— Что ты сказала?

Она лишь покачала головой. Он уже было собрался поцеловать ее снова, но дверь лифта со свистом открылась. Арден, не совсем оправившись от захвативших ее чувств, сказала:

— Мне нужно оставить распоряжения по поводу номера.

— А я обеспечу нам места в лимузине.

Она с трудом пробралась сквозь толпу у стойки администратора. В это время дня это не было удивительным: часть постояльцев выписывались из гостиницы, другие регистрировались или записывались на экскурсии по острову, морю или на полеты в другие части острова. Арден несколько раз с беспокойством оглядывалась на входную дверь, пока, наконец, не подошла ее очередь.

Она постаралась очень быстро объяснить, что хочет расплатиться за проживание, но хотела бы оставить номер за собой, потому что вернется через три дня. После того как она повторила свою просьбу три раза, она понадеялась, что ее поняли правильно, несмотря на тот шум, который царил в вестибюле.

Совершенно замученный администратор нашел ее регистрационную карточку, провел ее кредиткой по кассовому аппарату, улыбнувшись белозубой улыбкой, пожелал ей удачного путешествия и выразил свой восторг ее бизнесом. У нее осталось чувство, что ее не совсем правильно поняли, но прежде чем она смогла снова привлечь внимание администратора, услышала, что Эндрю зовет ее.

— Арден, нас ждет лимузин.

— Иду, — отозвалась она и, с трудом пробравшись через толпу, попала в его объятия.

Эндрю, схватив ее за руки, потянул к выходу.

— Все в порядке?

— Кажется, да.

— Отлично. У нас минимум времени, чтобы успеть.

Только когда они сидели в лимузине и мчались в аэропорт, Арден осознала, что через несколько минут увидит сына. Она чувствовала, что сердце вырывается у нее из груди, дыхание участилось.

— Ты ведь не боишься летать, да? — спросил Эндрю, неправильно истолковывая ее нервозность.

— Да, не боюсь, но я предпочитаю летать большими самолетами.

— А я предпочитаю небольшие аэропланы, потому что так можно больше увидеть. И еще, этот аэропорт в пяти минутах от дома. Это неплохая линия для тех, кто ездит на работу ежедневно. И я уже хорошо знаком со всеми, кто водит эти самолеты.

Аэропорт Каанапали, как сказал Эндрю, нельзя сравнивать с аэропортами крупных городов. Само здание не превышало размеров газозаправочной станции. Но внутри он был похож на улей. Пока один самолет садился и высаживал своих пассажиров — девять человек, — другой уже взлетал.

Вагончик, развозящий улетающих пассажиров, остановился с неприятным грохотом. Эндрю перекинул сумку Арден через плечо, прошел вперед и подал ей руку, чтобы поддержать ее на ступеньках.

— Они должны быть где-то здесь. А, вот они.

Он приподнял подбородок, указывая, что Арден нужно обернуться, чтобы увидеть их. Она неглубоко вдохнула, на секунду зажмурилась и обернулась. Ей нужно было унять дрожь в коленях, чтобы не упасть. Эндрю ничего не заметил. Он направлялся в сторону небольшой рощицы, расположенной позади нее.

— Мэт! — крикнул он.

Арден увидела его и ощутила, как ее сердце перевернулось.

На нем была белая рубашка и ярко-красные шорты с нагрудником и лямками, которые крест-накрест застегивались на спине. Белые гольфы обтягивали крепкие икры. На ногах у мальчика были высокие ботинки. Полные ножки на секунду остановились, когда Мэт услышал голос отца, потом он развернулся, взвизгнул от радости и бросился навстречу Эндрю. Женщина в белой униформе, размеры которой были равны что вдоль, что поперек, ринулась за ним. Размер ее ног — такой маленький — поразил Арден.

Она не могла оторвать взгляд от белокурого мальчика, который чуть было не упал, перед тем как уткнуться в ноги отца, и потом взлетел над его головой.

— Черт побери, ты — маленький вечный двигатель, сбавь обороты, а то коленки снова придется лечить, — предупредил Эндрю, обнимая ребенка, чьи восторженные вопли звенели над головой такого высокого человека.

— Вверх, вверх, — кричал он.

— Потом, — сказал Эндрю, раскачивая его на согнутых руках. — Я хочу, чтобы ты познакомился с одной тетей. Арден, — позвал он, оборачиваясь к бледной остолбеневшей женщине, стоящей рядом с ним, — это — Мэт.

Ее глаза буквально пожирали малыша, она пыталась запомнить каждую черточку его лица. Арден также искала что-нибудь знакомое, но мало что смогла найти. У него были светлые волосы Эндрю и его же голубые глаза. Но подбородок Мэта — несколько тяжеловатый — напоминал ей отца.

