А когда он толкнул стеклянные входные двери, самая важная причина появилась в поле зрения.

Одетая обычно, в черные спортивные штаны и толстовку, длинные волосы собраны в хвост, – Рейган была чертовым видением. Она всегда была такой. Всегда перехватывала его дыхание, когда бы ни появлялась в поле зрения.

Она щелкала камерой, отводя ее довольно часто, чтобы поправить настройки. Эван посмотрел через улицу на объект ее внимания. Пожилой джентльмен протягивал деньги продавцу хот–догов, игнорируя, казалось бы, протестующую женщину рядом с ним.

– И какая у них история? – спросил Эван, подойдя к ней, с руками в карманах.

Рейган подняла на него взгляд и улыбнулась прежде, чем вернуть свое внимание обратно на улицу.

– Он добрый мультимиллионер, который не одевается, как они, и бродит вокруг, оплачивая случайную еду ньюйоркцев, мимо которых проходит, пока его не станет.

– Звучит, будто он зарабатывает немного хорошей кармы.

– Ммм, да, – Рейган опустила камеру, позволяя ей свисать на лямке вокруг ее шеи, когда он обнял ее за талию и наклонился для поцелуя.

– Я скучал по тебе, – сказал он ей у ее губ.

Она засмеялась и оттолкнула его.

– Целый час. Должно быть, это была пытка.

– Так и есть. Я голоден.

Рейган прищурилась от двойного смысла его слов.

– Не смей. Ты только что вышел со встречи, и у нас уже есть планы, – она потянулась к корзине для пикника и большой сумке, но Эван оказался быстрее.

– Это я и имел в виду. Я хочу есть. Держите свои грязные мыслишки подальше, мисс Спенсер, рядом дети, – он взял ее за руку и подмигнул. – Как насчет Брайнт–парка?

Рейган сверкнула теплой улыбкой.

– Ты ведешь, я следую.

– Опасные слова, так не считаешь?

Она мягко рассмеялась, когда они начали идти.

– Может, однажды. Но чувствую определенную уверенность в этих днях.

Эван сжал ее пальцы и усмехнулся.

– Не думаю, что тебе когда–то не хватало уверенности, Рейган, – он наклонился, чтобы прикоснуться губами к ее уху. – С самой первой ночи, когда мы пришли домой вместе, ты повторяла каждое мое движение.

Она повернула голову, а когда их губы соприкоснулись, она лизнула его нижнюю губу.

– Думала, ты хотел есть?

Эван прикусил ее губу, потом поднял голову, чтобы они могли продолжить прогулку к парку, но не раннее того, как сказал:

– Всегда считал, что позорно есть десерт последним. Может мы могли бы…

– Нет, нет, нет, мистер Джеймс. Мы будем есть на пикнике, над которым я горбатилась.

– Эмм…я точно уверен, что ты набрала все это по пути сюда.

Рейган остановилась и положила руки на свои бедра.

– Ты намекаешь, что я не умею готовить?

– Вовсе нет. Я констатирую факт, что не умеешь.

Она надулась на него, и он ничего не мог поделать и наклонился, чтобы захватить эти сладкие губки своими собственными, а когда отстранился, услышал, как произнес:

– Но я все равно люблю тебя.

***

Рейган замерла там, где стояла, на оживленной улице. Люди проталкивались мимо нее, а машины проносились туда и обратно в безумном движении Нью–Йорка, и все, что она могла делать – уставиться широко раскрытыми глазами на мужчину, смотрящего на нее. Она облизала губы, а потом подвигала ртом, пытаясь выдавить несколько слов, но когда широченная улыбка пересекла великолепное лицо Эвана, она знала, что не ослышалась. Очаровательный придурок, на самом деле, признался ей в любви.

Она склонила голову в сторону.

– Ты действительно сказал мне впервые, что любишь меня в конце оскорбления?

Брови Эвана взлетели, как будто он даже не осознавал, что сделал, а потом посмеялся.

– Может быть. Ты попытаешься отрицать, что тебе понравилось услышанное?

– Вы определенно самоуверены сегодня, не так ли, мистер Джеймс?

Они снова начали идти, и он размахивал их руками, пока смотрел на нее, а губы Рейган чесались от того, чтобы сломаться в улыбку, самую большую в ее жизни. Но ей Богу, она не удовлетворит его, пока.

– Не слышу твоего отрицания.

– И не услышишь, – сказала она. – Но тебе не стоит быть настолько самоуверенным в этом.

Он что–то промычал, поднес их руки к своему рту и прижался к ним поцелуем.

