Вирджиния Эндрюс - Секреты утра

– О, да, да, Джимми, – я наклонилась и поцеловала его в щеку.

– Осторожней, – улыбнулся он, – ты целуешь лучшего снайпера, и уже капрала, – Джимми гордо показал свои нашивки, потом развернулся, и я увидела нагрудные ленты.

– Капрал! Так быстро? Я не удивлена, мне всегда казалось, что ты преуспеешь в любом деле.

– Возможно, я знал, что ты веришь в меня, это-то и заставляло меня добиваться успеха.

Я положила голову на плечо Джимми, насколько удачлива я, что куда бы ни забрасывала меня судьба, каждый раз я нахожу поддержку. Только два часа назад я думала, что несчастней меня нет девушки в этом проклятом мире, но… И теперь, как после дождя, показались первые лучи солнечного света, пробившиеся сквозь облака. Джимми приехал ко мне, когда темнота и ненависть старались погубить мою единственную любовь – ребенка.

Я закрыла глаза, уверенная в своей счастливой звезде.

Джимми хотел купить мне новую одежду и обувь, и как только мы добрались до города, потащил меня в универмаг. Он был горд, что в состоянии сделать это, и если бы я начала возражать, что какая-нибудь вещь слишком дорога, он немедленно бы расстроился.

– Я же говорил тебе, – напомнил он, – что я собираюсь заботиться о тебе. В Германии товарищи называли меня жмотом, потому что я не потратил ни одного пенни из жалованья. Я экономил и экономил, мечтая о том, как буду покупать тебе вещи, когда вернусь. Кроме того, мне приятно смотреть, как ты крутишься в новых вещах, ты красива.

– Джимми, не говори глупости, я знаю, как ужасно выгляжу. Я бледна, истощена, мои волосы в беспорядке.

– Ну что ж, первые покупки сделаны, – сказал Джимми, кода полностью одел меня. Позже он купил мне набор расчесок и губную помаду.

Когда мы закончили наши покупки, то отправились в отель, и я за долгое время впервые испытала наслаждение от горячего душа, хорошего шампуня и фена. Я находилась в душе так долго, что удивленный Джимми постучал в дверь и поинтересовался, не утонула ли я.

Когда мне показалось, что я достаточно вымылась, я завернулась в полотенце и вышла. Джимми лежал на одной из двуспальных кроватей и читал газету. На меня нахлынули воспоминания детства, когда я также выходила из душа, а Джимми лежал на кровати и читал комиксы. Единственное, чего мы боялись, это случайно дотронуться друг до друга.

– Привет, – Джимми оторвался от газеты и посмотрел на меня. – Ты в порядке?

– Да, я чувствую себя помолодевшей.

Я села за маленький столик перед зеркалом и начала сушить волосы.

– Позволь мне помочь, – предложил Джимми. – Ты, наверное, уже не помнишь, что в детстве я всегда поступал так.

– Я помню, Джимми, – улыбнулась в ответ я. Он взял фен и расческу и начал сушить мои волосы, я позволяла ему делать все, что угодно. Когда Джимми закончил, он поцеловал меня в макушку.

– Может быть, я стану парикмахером, – сказал он.

– Я уверена, Джимми, ты станешь всем, чем захочешь, – я доверительно посмотрела ему в глаза через зеркало. – Что ты действительно собираешься делать после демобилизации?

– Я не знаю, – он пожал плечами, – что-нибудь, связанное с механикой или электрикой, мне нравится работать руками.

Джимми аккуратно укладывал мои волосы, конечно, они были чересчур длинные и неровные, и мне следовало их подрезать давно, но в Медоуз я не только не видела себя в зеркале, меня даже перестала интересовать моя внешность.

– У тебя такие мягкие волосы, – Джимми нежно гладил их, тогда я взяла его руку и поднесла к губам. Долгое, долгое время я просто держала ее.

– Все в порядке, – шептал он, – все будет в порядке.

Когда с волосами было покончено, я легла отдохнуть. После отдыха мы планировали устроить роскошный обед. Я так давно не ела что-нибудь вкусное, что забыла, что такое возможно. Но мы не рассчитали нашу усталость, Джимми путешествовал в течение нескольких дней, прежде чем обнаружил меня.

Я проснулась поздним вечером первой, потому что была голодна, но не решилась разбудить его. Я встала, оделась и села на стул, и только тогда глаза Джимми открылись. Похоже, ему пришлось долго подумать, прежде чем он сообразил, где мы.

– Который час?

– Почти девять, – ответила я.

– Почему ты меня не разбудила? – он сел.

– Я не смогла, Джимми, ты так сладко спал.

