такой свитер, является северный олень, которого рвет елками, снеговиками, Санта

Клаусами и т.п.). Лестничные перила украшали мерцающие гирлянды, крышу —

искусственный снег и Рождественская деревня (прим. Украшения в виде домиков,

которые ставят рядом с елкой или под ней). У нас было две елки — одна в прихожей и

одна при входе в гостиную. Были и другие мелочи, такие как щипцы для орехов, омела и

праздничные конфетницы. Мама выложилась по полной. Я задавался вопросом, было ли

отсутствие у Райанов украшений нормальным, или это было просто из-за того, что Хэдли

не может видеть большинство из них?

Шум в верхней части лестницы привлек мое внимание, а от увиденного у меня

перехватило дыхание. Я всегда считал Хэдли красивой, но сегодня она была абсолютно

ошеломляющей. Ее волосы были собраны сзади в какой-то замысловатый узел, а лицо

обрамляли завитки. Платье, которое она надела, подчеркивало все ее изгибы и заставляло

мои пальцы чесаться от желания прикоснуться к ней. Если она оделась для того, чтобы

свести меня с ума, то преуспела.

— Ты выглядишь прекрасно, — сказал я. — Как и всегда.

Она покраснела, становясь пунцовой, пока спускалась по лестнице. Я потянулся и

взял ее под руку, безумно желая поцеловать, но не смея поддаваться желанию, когда ее

отец находился в соседней комнате. Я мог бы сделать так раньше, но не собирался

испытывать судьбу сейчас. Мистер Райан казался спокойным, но я не обманывался,

думая, что он будет таким же, поцелуй я его дочь.

— Ты готова к первой части сюрприза? — спросил я.

Она нетерпеливо кивнула.

— Спокойной ночи, мистер и миссис Райан. Я обещаю привезти ее домой к десяти

часам.

Мистер Райан появился в дверях.

— Не торопись сегодня вечером, Тайлер. Хэдс с нетерпением ждала этого весь день.

Если вы не будете здесь ровно в десять, я не стану посылать полицию на ваши поиски, —

он улыбнулся. — Просто постарайся не задерживать ее слишком долго.

Я пожал ему руку и повел Хэдли к своему грузовику. Ее мама стояла в дверях и

махала нам рукой, когда мы отъезжали. Мои ладони вспотели на руле по пути в ресторан.

Подъехав, я увидел, как расширились глаза Хэдли, когда она поняла, куда мы приехали.

Ресторан мистера Мортенсона был единственным элитным заведением в нашем городе, и

все ели здесь по особым случаям... окончание обучения, помолвка, юбилей. Я задавался

вопросом, была ли она когда-либо здесь раньше.

— Тайлер, мы не должны ужинать здесь. Это так…

— Что? Тебе не нравится?

— Мне очень нравится, — сказала девушка мягко. — Но я не хочу, чтобы ты тратил

столько денег на меня.

— Расслабься, красавица. На самом деле, этот ужин — подарок от мамы и папы. Они

хотели сделать нечто особенное для тебя. И для меня.

Она улыбалась, когда я провел ее через парадную дверь. Я назвал свое имя хозяйке,

и та посадила нас за столик в центре зала. Хэдли поерзала, когда ей передали меню, и я

понял, что это потому, что она волновалась, что не сможет прочесть его.

— Ты знаешь, несколько раз я приходил сюда со своими родителями, и папа всегда

заказывал для мамы. Не потому, что она не может решить за себя, но она так много

55

работает, заботясь обо всех нас, что он хотел позаботиться о ней на протяжении этого

вечера.

Хэдли уставилась на меня.

— Ты хочешь сделать заказ для меня?

— Только если ты доверяешь мне.

Она слегка улыбнулась.

— Я доверяю тебе. Просто не нужно ничего с красным соусом. Я не хочу испортить

свое платье, если случайно пролью что-нибудь.

