упиваясь чувством его рук вокруг меня и тем, как его запах окутывал меня. Если Тайлер

уйдет, я переживу, но будет несправедливо просить его остаться. И пойти с ним? Как бы я

существовала там самостоятельно?

— Хэдли, я знаю, что для тебя мир стал гораздо страшнее. Я понимаю это, правда.

Но если ты позволишь, я помогу тебе. Если ты не сможешь посещать школу, я буду

видеться с тобой каждый день до выпускного. Если ты не сможешь поступить в колледж,

я помогу тебе найти то, что ты сможешь делать. До тех пор, пока мы вместе, мне все

равно, куда мы идем. Я могу выбрать любой колледж из тех, куда меня приняли. Полная

стипендия в университете штата Джорджия, звучит заманчиво? Еще как! Но это не

означает, что я должен на нее соглашаться.

— Но плата за обучение...

Он заставил меня замолчать мягким поцелуем.

— Не имеет значения. Мои родители копили деньги с момента моего рождения. Это

покроет стоимость обучения. Единственное преимущество в получении полной стипендии

в том, что я мог бы использовать эти пятьдесят тысяч, чтобы снять для нас квартиру.

— Ты действительно думаешь, что мы могли бы преуспеть в этом? — спросила я, не

смея надеяться.

— Я действительно так думаю. Я должен буду ходить на тренировки, но ты можешь

приходить посмотреть на меня, если хочешь. И, конечно же, я должен буду посещать

занятия, но мы будем вместе каждый вечер. Все будет зависеть от моего расписания,

возможно, я освобожу пятницу, и у нас будут три дня выходных для развлечений.

— У нас есть время, чтобы подумать об этом, — сказала я. — Я не хочу, чтобы ты

упускал прекрасную возможность из-за меня. Давай посмотрим, как пойдут дела с моим

зрением, и как я буду справляться с обычными повседневными делами. В период

адаптации. Я не могу строить планы на свое будущее прямо сейчас, Тайлер. И если ты

желаешь услышать ответ сегодня, я должна буду сказать «нет».

— Это может подождать. Я не в состоянии удержаться от ответа колледжам, но могу

сказать, что мне нужно какое-то время, может быть, даже объяснить им ситуацию.

Я прильнула к губам Тайлера, а потом снова прижалась к нему.

— Только тот факт, что ты готов выделить для меня место в своем будущем, много

значит для меня, Тайлер.

— Нет никого, кого я предпочел бы тебе, Хэдли. Ты для меня все. С этого момента и

навсегда, я хочу, чтобы ты была в моей жизни, — он пригладил волосы, убирая их с моего

лица. — Я люблю тебя, Хэдли. И всегда буду.

Я прижалась к нему крепче и сморгнула слезы.

— Я тоже тебя люблю.

Я не знала, как долго мы так просидели, просто держась друг за друга, но, в конце

концов, моя мать прогнала Тайлера из палаты и сказала, что он может вернуться утром. Я

чувствовала себя бесконечно счастливой, когда услышала те сладкие слова Тайлера.

Несмотря на неопределенность моего будущего, в этот момент все в моем мире было

правильно.

44

Глава 8

Тайлер

На следующий день Хэдли вернулась домой из больницы, а еще через неделю уже

носила свои очки. Я мог сказать, что она выглядела в них застенчиво, но все еще была

столь же красива для меня, как и прежде. Что же касалось моей бывшей, отец Хэдли

арестовал ее, а суд над ней начнется в течение двух недель. Я знал, что у нее не было

никакой возможности избежать ответственности, если она не воспользуется

невменяемостью. Как сумасшедшая, которой она и являлась, Алисия вообще-то сможет

этого добиться, несмотря на трудности. Возможно, в конечном итоге она окажется в той

же тюрьме, что и Хантер. Он был арестован на следующий день после того, как проткнул

ножом мою шину.

Коридоры пустовали без Хэдли. Она вернулась в школу только несколько дней

назад, и я знал, что она старалась изо всех сил. Каждый уступал дорогу, желая быть

добрым к Хэдли, даже Колин. Девушки, с которыми я встречался все прошлые годы,

толпились вокруг нее, но, как я заметил, ни одна не осмелилась принести ей свою

выпечку, если та не была из магазина. Хэдли приняла всю свою славу спокойно, но от

этого ей было неловко. Я думаю, что она предпочитает быть невидимкой.

