Постепенно он подвел его к разговору на личные темы. Том вроде бы расслабился…

— Знаешь, о чем я думаю в последнее время? — как бы между прочим бросил Билл.

— Ну?

— Обещай, что будешь со мной откровенным? — протянул слегка пьяно.

Том рассмеялся:

— Пошел ты! Сейчас какую-нибудь глупость скажешь.

— Мммм, — мурлыкнул Билл. — Может быть и глупость… — Скулы начало сводить, ладони похолодели. Нет, он не сделает этого. Ни за что!

— Чего тебе?

Билл замялся, отвел взгляд. Хотелось стечь с кресла и утечь куда-нибудь подальше.

— Оооо, как тебя распирает от любопытства! — хохотал Том. — Спрашивай, пока я хочу ответить.

Он глубоко вдохнул, задержал дыхание и выпалил скороговоркой:

— Ты спал с Мари?

Том моментально изменился в лице.

— Я не желаю это обсуждать, — отчеканил с металлом в голосе. Вся расслабленность вмиг исчезла. Взгляд стал жестким и холодным.

Если бы только он знал, сколько сил потребовалось Биллу, чтобы удержать безмятежно-пьяное выражение лица. Билла начало мелко потряхивать. Он боялся вот-вот сорваться и заорать на близнеца.

— Да я и не обсуждаю. Просто спрашиваю, — все тем же мирным голосом давил его Билл. — Мне интересно, как далеко зашли ваши отношения.

Том сосредоточенно сопел ему в уши и гневно щурился с монитора.

— Ну, не хочешь говорить и не надо, — закинул крючок Билл сладким голосом, состроив на лице выражение «а я кое-что знаю, но буду ломаться до последнего».

Том не велся. Молчал.

— Как хочешь, — еще более медовым голосом сообщил Билл и самодовольно ухмыльнулся. Горло сдавливало. Он даже дышать уже не мог.

— А к чему ты спросил? — осторожно поинтересовался Том, с подозрением смотря на брата.

Рыбка заглотнула наживку. Только рыбак вот-вот утонет.

— Да так просто… Вспомнилось… Ты ведь спал с ней, да? Кольцо там… Предложение, да? — Билл резко отвернулся от монитора и прикурил. Руки дрожат, как у больного болезнью Паркинсона.

Том подозрительно прищурился.

— Говори! — резко приказал Билл. Том вздрогнул.

Билл шел ва-банк. Он не знал, что сделает в следующий миг — то ли соврет брату что-нибудь максимально правдоподобное, но Том все равно будет знать, что он врет, то ли скажет правду и навсегда ее потеряет. Это было похоже на полет в падающем самолете — за несколько секунд в глазах промелькнули тринадцать лет его жизни с самой лучшей женщиной в мире, он мысленно сжал ее руку и попросил прощение за всё, что сделал ей когда-то. Пилот уже не сможет выровнять машину. Он закрыл глаза и опустил руки…

— А что? — вкрадчиво спросил Том, пристально глядя в монитор.

— Вспоминай, — нервно и истерично засмеялся Билл.

Он должен. Ради нее.

Открыл папку на диске, который ему передал детектив, подцепил несколько фотографий к письму и отправил на адрес близнеца.

— Что там? — тихо спросил тот дрожащим голосом.

Билл изо всех сил улыбался, стараясь придать лицу максимум самодовольства.

— Я обещал…

Том не то резко вдохнул, не то резко выдохнул, вздрогнул, словно увидел привидение и закрыл лицо ладонями. Билл тоже откинул голову назад и зажмурился, чтобы не видеть его, сжимая кулаки. Всего на секунду. Потом он обязательно справится с собой. Только бы вдохнуть… как-нибудь…

— Принцесса… — прошептал Том. — Ты видел? Ты ее видел?

— Видел.

— Где она?! Ты знаешь, где она?!

— Знаю.

— Я вылетаю! Куда? Скажи, куда?!

— Нью-Йорк.

— Ты поэтому там? Ты там из-за нее, да?

— Не истери.

— Я не верю…

— Придурок, — от всей души фыркнул Билл, старательно скалясь улыбкой. — Я спать. Кинь смс. Я встречу.

— Спасибо тебе, — искренне произнес Том.

— Фигня. Ты бы сделал для меня то же самое. До встречи.

Он торопливо нажал отбой и стянул с себя наушники. Его трясло, крутило и ломало. Он бессильно закричал, смахивая со стола почти пустую бутылку. В глазах стояли слезы. Он только что отдал ее. Отдал самого дорогого человека.

