— Да нет, обычно недолгая. У разных людей процесс может занять разное количество времени, но обычно это длиться не больше часа.

 — И что, это точно безопасно?

 — Абсолютно. К тому же, я всё время буду рядом, не сомневайся.

 — Пусть Илья тоже тогда будет рядом… И Женька, — решил перестраховаться на все случаи жизни Дэн.

 — Да, пожалуйста, хоть всю общагу вокруг себя собери вместе с комендантом, если тебе так будет спокойнее, — хмыкнул Глеб. – Сейчас у меня ещё работы куча, а завтра я буду посвободнее, можно тогда завтра вечером тобой заняться.

 — Хочешь, чтоб я до завтра весь испсиховался в предвкушении? — надулся Дэн.

 — Что, сейчас хочешь?... Ну ладно, я могу на часок отодвинуть свои дела, а то ты ещё передумаешь. Давайте тогда, зовите Женьку и идите к себе, а я пошёл за зельем.

 Глеб исчез за дверью.

 Дэн обречённо взглянул на Илью.

 — Блин, терпеть не могу врачей, — скорчил он кислую мину. — А Глебушка у нас, вообще — экспериментатор-энтузиаст фигов. Как считаешь, завещание, не заверенное нотариусом, будет иметь силу? Я, наверное, ещё успею его написать.

 — Сейчас у Женьки спросим, — развеселился Илья. — Только, я думаю, в случае летального исхода может возникнуть вопрос о твоей вменяемости в момент написания завещания.

 — Всё бы тебе хиханьки, — продолжал бурчать Дэн, но по лицу было заметно, что он и сам уже не прочь посмеяться над собой.

 — Да ладно, Дэнька, не пачкай ты штаны раньше времени. Глебыч мужик грамотный, ты ж знаешь. Всё нормально будет.

 — Учти, если я сегодня не выживу, придушу тебя собственными руками за подстрекательство, — с самым серьёзным видом пригрозил Илье Дэн.

***

 — Фу, как воняет! Небось, и на вкус такое же мерзкое!

 Дэн брезгливо морщил нос, обнюхивая склянку с зельем.

 — Ты давай, не капризничай. Нечего его нюхать, пей залпом. Там пара глотков всего. Или тебе помочь? Я могу, — Глеб сделал вид, что собирается одной рукой ухватить Дэна за шею, а другой подтолкнуть склянку к его рту.

 — Да иди ты, — отмахнулся от него Дэн, ещё раз понюхал содержимое склянки, потом зажал пальцами нос и, скорчив гримасу отвращения, проглотил его.

 — Надо же, вполне съедобно. Ну, и что дальше делать?

 — Через минуту тебе резко захочется спать, так что, лучше сразу ложись, — отдал распоряжение Глеб.

 Илья и Женька молча с интересом наблюдали за процедурой.

 — Ых, не поминайте лихом, если что.

 Дэн, кряхтя, улёгся на кровать, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза…

***

 Пятилетний Дениска валяется на диване и подбрасывает к потолку своего игрушечного зайчика. По белёному потолку тоже скачут зайчики, солнечные. Дениске приятно наблюдать за их движениями. И думать о них тоже приятно.

 — Вот странно, почему это солнечные зайчики так называются? А-апчхи! Пчхи! Солнце такое щекотное. Нет уж, и никакие они и не зайчики. Совсем не похожи на Зайку, — думает Дениска, усадив своего зайца на диван и придирчиво его разглядывая. — Нет, совсем не похожи. Они такие же жёлтенькие, как цыплятки, которых вывела Рябушка. Там, правда, и чёрненьких парочка есть, но остальные — жёлтенькие. Если б Рябушка не клевалась, можно было бы всех их поймать и погладить, а так, только одного успел поймать, а она как клюнет! Цыплёночек такой маленький, мягонький, пушистенький и жёлтенький, как круги перед глазами, когда долго смотришь на солнце. Апчхи! Щекотное солнце! Может пойти сейчас во двор и попробовать поймать ещё и чёрненького цыплёнка? А, нет, бабуля сказала, что сейчас будет обед. Ну ладно, Зайка, мы тогда после обеда сходим. Иди-ка сюда.

 Малыш тянется руками к плюшевому зайчику. Зайка вдруг прямо на глазах пугающе меняется, трансформируется, превращаясь в огромного чёрного паука. И вот уже длинные волосатые лапы тянуться к маленькому Дениске! Сейчас этот кошмарный монстр схватит его, укусит, растерзает! Страшно, страшно!!

 — А-а-а-а-а-а! Ма-а-ама-а-а-а-а! Мамочка-а-а-а!!!

 Дениска зажмуривается сильно-сильно, закрывает глаза руками и зовёт маму ещё громче, ещё отчаяннее.

 — Тихо, тихо, малыш, — вдруг слышит он мягкий спокойный голос.

