— Вот же черт, — услышала я бормотание Арсения и открыла глаза, почти теряя то восхитительное ощущение от божественного вкуса, что на несколько секунд заставил перестать существовать все вокруг.

Арсений смотрел прямо мне в лицо, не отрываясь, и от этого как током прошило, потому что уже однажды видела это выражение, так похожее на еле сдерживаемый гнев. Воспоминание о нем обнаженном, склоненном надо мной с лицом, искаженным голодной потребностью, что сильнее любой воли, хлестнуло по нервам так жестко, что я резко отвернулась, почти расплескав вино.

— Не боишься, что я напьюсь и превращусь из лягушонки в крушащую все Годзиллу? — сказала, делая еще один маленький глоток.

— Ва-а-ась, — неожиданно тихо и хрипло протянул мое имя Арсений, и я невольно обернулась, потому что все существо отозвалось на странные вибрации в его голосе. — Прости меня ты, ради Бога, за все.

— За все? А за что именно? — просипела, гася несколькими быстрыми глотками неожиданную сухость.

— За грубость, за насмешки, за подставы эти мелочные и глупые. Я был идиотом. Жестоким, эгоистичным идиотом.

— Это точно, Сень, — странно, злость вдруг улетучилась. Непонятно, от его слов или от этой все растущей волны тепла, причем почему-то не в голове, а где-то в районе сердца. Центр груди словно наполняли гелием, который лишал всякого веса весь привычный груз многолетних обид. От этого становилось говорить легко и нисколько не болезненно. — Ты был настоящим придурком и жестоким засранцем, а мне безумно не посчастливилось стать твоей излюбленной мишенью.

— Любимой, — глухо отозвался он.

— Что, прости?

— Не излюбленной, Вась, а любимой мишенью. И совершенно неслучайной. «Не посчастливилось» — это когда тебе на дороге в зад случайно въезжает какой-то дебил, потому что клювом по сторонам щелкал. А в том, что я творил каждый раз рядом с тобой, не было ничего случайного, — Арсений поставил стакан и шагнул ближе.

Я подумала, что мне тут особо некуда от него пятиться, хотя даже и не сделала попытки вернуть между нами расстояние, которое он сейчас украл наглым образом.

— Это что — твое развернутое извинение? — я попыталась посмотреть в темное окно, но Арсений протянул руку и коснулся моего подбородка, вынуждая смотреть на него. Нет, он не сжимал и не давил, его пальцы едва ощущались, но в кухне вдруг катастрофически упал уровень кислорода, и в животе зародилась какая-то предательская дрожь.

— Именно так. Моя главная вина не в тех полудетских гадких прозвищах и цепляниях, хотя и это было отвратительно, и я умоляю простить меня за дурость. Гораздо хуже другое. Я изводил и наказывал тебя за собственную неспособность стать другим, таким, у кого был бы шанс. Потому что решил для себя, что его не будет в любом случае — что бы я ни сделал и как бы не вывернулся наизнанку. Поэтому я просто боялся признаться даже себе, как ты на меня действуешь и что значишь. Я только бесился и злился на те эмоции, что перли из меня, и хлестал тебя же ими.

Арсений, говоря это, окончательно уничтожил расстояние между нами, его рука с подбородка скользнула мне на затылок, обхватывая его уже более властно. Он вдруг наклонился, практически упираясь своим лбом в мой. Он не смотрел мне в глаза, прячась за своими потрясающими густыми ресницами, и обжигал резкими выдохами лицо.

— Я должен был перед тобой открыться, рискнуть показать, что же творится со мной изо дня в день просто потому, что ты входишь в комнату. Сделать хоть раз именно то, что хотел, а не то, что делал, и тогда, черт его знает, может, я не просрал бы все.

Разве сейчас не самое время закатить глаза и потребовать разъяснений, что он имеет в виду? Добиться однозначной ясности, разложить по полочкам. Но сердце трусливо запрыгало, ища укрытия. Разве я готова к ясности? Что, если она не то, чего я жду? Может, ну его, пусть пока все как есть? Только как оно есть? Господи, собрать бы в кучу мысли и прекратить это головокружение!

