Он отловил Женьку в холле и попросил у неё какого-нибудь успокаивающего средства.

 — Зачем тебе? Что случилось? — забеспокоилась Женька.

 — Да ничего не случилось! Мне просто срочно нужно сдать одну тему, а препод такой, что врагу не пожелаешь, вот и психую.

 — Зачем сразу зелье? Давай я тебе лучше чай с мятой заварю, или валерьянки накапаю. Может помочь тебе подготовиться к теме? — не унималась Женька.

 — Неа, валерьянка не поможет. Препод — зверь, всех валит. Я, когда его вижу, даже то, что знал, сразу забываю. Мне бы не нервничать только, а так — я всё выучил, — врал Дэн, не краснея.

 — Ну ладно, раз так. Идём.

 Дэн пошёл за Женькой в девичью комнату. Она выволокла свой сундук из-под кровати и стала перебирать склянки. Дэн ждал, нервно переминаясь с ноги на ногу.

 — Ага, вот успокаивающее, — нашла Женька наконец нужное средство. — Держи, только не увлекайся. Чтобы перестать нервничать, достаточно всего одного глотка. Действует в течение часа. Очень эффективная штука.

 — Спасибо, теперь я эту тему с полпинка сдам! — обрадовался Дэн.

 Дэн подошёл к делу грамотно и обстоятельно, разработав целый план. Для начала он выяснил, в какой из дней недели Эм приходит домой раньше остальных девчонок. Он решил после занятий подкараулить её в холле. Ради такого дела сам он удрал с последней лекции.

 Дэн сидел в холле на диване и терпеливо ждал. Глоток зелья он уже сделал, чтоб приход Эммы не застал его врасплох. Время медленно тянулось. Зелье действительно помогло, он чувствовал себя довольно спокойно и уверенно. Эм почему-то долго не появлялась. Дэн стал подумывать о том, что она могла зайти куда-нибудь после занятий. Тогда сложно сказать, когда именно она вернётся. Это его обеспокоило. А вдруг действие зелья к этому времени уже закончится? В холле не было часов, но Дэну показалось, что он сидит тут уже около часа. Вероятно, действие зелья уже на исходе. Он решил, что стоит ещё разок глотнуть для надёжности.

 Дэн оценивающе посмотрел на пузырёк. Зелья там оставалось буквально на донышке. Он какое-то время раздумывал — выпить, или подождать ещё. Тут ему послышался какой-то шум в коридоре. Он поспешно опрокинул содержимое пузырька в рот. Глоток получился ощутимо больше, чем он ожидал, но Дэна это не смутило, он решил, что кашу маслом не испортишь. Вопреки его ожиданиям, спустя несколько минут никто так и не появился, хотя путь в комнаты лежал через холл. Вероятно, ему просто показалось. Ничего не оставалось, как подождать ещё.

 На Дэна вдруг накатило какое-то абсолютное умиротворение. Мысли стали вдруг густыми, как кисель, и вальяжно потекли со скоростью не обременённой заботами улитки. Как же ему сейчас хорошо и спокойно. А кого он, собственно ждёт?... Ах, да, Эмму… А зачем?… Точно, на свидание её позвать… А на кой ему это? Тащиться куда-то зачем-то, когда тут так тепло и уютно? Ещё чего. Ему и тут хорошо. Жутко хочется спать. Что может быть приятнее сна?…

 И с блаженной улыбкой Дэн развалился на диване, забросив ноги на подлокотник, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и безмятежно захрапел, уронив пустой пузырёк из-под зелья на пол.

 Минут через пять в холл вошла Эмма. Она целеустремлённо направлялась прямиком в свою комнату, не глядя по сторонам, но не заметить Дэна, развалившегося на диване и довольно громко похрапывающего к тому же, было проблематично. Она остановилась, озадачившись этим обстоятельством. Её сильно удивило то, что он храпит тут среди бела дня. Эм разглядела пузырёк возле дивана.

 — Что это он? Неужели назюзюкался? — подумала она. — Странно. Вроде, раньше за ним такого не водилось.

 Эм подняла ёмкость с пола и понюхала. Пахло своеобразно, кажется, смесью каких-то трав, но явно не спиртным. Она наклонилась над спящим Дэном. Умиротворение, написанное на его физиономии, её успокоило.

 Дэн смешно сморщил нос во сне и причмокнул губами. Эм это очень позабавило. Он показался ей ужасно милым.

 — Смешной какой. И жутко симпатичный, — подумалось ей вдруг. В душе неожиданно шевельнулась нежность. Она не удержалась и легко провела пальцами по его светлым, вьющимся волосам. Его губы чуть дрогнули, видно ему снилось что-то приятное, и Эм тоже не смогла сдержать улыбку.