Она не находила в нем ничего от себя, тем не менее была более чем уверена, что это — ее сын. Она ощутила это по тому, как налилась ее грудь, как будто наполняясь молоком, которому никогда не суждено было прийти. Она знала это, ощутив, как сокращается ее матка, когда вспомнила, как малыш шевелился у нее в утробе, толкая ее кулачком или ножкой, как ей было смешно, когда, еще не родившись, он стал икать и его икота эхом отзывалась во всем ее теле. Она понимала это, осознавая, как ей хочется дотронуться до него, прижать к себе это маленькое крепкое тельце.

— Привет, Мэт, — хрипло сказала она.

Малыш уставился на нее с искренним любопытством.

— Скажи привет, Мэт. — Отец легонько подтолкнул сынишку, похлопав его по животику.

— Ивет, — прошептал мальчик и, повернувшись в отцовских руках, застенчиво уткнулся личиком ему в шею.

Эндрю обнял сынишку и крепко прижал к себе, поглаживая по спине. Он взглянул на Арден поверх его белокурых кудряшек.

— Мы все еще учимся, как себя вести, — извинился он, улыбаясь.

— Мистер Маккэслин, мне кажется, ему стоит немного подвигаться, а то у него накопится слишком много энергии, которую некуда будет деть во время полета, — предложила няня, приближаясь к ним, тяжело дыша.

— Замечательная идея, миссис Лаани, и еще я хочу познакомить вас с мисс Джентри. Она будет нашей гостьей в течение нескольких дней.

— Добрый день, миссис Лаани, — сказала Арден, с трудом отрывая взгляд от нежной кожи на шее сынишки. Она часто щекотала Джоу, целуя его там. «Такой сладенький», — говорила она.

Полинезийка среднего возраста рассматривала ее, не скрывая любопытства. Казалось, ей нравится то, что она видит, так как на ее круглом лице без морщин появилась широкая улыбка.

— Добрый день, мисс Джентри. Я очень рада, что вы едете вместе с нами. Иногда мне бывает немного трудно управляться с двумя мужчинами.

— Вот и отлично, — сказал Эндрю. — Ваша работа — управляться с Мэтом. Арден же пусть займется мной.

Лицо Арден, скрытое шляпой, вспыхнуло, но миссис Лаани весело рассмеялась. Она очень понравилась Арден. Несмотря на свои габариты, миссис Лаани выглядела безупречно, форма ее даже поскрипывала, так хорошо она была накрахмалена. Волосы няни были острижены, и короткие кудряшки казались серебристым венком на ее голове.

Тут служащий аэрокомпании, обслуживающей пригородные перевозки, вышел на ступеньки крыльца и обратился к Эндрю:

— Мистер Маккэслин, мы готовы принять вас на борту прямо сейчас.

— Вы весь багаж погрузили? — поинтересовался Эндрю, обращаясь к сотруднику аэропорта, который проверял фамилии в списке.

— Да, сэр. Конечно.

— Добавьте еще вот это, — указал Эндрю, протягивая сумку Арден.

— Но я могу взять ее как ручную кладь, — предложила она.

— Нет, мадам, — сказал сопровождающий. — Сиденья очень маленькие, и весь багаж должен размещаться в хвостовой части самолета.

Мужчина в рубашке с короткими рукавами, который, как решила Арден, был пилотом, похлопал Эндрю по спине:

— Когда мы с тобой сыграем еще раз? Я уже вполне оправился от предыдущего матча.

Так, беседуя, они прошли на бетонированную площадку к ожидающему их самолету. Мэт все еще сидел на плечах у Эндрю. Арден не могла оторвать от него глаз. Она была счастлива, что вся эта суета во время посадки давала ей возможность разглядывать малыша, не привлекая внимания окружающих.

Миссис Лаани с трудом протиснула свое могучее тело сквозь узкую дверь аэроплана. Она уселась на сиденье в хвостовой части, чтобы не утруждать себя, иначе ей понадобилось бы приложить немало усилий, чтобы пролезть между креслами.

— Хочешь сегодня лететь на месте второго пилота? — спросил пилот у Эндрю.

Тот весело улыбнулся:

— Ты же знаешь, что это — мое любимое место, — и, повернувшись к Арден, спросил ее: — Ты не против посидеть рядом с Мэтом?

Она покачала головой, не рискуя произнести ни слова. Арден заняла место у окна так, чтобы Мэт чувствовал себя свободнее. Эндрю пристегнул его в кресле рядом с Арден и как раз за своим.