Пришел официант, и я сделал заказ за нас обоих, попросил закуску из жареных

равиолей, думая, что Хэдли понравится. Ей не обязательно было есть их с соусом, если

она этого не хотела.

Ужин прошел слишком быстро, и я заплатил наличными деньгами, которые мой

папа дал мне, убедившись, что оставил щедрые чаевые. После я помог Хедли надеть ее

пальто и проводил к своему грузовику. Я ждал, пока она пристегнется, подался вперед и

припал губами к ее губам.

— Люблю тебя, красавица.

Она улыбнулась и вновь поцеловала меня.

Потом, когда вел машину, я сверкнул улыбкой, подъезжая к нашему следующему

месту назначения. И судьба улыбнулась мне, потому что, как только я выехал, проезжая

по Рождественскому городу, пошел снег. Не сильный снегопад, но достаточный, чтобы

сделать этот вечер похожим на сказку, как я и надеялся.

Ее глаза загорелись, когда она увидела все огни, отстегнула ремень безопасности и

быстро прижалась ко мне.

— Это мой сюрприз?

— Ну, ужин был частью этого, но да... Рождественский город — это вторая часть

твоего сюрприза. У нас есть еще одно место, куда мы направимся позже.

Хэдли переплела свои пальцы с моими и ярко улыбалась, пока мы проезжали мимо

огней. Потребовался почти час, чтобы проехать через весь город, но ее волнение стоило

каждой минуты. К тому же, я наконец-то проводил время со своей девушкой, и это было

главным. Спустя какое-то время мы приехали к обрыву, и Хэдли склонила голову мне на

плечо. Я не был уверен, насколько она могла видеть в темноте, но она казалось довольной.

В тишине мы наблюдали, как падает снег, и только звук обогревателя заполнял наши

уши. Я надеялся, что Хэдли понравился этот вечер. Я знал, что мы будем вспоминать его

очень долгое время. До Рождества оставалась всего неделя, и я до сих пор не купил

подарок для Хедли. Ничто не казалось подходящим. Я знал, что мама купила ей свитер и

какие-то новые подходящие перчатки. Но я бы хотел подарить ей что-то более личное.

— Ты бы хотела провести Рождество у меня дома?

Ее губы приоткрылись, а глаза расширились.

— Но я всегда провожу его с семьей.

— Они тоже приглашены. Мама собирается устроить вечеринку и пригласить

нескольких соседей. Колин и Роберт заглянут на некоторое время, и она собирается

попросить твоих родителей прийти.

— Ты действительно хочешь провести Рождество со мной?

— Не думаю, что предпочел бы провести эту ночь с кем-то, кроме тебя. Я думал, что

ты могла бы открыть свой подарок, в случае, если я не увижу тебя на Рождество.

Ее щеки покраснели.

— Я буду там, даже если мои родители не смогут пойти.

Мои губы коснулись ее губ, а рука скользнула на ее затылок. Она открылась для

меня, и я углубил поцелуй, желая запечатлеть это чувство навсегда. Быть с Хэдли было

удивительно.

— Я отвезу тебя домой, — я не смог сдержаться и поцеловал ее в последний раз.

— Спасибо, Тайлер. Сегодня все было идеально.

56

— Каждый вечер с тобой прекрасен.

Она улыбнулась в ответ.

57

Глава 11

Хэдли

Рождественская вечеринка в доме Тайлера была в полном разгаре, когда он взял

меня за руку и повел в свою комнату. Я увидела в углу красочные огни, развешенные в

форме дерева, и это заставило меня улыбнуться. Я бы не приняла Тайлера за одного из

парней, что ставят елку в своей спальне.

— Я поставил дерево здесь для тебя, — сказал он.

— Для меня? Ты знал, что, в конечном счете, я окажусь в твоей спальне?

— Ну, я надеялся на это. Полагаю, у нас есть около получаса, прежде чем обнаружат

нашу пропажу. Я хотел бы подарить тебе свой подарок лично. Внизу есть еще кое-что от

мамы, что ты сможешь открыть, когда состоится обмен подарками.