 Она всё смотрела и смотрела на него. Было так любопытно подробно изучать его лицо. Надо же, у него длинные светлые ресницы, как у девчонки. А на мочке уха малюсенькая родинка. Царапинка на подбородке, видно порезался, когда брился…

 Этот увлекательный исследовательский процесс был прерван появлением в холле Женьки, которая как раз возвратилась из универа. Эм чуть вздрогнула и повернулась к ней:

 — Жень, смотри, Дэнька почему-то дрыхнет тут без задних ног. По-моему, его и пушкой не разбудишь. Кажется, он выпил что-то. Глянь, что тут есть.

 Она протянула Женьке пустой пузырёк.

 — Ну, так я и знала! Всё вылакал! Я же ему говорила, что нужен всего один глоток! — возмущённо воскликнула Женька, потрясая пузырьком.

 Эм смотрела на неё вопросительно, ничего не понимая.

 — Он просто успокаивающего зелья перебрал. Ему нужно было успокоительное, чтоб какую-то тему сдать.

 — Тему сдать? — удивлённо переспросила Эм.

 — Ну, да, так он, по крайней мере, сказал. Надо было только глоток выпить, а он всё выдул до капли. Ничего страшного, это не вредно. Проспится и будет, как новенький, — хохотнула Женька.

 Эм тоже рассмеялась.

 Женька сходила к себе в комнату за покрывалом и заботливо укрыла им Дэна.

 — Спи, зельеголик, — хихикнула она. — В другой раз буду выдавать ему зелья ровно на одну дозу. Ну что за беспечность! Это хорошо ещё, что оно успокаивающее, а представь, что было бы, если б он стимулирующего зелья в избытке налакался, или какого-нибудь средства от запора. Глаз да глаз за ним нужен.

 И девчонки, посмеиваясь, отправились к себе, оставив незадачливого ухажёра отсыпаться.

***

 После своей неудачной попытки Дэн совсем приуныл и потерял надежду на то, что у него достанет смелости когда-нибудь позвать Эм на свидание. Всё убедительнее казалась мысль о том, что это вообще бесполезная затея, поскольку ему всё равно ничего с ней не светит.

 Несколько дней спустя Эм, вернувшись с занятий, застала Дениса в холле, рассевшимся на диване, рассеянно ковыряющим пальцем дырку в его обивке и о чём-то сосредоточенно размышляющим. Он так задумался, что не обратил никакого внимания на появление девушки.

 — Привет, — весело и громко бросила ему Эм.

 Он встрепенулся и смутился, как всегда в последнее время.

 — Э-э-э, привет, Эм… Как дела?

 Его смущённый вид позабавил девушку.

 — Что такой хмурый? Проблемы? — поинтересовалась она.

 — Да нет, всё в порядке…, — пробормотал он.

 Она всё смотрела на него, в глазах мелькала весёлая чертовщинка. У него этот взгляд вызвал неожиданную смену настроения, повлекшую за собой внезапный приступ храбрости.

 — Знаешь, я тут думал, как бы мне решиться пригласить на свидание одну очень красивую девушку. Я не слишком уверен, что у меня есть шансы…, — сказал он, послав ей выразительный взгляд.

 — Если она очень тебе нравится, стоит рискнуть. Девушки любят решительных парней, — улыбнулась Эм в ответ.

 В её глазах светилось откровенное лукавство. Дэну стало весело.

 — Ну, так… Может, тогда мы с тобой сходим куда-нибудь? У тебя есть сегодня свободное время? — поинтересовался он, чувствуя себя уже вполне уверенно.

 — Думаю, найдётся, если хорошенько поискать, — кокетливо улыбнулась ему Эм.

***

 Дэн и Эмма вернулись в общагу очень поздно вечером, за что получили нагоняй и строгое предупреждение от бабульки, сидящей на вахте при входе. Их это не особо обеспокоило. Они отлично провели время вдвоём.

 Денис не ожидал, что общаться с Эммой один на один окажется так легко. Эм, в отличие от большинства девчонок, не болтала без умолку, больше слушала, но как только одна тема разговора исчерпывалась, она умело подбрасывала фразу, дающую повод для другой. У Дэна от общения с ней осталось стойкое ощущение, что он красноречив, как никогда.

 Они посидели в кафе, потом с удовольствием побродили по городу. Дэн шутил, выпускал в небо снопы ярких, разноцветных искр, напоминающих фейерверки, и заставлял морозные узоры на оконных стёклах переливаться всеми цветами радуги, забавляя своей магией Эм и случайных прохожих. Время пролетело незаметно. Вернувшись в общагу, они обнаружили, что на этаже совсем тихо и пустынно — все их соседи давно разошлись по комнатам. Им самим спать совершенно не хотелось. Они устроились рядышком на диване у камина, греясь у огня и продолжая о чём-то говорить.