 Сильные руки подхватывают его и поднимают высоко-высоко над полом, над пауком и над страхом. Большая тёплая ладонь гладит его затылок, успокаивая, и маленький Дениска понимает, что спасён. Он решается, наконец, открыть глаза и посмотреть на того, кто пришёл ему на помощь. Ему знакомо это лицо и он доверчиво обхватывает своего спасителя руками за шею.

 — Всё хорошо, тебе нечего бояться, малыш.

 — Я тебе верю, ты хороший и сильный. Ты можешь спасти моего Зайку? Мне очень нужен мой Зайка. Спаси его, пожалуйста, — просит Дениска.

 — Я тебя понимаю. Конечно же, тебе нужен твой Зайка. Сейчас мы всё поправим. Смотри.

 Маленький Дениска с опаской смотрит вниз на паука, и страх опять начинает шевелиться в нём. Но сильные руки крепко держат его высоко над полом. Паук отсюда кажется не таким уж жутким, и малыш с каждой секундой чувствует себя всё спокойнее. Он с интересом рассматривает паука, замечает, что у него забавный узор на спинке и тельце покрыто нежным пушком, как у чёрненького цыплёнка. Дениске даже хочется протянуть руку и погладить его, как вдруг, — пых, паук исчезает в лёгком облачке дыма, а на его месте оказывается плюшевый зайчик.

 — Заинька!

 Малыш соскальзывает вниз, подхватывает своего Зайку и прижимает его к груди со счастливым вздохом. Потом тянет за рукав своего спасителя, призывая того наклониться пониже.

 — А я знаю, кто ты, — заговорщически шепчет он ему на ухо. — Ты — это я, так?

 — Скорее, я — это ты, — улыбается большой Денис.

 — Я тоже сильный и смелый?

 — Ты сильный и смелый.

 — Ты не уйдёшь? — спрашивает малыш, доверчиво заглядывая в глаза большому Денису.

 — Я не могу уйти. Я — это ты, — уверенно отвечает ему большой Денис.

 — Это хорошо. Мне нравится, что я такой большой… Только… большие, ведь, не играют с зайчиками, — маленький Дениска с сожалением смотрит на своего зайца. — А я ещё хотел показать Зайке чёрненького цыплёночка… Мне обязательно быть большим?

 — Нет, совсем не обязательно. Всё равно, я — это ты.

 — Ты — это я…

***

 — Ну что, как ты себя чувствуешь?

 Глеб заметил, что Дэн открыл глаза, и сразу склонился над ним, внимательно вглядываясь в его лицо.

 — М-м-м, нормально.

 Дэн потёр глаза ладонями, зевнул и с удовольствием потянулся.

 — Ы-ы-х, хорошо-то как. Чего вы все на меня уставились?

 Женька с Ильёй переглянулись.

 — Дэн, тебе что-нибудь снилось? — Женька даже не пыталась скрыть любопытства.

 — Кажется, нет… Не помню..

 Дэн наморщил лоб, силясь припомнить свой сон. Нет, не вспоминается ничего. Но он чувствует себя бодрым и на душе легко.

 — А долго я спал? Не бормотал во сне? — спросил Дэн с некоторым беспокойством. Его не обрадовала мысль о том, что он мог хныкать, или кричать во сне, припоминая свои страхи.

 — Да минут двадцать всего. Ничего не бормотал, храпел только громко. Да ты всегда храпишь так, что стены трясутся, — пожал плечами Илья.

 — Мог бы обойтись без этих подробностей, — буркнул Дэн.

 — Глеб, это всё? Ты думаешь, Дэн уже избавился от фобии? — у Ильи в голосе отчётливо звучало сомнение.

 — По идее, да, — утвердительно кивнул Глеб. — Дэн, ты как смотришь на то, чтоб Пётр вместе со своей Каролиной остался в общаге?

 Дэн подумал о Каролине. Странно, обычно одно упоминание о ней вызывало дрожь в коленях, а сейчас он совершенно спокойно о ней подумал и даже попытался её себе представить. У неё много ног и чёрное волосатое тельце. Ещё она здоровенная и очень быстро ползает. Дэн намеренно рисовал её в своём воображении утрированно мерзкой и отвратительной, представляя её огромной, лохматой, щёлкающей жвалами. Бэ-э-э… Мерзкая… Но совсем не страшная. Ни малейших признаков привычной паники. Неужто, и правда, помогло?

 — Ну… я не имею ничего против Петьки. Пусть только его Каролина не шляется по общаге без присмотра. Даже, если я её больше не боюсь, она всё равно противная, и часто видеться с ней у меня нет никакого желания, — Дэн решил, что перестраховаться не помешает.

 — Это разумное требование, — улыбнулся Глеб, — думаю, Петруха об этом позаботится.

 Дэн вдруг схватился за живот.

 — Ой, блин, чой-то мне как-то не комильфо. Я щас.

 Он подскочил с места и рванул к выходу.

