– Да причем тут он… – застонала Ира.

– Вот и он говорит: «Почему из-за меня?» А я: «Да потому, что Ирка из-за вас отличного парня выгнала, который ее до сих пор любит, готов был на руках носить… Мол, считала, что это вы – ее муж. И с тех пор ни на одного мужика так и не глядит».

Ира даже опустила руку с трубкой. Нет, ну что с этой идиоткой делать – убить, что ли?

– Господи, Верка, ну ты дурында! У него и так самомнение выше крыши. А теперь он вообще убедился, что я по нему с ума схожу!

– Ну, прости, Ир… не удержалась. Он, видишь ли, тобой интересуется, спустя столько лет!

– И чем все закончилось?

– Ну, он вроде как сильно обрадовался… Ой, прости меня, Ирочка! Но, с другой стороны, ведь он вспомнил про тебя, объявился…

– Объявился! Да мы уже два месяца общаемся, как друзья.

– Да ты что?! И молчала!

– Да по работе, Вер. По моей книжке будет фильм сниматься. А он в главной роли играет. И как режиссер… Короче, в каждой бочке затычка. Не понимаю, зачем он тебе звонил. Вроде все между нами ясно. Каждый сам по себе.

– Ир… он и взял с меня слово, что я тебе не расскажу. Вот дурак, да? Ты для меня такое сделала… буду я хранить слово ради какого-то Брюсова. Ир, а знаешь, что он в конце говорит? «Как вы думаете, Вера, она сможет меня когда-нибудь простить?» А я ему: «Вам это нужно, можно подумать?!»

– А он?

– «У меня от этого вся жизнь зависит…» Прикинь? Ир, он тебя любит еще… Я точно тебе говорю! Короче, я ему сказала: «А это вы сами у нее спросите». Ир, может, и правда, все наладится?

– Верочка, милая… Я не смогу ему верить больше. Стоит простить – и жди нового предательства. Это всем известно. Пройдет время, все забудется, и…

– А мне кажется, эти годы чему-то его научили. Если будет бояться тебя потерять… Потерять все легко, а вот вернуть… Ир, я по себе ведь знаю, забыла? Меня же простили. Ты что, считаешь, не надо было?

– Вер, он – мужик. И относится к этому проще. Уедет на съемки – и…

– Значит, не проще, раз все эти годы помнил тебя. Ой, извини, Виталька идет, – зашептала вдруг она. – Он и так мне допрос устроил, я его специально в магазин услала.

Послышались короткие гудки, а Ира тупо уставилась на трубку. Так какую же цель преследует Брюсов? Все это время он вел себя сдержанно и равнодушно. Она не замечала у него никакого к себе интереса. Или – замечала? Если ей что и казалось, Ира убеждала себя, что все это иллюзии. Что он вчера нес – про какую-то роль… Значит, он с ней играл эту роль? Психолог, твою мать! Все продумал. Знал, что ее заденет его безразличие. Обработал малыша. Все вызнал у Верки.

И что же теперь? Она не могла разобраться в собственных чувствах. Одна ее половина ликовала от сделанного открытия – Брюсов ее любит! Всегда любил. И что говорить, она всегда об этом знала. А другая… Ну не может она все забыть! И… боится, очень боится новых страданий. Эти актрисы, его положение в обществе… Все стало еще круче, чем раньше.

Но ведь и он изменился, она видит – он изменился. Вырос и стал вдумчивее, глубже. Однако поставь его снова перед выбором: она или кино – что он выберет? Глупо спрашивать! Нет, ее ценность в его жизни осталась прежней. Первым делом – самолеты.

«А как ты хотела? – тихо возражала первая половина. – Если любишь талантливого человека, то должна понимать, что всегда будешь для него на втором месте». «Вот именно, – ответила она самой себе. – А на втором я быть не умею».

Так ничего и не решив, Ира побежала в садик за Кирюшкой. Там ей пришлось отвлечься от мыслей о Брюсове. Воспитательница пожаловалась, что мальчик отвык от режима, отказывается есть, не спал в тихий час, и вообще, его надо приводить в чувство. Поэтому на обратном пути Ира вела воспитательную работу.

Около самого дома ее всегда послушный сынишка уселся посредине дороги:

– Я устал!

– Ты не заболел? – обеспокоилась она.

– Нет.

– А почему кушать не стал в садике? – Ирина присела перед ним.

– Не хотел. А Вовка кушал мой суп! – заявил вдруг мальчик.

– Прямо из твоей тарелки?

– Да.

– А ты что?

– А я ему говорю: «Плюй мой суп обратно!»

– А он? – испугалась Ира.

– А он не выплюнул…

– Ну и, слава Богу! – облегченно вздохнула она. – Вставай, пойдем скорее.