— А мне так казалось, что ты всегда и делал именно то, что хотел, — почему я не отталкиваю его? Почему не отстраняюсь сама? Почему реально уплываю от того, как близко его рот к моему? Да закончатся эти долбаные вопросы, наконец?

— Не-е-е! — усмехнулсяся Арсений, и его ресницы щекотнули мою щеку, вместе с дыханием заставив на мгновение прерваться мое собственное. Мышцы шеи свело от борьбы с примитивной потребностью просто чуть повернуть голову и… — Каждый раз, глядя на тебя, я хотел совершенно определенных вещей и точно их не делал. Ты даже представить не можешь, ка-а-ак хотел. Хотя тогда это было ничто по сравнению с тем, чего и как желаю сейчас. Но, к сожалению, здесь опять ты, я и третий лишний — алкоголь.

Арсений отстранился, а я осталась стоять с пылающим лицом и едва сдержала разочарованный выдох.

— И что ты хочешь этим сказать?

— Что сейчас я прошу прощения за прежние косяки, а не собираюсь совершить новые. Я не хочу, чтобы у тебя был повод сказать потом, что во всем виновато вино. В следующий раз, когда я тебя поцелую, у тебя не будет никакой возможности истолковать все превратно или потом включить заднюю.

Эти слова будто отрезвили меня, моментально испаряя эффект и от алкоголя, и от недавней близости Арсения.

— Когда ты меня в следующий раз поцелуешь? Когда, а не если? — нет, я даже не злилась, а просто обалдела от его нахальства.

— «Когда», Вась, именно «когда». И тогда, я обещаю, никаких остановок не будет. И обратно у тебя повернуть и исчезнуть больше не выйдет. Решишь, что хочешь меня, и я больше не отпущу, Васенька, — Арсений говорил это без пафоса, нажима и особых эмоций, просто доводя до моего сознания очевидную для него самого инфу.

— Знаешь, Сень, это самая дурацкая попытка попросить прощения, которую я и представить могу! — торопливо допив вино и сожалея о каждом неоцененном по достоинству глотке этого сокровища, я на автомате вымыла и поставила на место стакан.

— Ну, я старался, — пожал он плечами. — И может, это и по-дурацки, но честно. Я не собираюсь морочить тебе голову, Вась. Я хочу тебя. Всегда хотел. Когда снова получу, то это будет насовсем. Никакой больше беготни и метаний.

Нет! Я не слышу это сейчас! Не слышу, и мои ноги не трясутся от этого его проклятого «хочу»!

— Не получишь! И я не собиралась тебя целовать или тебе это позволять! Ни сейчас и ни когда-то в будущем! — браво, теперь сама поверь в то, что сказала!

— Как скажешь, дорогая! — беспечно пожал плечами этот мерзавец, и его тон стал суховатым. — Время покажет. А сейчас давай все же придем к некому соглашению. Отец прав. Нам нужно перестать напрягаться в присутствии друг друга. Марина, когда вернется, будет нуждаться в покое. Я читал, что больные люди более тонко чувствуют настроение близких и острее реагируют. Поэтому предлагаю временно, а лучше навсегда забыть все наши разногласия, спровоцированные, признаю, моими прежними косяками, и стать дружной и счастливой семьей.

— Принято! — без всяких колебаний ответила я и протянула ему руку. На самом деле я понимала, что мне нужно как можно скорее покинуть одно с ним на двоих замкнутое пространство, но раз пошла такая пьянка, нужно довести все до конца. — Но я не потерплю любого твоего вмешательства в мою жизнь или общение с кем бы то ни было!

— Марика имеешь в виду? — недобро усмехнулся Арсений. Я прямо замерла в ожидании вспышки гнева, но ее не последовало.

— Не важно. Кого угодно!

— Принято, — сжал он мою руку. — Торжественно клянусь, что ты больше никогда не ощутишь моего вмешательства.

— Почему мне кажется, что это не то, о чем я говорила? — Да я в этом почти уверена!

— Потому что ты мнительная и привыкла подозревать меня в худшем? — попытался придать своему лицу невинное выражение Арсений.

— А это не потому ли, что ты мне давал достаточно поводов?