– Маленькая Дженни Спенсер любит меня.

– Заткнись, Эван.

– Думаю, она всегда любила меня.

– Господи, серьезно?

– Угу, серьезно.

Она дернула его за руку, ведя по дороге к Брайант–парку и сказала:

– Ну, о вкусах не спорят.

В поисках места, чтобы присесть, они проделали путь через открытое пространство внутрь зелени. Она расстелила небольшое одеяло, которое принесла с собой, и когда опустилась на колени, Рейган наблюдала, как он сделал то же самое напротив нее. Он ничего не говорил с тех пор, как они пришли сюда. Пока он рылся в корзинке, вытаскивая сэндвичи, которые она купила в пекарне на углу, она понимала, что он ждет…ждет, когда она скажет.

– Эван? – сказала она, когда потянулась в холщовую сумку и нащупала бутылку воды в ней. Он поднял на нее взгляд, его ореховые глаза были полны ожидания.

– Да, Рейган?

Она скрутила пальцы вокруг горлышка бутылки, вытащила ее и бросила ему. Он поймал ее и посмотрел на название. Aqua Cool. Продукт, из–за которого они спорили и соглашались довольно эффектно несколько недель назад.

– Теперь это вычурная бутылка воды, – сказал он, поворачивая ее в руках.

– Так и кричит «купи меня», не считаешь?

– Эх, я бы не заходил так далеко. Я был бы просто счастлив деш…ой.

Рейган снова его толкнула.

– Даже не смей говорить, что рад дешевому продукту, или я опустошу свою дорогую воду на эту великолепную шевелюру.

Эван снова посмотрел на бутылку.

– Хотя при ближайшем рассмотрении, это великолепная упаковка, – он открыл ее и отпил. – И неоспоримо, жаждоутоляющий вкус, за который любой бы свихнулся, не заплатив дополнительный доллар.

Она ехидно улыбнулась ему.

– Спасибо. Рада, что ты считаешь, что я права. Давай, скажи это. Да, Рейган, ты гений. Я должен теперь только кланяться и…

Эван повалил ее на землю, выбивая весь воздух из легких. Он придавил ее, его руки по бокам от ее головы.

– Что дальше? – спросил он, мерцая желанием в своих ореховых глазах.

– Я говорила, что ты должен просто поклониться и признать поражение.

– Я могу признаться в этом…может быть, если ты признаешься кое в чем в ответ.

Сердце Рейган пропустило удар, но не было ни единого шанса, что она сделает все просто.

– Хорошо. Я признаю это. На самом деле, ты не храпишь, как я говорила.

– Рейган…

– И может, я солгала, когда сказала, что люблю яйца Бенедикт. Нет. Я ненавижу их.

Глаза Эвана расширились.

– Думаю, мы излечим тебя от этого.

Она поерзала под ним.

– Не хочу ранить твои чувства. Они выглядят довольно мило, но там весь этот соус и я не могу… – ее передернуло.

– Не уверен, что смогу дальше продолжать эти отношения. Это камень преткновения.

Рейган надулась и поднялась на своих локтях.

– Но я люблю твою говядину Веллингтон…и твой филе–миньон с винным соусом и грибами…и то, как твой бекон всегда так…– она поцеловала его в губы –…идеально… – еще поцелуй –…приготовлен.

– Так ты говоришь, что любишь мое мясо.

Она улыбнулась у его рта.

– Я чертовски люблю твое мясо.

Он снова захватил ее губы опаляющим поцелуем, и она скользнула своим языком внутрь. Она не призналась бы, но Эван на вкус лучше, чем любое мясо, которое он мог приготовить на скорую руку.

– Снимите номер! – крик из кустов вынудил ее оторваться от него раньше, чем она хотела этого.

– Теперь, когда я нагуляла свой аппетит, нам, наверное, лучше поесть, – сказала она, толкая его в грудь, пока они оба не сели. Она взяла две тарелки и распечатала сэндвичи, пока Эван потянулся в корзинку и вытащил…

– Белое ореховое печенье. Ты богиня.

– Можешь сказать это снова.

– Ты богиня.

Рейган засмеялась и протянула ему его тарелку.

Они уютно сидели, пережевывая свою еду, пока разглядывали друг друга ни о чем не думая. Ей нравились такие моменты с ним. Они становились их «мелочами». Он ходил на свои еженедельные дневные встречи, а она пользовалась возможностью немного поснимать вокруг, перед тем как встретиться и пообедать. Поэтому она посмотрела вниз на камеру, лежащую сбоку от нее.