Столовая была забита. Придя туда, я увидел, что Хэдли уже сидела за столиком с

Эмбер. Я пробрался к ним, желая убедиться, что у нее есть все, что нужно, прежде чем

отправиться в очередь. С тех пор, как я произнес те слова — «я люблю тебя» — я весьма

серьезно взял на себя роль парня. На самом деле, я так серьезно отнесся к этому, что без

ведома Хэдли остановился в ювелирном в ту ночь и купил для нее нечто особенное. Что-

то, что вызывало у меня ужас, если я действительно осмелюсь это подарить. Я

разговаривал со своими и ее родителями, прежде чем сделать это, и, к счастью, они меня

поддержали. Если бы обстоятельства сложились по-другому, все было бы иначе. Но

Хэдли нуждалась в постоянном уходе, и, зная об этом, ее родители отпускали меня

наблюдать за ней. И я делал это с удовольствием!

— Хэдли, ты не ешь? — спросил я, когда заметил, что перед ней не было подноса.

— В очереди было слишком многолюдно.

Я наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Я принесу тебе что-нибудь. Просто посиди здесь с Эмбер.

Она улыбнулась, глядя на меня с благодарностью, и я поспешил уйти, чтобы взять

нам что-нибудь поесть. Когда я попал в очередь, люди расступались предо мной до тех

пор, пока я не добрался до стола раздачи. Потребовалось мало времени, чтобы получить

два подноса и гамбургеры с луком, которые, как я знал, нравились Хэдли. После этого я

расплатился и вернулся к столу, где сидела моя девушка. Я поставил ее поднос перед ней

и занял место рядом.

— Спасибо, Тайлер, — тихо сказала она.

— Ты же знаешь, все для тебя, — я улыбнулся и нежно поцеловал ее.

Эмбер воспроизвела звук поцелуя.

— Почему бы вам двоим не уединится?

Щеки Хэдли покраснели, а я просто засмеялся, думая, что был бы не прочь

уединиться с ней. Когда она будет готова, мы поговорим об этом. Если все, что было

45

сказано, правда, то она все еще была девственницей. Ни в коем случае не стал бы шалить

с ней в кузове своего грузовика. Хэдли была особенной, в отличие от девушек, которые

были до нее.

— Тренировку сегодня отменили, — сказал я ей. — Хочешь, сходить куда-нибудь

после школы?

— Только нужно будет отправить сообщение маме, чтобы она не беспокоилась.

— Скажи ей, что я возьму дополнительную специальную заботу о тебе.

Хэдли склонила голову мне на плечо.

— Если она узнает, что я с тобой, то не будет беспокоиться. Мои родители видели,

какой ты замечательный. Думаю, они удержали бы тебя навсегда, если бы могли. Ты

заметил, что они отсылают тебя домой все позже и позже? Меня не удивит, если они

спросят, хочешь ли ты остаться ночевать со мной в гостиной или воспользоваться

комнатой для гостей.

— Твои родители могут любить меня, но я не думаю, что они готовы к тому, чтобы

ты осталась наедине со мной на всю ночь. Они хотят сохранить твою невинность.

Она скорчила гримасу, и я не смог не засмеяться.

— Тебе следует отвести ее сегодня в какое-нибудь особенное место, — сказала

Эмбер. — Ты знаешь, что она никогда не была в пункте наблюдения в национальном

парке?

Мои брови взлетели вверх.

— Что ты пытаешься сказать?

Эмбер покачала головой.

— Я имею в виду, что никто никогда не водил ее туда, чтобы пошалить. Даже если

вы будете только целоваться и держаться за руки, она будет вспоминать это с любовью.

— Я здесь, — сказала Хэдли. — Я слепая, но не глухая.

Я обнял ее за талию и притянул к себе.

— Хочешь поехать туда со мной? Я обещаю не забывать о своих манерах.

— Разве для этого не слишком холодно?

