– И это вас беспокоит.

– Да, блять, это беспокоит меня. Мне было десять, когда я последний раз видел ее. Невинный. А теперь я…это.

– Вы ужасно строги к себе. Мне интересно знать, – вы расстроены из–за того, что сказали, или что Рейган думает о вас плохо.

Ну, вот. Правда, которую он не хотел признавать. Рейган обвиняла его в том, что он был с кем–то, сразу же после нее, – это приводило его в бешенство. Что было смешно, поскольку он знал, кем он был. Демоном, с которым пытался бороться. Почему она не предположила что угодно, кроме худшего? Но от этой злости приходил стыд и смущение. Он ненавидел то, что она видела его на том углу. Ненавидел то, что она видела его с Лайлой. Но, как, блять, он вообще мог убедить ее в обратном? И почему он вообще должен этого хотеть?

– Она лгунья, – сказал он.

– А вы сексуальный наркоман. Фантастическая пара.

– Вы не помогаете. За что я вам вообще плачу?

– Чтобы слушать. Чтобы поговорить о ваших чувствах и помочь понять их.

– Это никогда не сработает с Рейган, – произнес Эван. Его глаза смотрели в потолок, прослеживая длинную, надорванную трещину, которая проходила от одного конца к другому. Как много раз он был здесь, в безупречном доме и кабинете доктора Гловера, и никогда не замечал никаких недостатков. Трещина сводила его с ума, до такой степени, что он хотел схватить шпатель и стремянку и заделать чертову штуковину.

– Знаете, поему я оставил ее там, а? – спросил доктор Гловер. Когда глаза Эвана встретились с ним, он продолжил. – Это метафорично. Вы видите красивый дом, красивый фасад. Все кажется идеальным и на своем месте. Но если приглядеться, вы обнаружите, что все в недостатках, Эван. Каждая личность, каждые отношения, каждая работа. Так что, вероятно, мы должны быть сосредоточены не на недостатках, а на красоте всего этого. В случае с Рейган, и я могу только предположить, конечно, но не думаю, что она смотрела на ваши недостатки, когда принимала приглашение на ужин с вами. Я верю в то, что она помнит мальчика, которого знала так много лет. Что приводит меня к следующему вопросу. Вы сказали, что это никогда не сработает с Рейган. Что не сработает с ней? Работа? Секс? Дружба? Или отношения? Потому что, пока вы не узнаете этого, все, что вы будете видеть, глядя на трещину в потолке, – это трещину в потолке.

Эван уставился на своего терапевта, онемев. Он не мог припомнить, чтобы доктор сказал так много за один раз, а это заняло две или около того минут, чтобы все выложить ему.

– Вы готовы признать, что то, что Рейган лгала вам, – сейчас не самая большая проблема?

Эван сложил свои руки на коленях, а что еще делать, кроме того, как тянуть свои волосы от полнейшего разочарования от всех этих слов.

– Вы знаете, что это не так.

Когда доктор Гловер однократно кивнул, Эван выдохнул.

– Хотел бы я никогда не ездить прекращать отношения с Лайлой той ночью.

– Тогда почему вы сделали это?

– Блять, – он огляделся. – Почему у вас нет никакого спиртного для таких глубокомысленных размышлений?

– Эван.

– Ладно. В ней кое–что есть…

– В Лайле?

– Да. Что–то знакомое.

– Как она выглядит?

– Она, не знаю, среднего роста…наверное, 173 см, но она носит эти высоченные каблуки и крошечные….

– Эван. Сосредоточьтесь, пожалуйста. Как она выглядела? Ее волосы? Цвет глаз, такого рода вещи.

Эван вскинул ноги и поставил их прямо, потом наклонился, располагая свои предплечья на коленях.

– У нее карие глаза и…

– Как у Рейган, правильно?

– Много у кого карие глаза.

– Как и у Рейган.

– Точно.

Доктор Гловер кивнул, а потом указал пальцем, чтобы Эван продолжал.

– На чем я остановился?

– У Лайлы карие глаза и…?

– Ее волосы вьются. Они длинные и ниспадают по плечам…

– Какого цвета?

– А?

– Какого цвета ее кудри?

Эван нахмурился, а потом яркий свет погас, и он решительно покачал головой.

– Нет.

– Нет что?

– Я догадываюсь, о чем вы, блять, думаете.

Доктор Гловер пролистал свой блокнот назад и провел ручкой вниз по странице. Потом что–то пробормотал и посмотрел на него.