 — Слышь, Дэн, ты бы книжечку с собой прихватил, чтоб не скучать. Полчаса тебе точно придётся заседать, но потом всё будет в ажуре, — кинул ему вдогонку Глеб.

 — Вот ты гад! Ты знал, что так будет! Мог бы хоть заранее предупредить! — Дэн взвыл и понёсся в туалет.

 — Это точно не опасно? — спросила Женька, с тревогой глядя ему вслед.

 — Абсолютно. Это единственный побочный эффект этого зелья, причём, кратковременный. Ребята, я пойду, у меня дел по горло. Не думаю, что я ещё понадоблюсь Дэну сегодня. Никакие лекарства ему не нужны, придётся только как следует прос... кхм… душевно посидеть в сортире. Если захочет выяснить со мной отношения по поводу издержек лечения, пусть потом зайдёт ко мне в комнату, — ухмыльнулся Глеб.

 — Ага, я ему передам, — хмыкнул Илья.

 Женька смотрела на них обоих осуждающе.

 — Глеб, это нехорошо, что ты сразу не сказал Денису о возможном побочном эффекте. Врач должен информировать пациента обо всех нюансах лечения, тем более, о побочных эффектах, — недовольно заявила она.

 — Я и так еле уговорил его выпить зелье. Я тебе гарантирую, что никаких негативных последствий не будет.

 Глеб пошёл к себе.

 — Илюш, слушай, тебе не кажется, что Глеб за что-то недолюбливает Дэна? — буркнула Женька, глядя на дверь, за которой он только что скрылся.

 — Недолюбливает? С чего ты это взяла? — озадаченно приподнял брови Илья.

 — Не знаю. Только я уверена, что будь на месте Дениса ты, или Петя, он точно сказал бы заранее об этом побочном эффекте. Если это вообще побочный эффект.

 — Ты что, думаешь, он специально мог такую реакцию Дэну организовать? — вытаращился на неё Илья. — Жень, не мудри. Не мог Глеб такое сделать.

 — Ну... да, не мог, конечно. Но, всё же, согласись, он к Дэну не питает особого расположения. Уверена, всё это лечение он затеял исключительно в Петиных интересах. Лично для Дэна он и пальцем бы не пошевелил без особой надобности.

 — Ну, он и не обязан питать к Дэну особую симпатию. Во всяком случае, откровенной недоброжелательности с его стороны я тоже никогда не замечал. Небольшие трения между ними, конечно, случаются иногда, но ничего особенного в этом нет. Так, лёгкая несовместимость характеров.

 — Несовместимость? Так значит, ты тоже заметил, что эти двое не очень ладят?

 — Слушай, Женька, Дэн тоже не слишком Глеба жалует, но, тем не менее, как видишь, он ему доверяет, раз согласился на этот эксперимент. Я не понимаю, что ты так заморачиваешься на этот счёт? Я уверен, что Глеб ни при каких обстоятельствах не стал бы причинять Дэну вред, даже если трижды его недолюбливает, тем более, таким способом. Это не в его стиле. Он скорее откровенно в морду даст, чем станет делать мелкие пакости. Скажи лучше честно, что ты просто неравнодушна к Дэну, вот и злишься на Глеба из-за него, — вдруг ревностно выдал Илья.

 Женька опешила.

 — Илюш, ну... Он же мне не чужой, — растерянно пробормотала она. — Но это совсем не то, что ты думаешь.

 — Да ничего я не думаю, — рассмеялся Илья, которого позабавил Женькин виноватый вид.

 — Да ну тебя, — фыркнула Женька и надулась, как мышь на крупу.

 Вернулся Дэн. Выглядел он вполне здоровым.

 — Дэнь, ну ты как? – сразу бросилась к нему заботливая Женька.

 — Отлично! Лучше не бывает! — заявил Дэн и расплылся в довольной улыбке.

 Женька с Ильёй переглянулись.

 — Ребята, вы представляете, я сейчас шёл мимо Петькиной комнаты, а он как раз дверь открыл нараспашку.

 — И что? — Женька глядела на него во все глаза.

 — А ничего! Мне по барабану! — восторженно воскликнул Дэн. — Раньше я бы со страху уже назад в сортир понёсся, а тут — по барабану, и всё тут!

 — А с животом-то точно всё уже в порядке? — никак не могла уняться Женька.

 — Да фиг с ним, с животом! Главное, всё получилось! Я Петьке сразу сказал, чтоб он не переезжал, так этот чудик на радостях чуть на шею ко мне не кинулся. Еле отбился от него. Псих какой-то.

 — Вот видишь, Жень, всё нормально, — с нажимом сказал Илья.

 — Ну ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. Не стану с вами спорить, — ответила Женька и поджала губы, но потом взглянула на сияющую физиономию Дэна и не смогла удержаться от улыбки.

Глава 15. Ложка дёгтя.