— Я могу принять то, что ты не влюблен в меня. Может быть, со временем все изменится.

— Может быть. — Майкл накрыл ее руку своей. — Ты вправду хочешь за меня замуж?

Луиза забыла о еде.

— Тебе незачем жениться, если не хочешь. Ты можешь получить своего наследника и без этого.

— Нет, я должен жениться. Это важно для меня. Я хочу быть в законном браке ради ребенка. Скажи, что ты согласна.

Луиза удивилась, с чего бы у нее вдруг задрожали пальцы. Она заглянула в его глаза и поняла, что ему действительно важно быть связанным узами брака. Значит, ее навязчивая идея не совсем такая сумасшедшая, как думают Бетти и Тина. Значит, у нее будет не только семья, но и надежда на любовь. Пусть Майкл сказал, что пока его всего лишь тянет к ней, но у него тоже дрожат пальцы, и его взгляд говорит совсем другое. Луиза почувствовала, как внутри нее разгорается искра счастья. Нет ничего невозможного. Они еще совсем недавно познакомились. Пусть все говорят, что хотят, а у нее будет ребенок и она будет счастлива.

— Я согласна.

— Есть еще кое-что. До свадьбы мы должны пройти тесты и удостовериться, что можем родить здорового ребенка. Я уже навел справки. Нам потребуется десять недель и еще неделя для получения результатов.

— Ох! — Луизе не понравилось, что Майкл все продумывает и планирует, как она сама это делала всего несколько дней назад, пожалуй, еще тщательнее. — Ты считаешь, что я должна забеременеть до свадьбы?

— Да. Это разумно. Во-первых, ты можешь не забеременеть. Во-вторых, ребенок может получиться нездоровым. Это помешает нашим планам. — Он помолчал и смерил Луизу тяжелым взглядом. — Ты не возражаешь?

— Наверное, нет. Нет.

Луиза пришла в смятение. Все начинается так неромантично, Майкл выказывает такую рациональность и такое хладнокровие, что ее даже покоробило. Она задумалась: как она сама поведет себя, если ребенок окажется нездоровым? Сможет ли она спокойно избавиться от него? Такая возможность не приходила ей в голову раньше.

Майкл, видно, что-то почувствовал.

— Ты же сама понимаешь, что нам ни к чему больной ребенок. Он должен быть абсолютно здоров.

Луиза вспомнила о матери. Неожиданно перед ее мысленным взором возник Роберт Лакруа. Он уже дважды заходил к ней и приглашал на ланч, но Луиза, ссылаясь на занятость, отправляла с ним довольную Тину. Теперь, вспомнив ласковый взгляд его карих глаз, Луиза подумала: а сказал бы он что-нибудь подобное? Нет, это невозможно.

— За нас, — проговорил Майкл, поднимая бокал.

— За нас, — откликнулась Луиза. Решение было принято. Они сначала зачнут ребенка, и если все сложится удачно, то поженятся. Она ведь этого хотела с первой минуты, как увидела Майкла. Правда, теперь ей почему-то не было радостно. Хотеть и получать — разные вещи.


Едва они вышли из ресторана и оказались на темной улице, как Майкл грубо схватил ее в объятия и принялся целовать, чем удивил и изрядно напугал Луизу, ведь прежде его поцелуи, хоть и страстные, были совсем другие. Однако страх мгновенно прошел, благодаря непобедимому обаянию Майкла, и вскоре Луиза уже также самозабвенно отвечала ему.

— Мой дом ближе, — сказал наконец Майкл. — Поедем ко мне.

Луиза кивнула.

Квартира Майкла находилась в доме, выходившем на Гайд-парк, но у Луизы совсем не было времени оценить элегантность обстановки, потому что, едва они оказались там, как ее затопила волна страсти, которая по временам пугала ее.

Позднее она не могла даже вспомнить, как они добрались до спальни, поглощенные одним-единственным желанием. Бурная красная река страсти захлестнула их обоих, разделила их и крепко связала воедино. Когда он в первый раз проник в нее, Луиза закричала от острой радости, охватившей ее тело и заставившей умолкнуть разум.

Два, три раза… Луиза потеряла счет череде наслаждений. Майкл был ненасытен. С каждым разом он погружался в нее все глубже и глубже, словно желая добраться до самой сути ее существа.

Потом он сбавил скорость. Он все еще хотел ее, но теперь предпочитал действовать медленно. Он целовал ее тело, и его горячий язык доставлял ей несказанное счастье. Еще никто не дарил ей такого блаженства.

Все правильно, думала Луиза. Это мой мужчина. Никто никогда не любил меня так, как он, не пытался любить так и, наверное, никогда уже не полюбит.

