Боже, как тяжело произвести первое впечатление в интернете! Почему нет специальных курсов, а?

То, что я прочитала сообщение высветилось у собеседника. Я не отвечала больше десяти минут и вдруг увидела:

«Демос набирает сообщение…»

Господи, что за странный никнейм?!

Ой! А что он там такое печатает?

Подождите, он всё это время видел, как я печатаю?!

«молчишь?..» – я выругалась.

«Прости! Случайно отвлеклась! Конечно, с радостью познакомлюсь с тобой!» – написала я, и уже после отправки подумала: не много ли восклицательных знаков?

«Я уж боялся, что не ответишь», – Демос прислал весёлую рожицу.

Моё лицо расплылось в улыбке чеширского кота. Я почувствовала себя полной идиоткой.

Расслабившись, я прислала ему смеющийся смайлик в ответ. Слова оказались здесь лишними.

«Слушай, а «Катерина» – твоё реальное имя? Или своровала у такой же чертовки Кэтрин из Дневников вампира?»

От неожиданности я в который раз за последние двадцать минут я чуть не выронила сотовый. Демос смотрел мой любимый сериал? Если бы создатели вовремя остановились бы, скажем, на сезоне шестом, то ДВ был бы идеальным!

А уж Кэтрин Пирс…

«Нет. Катерина – моё реальное имя.

А почему ты «Демос»?»

Ответ от него не приходил около трёх минут, что показались мне вечностью.

«Это мой, скажем так, псевдоним. Мне кажется, что у каждого должна быть какая-то загадка, своя тайна».

Я впала в небольшой ступор, не зная, что ответить.

