– Очень может быть, – призналась Лорен. Куда легче признаться в том, что было тринадцать лет назад, чем накануне.

Кара поморщилась и зажала ладонями уши.

– Только прошу тебя, избавь меня от подробностей. В конце концов, он мой брат.

– Не переживай. Я не собиралась в них вдаваться, – сказала Лорен, чувствуя, что краснеет.

– Можешь поделиться ими со мной по дороге домой, – пошутила Шарлотта и повернулась к Каре: – Очередь за тобой. Скажи, мы все были в школе дурными девчонками или только Лорен и я?

С минуту помолчав, Карен расплылась в глуповатой улыбке.

– Нет, в школе между нами ничего не было. Мы, конечно, с ним обжимались и все такое прочее, но мы ждали, когда нам исполнится двадцать один.

– Бывает же! – прошептала Шарлотта.

– Интересно, – согласилась Лорен.

– Вообще-то это было нелегко, но я рада, что мы выдержали. Наверное, случись это раньше, мы бы только все испортили.

– Может быть, – задумчиво согласилась Шарлотта.

– Может быть, – поддакнула Лорен.

Кара посмотрела сначала на одну, затем на другую и рассмеялась.

– У вас такой вид, как будто вас только что вызвали в кабинет директора за плохое поведение. Поверьте, в школе вам было гораздо веселее, чем мне. И кто знает, как может повернуться жизнь. Ваши мужчины не женаты и находятся в городе.

На какой-то миг все трое умолкли.

– Я прошлой ночью спала с Шейном, – внезапно призналась Лорен, как будто кто-то потянул ее за язык. – Наверно, зря. Я не знаю, зачем я это сделала. – Она посмотрела на Шарлотту. Похоже, той стоило немалых трудов сохранять серьезное лицо. – В чем дело?

– Лорен, прекращай притворяться, будто Шейн тебе безразличен.

– Был небезразличен. Но ведь тогда мы были детьми.

– Прошлой ночью детьми вы не были, – напомнила ей Шарлотта.

– Это как сказать, – возразила Лорен. – Я как будто перенеслась в юность, вновь ощутила себя бесшабашной девчонкой, что, наплевав на всякую осторожность, каталась с Шейном на мотоцикле. Но теперь все кончено. Это был последний раз, в память о прошлом. Больше я с ним спать не намерена.

– Потому что это было ужасно? – уточнила Шарлотта.

Лорен состроила гримасу.

– Нет, потому что это было божественно. Но я не хотела бы снова в него влюбиться. Боюсь, мы оба уже другие люди, – сказала она и посмотрела на Кару. Та ответила ей задумчивым взглядом. – Извини, наверное, тебе неприятно это слышать.

– Нет. Главное, будь осторожна, Лорен. Я не хочу, чтобы кто-то из вас потом страдал. Шейн бывает резок. Порой невозможно понять, что он думает и что чувствует. Но в школе он был в тебя влюблен. Думаю, и сейчас тоже.

– А он в курсе, что прошлой ночью это был просто перепихончик и ничего более? – уточнила Шарлотта.

– Я сказала ему, – ответила Лорен, допивая вино. – Но вряд ли он мне поверил.

– Это почему же? – не унималась Шарлотта.

– Потому что я с трудом от него оторвалась.

– Знаешь, наверное, я провожу тебя до самого дома. А то вдруг ты по дороге свернешь куда-то еще, – сказала Шарлотта.

– Кстати, неплохая идея, – сказала Лорен, пока Шарлотта помогала Каре встать со стула.

Ополоснув бокалы, они выключили свет, вышли из мастерской и замкнули за собой дверь. На улице было тихо. Лишь откуда-то издалека, из какого-то бара, доносилась музыка. За тринадцать лет, пока ее здесь не было, Бухта Ангелов разрослась, хотя и сохранила дух небольшого городка. Кара села в машину, а Шарлотта и Лорен отправились пешком.

– А как ты сама, Шарли? – спросила Лорен, когда они свернули на ее улицу. – Ты дойдешь домой одна?

– Не переживай, тут идти всего три квартала. Поверь, мне не грозит забрести в порт и сесть в лодку к одному из местных красавчиков.

– Я пока еще отвечаю за свои поступки, – обиженно заметила Лорен.

– В таком случае иди домой и не высовывай оттуда носа, – пошутила Шарлотта. – Думаю, на сегодня хватит веселья. Я рада, что ты пришла. Все было как в старые добрые времена.

– Это точно, – согласилась Лорен.

В Сан-Франциско у нее были подруги, но никто не знал ее с детства. С Шарлоттой, даже с Карой, она могла позволить себе быть откровенной, чего нельзя было сказать о ее новых подругах. Впрочем, это ее собственная вина. Она отказывалась впускать посторонних в свое прошлое. Прошлое и настоящее – это были два разных мира, но за это проходилось платить.