Наконец он вновь лег на нее и вошел в ее лоно медленно и осторожно. Довольная Луиза в первый раз открыла глаза… и испугалась. Ей пришла на ум неприятная мысль. На его лице была написала предельная сосредоточенность. Никакой радости не было и в помине. Неужели он ласкает ее, потому что запрограммировал это? Когда они только встретились, Луизе показалось, что Майкл пригласил ее в свой мир, а теперь она задумалась о том, какой это мир. Она ощутила в нем непомерную печаль, даже отчаяние. Он сказал, что хочет вместе с ней зачать ребенка. Не может быть, чтобы это была вся правда.

— Майкл, ты хочешь меня? Не кого-то еще?

— Наверное, я что-то делаю неправильно. — Майкл нежно поцеловал ей груди. — Неужели ты не видишь, что я поклоняюсь твоему телу? Тебе плохо со мной?

— Нет. Просто я испугалась.

— Испугалась?

— Ты показался мне совсем чужим. Майкл положил голову ей на плечо.

— Я и есть чужой. И ты мне чужая. Но с каждым днем мы будем все лучше узнавать друг друга, и я обещаю не причинять тебе боль.

— Ты не причинял.

— Я не о физической боли.

— А почему ты должен причинять мне боль? Мы хотим одного и того же от наших отношений. И если, зачиная нашего ребенка, мы можем испытывать наслаждение, надо считать это подарком судьбы.

— А не получится так, что тебе не захочется заниматься ребенком? Ты же деловая женщина. Материнство может показаться тебе скучным.

— О нет! Мне никогда-никогда не будет скучно.

Майкл молча гладил ей живот и в конце концов сказал:

— Понимаю. — Опять Луизе показалось, что у него печальный голос, но в эту секунду он поцеловал ее и сказал: — Давай еще раз. Может быть, ты забеременеешь уже сегодня.

Луиза с радостью согласилась.

Измученные и довольные, они лежали рядом на широкой кровати. Правда, Луизе хотелось бы, чтобы Майкл обнял ее, но ему явно хотелось отстраниться от нее.

— Если для беременности требуется оргазм, я наверняка беременна, — сказала Луиза и положила руку на грудь Майклу, чтобы быть поближе к нему.

— Если все пойдет по плану и мы поженимся, то будем жить в Хемпшире, а не в Лондоне. Не хочу, чтобы мой ребенок дышал здешней отравой.

Майкл погладил ее живот, словно в нем уже был его ребенок. Луиза улыбнулась и, засыпая, повернулась к нему. Все правильно. Она забеременеет, и пусть он ее не любит. В постели им замечательно вместе. Я люблю его, подумала Луиза, и он тоже меня полюбит. Иначе быть не может.


Через три с половиной недели Луиза знала наверняка, что беременна.

Глава 10

Роберт чувствовал себя не в своей тарелке и жалел, что не надел костюм полегче. Шла всего вторая неделя апреля, но погода стояла, как в середине лета. Однако беспокоила его не только температура воздуха. Ну почему я такой бесхарактерный? — в который раз повторял он про себя. Почему я сразу и наотрез не отказал Майклу, когда он попросил меня быть свидетелем? Что уж теперь терзать себя, согласился — так терпи.

— Надеюсь, Луиза не опоздает. Ее чертова матушка весьма непунктуальная особа. Наверняка сейчас решает, какую шляпку надеть. Луиза сказала, что она купила две, хотя зачем, один Бог знает. Больше она ничего не купила и явится, верно, в своем отвратительном халате, который никогда не снимает.

Роберт понял, что Майкл тоже нервничает. Для человека, собирающегося жениться, он выглядел не очень счастливым.

— Тебе не нравится Бетти Джилби?

— Дело не в том, нравится или не нравится. Она всегда опаздывает. Зачем ей вообще приходить сюда?

— По-моему, естественное желание. Она ведь мать Луизы. Матери всегда присутствуют на свадьбах. Это очень важный момент в их жизни. Если бы твоя мать была жива, она бы тоже была сейчас тут.

— Я бы ей не посоветовал.

Роберт вспомнил, что Вероника говорила ему, будто мать Майкла была необразованной женщиной и между ними не сохранилось никакой близости.

— Луиза наверняка заставит мать поторопиться. Она-то организованная женщина.

— Организованная, — повторил Майкл, и в его голосе Роберт уловил неодобрение. — Она не хуже мужчины ведет свое дело и добивается того, что ей хочется.

Роберт искоса посмотрел на Майкла, удивленный такой резкой характеристикой невесты. Как будто за ним раньше не замечалось мужского шовинизма.