— Ну что, взлетаем, босс? Ты можешь поработать штурманом.

Мэт улыбнулся, обнажив восемь жемчужно-белых зубов. Его оживление немного убавилось, когда пилот включил грохочущие двигатели. Он выпрямил спину, глаза округлились, а нижняя губа задрожала. Арден положила руку на его колено, а когда он в страхе посмотрел на нее, она ему улыбнулась. Эндрю обернулся, подмигнул мальчику и потрепал его по головке.

Мэт сидел не шелохнувшись, пока самолет набирал высоту и пока он не убедился, что ему не грозит никакая опасность. Вместе с ними в самолете был еще один незнакомый пассажир, который уснул сразу же, как только устроился в кресле. Миссис Лаани последовала его примеру. Мэту надоело сидеть привязанным, и, спросив пилота и Эндрю, можно ли расстегнуть ремень, Арден освободила его.

— Просто не позволяй ему ползать везде, — предупредил ее Эндрю. — Ну а если уж он совсем расшалится, давай его сюда.

— Нет. Все будет в порядке.

Эндрю продолжил разговор с пилотом, а Арден отдала все свое внимание малышу, о чем так долго мечтала. Как и все мальчишки его возраста, он не мог сидеть спокойно. Он вертелся, крутился, пытался встать на кресле, качался из стороны в сторону и снова садился. Он обследовал все, что находилось в пределах его досягаемости. Арден следила за каждым его движением, наслаждалась этим и впитывала в себя всю прелесть момента, помня, что наступит день, когда ей придется расстаться с сыном снова. Она не строила никаких далекоидущих планов — просто смотрела на своего сына. Но Арден также и понимала, что не может оторвать его от той жизни, к которой он привык. Она не могла поступить так по отношению к его отцу и знала, что это будет далеко не лучший вариант и для самого Мэта. А сейчас она просто хотела любить мальчика, тихо и скрытно, но любить так, как только мать может это делать.

Когда она похлопала по коленкам, он, ни секунды не сомневаясь, перебрался к ней на руки. Малыш внимательно изучал ее, потом потянулся к очкам и шлепнул по стеклу мокрым кулачком.

— Ну спасибо, — рассмеялась она, снимая очки, чтобы протереть запачканное стекло. — Мы не скажем папе, но я не вижу, если стекло грязное.

Мэт засмеялся и показал на затылок Эндрю:

— Папа.

— Да, — весело воскликнула Арден.

Она дотронулась до его щеки и восхитилась, какая она нежная. И его волосы тоже. Локоны мягко обвивались вокруг ее пальцев. Они были почти цвета платины. Когда он вырастет, они постепенно потемнеют и станут цвета пшеницы, как у Эндрю. Она обняла его, просунув руки под пухлые ручки ребенка, и его мокрые кулачки уцепились за ее пальцы. Она стала играть с ним, хватала его за коленки и при этом повторяла какую-то бессмысленную считалочку, пока он не рассмеялся.

Когда он совсем с ней освоился, она взяла его на руки и крепко прижала к себе. Она сжала его так крепко, как только можно было. От него пахло детским мылом, одежда была чистой и яркой. Миссис Лаани хорошо присматривала за ним. На одежде не было ни пятнышка. Ноготки аккуратно подстрижены. Арден было приятно осязать его крепкое тело. Джоу был болезненно хрупким. Когда она расстанется с Мэтом, ей будет приятно думать, что он здоров и у него все в порядке.

Как любой нормальный здоровый ребенок, он не воспринял такого усиленного внимания к себе. Он вырвался из ее объятий, схватив заодно и шляпу. Она в шутку надела шляпу на него, и он буквально утонул в ней. Они немножко поиграли в «ку-ку», прячась за широкими полями. Развеселившись, Арден нацепила ему на нос очки. Он должен был сидеть смирно, чтобы они не сваливались, и она видела, как его глазенки бегали из стороны в сторону за стеклами, пока она вынимала пудреницу из сумки. Когда она поднесла к нему зеркало, он Просто взвизгнул от удовольствия.

— Папа, папа! — позвал он, вскакивая на ноги на коленках у Арден и стуча Эндрю по голове. При этом и очки и шляпа съехали набок, но Мэт этого даже не заметил.

Эндрю обернулся и расхохотался при виде такой комичной сцены.

— Ты выглядишь не лучше учителя физкультуры в свадебном наряде, — только и смог он сказать.

Мэт начал прыгать и расшалился так, что его пришлось утихомиривать. Когда ему в конце концов надоели очки и шляпа, Арден положила их на соседнее кресло и взяла Мэта на руки.