На этом его сон опять сменился, но на этот раз уже не кошмаром. Илье снилось, будто он, как и наяву, спит на разложенном диване на съемной квартире. И вдруг кто-то тихонько опускается рядом и, едва касаясь, гладит его по обнаженному плечу. «Варя?» – с облегчением думает он, вспоминая предыдущий кошмар, но, открыв глаза, видит в полумраке другую девушку с длинными распущенными по плечам волосами. Лица ее он не может разглядеть. Незнакомка сидит рядом и рассматривает его, чуть склонив голову набок. Он видит, что она покусывает губы, будто сдерживая слезы, но не сводит с него пристального взгляда. Илья чуть приподнимается, хочет спросить у девушки, кто она и как сюда попала, но та, угадав его желание, прикладывает палец к губам, призывая к молчанию. А потом вдруг наклоняется к нему и касается своими губами его. И он, поначалу удивленный и ошеломленный ее смелостью, вдруг отвечает на этот неожиданный поцелуй. Губы у нее мягкие, но настойчивые, терпко-сладкие, как спелая вишня. Он ее целует, не касаясь руками, ее же ладони мягко скользят по его вискам, замирают на скулах, поглаживают подбородок, вновь, как и раньше, касаются его плеч. И он, увлекаемый ее ласками, приподнимается, чтобы обнять ее. Но девушка внезапно отшатывается от него и сильно толкает его в грудь. Илья падает обратно на подушки, а незнакомка вскакивает на ноги. Ее длинные волосы взлетают от резкого движения и вновь опадают волнами на грудь и плечи. В какой-то момент она поворачивается так, что падающий в окно свет от луны освещает ее, и Илья узнает ее. «Диана?» – удивленно и недоверчиво спрашивает он. Но она уже убегает. И на этом Илья наконец-то просыпается.

– Диана… – повторяет он по инерции, все еще ощущая на губах вишневый привкус поцелуя. – Приснится же такое…

Он встал, чтобы выпить воды, но заметил, что дверь в комнату девушки приоткрыта. Странно, она всегда закрывала свою дверь с упорством целомудренной монашки, будто всерьез опасаясь, что Илья ночью посмеет покуситься на ее честь.

– Диана? – заглянул он в темный проем. – Ты спишь?

Ответа не последовало. Это означало, что девушка спала, однако Илья каким-то шестым чувством угадал, что что-то не так.

– Диана? – позвал он уже громче, намеренно стараясь разбудить. Ну и пусть она рассердится, главное, чтобы откликнулась. Приснившиеся кошмары вдруг так ясно ожили в его памяти и напитали душу одиночеством, что ему нестерпимо захотелось услышать чей-то голос. Пусть Диана и рассердится на него. Главное, чтобы она отозвалась.

– Дрыхнешь, как медведь в спячке, – ворчливо и с некоторой обидой пробормотал он. – А еще несколько дней назад говорила, что спишь очень чутко.

Делать нечего, не вламываться же к ней в комнату, не зажигать же свет! Илья, не одеваясь, прямо так, как и был, в нижнем белье и босиком, вышел в коридор, прошел на кухню, напился воды прямо из-под крана. На обратном пути вдруг споткнулся обо что-то, больно ушибив палец. Зашипев от боли, Илья потянулся к выключателю, и когда в коридоре зажегся свет, увидел, что наткнулся на собственную кроссовку, брошенную посреди коридора. Странно, кроссовки он вроде поставил вместе и аккуратно, рядом с Дианиными. Машинально переведя взгляд туда, где должны были стоять кроссовки девушки, он обнаружил, что их нет. И это значило, что…

Илья бросился в комнату, зажег свет, торопливо натянул джинсы и толкнул дверь в комнату девушки.

– Диана, ты здесь? – громко спросил он, нащупывая на стене клавишу выключателя. Неясное предчувствие уже отравило душу тревогой. А когда из непокрытой абажуром лампочки, болтающейся под потолком на кривом шнуре, брызнул свет, он убедился в том, что спальня пуста. Диана исчезла.

Илья выругался сквозь зубы от страха за девушку и бросился к своей футболке, оставленной на стуле вместе с носками. Торопливо одевшись, вылетел в коридор, внимательно оглядел выходящие туда же двери ванной, туалета и кухни – не просачивается ли где в щель желтый свет? Может, Диана лишь вышла в туалет, как он недавно – на кухню за водой? «Ага, и для этого ей понадобилось обуваться в уличные кроссовки», – ехидно отозвался внутренний голос. Илья вытащил из кармана мобильный и потыкал в кнопки, набирая телефон девушки.