 Уже совсем поздно, они оба устали от разговоров, но отпускать её ему ужасно не хочется. В общаге по-прежнему тихо-тихо, только поленья потрескивают в камине.

 Она сидит совсем близко, и его это жутко волнует. Лёгкий взмах руки и перебор тонких пальцев, заправляющих прядку волос за ухо, заставляют его замереть и затаить дыхание. Нежный румянец на её щеке подчёркивает фарфоровую белизну кожи, которая в полумраке словно светится каким-то потусторонним светом, завораживая. Безумно хочется осторожно её коснуться…

 Она перехватывает его взгляд.

 — Что ты на меня так смотришь?

 — Ты очень красивая…

 Она лишь молча опускает ресницы. Она так близко, что укрощать желания безумно сложно, почти невозможно.

 — Если я поцелую тебя, ты рассердишься? — выдаёт он, плохо владея голосом.

 — Почему? – бросает она на него лукавый взгляд из-под ресниц.

 — Ты же сказала, чтоб я… не делал так больше…

 Он густо краснеет и даже готов ретироваться.

 — Ты всегда такой покладистый? Я передумала. Я очень непостоянная.

 Её глаза смеются и манят.

 — Правда? Так это же здорово...

***

 Дэн, возвратившись под утро в свою комнату, наделал много шуму. В темноте он свалил стул, долбанулся об него большим пальцем ноги и, не сумев сдержать эмоций, довольно громко выругался от души.

 — М-м-м… Который час? — пробубнил Илья, садясь на кровати и с трудом продирая глаза.

 — Спи-спи, ещё рано вставать, — успокоил его Дэн.

 Илья потянулся к ночнику, стоявшему на тумбочке у кровати, щёлкнул выключателем и взглянул на часы.

 — Блин, половина пятого, — простонал он.

 Он потёр лицо ладонями и внимательно посмотрел на Дэна.

 — Смотрю, вы с Эм поладили, – изрёк он, состроив насмешливую рожицу.

 — Что ты лыбишься? — миролюбиво огрызнулся Дэн.

 — Да как тебе сказать, — ухмыльнулся Илья. — От тебя на три километра разит духами и помада возле уха. Тебе та-ак идёт новый образ! Это определённо твой цвет. Шикарно сочетается с цветом глаз!

 — Да иди ты! — фыркнул Дэн.

 Пытаясь избавиться от следов помады, он стал тереть не ту щёку. Илью это ещё больше позабавило.

 — Ну, хорош уже ржать! — выкрикнул Дэн, тоже рассмеявшись, и бросил в него подушкой. — Спи, давай!

 Илья в ответ запустил подушкой в Дэна, угодив ему в голову, и тут же плюхнулся на кровать, намереваясь употребить оставшееся до подъёма время на сон, а не на потасовку.

 — Это хорошо, это очень хорошо, — подумал он, натягивая одеяло на голову и улыбаясь своим мыслям.

Глава 15. Мужской разговор.

 Илья готовил доклад по римскому праву. Один из моментов очень его заинтересовал. Ему захотелось обсудить этот момент с Женькой, поскольку она училась на юридическом и могла помочь ему разобраться в этом вопросе более основательно. Он отложил учебники в сторону и направился в комнату к девчонкам.

 До девичьей комнаты Илья не дошёл, потому что в холле столкнулся с Лизой, идущей из кухни с чашкой кофе в руках.

 — Лиз, а Женька у себя, или на кухне? — спросил он.

 — А она не пришла ещё, — спокойно ответила Лиза.

 У Ильи этот ответ вызвал крайнее недоумение.

 — Как не пришла?! Время уже позднее! — воскликнул он.

 — Ну, вообще-то, она заходила после занятий домой, а потом в библиотеку ушла, — доложила Лиза.

 — Что же она не сказала, что допоздна собирается в библиотеке сидеть? Темень такая на улице. Её бы встретить надо, — разволновался Илья.

 — Да ты не беспокойся, она не одна пошла, а с парнем. Он её обязательно до общаги проводит, можешь не сомневаться, — утешила его добрая Лиза.

 Илья от её заявки почувствовал себя так, словно его неожиданно окатили ледяной водой. Сердце болезненно сжалось и заныло.

 — Э-э, с каким парнем? — промямлил он.

 — Да с Генкой. Ну, ты его наверняка знаешь, он с Женькой в одной группе учится. Высокий такой симпатичный шатен. У них с Женькой какой-то проект совместный.

 — А-а... понятно…

 Он знал, о ком говорила Лиза, но был знаком с этим парнем очень поверхностно. Просто иногда пересекались в универе. Илья с досадой подумал, что этот Генка наверняка нравится девчонкам. Что там у них ещё за проект?!