— Ты меня понимаешь. Мужчины и женщины разные. Я всегда думал, что женщины должны быть такими, как… — Он замолчал, но Роберт знал, чье имя он хотел назвать. — Они должны быть нежными, ласковыми, податливыми, зависимыми от мужчины. Мне нравятся женщины, похожие на цветы.

Роберт ничего не понимал. Зачем тогда Майкл развелся с Вероникой? Он любил ее, и она в самом деле нуждалась в нем. Наверное, и теперь нуждается. Сначала развод. Теперь эта свадьба. Почему деловой Луизе так понравился Майкл, что она немедленно позволила себе забеременеть? А Майкл что чувствует? Он любит ее? Что-то не похоже.

— Луиза не подходит под твое определение, — сказал Роберт, — так что ты, верно, по уши влюбился.

— У нее почти трехмесячная беременность.

В голосе Майкла не было радости. Он просто-напросто ставил друга в известность о свершившемся факте. А ведь Луиза на седьмом небе от счастья и не скрывает это. Сначала Роберт думал, что его странное отношение к их связи вызвано ревностью, так как он первый познакомился с Луизой, а уж потом появился Майкл и…

Шли недели, и Роберт стал забывать о своем разочаровании. Ему нравилась Луиза, и он рассчитывал, что они трое будут добрыми друзьями. Нет, дело не в ревности. Но почему Майкл не светится счастьем? Почему ему никак не удается избавиться от мысли, что у него не все в порядке? И почему он не женился раньше? Чего они ждали три месяца? Одни вопросы и никаких ответов. Роберт решил спросить, рискуя обидеть Майкла:

— У тебя была серьезная причина тянуть три месяца?

— Конечно. Мы решили подождать и проверить, насколько наш ребенок здоров. На прошлой неделе Луиза получила результаты анализов. Отличный мальчик.

— Ребенок есть ребенок, здоровый или больной.

Майкл улыбнулся одними губами.

— Нас мог удовлетворить только абсолютно здоровый малыш.

Роберт принял было эти слова за шутку, но на лице Майкла появилось виноватое выражение. Ну, это уж совсем не имеет смысла. Майкл отвернулся и посмотрел на часы.

— Ну, где же они, черт возьми?

— Ради Бога, Майкл, еще пять минут. Что ты?

Роберт постарался убедить себя, что придает значение всяким пустякам. Все это его не касается. Для него есть только Вероника. Она его забота, а не Луиза. Луиза сама может за себя постоять. А вот Вероника — дело другое. Как она воспримет известие о женитьбе Майкла? Правда, она сказала ему, что готова к этому, но все равно будет расстроена.

— Наверное, мне надо сообщить Веронике о твоей женитьбе?

— Нет! Нет. Я сам.

— Это неразумно. Вы совсем недавно развелись. Не лучше ли мне позвонить ей?

— Нет! Я сам. Я развелся с твоей сестрой, но продолжаю нести за нее ответственность.

Я не хочу, чтобы она огорчалась. И потом, я обещал.


После регистрации состоялся прием в отеле «Кларидж». Если не считать Роберта Лакруа, то все остальные гости были родственниками и друзьями невесты. Ее мать, Гордон, Евгения, Тина и ее муж Алистер.

Молодые решили, что медовый месяц им ни к чему, и сразу же отправились в Оффертон-манор, поместье Майкла в Хемпшире недалеко от Винчестера.

— Надеюсь, ты будешь счастлива в Оффертоне.

— Я в этом уверена.

Луиза потрогала бриллиантовые серьги, свадебный подарок Майкла. Чудесные бриллианты в оправе из старинного золота. Наверное, стоили кучу денег. Она улыбнулась, вспомнив приложенную к ним записку: Матери моего ребенка, ради тебя я живу.

— Видишь, он меня любит, — сказала она матери, которая продолжала сомневаться в правильности ее выбора.

— Можно прочитать как угодно. Но ведь он не говорит прямо, что любит.

Луиза подумала, что у нее на редкость упрямая мать. Ну что она все время сомневается? Луиза-то счастлива. Последнее время все слова, все поступки, все ласки, все поцелуи Майкла она рассматривала как доказательство его любви. Несмотря на его заявление, сделанное в первый день, что он не сможет ее полюбить, Луиза не сомневалась, что он переменится точно так же, как переменилась она сама. И нечего матери повторять, что женщины всегда влюбляются в мужчин, с которыми спят. Это, так сказать, их ахиллесова пята. Ужасная слабость, погубившая не одну женщину. Луиза ей не верила. Она была счастлива. Ее сын рос у нее в животе, и его отец был рядом. Каждый раз, когда она видела Майкла, она переполнялась любовью к нему и была уверена, что так будет всегда.