– Похоже, что твой отец уже дома, – сказала Шарлотта. – В окнах горит свет.

– Это может означать что угодно. Но надеюсь, что он уже спит.

– Может, мне стоит подождать? Вдруг тебе придется отправиться на его поиски?

– Нет, я уверена, что все в порядке. – Лорен умолкла, заметив под боковым окном стопку сложенных кирпичей. Само окно было открыто, и было видно, как сквозняк колышет занавески. – Странно, – пробормотала она.

– Что такое? – спросила Шарлотта, шагая за ней следом.

– Похоже, кто-то сложил под окном кирпичи, чтобы влезть в дом.

– Ты серьезно так думаешь?

– Не знаю. – Ей вспомнился лай соседской собаки и странный грохот в боковом дворе. – Вдруг эти кирпичи были здесь всегда. Правда, я не помню, чтобы, уходя, я оставила открытым окно. Хотя кто знает, может, его открыл мой отец, – произнесла она и сделала глубокий вдох. – Спасибо, что проводила меня.

– Не торопись. Давай войдем в дом и проверим, все ли в порядке.

Они подошли к крыльцу. Лорен сунула ключ в замок и открыла дверь. В столовой окно было открыто. Шагнув к нему, она снова его закрыла. Все остальное было на своих местах.

– Эбби, это ты? – Из спальни в желтом дождевике и сапогах вышел отец. – Мне пора на рыбалку. Там сегодня штормит, поэтому захвати с собой плащ.

Лорен обменялась с Шарлоттой недоуменными взглядами.

– Никакого дождя нет, отец.

– Это твоя подружка? – спросил Нед, пристально глядя на Шарлотту. – Она тоже с нами?

– Нет, она идет домой, – ответила Лорен. – Для рыбалки слишком поздно.

– Хорошо. В таком случае я переоденусь. – С этими словами он вновь направился в спальню.

Шарлотта сочувственно посмотрела на Лорен.

– Представляю, каково тебе, когда он называет тебя Эбби.

Лорен пожала плечами.

– Я уже привыкла. Он все время думает о ней. Да и я тоже, с тех пор как вернулась. Нам обоим нужны ответы. – Лорен на миг умолкла. – Я тут размышляла о том, чем занималась Эбби в последние недели перед смертью. Мне вспомнилось, что она делала снимки для школьного ежегодника. Фотографировала буквально каждое событие.

– Это ты к чему?

– Вдруг на одном из этих фото есть отгадка?

– Ты листала этот ежегодник?

– Меня больше интересуют снимки, которые в него не попали. Как ты думаешь, они до сих пор хранятся в школе?

– Надо спросить у миссис Уайнстайн. Она все еще работает в школе и вот уже двадцать лет как отвечает за школьный ежегодник.

– В таком случае я знаю, чем займусь завтра, – кивнула Лорен.

– Если ты придешь в школу около трех часов, у меня как раз закончится презентация по биологии в кабинете тренера Соренсена.

– Вот как? – удивилась Лорен. – Значит, мы увидимся.

Шарлотта улыбнулась. Правда, в глазах ее промелькнула тревога.

– Будь осторожна, Лорен.

– Это еще почему?

– Не знаю, но у меня какое-то дурное предчувствие. Если убийца Эбби все еще в городе, твоя жизнь тоже может быть в опасности.

– В таком случае я наконец узнаю, кто это, и он получит по заслугам.

15

Открывая во вторник в три часа дня дверь школы, Лорен вновь ощутила себя шестнадцатилетней. Она не стала заходить в канцелярию, а сразу зашагала по школьному коридору. Из-за полуоткрытых дверей доносились голоса учителей и болтовня учеников. Через несколько минут уроки закончатся. Она легко представила себе, что школьникам с трудом сидится за партами. На их месте она бы тоже ерзала и вертелась в ожидании звонка.

Ее бывший шкафчик был рядом с женским туалетом на первом этаже. Проходя мимо, она с улыбкой вспомнила, как в первый раз сражалась с замком, как от волнения у нее дрожали руки. Большую часть времени в старших классах она боролась с застенчивостью, с неуверенностью в себе. Не то что Эбби. Вот кому уверенности было не занимать. Она же стала приходить в себя только к концу одиннадцатого класса. Именно тогда они с Шейном и познакомились.