***


Ирина глянула на свои окна с удивлением – она что, не выключила свет? Отперла дверь и чуть не вскрикнула от неожиданности.

– Дядя Саша! – Кирюшка сразу кинулся к нему в объятья. – Ты не уехал!

– Так можно заикой остаться, – растерянно проговорила Ирина. – Ты как сюда попал?

– Ты у меня ключи не отобрала. А замок не поменяла.

– И где ты эти ключи хранил пять лет?

– Где надо, там и хранил… – буркнул он.

– А где машину оставил?

– На стоянке.

Ну, не выгонять же его при ребенке? И она не была уверена, что хочет его выгонять. Хоть на один вечер создать иллюзию совместного существования… В этом было что-то ненормальное, но…

Пока Ира готовила еду, мужчины чем-то сильно увлеклись в детской. Потом очень мирно поужинали вместе.

– Ты в каком районе сейчас живешь? – поинтересовалась Ирина.

– Там же, на Филях. Помнишь?

– Ага. Чего же это ты не расширился?

– А зачем? Мне этого достаточно. А ты, правда, собралась на работу?

– Собираюсь, – уклончиво ответила она. – Романы каждые три месяца писать не будешь.

– Сейчас фильм выйдет по твоему сценарию. У тебя это отлично идет, надо продолжать. Если у фильма будет успех, пойдут предложения.

– Ну, это еще бабушка надвое сказала.

– Я могу устроить, ты же знаешь.

– Нет, Саш, спасибо. Ты и так уже сильно помог – и с издателем в свое время, и сейчас. Без тебя ничего бы не было. Спасибо тебе, правда! Просто огромное.

– Ир, прекрати… Какое, к черту, спасибо! Ир, я…

Она встала и начала собирать посуду в раковину.

– Саш, уже поздно. Мне надо укладывать малыша.

Конечно, она прекрасно понимала, что так просто он не уйдет – зачем бы тогда приходил.

– Не буду спать! – заявил Кирюшка. – Мы еще не поихрали.

– Поиграли, поиграли…

– А мы и без мамы ляжем, правда, Кирюха? – подмигнул мальчику Брюсов.

– Пхавда! – согласился мальчик.

Они отправились в детскую. Через полчаса Саша вышел на кухню:

– Пойди, посмотри…

Кирюшка сладко спал, конечно же, с Бобиком в обнимку.

– Ну, вот и хорошо, – Ира вытерла руки полотенцем.

– Поговорим? – тихо спросил он.

– Давай. Для начала скажи мне, что все это значит. Зачем охмурил ребенка? Ты понимаешь, что такие вещи делать бессовестно? Кирюшка мне истерики устраивает – хочу жить с дядей Сашей! Ты что – спятил?

Брюсов довольно улыбнулся:

– Просто мальчик меня любит.

– А зачем ему любить тебя? Саш, зачем? Мне ты принес только боль, теперь хочешь сделать больно ему? Я не позволю этого, слышишь!

– Я никогда не причиню Кирюшке зла, – он нахмурился, – разве ты не видишь?

– Ты решил обложить меня? С какой целью?

– А ты не догадываешься?

– Догадываюсь. Но не понимаю, зачем это тебе.

Он подошел к ней, взял обеими руками за плечи. Решительно глядя в глаза, взволнованно произнес:

– Ир. Выходи за меня замуж.

Она повела плечами и освободилась от него:

– А что, твоему имиджу это больше не навредит? Или ты решил круто его поменять? Как лестно, что ты выбрал меня. Почему бы это?

– Потому, что люблю. И всегда любил только тебя. Может, ты не знала?

– Знала. Но любить и жениться – разные вещи. Ты мне сам объяснял. Или жениться на писательнице – не то, что на бухгалтере?

– Прекрати, ты же знаешь, дело было в другом…

– Вот именно. Ты променял меня, продал… Дорого продал, не спорю…

– Ир… все не так… не так просто…

– Конечно, не просто. Может, у тебя и чувства к Лизе были? Так неизвестно, что хуже…

– Какие чувства… Ты сама все помнишь. Я не оправдываюсь. Просто прошу простить.

– Легко сказать – простить. Саш, да ведь ты и сейчас поступил бы так же. И если понадобится, снова переступишь через меня. Но теперь – не только через меня. А этого я не допущу.

– Я не хочу говорить: «Если бы я тогда…» Ир, поверь, я много лет ломал голову, как надо было сделать тогда. Пьяный случай в Софии – он просто помог все разрушить. Я не знал, что надо было делать… Тогда не знал. Было ощущение безвыходности. С одной стороны – ты, не прощаешь, выгоняешь. С другой – дело, без которого жить не мог. Ир, не буду говорить о вчерашнем дне. Скажу только о нынешнем – я больше никогда не предам тебя, даже если это будет стоить мне всего – работы, популярности. Ни за роль, ни за чьи-то длинные ноги, никогда, понимаешь? Слишком дорого мне обошлась наша разлука.

