Дженнифер Аподака - Сделка за ребенка (ЛП)

– Я всегда осторожен.

– Очевидно, кроме одного случая. – Он подняла телефон экраном к нему.

Он не посмотрел на телефон, не хотел видеть то, что было у неё на экране.

– Никаких исключений. Я не могу быть отцом этого ребёнка.

Она открыла рот, но ничего не сказала. Затем медленно опустила руку, в которой держала телефон.

– Тебе следовало подумать об этом, когда я разбудила тебя. Тебе снился кошмар после похорон твоих родителей. Я разбудила тебя... – Её лицо смягчилось. – У нас был секс.

Ему хотелось отрицать это. Сказать ей, что она ошибается. Проблема в том... что он вспомнил. О да, он помнил кошмар, который вцепился в него мёртвой хваткой: обжигающий жар пустыни, покрытой кровью взорванных мужчин. Брэйди, его опухшее посиневшее лицо, он качал головой и говорил Адаму, что он провалился. Снова.

Затем её прохладные руки, её мягкий голос, вытягивающий его из ада. Он нуждался в ней. Он помнил, как навис над ней, раздвинул её бёдра и погрузился в тёплые глубины её нежности. Ощущение её рук, прикасающихся к нему. Ужасы в его голове отступали, в то время как он терялся в Мэган. После этого он заснул, способный расслабиться. И он не думал о презервативе.

– Боже, Мэг, как ты могла это допустить? Единственный раз, когда я не помнил о предохранении, ты не могла взять немного ответственности на себя?

– Я брала на себя ответственность с того момента, как узнала, что беременна. И стала одинока. Потому что я знала, что ты не хотел ни меня, ни ребёнка. И знаешь что, Адам? Всё было в порядке. Коул – лучшее в моей жизни. Не ошибка, а лучшее, что у меня есть. – Она подошла ближе, пока не оказались лицом к лицу с ним. – Но сейчас ему нужен его отец. Иначе, если меня арестуют, Коул может попасть в приют.

Камень в его груди продолжал расти, и дышать ему становилось всё сложнее.

– Это немного слишком. Что насчёт твоей мамы? Конечно, власти просто позволят ребёнку остаться с бабушкой.

Она покачала головой.

– Это не тот риск, на который я могу пойти. Ты отец, ты записан в свидетельстве о рождении. Ты можешь убедиться, что его не вырвут из моего дома и не отвезут к чужим людям.

Он мысленно искал выход.

– Я чужой человек. – Он провёл рукой по волосам. – Я не хочу быть отцом.

Мэган сузила глаза, выражение её лица стало напряжённым.

– Никогда не говори это Коулу. Ты слышишь меня, Адам? Можешь кричать на меня весь день напролёт, можешь ненавидеть меня до конца своей жизни, но ты не причинишь боль нашему сыну такими комментариями.

Он стиснул зубы, потому что она была права. О да, он знал, насколько она права. Он злился на Мэган, а не на мальчика.

– Я хочу от тебя только того, чтобы ты добровольно признал его, если меня арестуют. Чтобы ты остался с ним в моём доме, пока я не расплачусь. Моя мама поможет, но ты физически должен быть там, чтобы его не забрали. Если ты сделаешь это, я дам тебе всё, чего ты захочешь. Я подпишу бумаги о том, что не буду требовать от тебя деньги на ребёнка, ты можешь отказаться от отцовства, всё, что захочешь. Только помоги мне сейчас защитить нашего сына.

Его охватила ещё большая злость, а желудок скрутило.

– Отстань, Мэган. Мой ребёнок не разменная монета. Я не буду заключать сделку. Особенно с тобой, с женщиной, которая больше двух лет держала в тайне моего сына.

Он всё ещё не знал, как она могла сделать это. Почему? Да, он не хотел детей, но по крайней мере, он бы платил алименты. Убедился бы в том, что у них у обоих есть то, что нужно. Но опять же, они не знали, что бы он сделал. Она не дала ему шанса. И теперь у него был двухлетний сын.

Ничто из этого не было виной мальчика. Адам должен был поступить правильно с ребёнком. Смотреть на него через все эти события. А затем убраться к чёрту из его жизни.

– Я сделаю это.

Мэган закрыла глаза, всё её тело обмякло. Она отвернулась от него.

– Спасибо.

– Я делаю это не для тебя, это уж точно.

Она кивнула.

– Я знаю.