– Ваша бывшая подружка, Мишель. У нее темные, вьющиеся волосы и…карие глаза. Прямо, как…

– Даже. Не. Говорите. Этого. У Рейган были светлые волосы, когда я встретился с ней, так что в этом ничего нет.

Взгляд доктора переместился на часы, которые висели на стене позади него, а потом он беззаботно пожал плечами.

– Ладно, ну, полагаю, хорошо, что вы не хотите обсуждать это, потому что ваше время вышло.

У Эвана отвалилась челюсть, он подвигал ей, пока пытался подобрать слова.

– Подождите…что? Вы просто хотите выставить меня, после того как скинули такую бомбу на мою голову?

Доктор Гловер встал с кресла и положил свой блокнот на большой стол в углу комнаты.

– Ну, вы единственный, кто сказал, что в этом нет ничего такого. Так что, мы убедимся в этом в следующий раз, когда встретимся.

– Но…

– Хорошего дня, Эван.

Эван оттолкнулся и встал.

– У вас на самом деле есть садистская жилка.

– У всех хороших терапевтов есть.

Может быть, за это ты мне и нравишься. Ты никогда не сдерживаешься, чтобы задать мне хорошую взбучку, когда она необходима. Осел.

Встряхнув головой, Эван попрощался и прошел через входные двери. Холодный ветер ударил его в лицо, когда он шагнул на улицу, и закрыл глаза, вдыхая полные легкие горьковато–осеннего воздух. Когда он открыл их снова, его взгляд опустился на улицу, на место, где стояла Рейган, в последний раз, когда он здесь был. Она пыталась скрыться, просто делая фотографии Ист Ривер. Его сердце подпрыгнуло, когда он увидел ее, одетую обычно – штаны для йоги и перекинутая через шею камера. Тот день был ярким и простым и привел к даже еще более насыщенному вечеру на скоростном свидании, на которое он хитростью ее заманил.

Казалось, это было целую жизнь назад.

Нет ничего яркого и простого там, где мы сейчас, – подумал он, пока спускался по ступенькам, и направился к поезду.

И просто, – куда мы нахрен придем отсюда? У него не было ни одной чертовски хорошей идеи.

***

Рейган сидела, сгорбившись, за барной стойкой в своей квартире, раскачивая ногами на табурете и скользя пустой стопкой туда–сюда между своих рук. Бутылка водки стояла наполовину пустой перед ней, и она спорила с собой – будет ли мудрым наполнить еще одну стопку.

Ой, похрен.

Она дотянулась до бутылки и накапала себе еще одну стопку. После того, как выпила ее, она поморщилась и схватила горсть арахиса M&M’s, чтобы максимально перебить привкус лака для волос. Серьезно. У этого дерьма привкус Aqua Net (марка лака для волос).

Это было не похоже на нее, – сидеть в одиночестве в квартире и заливать свои чувства, но не было не единого шанса, что она покинет свое святилище. Зная свою удачу, она столкнется с Эваном, даже в таком большом городе, как «Большое Яблоко», она все равно каким–то образом умудрялась сталкиваться с ним, куда бы ни пошла. И это только закончится тем, что я в любом случае выплесну свой напиток на него, что будет напрасной тратой хорошей выпивки, – подумала она, когда закинула еще M&M’s.

Звон ключей, открывающих входную дверь, вынудили ее сесть прямо и насторожиться, а потом очень медленно она наклонилась влево, чтобы нащупать кончик бейсбольной биты, которую она поставила к стене у бара. Она ухватилась за кухонный островок своей правой рукой, чтобы не свалиться на задницу, а когда ручка ее входной двери повернулась, она беспокойно вдохнула. Она следила взглядом за дверью, когда та начала открываться, и прежде чем она могла придумать что–то получше, она обхватила пальцами металлическую рукоятку биты, подняла ее и закричала со всех легких.

– У меня есть пистолет, и я не боюсь его использовать, ублюдки!

И что, что это была бита, а не пистолет? Они не знали этого. Ну, пока не знали.

Она соскользнула с табурета и занесла биту высоко над своим ухом, на краткое мгновение подумав, – Умный ход, Рейган, а что если у них пистолет? И когда осознание этого ударило по ней, она отбросила биту на пол и упала на живот за барную стойку.

– У меня нет денег…

– Ну, это чертова ложь. У тебя квартира в Нью–Йорке.

Сразу же узнав голос своего брата, она оттолкнулась коленями и подскочила на ноги.

– Трой? Что ты здесь делаешь?