— В моем грузовике есть одеяло.

Она сощурилась и пристально посмотрела в мою сторону, а я поднял руку.

— Это не то, что ты думаешь! Я застрял там пару дней назад и подумал о том, что

возьму тебя на пикник, если погода не будет слишком холодной или дождливой.

— Ты уверен, что ни с кем не встречаешься?

Мне потребовалась минута, чтобы понять, что она пошутила. Я пощекотал ее,

поцеловал в шею, а потом обнял. Она была самым ценным в моей жизни, и я не мог себе

представить, как проведу хотя бы день без нее. Мы не говорили больше о будущем, но я

знал, что это случится в ближайшее время. Может быть, даже сегодня. Наблюдательный

пункт отличное место для того, чтобы задать ей самый важный вопрос, который я когда-

либо задавал кому-либо в своей жизни.

Остаток дня после обеда пролетел незаметно. Хэдли ждала у своего шкафчика, когда

я подойду. Взяв ее сумку, я повел девушку к своей машине и помог забраться внутрь.

Положив наши сумки на заднее сидение, я сел за руль и направился к пункту наблюдения,

пытаясь унять колотящееся сердце. Это не будет просто еще одним днем — это будет тот

день, когда решится, станет ли Хэдли частью моего будущего.

46

Уединенная зона находилась у реки Камберленд и, что главное, была хорошим

местом для нашей небольшой компании. Меня волновал тот факт, что Хэдли никогда

раньше там не была. Мы должны были это разделить, несмотря на то, что я бывал здесь с

другими девушками. Теперь я жалел об этом. Если бы я только знал, что однажды Хэдли

будет моей, то никогда бы не приводил сюда всех их, особенно Алисию.

Я припарковал грузовик, захватил одеяло с заднего сидения и расстелил его в кузове.

Положив руки на талию Хэдли, я перенес девушку назад, а затем последовал за ней. Уже

лежа я прижал ее к себе ближе и обнял. Яркие солнечные лучи пробивались сквозь

деревья над головой, а прохладный ветерок обдувал нас. Хэдли задрожала рядом со мной,

и я укрыл ее краем одеяла.

— Спасибо тебе за то, что я здесь, — сказала она.

— Хэдли, где ты видишь нас в будущем?

Она прижалась ближе и начала играть с передом моей рубашки.

— Не знаю. Я стараюсь в школе, потому что трудно прочитать слова или заметки на

странице, и я сомневаюсь, что пойду в колледж. А без диплома я не смогу когда-либо

найти хорошую работу. Я имею в виду, что, возможно, могла бы заниматься чем-то

творческим, но мой единственный талант — игра на флейте.

— Но ты видишь нас вместе, так ведь?

— Я хотела бы думать, что мы все равно будем вместе. Но что, если ты устанешь от

меня, Тайлер? Я не та девушка, с которой ты начинал встречаться. В конце концов, это

утомительно, что я не очень хорошо вижу. Врач сказал, что есть шанс, что мое зрение

продолжит ухудшаться, пока я вовсе не перестану видеть. По-видимому, я проглотила

много яда.

— Малышка, ты знаешь, что я не переживаю ни о чем из этого. Я до сих пор вижу

ту же яркую, милую девушку, которая поцеловала меня тем утром в коридоре. Когда я

смотрю в наше будущее, то вижу, как ты собираешься со мной в колледж в арендованной

небольшой квартире, а потом, после окончания, я вижу, как ты планируешь нашу свадьбу.

Она хихикнула.

— Свадьба?

Покопавшись в кармане, я вытащил небольшую коробочку и сжал ее в кулаке.

— Хэдли, мне нужно спросить у тебя кое-что.

Я посмотрел в ее глаза и поднял коробочку вверх, так, чтобы Хэдли могла ее

увидеть. Когда я открыл крышку, ее глаза расширились от удивления, и у нее отвисла

челюсть. Она посмотрела на кольцо из белого золота, а затем обратно на меня.

— Тайлер... что? Я... ты на самом деле?

— Хэдли, я сказал, что люблю тебя, и именно это имею в виду сейчас. Будешь ли ты