тут подработку предлагают – бухгалтером, на дому. И еще… Я новый роман задумала. Только это, надеюсь, получится вещь серьезная, может, и продаваться даже не будет. Хочу взять одно явление, один единственный характер, и описать его – тщательно, всесторонне, глубоко, так, как только человек сам себя изнутри знает, а то и вообще не знает.

– Себя, что ли?

– Нет… себя не интересно. Интересно другого понять. Я пока не знаю, как это будет. Скорее всего, выдуманный персонаж. Просто идея. Может, невыполнимая.


***


Прошло несколько лет. Кирюше исполнилось четыре, и только тогда Ирина решилась отдать его в детский сад. Она пребывала в раздумьях. Несколько лет Ира проработала дома, ведя бухгалтерию для нескольких мелких организаций. Третий роман пользовался успехом, причем не только среди домохозяек. Ее имя стало известным в некоторых кругах. Всё тот же издатель выпустил сборник ее стихов, а по той книжке, что так понравилась Вере, откопав издание на лотке, даже поставили сериал.

Правда, по этому поводу Ира скорее расстраивалась, чем радовалась. Бездумно продав права на экранизацию, она не ожидала подобного результата. Ее повесть из двухсот страниц превратили в затяжную мелодраматическую историю, мало похожую на ту, про которую она писала. А игра молодых актеров, будто специально подобранных в модельном агенстве, одинаково безликих и бездарных, заставляла ее выключать телевизор в то время, когда шел этот шедевр. Так что она очень надеялась, что никто из знакомых не увидит ее имени в титрах.

В общем, теперь можно было смело выходить на работу по специальности. Вот только заниматься творчеством тогда не получится. Хотя… Ирине до сих пор казалось, что литература – это не работа, а всего лишь увлечение.

Архив со статьями о Брюсове и его фотографиями постепенно пополнялся. Ира объясняла себе это так: интересно наблюдать, как меняется человек. Брюсов, действительно, женился тогда на Ясеньковой, но через полтора года развелся. А потом слухи о его романах затихли. Фотографии на сайте у Нади отражали теперь только моменты из его профессиональной жизни – ни одной фотки с девушкой. Он вообще перестал привлекать внимание исключительно с этой стороны. Почти не появлялся на светских тусовках. В каждом интервью на вопросы о личной жизни твердо отвечал, что тема не обсуждается. Брюсов снялся еще только в трех-четырех картинах, но эти роли того стоили. Кажется, критики начали относить Сашу к актерам высшего эшелона, приравнивая его работы к значимым событиям в искусстве кино – и это всего за четыре года!

Кроме того, он действительно вел на телевидении программу – глубокого, почти философского содержания, не похожую на обычные ток – шоу, и приглашал на нее неординарных, творческих людей. Порой Ира только диву давалась, услышав тему его новой передачи – неужели кто – то это будет смотреть? Но люди смотрели, и обсуждали назавтра, и спорили…


***


В этот день Кирюшка приболел, и она не повела его в садик. Довольный, он сидел на диване в шерстяных носках, окруженный любимыми меховыми игрушками и слушал аудиосказку – Ира старалась поменьше держать ребенка у телевизора, тщательно выбирая для него передачи. А к ней приехал гость – он уже несколько раз звонил, пытаясь договориться о встрече. Ирина всячески отбрыкивалась, да и сегодня объяснила, что у нее болеет сын, но этот упорный господин умудрился напроситься домой.

Маленький, щупленький, очень подвижный – он заявился прямо к обеду, и Ира усадила его за стол. Человечек обладал богатейшей мимикой и очень живыми острыми глазами. Собственно, он являлся никому неизвестным продюсером, и она должна была ему сейчас отказать.

– Хватит! – так и сказала Ирина, не особенно церемонясь, пока Михайленко поглощал куриный суп. – Я уже однажды связалась с вашим братом. Видели, наверное, сериальчик – слава Богу, в прошлом году закончился? Я, конечно, не утверждаю, что роман был слишком глубоким, но такой пошлости даже я написать не могла. А название? Видишь ли, мое было слишком будничным. Так что свою последнюю книгу я вам на растерзание не отдам.

– Последнюю? Вы говорите про «Менеджеров»? Я читал все ваши книги, эта, конечно, наиболее серьезная. Но я хочу экранизировать совсем другую работу. Вашу первую – самую первую повесть, про которую все забыли. Мне она кажется очень яркой, живой, непосредственной. Вы даже не представляете, как это здорово можно сделать! Я хорошо вижу героя – нормального, честного человека, который по своей ли, чужой вине – но попал в передрягу. Мы покажем его психологию – как он будет выходить из ситуации, сможет ли остаться собой, изменятся ли его окружающие. Все, как в жизни…