Ее брат вытащил ключи из замка, прошел внутрь и захлопнул дверь за собой.

– Очевидно, рискую своей жизнью, поскольку у тебя есть пистолет, Pistol Annie (американская женская кантри–группа)

Положив руки на бедра, она сдула прядь волос, которая упала на ее лицо.

– У меня на самом деле нет пистолета. У меня есть бита. Я просто пыталась быть устрашающей.

– Для кого? Для твоего дружелюбного соседа–домушника, у которого есть ключи от твоей квартиры?

– Ты должно быть знаешь, что я дала тебе ключи только для экстренных случаев, да? – она запрыгнула обратно на табурет и указала на квартиру. – Ты видишь что–то экстренное где–нибудь?

Трой посмотрел на нее, а потом на расставленные стопки, выпивку и еду, которые выстроились линией на барной стойке.

– Есть какие–то причины, по которым ты напилась в стельку, – он посмотрел на свои часы, – в три часа дня?

– А где–то уже пять часов, – Рейган налила еще стопку и протянула ее ему.

– Ты должно быть шутишь, если думаешь, что я выпью водки. Кто так делает, Джей?

– Ну, это все, что было в моем холодильнике. Это не то, что я обычно делаю.

– Что, у тебя кончился ополаскиватель для рта? Думаю, это было бы лучшей альтернативой, если бы тебе захотелось оторваться.

– Кто сказал, что я начала не с него? – когда он приподнял бровь, она вздохнула. – Тебя Билл прислал?

Трой бросил ключи на тумбочку в прихожей и сел рядом с ней за стойку.

– Разве я не могу просто навестить свою маленькую сестричку, когда мне вздумается?

– Нет.

– Может быть, я приехал, потому что соскучился по Манхэттену.

– Ты ненавидишь этот город.

– Ладно, может быть, маленькая птичка нашептала мне, что я должен приехать и увидеться с тобой.

– Маленькая птичка? Или, может, большая птичка Билл?

– Может и так, ага, – он потрепал ее волосы, а она откинула его руку. – Мне нравится каштановый, Джей. Тебе больше идет.

Застонав, она взялась руками за голову.

– От этого только стало все хуже.

– Что стало хуже?

– Вся моя жизнь, – завыла она.

– Эм…разве ты чуточку не драматизируешь? Если тебе не нравится, то перекрась их обратно.

Она ударила ладонями по островку.

– Это не про волосы. Это о…

– Так помоги мне, если ты сказала Эвану…

– Хренов Эван, – сказала она, потянувшись за стопкой снова, но Трой схватил ее раньше.

– Что я говорил тебе?

– Ой, даже, блять, не начинай. Не тычь меня носом в это. Если ты поэтому пришел, то окажи мне услугу и уноси свою умную задницу обратно в пригород.

Трой покрутил стопку в своих пальцах и воспользовался моментом, чтобы оглядеть ее маленькую квартирку. Рейган последовала за его пристальным взглядом, а когда она остановилась на переполненном мусорном пакете в углу ее кровати, то поморщилась.

– Ты пропустила день выброса мусора?

Конечно, он не упустил этого плохого напоминания.

– Нет, он в пятницу, к твоему сведению.

– Хмм…

– И что это значит?

– Что? – спросил он, повернувшись к ней лицом.

– Хмм?

Он пожал плечами, а потом щелкнул пальцем по одной из ее каштановых кудряшек.

– Выпивка, волосы, фонтаны слез, которые, я чувствую, польются в любую секунду, мусорный пакет, аккуратно связанный, в углу твоей комнаты. Да, все это верные знаки классического сокрушения из–за мальчика, в стиле Дженнифер.

– Извини, я не сокрушаюсь из–за мальчика. Я взрослая. Я сокрушаюсь из–за мужчин. Таю из–за мужчин. Дерьмо. Ты понял, что я имела в виду.

– И на этой ноте, я собираюсь совершить набег на твой холодильник за какой–нибудь настоящей едой, – Трой оттолкнулся от табурета и через несколько секунд вернулся с кусочками индейки, сыра и хлеба.

– Тебе все еще нравится без майонеза? – спросил он, и она кивнула перед тем, как сложить руки на стойке и упереться в них подбородком. Она наблюдала, как он готовил для них двоих сэндвичи, с большим количеством индейки, а потом подогрел их в микроволновке десять секунд.

– Ты запомнил, как мне нравится, – сказала она, после того как откусила большой кусок.

– Мы только так их и ели каждый день после школы. Для чего ты думаешь нужны старшие братья?