Он был на год ее старше. И хотя Лорен была наслышана о нем, да и видела его не первый год, они впервые заговорили друг с другом за месяц до того, как он окончил школу. Знакомство состоялось на вечеринке. Шейн приехал туда на мотоцикле. Она пришла в надежде развлечься и в результате подцепила парня, причем самого крутого. Узнав, что у нее роман с Шейном, мать пришла в ужас. Подруги, все как одна тихие зубрилки, не знали, что и думать. Она же потеряла голову и почти год парила где-то высоко в небесах. А потом в одночасье все закончилось.

Шагая по коридору, Лорен нашла глазами витрину со спортивными трофеями и доску объявлений. Кстати, последняя оказалась настенным компьютерным экраном с электронным календарем. Поднявшись на второй этаж, она тут же застыла на месте. Рядом с классом Тима Соренсена стоял Джо Сильвейра. У Лорен екнуло сердце. Интересно, что он здесь забыл?

Начальник полиции с не меньшим удивлением посмотрел на нее.

– Мисс Джемисон, что привело вас сюда? – поинтересовался он.

– Я собиралась задать вам тот же вопрос. – За его плечом она разглядела стоявшую у доски Шарлотту. Тим Соренсен сидел за учительским столом. Сейчас ему было уже под сорок, но годы добавили ему привлекательности. Каштановые волосы, добрые карие глаза. Соренсен точно не был похож на убийцу.

– Что вызвало у вас интерес к мистеру Соренсену? – спросил начальник полиции.

Лорен отступила от двери.

– Возможно, то же, что и у вас. Мистер Девлин поделился со мной своими соображениями по поводу возможной близости между моей сестрой и ее тренером по волейболу.

– И что вы сами по этому поводу думаете?

– С трудом представляю, чтобы у Эбби был роман с учителем, – сказала Лорен, стараясь придать словам весомость, но увы. С каждым днем она все острее осознавала, как плохо знала младшую сестру.

– Тогда почему вы здесь? – спросил Джо Сильвейра.

– Решила поговорить с ним, хотя, если честно, не знаю даже, о чем его спрашивать, – призналась она.

– Тогда почему бы не доверить этот разговор мне? – предложил Сильвейра.

Лорен в душе была рада, что начальник полиции решил взять это дело под свой контроль. С другой стороны, то, что он сейчас здесь, лишний раз говорит о том, что подозрения Марка Девлина вполне обоснованны.

– У вас есть какая-то информация относительно Соренсена и моей сестры, помимо домыслов мистера Девлина?

– Пока нет. Но я должен поговорить со всеми, кто так или иначе был близок к Эбби в последние недели ее жизни. Поскольку мистер Соренсен ее учитель и тренер, он тоже входит в этот список.

– В тот год их команда ездила на разные соревнования. Тренер никогда не ездил один. Группу всегда сопровождал кто-то из родителей. С другой стороны, он проводил с девчонками больше времени, чем кто-либо из учителей. Хотя, конечно, это не делает из него преступника. Я до сих пор не верю, что у моей пятнадцатилетней сестры мог быть роман с женатым мужчиной. – Лорен на миг умолкла. – Вы будете держать меня в курсе вашего расследования? Вам лучше говорить со мной, а не с моим отцом. Он не всегда отдает себе отчет в своих действиях. Не хотелось бы, чтобы новая информация, касающаяся Эбби и особенно ее репутации, негативно отразилась на состоянии его здоровья.

– Хорошо. Я вас понял.

– Спасибо. – Лорен зашагала дальше по коридору к кабинету миссис Уайнстайн, в надежде получить в свои руки фото, не вошедшие в школьный ежегодник.

Когда она ушла, Джо тоже облегченно вздохнул. Мало того, что Марк Девлин будоражит весь город, еще не хватало, чтобы в расследование оказалась втянута сестра жертвы. Если убийца Эбби Джемисон тринадцать лет гуляет на свободе, то любой, кто этой свободе угрожает, может закончить жизнь так же, как когда-то его первая жертва.

Джо Сильвейра посмотрел на часы – до звонка оставалась пара минут. Шарлотта отвечала на вопросы. Она была хороша: в короткой цветастой юбке и голубом свитере; светлые волосы убраны в конский хвост. От ее лучистой улыбки у него пробегали по спине мурашки. Он был готов поспорить, что мальчишки, сидевшие сейчас в классе, проглядели глаза, пялясь на нее, а не только на ее презентацию о сексе. Ему нравилось, как она общалась с подростками. Она не только умела хорошо преподнести материал, но умела и слушать.

В общем, в ней было все: красота, ум, отзывчивое сердце. Неудивительно, что этот новый пастор по ней сохнет. Впрочем, она, похоже, не торопится отвечать на его томные взгляды. С чего бы это? – задумался Джо. Впрочем, какая разница. Это не его дело. Ему бы разобраться с собственной жизнью.