– На такое способна только ты, охранять сон другого, когда сама умираешь от голода, – ответил Джимми. – В Европе я мечтал о возможности видеть тебя каждый день, как сейчас. – Он надел ботинки. – Я представлял тебя повсюду.

– Хорошо, но не смущай меня, пожалуйста. Джимми очень поспешно оделся, и мы направились в ресторан при отеле, самый близкий от нас.

Любая еда, кроме овсянки с уксусом была для меня праздником. Когда мы спустились и составили меню, я больше не могла ни о чем беспокоиться.

Я наслаждалась возможностью выбрать еду, спокойно посидеть, всеми теми простыми вещами, которых я была лишена долгие месяцы. Джимми, поняв мое состояние, предоставил мне выбор еды, я закрыла глаза и наугад ткнула в меню пальцем, нам достался горячий турецкий обед.

Я, наверное, еще никогда не ела так быстро, все было настолько вкусным, или я просто давно не ела хорошей еды, что процесс поглощения пищи занял буквально секунды.

Джимми сидел и смеялся. Он смеялся, когда я ела салат, когда я поглощала жареный картофель с мясом и брюссельской капустой. Кусочек еды попал мне не в то горло, я закашлялась.

– Чуть-чуть помедленнее, – Джимми сжал мою руку, – таким образом ты можешь испортить себе аппетит.

– Ничто не испортит мне аппетит, – объявила я и набросилась на вновь принесенные дары Турции. Потом я заказала мороженое с шоколадными сливками.

Когда с едой было покончено, мы встали.

– Ну что ж, пошли в номер, – сказал Джимми.

Никогда я еще так быстро не засыпала. Стоило моей голове коснуться подушки, как я закрыла глаза и оказалась в мире сновидений.

Когда я их открыла, была страшно удивлена, увидев золотые утренние лучи, пробивающиеся сквозь шторы. Да, солнце, наверное, одна из самых красивых достопримечательностей на земле. Как я могла столько жить и не видеть утреннего солнца?

Мой аппетит во время завтрака был не слабее чем вечером. Ароматный бекон, попав ко мне в желудок, вызвал экстаз, потом я проглотила яйца и чизбургер. В довершение всего я выпила чашку кофе, который мисс Эмили приравнивала к вину и виски.

Добрая еда и хороший воздух, чистая одежда и вымытые волосы дали мне достаточно мужества перед встречей с бабушкой Катлер. Джимми оказался как всегда прав.

– Ты не спрашивал меня об отношениях с Михаэлем Саттоном, Джимми, – сказала я, выслушав его длинный рассказ о жизни в Европе.

– Ты не должна мне что-нибудь рассказывать, – несколько раздраженно ответил он.

– Да, конечно, но я расскажу, – в порыве откровения воскликнула я. – Он был моим преподавателем вокала и обещал сделать меня звездой Бродвея. Все случилось так быстро, прежде чем я что-либо осознала. Он пригласил меня к себе и…

– Дон, пожалуйста, – лицо Джимми искривилось от боли, – я не хочу слушать, все, кончено. Тебя обманули, я знаю и очень сожалею, что не могу набить ему морду. Возможно, когда-нибудь я это сделаю, но ты не должна мне ничего объяснять. Я говорил тебе, что знаю, как случается подобное. Я видел это. Важно, – он посмотрел на меня, и его глаза сузились, – чтобы это не случилось снова.

Я кивнула, мне стало легче, Джимми простил меня.

– Я люблю тебя, Джимми. Честное слово люблю. Ты не знаешь, сколько я вытерпела всего.

– Только не сегодня, не после дороги, – пошутил Джимми. – Я сейчас не могу.

Хорошо было расслабиться и посмеяться после всего пережитого, рядом с любимым человеком, принесшим радость в твою жизнь. Странно, чем дальше мы отъезжали от Медоуз, тем меньше я ненавидела мисс Эмили и тем больше жалела ее.

Но к ужасной бабушке Катлер жалости у меня не было, она была дьяволом в юбке, самой великой грешницей. Я не могла вспомнить ни одного человека, согрешившего сильнее. Но ведь те же самые качества, что она употребила во зло, могли послужить добру, она бы достигла многих вершин и не потеряла бы уважения людей. Но сейчас, несомненно, она сильный противник.

Чем ближе мы подъезжали к побережью Катлеров, тем сильнее билось мое сердце в предчувствии неизбежного скандала. Я едва замечала великолепие последнего дня весны, высокое голубое небо и мягкие молочно-белые облака. В моем больном сознании весь окружающий мир был серым и без малейшего признака солнца, совершенно холодный.