Она положила свою тарелку и схватила камеру, прижимаясь глазом к видеоискателю, и нацелила его на расслабленного мужчину, лежащего на спине на одеяле. Он так сильно отличался от мужчины, с которым она познакомилась, когда впервые предложила ему работу. Он изменился, и в то же время…

– На что ты смотришь? – спросил он, прерывая вагон ее мыслей.

Она сняла крышку с объектива и улыбнулась.

– На тебя.

Он открутил крышку бутылки и сделал глоток, а Рейган наблюдала, как его кадык подрагивал, пока он глотал. Твою мать, он самый чертовски сексуальный парень.

– Угу, – сказала она, приближая его лицо. Он прищурился под дневным солнцем, и выгоревшие пряди его волос сияли. Он был чрезвычайно привлекателен, этого нельзя отрицать, а когда он сверкнул ей улыбкой, она пошла ко дну.

– И что вы видите, когда смотрите на меня, мисс Спенсер?

Она сделала несколько снимков, щелкая и жужжа камерой, единственное, что слышала поверх биения своего сердца, и в тот момент, появилось ощущение, что все в парке исчезли.

– Я вижу мужчину, который только что съел все мои печеньки, – она замолчала, когда он закинул последний кусочек печенья себе в рот.

– И?

– И… – она улыбнулась, опуская камеру – …ему повезло, что я люблю его.

Глава 31.

ЭВАН ТИХО выдохнул, пока шел вдоль очищенной от снега дорожки, которая вела к скромному дому Спенсеров в пригороде. Твою мать, он нервничал. Он откладывал этот момент так долго, как мог, но поскольку это Рождество, пришло время столкнуться со всем, что чертовски беспокоило его.

Он почувствовал взгляд Рейган на себе, а потом она сказала:

– Ты милый, когда нервничаешь, – ее слова выходили облачком в холодном воздухе. – Но они не кусаются.

– Обещаешь?

– Обещаю. Они никогда не покусают того, кто принес им так много подарков, – она кивнула на две громадные сумки в его руках и покачала головой. – Немного перестарался, но это вроде как даже мило.

Эван остановился там, где стоял и посмотрел на десятки подарков. Он немного перестарался, но разве это было так, когда пытаешься что–то компенсировать? Вот вам херова туча подарков и, пожалуйста, попытайтесь забыть, что моя семья забрала все ваши деньги несколько лет назад. Не такое уж и большое дело.

Рейган повернулась и подошла к нему, чтобы встать перед ним.

– Они до смерти хотят тебя увидеть. Просто будь очаровательным ублюдком, каким умеешь быть, и убедись, что получишь добавку маминого суфле. Ты сделаешь ее год.

Она быстро его поцеловала, а потом распахнула дверь.

– Счастливого Рождества, – крикнула Рейган, и внезапно вся семья рванула к лестнице, вооружившись объятиями и приветами.

Эван задержался в дверном проеме, разглядывая счастливую сцену перед собой. Так странно было находиться здесь и еще больше странно то, что все выглядели так же, как он и запомнил их, кроме нескольких мимических морщинок на их лицах и седины, которая посеребрила волосы ее отца.

– Эван, рад видеть тебя, – Трой обнял его и хлопнул по спине.– Рад, что ты сделал это. А это для меня? – он взял сумки из рук Эвана и подмигнул перед тем, как отнести их и положить рядом с другими подарками под огромной елкой.

– Мам, пап, помните Эвана, – сказала Рейган, обнимая его рукой за талию и затягивая его внутрь.

Началось…

Миссис Спенсер первой шагнула вперед. Она раскрыла свои руки в автоматическом доброжелательном жесте и слова, которые сошли с ее губ, заставили Рейган хихикать за его спиной.

– Роки. Я так рада видеть тебя.

Он почувствовал руку Рейган на своей спине, когда она толкнула его в направлении своей матери, а когда он сверкнул в нее взглядом, ее хихиканье превратилось в полноценный смех. В итоге он шагнул к ее матери, и когда та обняла его, он услышал ее слова:

– Ой, ты так вырос, – а потом она огляделась через его плечо и сказала Рейган. – И такой красивый.

– Ладно, мам, руки прочь, – сказала Рейган, и двинулась вперед, чтобы спасти его. – Не думай, что сможешь украсть его у меня. В конце концов, у меня заняло слишком много ремни, чтобы заполучить его.

Мистер Спенсер обнял свою жену рукой и широко улыбнулся, и протянул руку Эвану.

– Хорошо, что ты вернулся в наш дом. Ты всегда был членом семьи и теперь она кажется полной.