— Согласен. Прежде да. Но не сейчас. — Ну, да, конечно. А там, на улице, он несся, наверное, обнять Марка по-братски.

— Надеюсь, что так. А теперь извини, я спать. Что-то много всего за сегодня.

— Не имею возражений, — поднял Арсений обе ладони, поддерживая этот взятый нами тон, — Спокойной ночи, Василиса!

— Спокойной ночи, Арсений! — все, теперь прочь отсюда и как можно быстрее. И попробуйте обвинить меня в бегстве на этот раз.

Выйдя из кухни, я увидела дядю Максима, сидящего в зале на диване. Это он дежурил на тот случай, если мы с Арсением решим поубивать друг друга? И сколько из сказанного он слышал? В доме нормальная звукоизоляция, но дверь кухни слишком тонкая преграда. Однако мужчина меня не остановил и не задал ни одного вопроса, поэтому уже через минуту я была у себя. Нужно в душ и уснуть мертвым сном. И в этот момент мой взгляд упал на прикроватную тумбочку, где лежал мой телефон. Твою же дивизию, только такая законченная раззява, как я, могла мало того что забыть его на зарядке, так еще и ни разу не вспомнить о нем в течении более чем суток. Браво, Василиса! И как ты собиралась в случае чего получить новости из больницы? Бестолочь! У меня противно заныло под ложечкой от предчувствия того нагоняя, который мне светит от Кирюши. Взяв телефон, я поморщилась, как от зубной боли. Полсотни неотвеченных и почти в два раза больше сообщений. Просто прекрасно! Вздохнув, открыла самое последнее и со стоном рухнула на постель.

«Мне плевать на все, и я тоже не буду отвечать на твои звонки, даже не пытайся. Прилетаю завтра в девять двадцать в Анапу. Доберусь сам. Целую. РS. Сочувствую твоей заднице!»

ГЛАВА 18

Арсений

Я проводил уходящую Василису взглядом и, только когда она закрыла за собой дверь, с шипением выдохнул. Судя по тому, как тянуло в паху, мои яйца ненавидели меня в этот момент искренне и отчаянно. Да чего уж там. Я сам себе хотел двинуть за то, что сначала приблизился к Ваське настолько, а потом взял и отступил. В какой чертов момент я стал мазохистом и дебилом? Надо было или не прикасаться вовсе, или тогда уже не отпускать! Хотя нет, конечно, сделать еще один шаг, позволить себе чуть больше было бы фатальной ошибкой. Во-первых, это бы дало повод моей занозе еще больше закусить удила, как только бы она пришла в себя. А во-вторых, допусти я хоть короткий поцелуй, и у меня бы крыша ушуршала, только я ее и видел. Так что все верно, Сеня, все как раз как надо.

— А твоего мнения никто не спрашивал, — пробормотал вслух, поправляя несогласный с доводами разума член.

Прикрыв глаза, я позволил себе еще немного сладкого самоистязания, припоминая в мелочах ощущение кожи Василисы, когда коснулся ее подбородка. И сводящую с ума тяжесть и мягкую шелковистость волос, когда скользнул в них пальцами. Чуть вздрагивающие губы так близко, что понадобилась вся сила воли, чтобы создать между нами больше расстояния, а не уничтожить его совсем, о чем неистово скулила каждая клетка в теле. Господи, как же просто, казалось бы, шагнуть еще ближе, вжаться каждым сантиметром, показывая без прикрас свою в ней невыносимую потребность. Наплевать на краткий миг, насколько это примитивным и похотливым мерзавцем сделало бы меня в ее глазах. Один глоток, всего один. Разве он не полагается тому, кто помирает от жажды? Должно же быть и для таких косячащих придурков немного милосердия?

Но очевидно что-то, и правда, стало меняться у меня в голове. Потому что неожиданно в мыслях возникло видение странного подобия весов. На одной чаше были «Я хочу», «Прямо сейчас», «Мне нужно», «Плевать на завтра», а на другой лишь одно-единственное «Навсегда». И оно и перевесило. Вот и весь расклад. И не важно, каким несправедливым ощущался этот выбор к собственным мучительным желаниям. Как говорится, хочешь чего-то стоящего, Сеня, завяжи член узлом и терпи.