Длинные гудки, долгие и тягучие, как разогретая карамель. Только сладости в них совершенно не было, напротив, каждый звонок отзывался в наэлектризованной тревогой душе острым беспокойством.

Илья бросил взгляд на гвоздик, на котором должна была висеть связка ключей, выделенная хозяйкой им с Дианой, но, как он и предчувствовал, ключей на месте не оказалось.

– Куда же тебя понесло? – пробормотал он, лихорадочно прикидывая, куда могла уйти девушка. Ничего в голову не приходило. Торопливо забряцав дверной цепочкой и замком (благо, изнутри квартиру можно было отпереть и без ключа), он наконец открыл дверь и сбежал по лестнице на улицу.

Во дворе он закрутился, озираясь в тусклом свете дворовых фонарей.

– Дианка, дурочка, куда же тебя понесло? – в отчаянии пробормотал он. Как же он не услышал, как она уходила? И почему она ему ничего не сказала? – Не дай бог, к мосту потопала! Только вернись, я с тебя три шкуры спущу! – выругался он, паникуя. А память услужливо подложила «нужную» картинку: мертвое лицо погибшей Лены. Что, если и с Дианой случится несчастье? – Черт бы тебя побрал, – совсем уж не к месту выругался он. И вновь набрал ее номер на мобильном. И опять получил в ответ тягучую тишину.

Илья крутился во дворе, не зная, куда бежать. К машине? Но куда ехать? Диана могла отправиться куда угодно. Где ее искать? Илья даже при большом желании не мог припомнить, давно ли он пережил такое сильное волнение, смешанное со страхом, как сейчас. И переживал ли вообще? Даже за Варвару не волновался так, но Варя и не выкидывала ничего подобного – не пропадала ночью из квартиры.

– Диана! – заорал он, не думая о том, что перебудит весь дом. – Диана!

Он метался по двору, будто по клетке. Выскочил на дорогу, пробежал сначала в один конец, остановился, отправился в противоположную сторону.

– Диана!

Он позвонил Алевтине, надеясь, что Диана ушла к подруге. Но трубка ответила такими же длинными гудками: Аля, видимо, отключила на ночь звонок. Мобильный Евгения и вовсе механическим голосом сообщил о недоступности абонента. Опять разрядился?

– Черт, ну что ж вы все дрыхнете? – простонал Илья.

Картины одна ужасней другой рисовались в его воображении. Не простит он себе, не простит, если с девушкой что-то случится. Не простит хотя бы потому, что проспал ее уход.

И в тот момент, когда Шахов уже решил бежать к дому Евгения и Алевтины, чтобы сообщить им об исчезновении Дианы, он увидел ее – целую и невредимую.

– Ты где была?! – заорал он, бросаясь к ней навстречу. Диана, которая до этого шла пусть и торопливой, но беззаботной походкой, будто не бродила ночью где-то, а прогуливалась приятным солнечным днем, вздрогнула и растерянно замерла.

– Черт возьми, Дианка, что ты себе позволяешь?!

– А что случилось? – спросила она.

И Илья взревел:

– Что случилось?! Что случилось?! Господи, она еще и спрашивает… Дианка, это что за мода – бродить ночью одной по незнакомой местности? А если с тобой что-то случится? А если…

– Ты за меня волновался? – перебила она его обрадованно, словно он не орал на нее, не ругался, а говорил приятные вещи.

– Волновался?! Черт возьми, да я с ума чуть не сошел!

Тревога постепенно таяла, словно выложенный на солнечный подоконник лед, но вместо нее душа наполнялась негодованием. Илья вместе с облегчением от того, что девушка нашлась, почувствовал и великую злость на нее за то, что она заставила его пережить такие неприятные моменты. И в то же время ему вдруг захотелось заключить ее в объятия – от счастья и радости за то, что она нашлась.

– Не кричи, – почти весело ответила она. А он, вдруг поддавшись порыву, шагнул к ней и обнял, привлекая к себе.

Вкус ее губ и вправду оказался терпко-вишневым.

Диана сама, первая, поцеловала его. И он от пережитого недавно волнения не оттолкнул ее, прижал крепче, ответил на поцелуй.

Он словно вновь оказался в своем сне – вишневые губы, их сладкий вкус, смешанный с солеными слезами, струившимися по ее щекам.

– Не плачь, – прошептал он ей, ненадолго отстраняясь.

Но Диана крепко вцепилась руками в его футболку и притянула к себе.

– Только сегодня, это мгновение, пожалуйста…

Она обнимала его, льнула к нему, и он сквозь тонкую ткань своей и ее футболок чувствовал упругую ее грудь, не сдерживаемую бюстгальтером.