Она ненавидел это... всё, что было между ними, разрушилось. Уничтожилось.

– Я встречусь с адвокатом.

Её плечи снова напряглись.

– Мы разберёмся с алиментами.

Она развернулась, нахмурившись.

– Я не хочу...

– Мне плевать, чего ты хочешь. Меня перестало это волновать в ту секунду, когда я узнал, что ты держала мальчика в секрете. Алименты не для тебя. – Он страдал, пока эмоции взрывались в нём, выходя наружу без предупреждения и разрывая его самоконтроль. – Это для мальчика. И я перепишу завещание. – Он так злился на неё, изо всех сил ему приходилось стараться быть рациональным. Думать о ребёнке. Не о ней, не о болезненном чувстве в груди.

Не о чувстве потери.

– Все эти годы, Мэг, я думал о тебе долгими ночами. Я боролся ради тебя. Я знал, что никогда не смогу быть мужчиной, который полюбит тебя и заведёт с тобой семью. Но я боролся ради тебя... потому что верил, что ты стоишь этого. Хорошая, честная, настоящая. Когда я был истощён, когда мне хотелось пойти навстречу огненной буре, а не бежать от неё, я думал о тебе. И я продолжал бороться, желая сделать мир лучше для тебя.

Её глаза наполнились слезами.

– Адам...

Он покачал головой, отказываясь поддаваться ей снова.

– Ты не та женщина. Ты не такая, какой я тебя считал.

Она кивнула и взяла в руки свою сумочку. Она направилась к двери и открыла её, замешкавшись.

Её окатило солнечным светом, который играл на её волосах. Она была такой чертовски красивой, но её лицо и глаза в эти секунды были омрачены мукой. Он держал себя жестоким. Холодным. Запертым в злости.

– Возможно, было бы лучше, если бы ты встретился с Коулом. Чтобы он привык к тебе. Посмотришь дом. Как только я установлю охранную систему, я дам тебе коды.

Охранная система. Чёрт, из–за злости он совершенно забыл, что над Мэган висит настоящая угроза. И угроза Мэган была угрозой и их сыну.

– Я переезжаю. Сегодня. – Он разберётся с защитой её и дома.

Она посмотрела на него так, будто он сошёл с ума.

Скрестив руки на груди, он сказал:

– Может, я и не отец года, но я в состоянии защитить своего сына и его мать.

Мэган была эмоционально вымотана к тому времени, как приехала домой после нескольких часов работы. Она припарковала свою машину и пошла через двор к дому своей мамы. Её мама и Коул вышли навстречу.

Лицо её мальчика засветилось, когда он увидел её. Он заковылял к ней, подняв руки.

Она взяла его на руки, обнимая своего ребёнка.

– Привет, малыш. Готов к чтению сказок? – Время сказок в библиотеке было причиной, почему она освобождала две среды в месяце от своей работы. Коулу это нравилось, и она с удовольствием водила его туда. Обычно они проводили вместе весь день.

Кэтрин положила руку на плечо Мэган.

– Ты в порядке?

В её горле чуть не сформировался комок, но она переборола его.

– Должна быть.

– Мэган, давай я отвезу Коула в библиотеку. Ты можешь использовать это время для того, чтобы выяснить, действительно ли лучше Адаму жить в твоём доме. Ты знаешь, что вы с Коулом можете остаться у нас.

В голове она видела лицо Адама. Сначала он выслушивал её проблемы и поддерживал её, пытаясь помочь. Он заботился о ней так, как только мог. Теперь она видела это.

Затем она рассказала ему о Коуле. И всё, что он когда–либо чувствовал к ней, любая малейшая забота, всё тут же исчезло. Её грудь пронзило сожаление. Адам смотрел на неё так же, как всю жизнь смотрел на неё её отец.

Она ненавидела себя за это. Если бы тогда она нашла его и рассказала о своей беременности, всё могло бы быть по–другому. Они могли бы найти способ быть друзьями, сделать то, что лучше для Коула. Со временем он мог бы захотеть быть частью жизни Коула. Она могла бы помочь ему преодолеть то, что сдерживало его. Быть для него настоящим другом. Теперь он никогда не будет доверять ей настолько, чтобы согласиться на её помощь.

Коул поцеловал её в щёку, вытягивая её из раздумий.

Она посмотрела в глаза своему сыну и увидела, что его милое личико наполнено большой любовью. Она лишилась каких–либо отношений с Адамом, какой–либо дружбы. Но это не значило, что Коул не мог общаться со своим отцом. Она должна была попробовать. Она должна была дать им шанс.