Сейчас лучше обдумать, до чего мы только что договорились с Василисой, и что это мне дает или правильнее будет сказать — чем грозит?

Я извинился. Ну ладно, попытался извиниться. И учитывая мой «гигантский» опыт на этом поприще, все еще очень даже неплохо вышло. По крайней мере, я был искренен. Но, очевидно, мою Снежную королеву не слишком это впечатлило. Ну и ладно, какие наши годы, будем пробовать снова и снова. Знать бы еще, что не устроило больше: выбор слов, момент не подходящий, или она просто пока не готова отпустить то, что было между нами? Женщины! С одной стороны, я, вроде, знаю о них все, а с другой, абсолютно ничего! Вот, например, я абсолютно точно видел, что Василиса реагировала на мою близость и прикосновения. Еще как реагировала! Я заметил и проступивший румянец, и сбивчивое дыхание, и расширенные зрачки. И да, обозначившиеся сквозь ткань соски я тоже разглядел, ну не слепой пока ведь. Но! Зная эту девушку слишком давно, я вполне мог отнести все эти признаки на счет сдерживаемой злости, а не возбуждения. Да к черту! Я знаю, что она загорелась, как спичка, так же, как и я, стоило только подойти ближе, еще даже не прикасаясь. Уверен, усади я ее на стол прямо там, она бы не остановила меня, и одна из многочисленных моих эротических фантазий с ней в главной роли обрела бы реальное воплощение. Или мне прилетело по морде, а может, и похуже, и случился бы катастрофический скандал. Ну, тоже один из возможных вариантов. Но суть не в том. Получилось бы что-то или нет — это ничего не изменило бы в целом. Сто процентов к моему образу законченного засранца добавилась бы еще пара черточек, дорисованных ее собственным чувством вины из-за того, что поддалась мне. А нам это надо? Ни хрена не надо. А что надо? Правильно — время и примерное поведение, которые пошатнут мой прежний образ подлой вражины Арсения в глазах упрямой и недоверчивой Васьки. Э-э-эх, отмотать бы время вспять! Но раз никаких волшебных средств исправить прошлое нет и не предвидится, будем делать, что можем, в условиях неприглядной реальности. Пока же единственный положительный для меня вывод — Васька ко мне неравнодушна. Раз есть хоть какие-то эмоции, значит, бескрайние ромашковые поля френд-зоны мне пока не светят. И кстати, надо еще сказать спасибо отцу за то, что остановил меня и не позволил внести пару изменений в безупречный образ бывшего дружка-товарища. А то был бы наглядный пример для Василисы, как я встал на путь исправления. Ага, прям не просто встал, а бегу по нему бодрой рысцой. Но, однако же, то, что счастливо удалось избегнуть открытого столкновения перед ней, не значит, что снимался вопрос, какого черта Марк вообще опять нарисовался рядом. И раз сейчас это уже не прежний я, то Василису об этом спрашивать, само собой, не буду. И еще надо подумать, как подойти к допросу с пристрастием Маркуши. Если он просто передаст ей, что я тряс его по этому поводу, это же будет воспринято как вмешательство? Похоже, да. С другой стороны, он долго не сможет ничего сказать, если будет валяться в коме в больнице, как однажды по его вине моя лягушонка. Вот только жаль, я не такой ювелир, чтобы прибить до нужной кондиции, но не убить насовсем. Может, его Ольге вломить и использовать ее как союзницу, чтобы вынудить Марика держаться подальше? А что, это же, типа, я ни при чем? Но с такими союзниками, как Оленька, и врагов не надо. Только и смотри, чтобы зубы ядовитые в зад не вонзили, если хоть чуть ушами прохлопаешь. Нет, Ольга точно мне не помощница в деле удержания Васькиного экс-женишка, ныне своего муженька на расстоянии. Вот, мля, вечно с нами, мужиками, так. Сначала мы обещания даем, а потом ломаем голову, как бы их исполнить так, чтобы и все довольны, и без особых жертв. Или это только у меня так? Спросить мистера Всезнайку? Нет, пока погожу с этим и побуду просто в ближайшее время милым пушистым зайчиком.