— Мама упоминала что-то о Секретном Санте (прим. Тайный Са́нта или Секре́тный

Са́нта — рождественская церемония анонимного обмена подарками группой людей).

— Да, мои родители делают так каждый год. Ничего особенного, но это

обеспечивает интригу в течение всего вечера. Как правило, они открывают подарки к

концу вечеринки. У меня есть кое-что для тебя, нечто небольшое. Я... Я хотел купить тебе

что-то действительно особенное, но, когда мама взяла меня в торговый центр, я не смог

ничего подобрать. В любом случае, все было недостаточно хорошим, чтобы подарить

тебе. Надеюсь, ты не будешь разочарована.

Тайлер потянул меня вниз на край постели и прижался своими губами к моим.

— Рыжик, ты самый лучший подарок, который я когда-либо мог бы получить.

— Я люблю тебя, Тайлер.

— Люблю тебя больше, Рыжик.

Я не могла не улыбаться. Вцепилась в свою сумочку и вручила ему

поздравительную открытку и пакет, внутри которого был подарок. Он протянул мне

небольшой яркий сверток, но я не стала открывать его сразу же. Я хотела увидеть

реакцию моего любимого на подарок.

Он засмеялся, когда открыл конверт.

— Здорово, Рыжик. Ты пытаешься сказать, что мой грузовик неаккуратный?

— Ты упоминал, что когда-то не успел отчистить его, так что я подумала, что

помогу. Может быть, в один прекрасный день я смогу помочь тебе отчистить его по-

настоящему, когда буду чувствовать себя лучше. Когда врачи рассказывали мне о моем

зрении, я не понимала, как трудно будет справляться с повседневными заботами. Я

борюсь с того момента, как просыпаюсь, и пока не лягу спать, мама помогает мне с

одеждой, я никак бы не смогла одеться самостоятельно.

— Эй, сегодня не стоит думать о грустном. Я знаю, что у тебя были трудные

времена, и если бы я мог, то изменил бы это, но, думаю, все будет хорошо, Рыжик, —

носом он задел мой. — Теперь открой свой подарок.

Я развернула маленькую коробочку и опустила свои пальцы внутрь. Они задели что-

то металлическое и прохладное на ощупь. Я вытащила предмет из коробки и поняла, что

это ожерелье, но не могла разобрать, что именно это было. Глядя на Тайлера выжидающе,

я ожидала, что он опишет его для меня.

— Это символ бесконечности из белого золота, на одной стороне написано твое имя,

а на другой — мое. Тайлер и Хэдли навсегда.

На мои глаза навернулись слезы, и я протянула ему ожерелье.

— Поможешь мне надеть его?

Я повернулась, чтобы он мог обернуть цепочку вокруг моей шеи и застегнуть

застежку. Ожерелье расположилось между моих ключиц и аккуратно коснулось кожи.

58

Никто никогда не дарил мне такой замечательный подарок, и я знала, что буду беречь его

всегда. Подарок, как этот, безусловно, заслуживал поцелуя.

Я запустила пальцы в волосы Тайлера и притянула его к себе. Тепло окутало меня,

когда наши губы соединились в поцелуе. Когда его язык коснулся моего, я подумала, что

умерла и попала на небеса. Сначала этот прекрасный подарок, а затем замечательный

поцелуй. Я не сопротивлялась, когда парень притянул меня ближе, но, прежде чем все

перешло все допустимые границы, в комнату вошла его мать и откашлялась.

Тайлер нехотя отстранился.

— Мы просто обменивались подарками, мам, — сказал он.

— Похоже, ты решил обменяться большим, чем подарки, — сказала она с юмором в

голосе. — Хэдли, тебя ищут родители. Твоего отца вызвали на работу, и они должны уйти

раньше.

Я была разочарована из-за того, что не смогу провести больше времени с Тайлером,

и это, должно быть, отразилось на моем лице.