И так будет до тех пор, пока я не увижусь со своей девочкой.

Мы выехали на набережную океана, а вскоре я увидела знакомый дорожный знак, оповещающий, что мы въезжаем на побережье Катлеров, ничто не казалось мне здесь родным, ни длинная улица с маленькими магазинами и кафе, ни тишина и спокойствие.

На улице было всего несколько человек, но мне эта деревенская идиллия виделась затишьем перед штормом. Прохожие, делающие покупки, лодки, рабочие в доке, красивые зеленые лужайки, все это находилось под властью страшного деспота, в сердце побережья Катлеров жил дьявол – дьявол бабушка Катлер.

– Почти приехали, – сказал Джимми и ободряюще улыбнулся. – Не волнуйся, мы очень аккуратно разворошим это осиное гнездо.

Я кивнула и глубоко вздохнула.

Вдоль изогнутой береговой линии, по дороге, специально построенной для гостей, мы въехали в частные владения Катлеров. Берег здесь был покрыт белым песком, из-за чего всегда выглядел чистым. Даже огромные волны замедляли свой быстрый бег, словно боясь какой-то грозной силы, с берега управляющей морским царством. Я почти услышала голос бабушки и увидела ее лицо, когда прочитала объявление: «Въезд только для постояльцев гостиницы «Катлерз Коув»!

Гостиница предстала перед нами во всем своем великолепии, она стояла на возвышении, низ здания был увит виноградником. Мезонин, цвета синего Веджвудского фаянса, с тремя молочно-белыми башнями выглядел так умиротворенно. Неосвещенные окна словно тонули в тихом океанском бризе. Прислуга ухаживала за цветочными клумбами. Никого из гостей еще не было видно ни в маленьком парке, ни на лужайке, ни на скамьях.

– Не очень много постояльцев, – заметил Джимми.

– Нет, ты не прав, – я была так возбуждена, что не стала разъяснять свои слова.

Джимми припарковался перед зданием, некоторое время мы просто сидели и ждали. Я вспоминала, когда в последний раз покинула его, чтобы поехать в школу Искусств в Нью-Йорк. Я захлебнулась от волнения, когда явственно представила перед собой лица Клэр и Филипа, матери и Рэндольфа, и особенно бабушки Катлер, всех тех, кого я сейчас увижу.

– Готова? – спросил Джимми.

– Да, – твердо ответила я и вышла из автомобиля. Мы быстро пересекли холл гостиницы, но кроме привратника, сидящего за столом, там никого не было.

– Они, наверное, закрыты, – осматриваясь, предположил Джимми.

Я направилась к столу, госпожа Хилл подняла голову и заметила меня. Я увидела на ее лице волнение, она медленно кивнула головой, когда я подошла.

– О, вы вернулись из школы, – сказала она.

Из ее слов я поняла, что бабушка Катлер уверила всех, что я все еще в школе в Нью-Йорке.

– Куда пропали постояльцы? – поинтересовалась я.

– Постояльцы? Как, вы не знаете? – От удивления она даже приоткрыла рот.

– Не знаю что?

– У вашей бабушки удар, она в больнице, и гостиница закрыта уже в течение недели. Ваш отец так расстроен, что не способен что-либо делать, а ваша мать… Ваша мать тоже очень расстроена.

– Удар? Когда он произошел? – Мисс Хилл чуть не заплакала, – видите ли, – добавила я тихо, – я ничего не знаю.

– Только вчера, постояльцев было очень немного, потому что сезон еще не начался. Ваш отец каждому возместил убытки и, конечно, сохранил нам жалование.

Я посмотрела на Джимми, он покачал головой, не зная что делать.

– Мой отец сейчас здесь или в больнице?

– Он в офисе, с утра еще не выходил. Ему очень плохо, хорошо, что приехали вы. Возможно, потребуется помощь. Бедная госпожа Катлер, – продолжала она, вытирая слезы, – она рухнула прямо за столом в офисе. Люди, подобные ей, всегда сваливаются прямо за рабочим местом. Хорошо, что ваш отец случайно заглянул туда. Как мы волновались, пока не приехала «скорая» и не отвезла ее в больницу. Мы все молимся.

– Спасибо, – я взяла Джимми за руку и повела к кабинету Рэндольфа.

Я постучала в дверь, но никакого ответа не последовало. Я постучала сильнее.

– Кто там? Ну, кто? – раздался дрожащий голос. Я открыла дверь и мы вошли.

Рэндольф сидел за столом, заваленным бумагами, и что-то искал. Его волосы были всклокочены, как будто он целый день ерошил их руками. Свободная рубашка была расстегнута, вид был не ахти, но тоски заметно не было.