– Глупости, Саш. Наша разлука пошла тебе только на пользу. Посмотри, кем ты был и кем стал.

– Я стал человеком, которого везде привечают, но который несчастлив.

– Может, такой фильм, как «Потерявшись в ночи», того и стоит, а?

– Не знаю, давно не знаю, что и чего стоит… А ты видела фильм?

У него заблестели глаза, а Ира усмехнулась про себя – чего тут знать, когда все написано на твоем лице…

– Видела, конечно. Фильм потрясающий.

– Так вот, если ты видела фильм, ты должна знать, что я испытывал. Я не играл в этой ленте. Ни капли не играл.

– А последние два месяца играл неплохо.

Саша грустно улыбнулся.

– Тебя разгадать было нелегче. Всю голову сломал – есть у тебя кто, нет. Кирюшка правда, ни про кого не рассказывал…

– Так ты и ребенка допрашивал? – возмутилась она. – А к Верке зачем приставал?

– Б лин, а она ведь мне слово дала…

– Нашел, кому верить. Это все неправда! Не думай, что я сходила по тебе с ума все эти годы…

– Я и не думаю. Просто надеюсь, что ты меня любишь еще. И…

– А у тебя что, никого сейчас нет? – перебила она его, не удержавшись.

Он усмехнулся:

– Я хорошо помню про «одновременность». Нет, никого нет. И давно. Как начинаются какие завязки, вижу – и недели не хочу быть вместе, не то, что дольше. Вот так вот. Меня уже ничем и никем не удивишь. И не надо никого, кроме тебя.

Они разговаривали спокойно, тихо и без надрыва. Саша помолчал, потом снова подошел к ней близко-близко, но дотрагиваться не стал, только судорожно вздохнул:

– Ирин… Ирочка, Иришка, попробуй простить. Столько лет прошло… Ну, сколько можно наказывать?

Он помолчал несколько секунд, пытаясь прочесть ответ в ее глазах. А ей просто хотелось плакать, до того было больно. Стоило сейчас протянуть руку, сделать движение навстречу, и Саша обнимет ее, она сможет к нему прижаться… На секунду, на месяц, на год…

– Ир, я люблю тебя, – повторил он. – Все зависит теперь от тебя. Скажи мне, что… Ир, ну пожалуйста!

Из детской послышалось бормотание – Кирюшка часто разговаривал во сне. Она провела рукой по лбу, словно отгоняя наваждение.

– Ладно, Саш… Время позднее, тебе пора. Только езжай осторожно, мало ли всяких придурков по ночам гоняет.

Брюсов закрыл лицо руками. Потом снова посмотрел на нее. Ира отвернулась к окну. Он в тревоге прошелся по комнате, остановился за ее спиной – как тогда, после Болгарии.

– Ира…

– Саш, не получается чего-то. И хотела бы, а не получается. Ты должен уйти, – сказала она, не поворачиваясь.

– Хорошо… – услышала она.

Как и в тот раз, хлопнула входная дверь.

Ну, вот и все. Теперь уже точно все. «Не получается», – сказала она ему. Сказала сущую правду. А жить без него – получится? Раньше она знала, что справится, гнев придавал ей силы. Теперь гнева не было. Была только боль…

Так что же у нее не получилось? Простить? Или она уже простила его, давным-давно простила… Тогда что стало главным? Страх – наступить на те же грабли, снова обжечься? Но будет ли ей хуже и больней, чем сейчас?

Завтра утром Кирюшка проснется и увидит, что дядя Саша ушел. Ничего, забудет. Он маленький, он забудет. А она? У нее был второй шанс – на счастье ли? Или на новое горе? Она никогда не узнает теперь…

Ложиться Ира не стала. Взяла на кухню ноутбук и устроилась за столом. Открыла чистый лист. Поплакать, что ли? Или написать что-нибудь? Что же она сделала? Все правильно она сделала… Ничего хорошего бы у них не вышло. А зачем надо это «правильно»? Кому оно надо?!

А может, стоило просто оставить его на эту ночь… Не задумываясь о дальнейшем. И сейчас еще не поздно позвать. Или – поздно? И как это будет – после чужих женщин и мужчины, всего, что было у него и у нее? Да так. Так, как будто ничего и не было – «только ты и я».

Что ж. Можно себе представить, что он вернулся. Можно написать об этом, сочинить душещипательную историю. Но позвонить, позвать? Она не сможет… И хотела бы, а не сумеет.

Ну почему, почему ее не научили чему-то очень важному? Почему оказалось не под силу сделать крохотный шаг, едва заметное движение навстречу? Через что в себе она так и не смогла переступить, что оказалось сильнее любви, прощения, желания, в конце концов?