С ума сойти! «ПМС», – усмехнулся он про себя, но с горечью. Крепко влюбленный в свою Варвару, он даже перестал предполагать, что кто-то еще может в него влюбиться.

Кто-то… Только не Диана – подруга.

– Диана, – с легким упреком и плохо скрываемой виной в голосе начал Илья, отрываясь от ее ищущих губ.

– Тсс… Не говори ничего, – попросила она.

И в этот момент в его кармане взорвал тишину мобильник.

– Илья?! – заорал в трубку Евгений так громко, что слышно было и Диане. – Аля пропала!

* * *

– Что на вас сегодня нашло?! – нервничал по дороге Илья. Машину он вел быстро, опасно – сказывалось все пережитое за эту ночь. – То ты, то Алевтина. Тебя зачем-то к цыганкам понесло, а ее куда?!

Евгений подавленно отмалчивался, Диана виновато косилась в темное окно, понимая, что Илья за негодованием пытается скрыть и неловкость, которую испытывал после поцелуя.

Она чуть не плакала, сдерживалась с трудом. Украденный поцелуй жег губы. Но она ни о чем не жалела.

– Я ходила к цыганкам, чтобы расспросить их… – начала она нелепые оправдания. Не признаваться же в том, что отправилась в этот опасный путь потому, что решила приворожить Илью!

– Зачем?! Дня дождаться не могла? Сходили бы вместе! Зачем героиню из себя строить, Диана. И эта, вторая, она-то куда пропала?

– Она отправилась на мост, – бесцветным голосом, но не потому, что на нее нападал Илья, а оттого, что тревога за Алевтину наполняла душу, ответила Диана. – Чувствую.

– Черт, черт, черт! – громко выругался Шахов.

– Не ругайся, Илья. Не время.

– Извини. Так зачем ей понадобилось на мост? Что она там забыла?

Евгений по-прежнему молча сидел на переднем пассажирском сиденье машины.

– Прощение.

– Че-го?!

– Цыганка Рада рассказала мне свою историю, – торопливо, будто боясь, что ей не дадут закончить, начала Диана. – Она говорила долго, я же перескажу вам самую суть. Двадцать пять лет назад ее мать, Элла, познакомилась с мужчиной из города. И влюбилась в него. По словам Рады, это была головокружительная любовь. Эллина родня оказалась, конечно, против. Родственники с его стороны – тоже. История закончилась трагично: свадьба не состоялась, от Эллы отвернулась семья. К этому времени девушка была беременной. До последнего Элла надеялась вернуть любимого, но, когда родила девочку, Раду, узнала, что любимый женился. С горя Элла утопилась в реке.

– Вот и искомая утопленница, – хмуро отозвался Илья.

– Да, но самое главное я еще не сказала. Погибшая невеста по имени Татьяна была дочерью того самого мужчины, который отрекся от беременной цыганки.

– Упс… Думаешь, эта цыганка и прокляла род того мужчины?

– Не знаю. Рада мне ничего не сказала про проклятия. Но ее бабушка рассказала, что это место еще до утопления Эллы считалось нехорошим, темным. Уж почему – не знаю. Может быть, история началась еще с той легенды про русалку… Рада, прощаясь со мной, обронила фразу про то, что она пересекала этот мост и простила свою мать. Понимаете?

Илья не успел ответить, потому что в этот момент Евгений радостно и вместе с тем встревоженно закричал:

– Алечка!

И, когда Илья остановил машину, выскочил из салона и бросился к бредущей к ним в тусклом свете придорожных фонарей девушке. Илья с Дианой, не сговариваясь, тоже выбежали на улицу.

– Аля, ты? Что с тобой случилось?! – еще издалека закричала Диана.

– Со мной все в порядке, – слабо отозвалась Алевтина. – Правда.

– Что ты здесь делаешь?! Как ты сюда попала? Что вообще произошло, Аля? – вопрошали они ее наперебой, заключив в кольцо.

– Это мост прощения, – сказала она, игнорируя все вопросы. – Я смогла… Я простила. И меня тоже… простили. Сестра. Если бы она меня не простила, я бы осталась в том, их, мире.

И вдруг, бросившись на грудь Евгению, она зарыдала.

Уже позже, по дороге домой, в машине Аля рассказала без утайки о всех своих приключениях. Диана в ужасе ахала, Евгений то и дело восклицал: «Алечка!», а Илья хмуро отмалчивался и лишь курил вытащенные из бардачка Варины сигареты.

– Это место – нехорошее! Оно просто искрит черной энергией! И если его не «очистить», несчастья так и будут повторяться! Не только исчезновения людей, но и аварии, и другое. Не знаю, что или кто открыл этот ящик Пандоры, но его необходимо закрыть.