«Но я хочу разгадать твою».

~~~

Мы проговорили до поздней ночи: общение с Демосом увлекло. Я чувствовала, словно проваливаюсь в бездну, которая меня постепенно засасывает. Но я не хотела останавливаться: чёрная дыра по имени Демос мне очень нравилась. Он казался мне бесконечным космосом, который мне безумно хотелось узнать получше.

Мы говорили обо всём: об интересах и работе (я похвасталась ему, что зарабатываю рисованием иллюстраций и обложек к книгам), и даже об очень неприятной теме: о бывших. Демос был моим ровесником, который расстался с невестой больше месяца назад. Он написал целую балладу о ней. Девушка показалась мне крайне неприятной, даже омерзительной.

О Диме я тоже выдала целую подноготную, рассказав всё, что меня в последнее время бесило в нём. Я не утаила ничего. Я наконец-то выговорилась.

Я понимаю, Дима в последнее время много работал, потому что под конец года нужно было срочно завершить проект. Приходил домой поздно, не всегда предупреждая. По субботам выходил на работу, а по воскресеньям только и мог, что лежать на диване, либо выбирался с друзьями выпить пива. Мы перестали ходить в кино, перестали ходить на свидания…

Пару недель назад я приготовила ему сюрприз: эротично оделась, приготовила вкусно и встретила в таком виде с работы. Дима окинул меня уставшим взглядом, тяжело вздохнул и отправился есть.

А потом мы просто легли спать.

Я не ругалась, старалась спокойно ему объяснить. Тогда Дима вспылил, накричал, что он делает это ради нас, пообещав, что в Новом году всё изменится.

Я не стала ждать до Нового года.

Я не смогла рассказать всё это Марго: она знала Диму. Она могла со мной либо не согласиться, либо рассказать ему. И тогда он, возможно, попробовал бы исправиться и вернуть меня.

Нет уж! Лучше уж пусть найдёт девушку, которая примет Диму таким, какой он есть.

«Похоже, он был идиотом, раз уделял так мало внимания такой красотке, как ты, и не ценил тебя. Но я исправлю эту ситуацию ;)»

 Только в районе двух я осознала, что не доделала заказ: пришла смс от заказчика. Я громко ойкнула и в спешке начала дорисовывать макет. К счастью, я справилась за полчаса и отправила автору.

Ей понравилось – сегодня буду делать финальную версию.

Утром я встала кое-как.


«Поздно легла?!»

«Да. Доброе утро! Немного не выспалась».

«Понимаю. Увлеклась?!»

Я вздрогнула. Никто до этого даже не пытался меня понять. Разве что Дмитрий в начале наших отношений. Да и то, кажется, он больше притворялся, стараясь мне понравиться.

Демос же показался мне человеком с родственной душой. За несколько часов общения я почувствовала прочную связь между нами.


Часть 4

 «Я бы предложил тебе очень интересную игру, но, боюсь, ты не согласишься»

Это интригующее сообщение пришло мне, когда я чистила зубы. Я чуть не подавилась зубной пастой.

Серьёзно!

Прошло несколько дней с тех пор как мы с Демосом начали общаться. Я больше ни с кем не контактировала на зз.ру и иногда с ревностью думала, сколько таких у него. Я предложила перейти в другой мессенджер, но Демос не согласился, что меня немного расстроило.

«Что за игра, и почему ты думаешь, что не соглашусь?!»

Демос набирал сообщение несколько минут, и я от волнения и нетерпения даже забыла, что чистила зубы.

Серьёзно!

«Вопрос-ответ. Мы по очереди задаём вопросы и отвечаем на них. Нельзя увильнуть от ответа»

«Звучит заманчиво. Не боишься, что поймаю на лжи?» – я отправила ему смайлик с хитрой рожицей и наконец-то прополоскала рот.

В ответ мне пришла заигрывающая и показывающая язык мордочка.

О, серьёзно?!

«Дамы, вперёд.

Жду твоего подстрекающего вопроса»

«Во что ты сейчас одет?» – не знаю, мне вдруг захотелось спросить чего-то… пошлого?

 «Изи. Ничего. Я лежу абсолютно голый на кровати: меня прикрывает только простынка.

Если сорвёшь её, то…»

«Хватит!» – прервала его я, если такое возможно в переписке. Я почувствовала, как щёки наливаются румянцем.

«Тогда моя очередь. Твой самый глупый поступок?»

«Спроси, что полегче…» – ответила я и задумалась.

Делая себе бутерброд, я пять минут думала, не зная, что сказать. Идей было много, но всё казалось… не то. Демос молчал, не отвлекал от размышлений. Дьявол, он, что, на расстоянии читал мои мысли?!

«Что ты имеешь в виду под глупостью?» – уточнила я.

«Поступок, где ты чувствовала себя ну…

не в своей тарелке» – две смс пришли незамедлительно.

Одна за другой.

«Тогда это просто: работа в офисе. Это явно не для меня»

«А я думал, что расставание с бывшим…» – и грустный смайлик.

Я поморщилась, вспомнив о Дмитрии. Нет, у нас было столько радостных и счастливых моментов, которые… Нет, лучше так. Я не хочу это менять.

«Нет, я совершенно не жалею, что ушла от него. Да, я любила его, но… мы слишком разные.

Моя очередь»

Я задумалась, но ненадолго.

«О чём ты мечтаешь?»

«О встрече с тобой» – ответ пришёл так мгновенно, что я даже не успела отложить телефон. Я ахнула, почувствовав тепло в груди. Моя душа вновь начинала расцветать и петь…

Похоже, что я влюбилась в общение с Демосом, влюбилась в эти волшебные буквы, что он пишет… влюбилась в его душу. Интересно, какой он на самом деле?

«И я планирую превратить мечту в реальность в этот Новый год»

Кажется, ещё чуть-чуть, и я потеряю дар речи!

«Ты не думала, появись твой бывший в твоей жизни снова, пытаясь вернуть твоё внимание и расположение, ты бы к нему вернулась? Не думаешь, что отношения можно было бы спасти разговором?»