Повернувшись обратно к своей маме, она сказала:

– Всё будет в порядке. Адам будет держать нас в безопасности, пока я выясню, как остановить то, что делает Натан. Между тем Адам может узнать своего сына.

Кэтрин сжала её плечо.

– Я просто не хочу, чтобы тебе было больно. Как я говорила, я думаю, ты поступаешь правильно.

– Дело больше не касается меня. Оно касается Коула. – Она повернулась к сыну. – Эй, хочешь, чтобы бабушка отвезла тебя читать сказки?

Коул протянул руки к своей бабушке.

Мэган рассмеялась.

– Думаю, это "да".

***

К тому времени, как они с Логаном сменили все её замки и установили охранную систему и сенсорные датчики движения, Адам узнал дом Мэган изнутри и снаружи. Это был милый маленький дом. Три спальни, гостиная открытого типа, столовая и кухня. У неё был милый задний двор, заполненный игрушками. Но он ещё не видел своего сына.

Коул был со своей бабушкой в библиотеке. Сейчас он спал в её доме, по соседству. Мэган пошла туда, чтобы забрать мальчика. Он ходил по полу из светлого дерева вместе с двумя собаками, Элли и Максом, которые ходили за ним.

Адам прошёл через гостиную, мимо двери, которая вела на задний двор. В углу комнаты располагались книжные полки и шкафы с игрушками. Над ними, на стене висели фотографии Коула – с его мамой, с бабушкой, на пони, играющего с Максом.

Его мускулы напряглись, а в голове началась пульсация. Он понятия не имел, как себя вести. Или что чувствовать.

Макс вдруг побежал к двери, его длинный хвост бился о стену от его энтузиазма.

Адам развернулся, стараясь собраться с силами. Он собирался встретиться с ребёнком и оценить ситуацию. Затем уже сформировать стратегию, чтобы справиться с этим.

Дверь открылась и вошла Мэган, держа на руках их сына. Его взгляд сосредоточился на них, и в этот момент он замер, чего никогда не было на поле боя.

У Коула были тёмные волосы, достаточно короткие, чтобы обуздать знакомые кудряшки. На его лице появилась широкая улыбка, когда он перегнулся через руку Мэг и крикнул:

– Макс!

Мэг наклонилась, освобождая мальчика, который обвил руками шею собаки. Заинтересовавшись, Элли подошла ближе. Наконец, она нагнулась и втянула носом воздух.

Коул поднял взгляд и завизжал от радости.

– Собачка! – Он бросился к Элли.

Собака убежала к Адаму, спрятав всё своё тело за его ногами. Маленький Коул зашагал за собакой с радостным визгом. Большая тоска, сформировавшаяся в груди Адама, сжала его горло. Как было возможно, что он даже не знал о существовании мальчика до сегодняшнего дня, но уже чувствовал сильную связь? Такую, которая одновременно была удивительной и чертовски болезненной.

Мэган подхватила Коула, прежде чем он дошёл до Элли.

– Милый, собаку зовут Элли, и она испугалась. Будь спокойнее. – Она подняла взгляд на него. – Адам?

Он сжал зубы, отчаянно пытаясь побороть волну горячей агонии. Кроме глаз, которые были копией глаз Мэган, Коул выглядел так навязчиво, как фотографии в коробке.

Как Брэйди.

Им овладело знакомое чувство вины, постоянное напоминание о том, что он сделал со своей семьёй. Разрушил её, позволив сердцу своей семьи, Брэйди, умереть. Как он мог доверить себе заботу о сыне? Было такое чувство, что весь дом сжимается вокруг него, давит со всех сторон и лишает его воздуха.

Коул вдруг захихикал.

Адам опустил взгляд и увидел, что Элли подошла и лизнула ногу мальчика, открытую из–за его шорт.

Боже, ему хотелось убежать, исчезнуть, но он не мог, пока не закончит свою работу в Рэйвенс Коув и пока не убедится, что Коул и его мать в безопасности. Затем ему нужно будет выяснить, как вписаться в жизнь Коула.

Собрав свою волю в кулак, он пришёл в себя.

– Привет, Коул.

Мальчик смотрел на него с нескрываемым любопытством.

Чёрт, его голубые глаза действительно были похожи на глаза Мэг, кроме того, что глаза Коула были обрамлены более тёмными ресницами.