Вот ведь! Умеют же мужчины всё испортить!

«Давай не будем о бывшем, а? Это пройденный этап»

«Я бы согласился, но ты не можешь отказаться от ответа», – от этого сообщения я даже поморщилась.

«Просто, понимаешь, я иногда думал, что было бы, если я попытался вернуть свою бывшую… Нет, мы расстались по обоюдному желанию, но, всё-таки, мысли о том, что бы было, поступи я так, а не иначе, часто терзают меня по ночам»

«Ты всё ещё любишь её?» – я почувствовала… укол ревности. Злая тётка пришла ко мне, больно ранив в грудь. И почему все девушки такие… ненормальные? По сути, мы не встречались, просто переписывались, общались, делились сокровенным. Всё это не делало нас парой.

Мы даже не виделись вживую!

«Я не буду отвечать на твой вопрос, пока ты не ответишь на мой. Это нечестно ;)»

Правда? И этот хитрец говорит о честности?

«Думаю, что последние несколько месяцев между нами ничего, кроме привычки не было. Да и быт постепенно может убить любовь»

«Отвечая на твой вопрос, думаю, что полностью согласен с тобой. К тому же, если бы мы не расстались со своими бывшими, то этой переписки не было бы. Моя очередь задавать вопрос.»

«С чего бы это?!!!!» – возмутилась я.

«Потому что я ответил на твой»

«Но это не было вопросом, на который я бы хотела услышать ответ! Ты придумываешь правила на ходу» – я осознала, две вещи: Демос меня обманул и мне безумно понравилась его хитрость.

«Просто, ты не умеешь под них подстраиваться. Сколько сексуальных партнёров у тебя было?»

Я запаниковала, чувствуя, что вновь краснею. Боже, что со мной не так? Простой вопрос, немного пошлый, но всё-таки!

«1»

Я не стала распыляться, просто прислав число. Моё сердце бешено билось, и я буквально чувствовала, как мне не хватает воздуха.

«Оу. Жаль, что не я стал тем единственным счастливчиком. Круто, когда девушка не сравнивает тебя… с предыдущими»

Я не стала соглашаться или опровергать фразу про количество парней у девушки. Всё-таки, я никогда не была в мужской шкуре.

«То есть ты познакомилась с Дмитрием в ночном клубе и так легко отдалась ему, лишившись девственности?????»

Я неистово боялась этого вопроса, но, всё-таки, мне его задали. Судя по количеству вопросительных знаков, присланных в сообщении Демос явно недоволен мной.

«Осуждаешь? Это был единственный раз, когда я по-настоящему потеряла голову. И надолго: мы встречались с ним чуть больше двух лет» – ответила я. Моё сообщение уже даже для меня казалось оправданием.

«То есть ты лишилась девственности в 21? Поразительно»

«Так вышло»

Мне не хотелось обсуждать это. Мне не нравились другие парни, я не испытывала никакого влечения, их поцелуи меня никогда не трогали. С Дмитрием всё было по-другому, но даже ему было далеко до Демоса, который уже начал будоражить сознание одними лишь смс.

К счастью, он сменил тему:

«Какие позы любишь?»

 «Мне нравится быть снизу и...» – мне было тяжело сформулировать свои мысли. Они все вдруг превратились в бесконечный хаос. «когда мужчина доминирует и уверен в своей власти на сто процентов»

«И, дай угадаю… Любишь куни?»

Чувствуя, как окончательно краснею, я скинула ему смайлик с большим пальцем. Мне было нечего сказать, я со страхом боялась следующего вопроса. И тут до меня дошло! Этот наглец умудрился задать несколько подряд, увильнув от моих!

Видя, как он набирает сообщение, я быстро напечатала:

«Постой, хитрец. Моя очередь. И, поскольку я отвечала на твои подряд, то моя очередь!»

«Прости, крошка. Мне пора на работу. Чмаф тебя в киску.»

Следующим сообщением пришёл ржущий смайлик.

Я поморщилась. Мои щёки продолжали нелепо гореть.

Наглец. Хитрец. Подлец.

И, чёрт возьми, он мне нравится.

Часть 5

Время понеслось со скоростью света. Конец года – особенно тяжёл по количеству свободного времени. Авторы словно сходят с ума, придумывая новые истории с бешенной скоростью. Всё потому что скоро Новый год: надо успеть попасть в тренд со своей зимней сказкой, потому что читатели любят волшебство, хотят получить капельку тепла, которого всем так не хватает.

Я отложила поиски квартиры, прекрасно понимая, что «БУМ» сейчас везде. Да и мне некогда ездить и смотреть: заказов иллюстраций слишком много.

В десятых числах декабря мне написала популярный сетевой автор Helen Friday. Хэлен никогда не являлась иностранным писателем, но на волне хайпа вокруг Анастасии Холовой (и не только её), взявшей не русскоязычный псевдоним Стейс Крамер, многие брали подобный ник, под которым писали шедевры. И, в каких-то случаях я говорила о шыдеврах с сарказмом.

Хэлен писала интересно, легко завоёвывая читательские сердца. Но вот как человек, она часто не отличалась тактичностью и считала, что ей всё должны. Вот и сейчас, когда мой график был расписан по секундам, Хэлен предложила мне сотрудничество и около пяти тысяч за срочную обложку.

Заманчивое предложение.

«Ты не против вечернего звонка по скайпу с двумя другими иллюстраторами? Я плачу большие деньги, и результат должен устроить меня максимально. Поэтому и выкуплю наилучшую обложку».

Рисков не было никаких, только небольшой шанс потерять время. Впрочем, если ей не понравится – выставлю на продажу. Делов-то! Включился азарт, мне захотелось поучаствовать. Я уже выигрывала у неё, так почему бы не попробовать ещё раз?