— Тебе с ним будет лучше, — проскулил беззвучно.

Впереди не было больше ничего. Пустота и темнота. Хотелось вскрыть вены. Он тряхнул головой и решительно поднялся. Алкоголь в крови зашкаливал, но голова была неприятно ясной.

— Всё, спать, — приказал сам себе. — С этим надо переспать. Переживем завтра, а там будет видно, что и как. Спать, Билл. Вали спать.

Утро встретило его кошмарной сухостью в глотке и не менее кошмарной головной болью. Пару часов он отмокал в ванной, пил зеленый чай с лимоном и глотал таблетки, чтобы хоть как-то унять молоточки в висках. К обеду он уже не пугался отражения безумного шар-пея с оплывшими глазками в зеркале, и к моменту выхода из номера выглядел вполне сносно. О предстоящем он старался не думать. Он вообще старался сейчас поменьше думать, боясь, что надумает чего-нибудь лишнего. Еще утром он решил, что если Мари любит Тома, то он не станет ей мешать, что надо поговорить с ней, постараться наладить отношения, взять на себя обязательства по детям. Ну в общем как-то так… Это долгосрочные планы. Если так сделать, то и Том при нем останется, и Мари снова появится: один выстрел — два зайца. Да, не так, как бы он хотел, но хоть как-то. Пока хоть как-то. Посмотрим…

— Привет! — Том сел в такси к нему на заднее сидение. Сумку кинул в ноги. Билл нахмурился — судя по ее «поникшей» форме, брат почти не взял с собой вещей. Напряженный какой-то. В глаза не смотрит. Или смотрит, но так… косится больше. Билл улыбнулся по-доброму. У него слишком отвратительно на душе, чтобы еще анализировать, по какой причине брат нифига не светится от счастья, хотя обязан.

Машина мягко тронулась.

— Держи, — протянул ему отчет детектива. Пусть хоть чем-то развлечется, может тогда не будет грузить его своими эмоциями.

— Как ты ее нашел? — Том не спешил открывать папку.

— Места знать надо, — ухмыльнулся Билл, откидывая голову назад и закрывая глаза.

— Билл…

— Десятая страница. У тебя еще есть шанс вернуться.

Том ничего не сказал. Билл приоткрыл один глаз и покосился на него. Брат читал. Пальцы ползали по строчкам, словно ощупывая их.

— Билл… Ох, черт! Билл! — задохнулся он.

— Поворачиваем? — приподнял Билл бровь.

Том замер, глядя вникуда.

— В отеле есть видео. Если хочешь, мы поедем сначала в отель. Я тоже несколько дней к этой мысли привыкал.

Брат посмотрел на него так, словно только что его поставили перед выбором — или в рай немедленно, или в ад через сто лет.

— Нет, поехали к Мари. Я по дороге постараюсь привыкнуть.

Билл с улыбкой косился на близнеца.

— Господи, за что мне всё это? Семья уродов.

Том хотел ответить, но промолчал.

— У нее сегодня день рождения, — мягко, как бы между делом, напомнил Билл.

Том кивнул. Он перелистывал страницы отчета, смотрел фотографии, читал пояснения.

— Я цветы купил.

— Она нас этими цветами и спустит с лестницы, — буркнул брат.

Настроение, которое итак было хуже некуда, окончательно испортилось. Билл отвернулся к окну и больше не проронил ни слова.

Таксист высадил их на углу, недалеко от дома Мари. Билл прикурил, передав цветы брату, и неспешно пошел вперед по улице. Том плелся сзади.

— Она живет на 9й авеню, напротив парка Балсли. Туда дальше Бродвей и Сентрал парк. А работает на площади Колумба, в Тайм-Уорнер центре. Минут пятнадцать неспешным шагом. Хорошее место, почти в центре Манхеттена. Я остановился в ту сторону, вниз по улице, а то, знаешь, Нью-Йорк хоть и город, но такая деревня! Обязательно на Мари наткнешься.

Том пробормотал что-то невнятное и закурил.

Билл резко остановился.

— Если не хочешь, не пойдем.

Брат мрачно глянул на него:

— А если пошлет? Ведь она могла позвонить, могла написать, могла как-то дать о себе знать? Она даже про ребенка ничего не сказала.

Билл пожал плечами. Затянулся и выпустил дым через ноздри, поджав губы.

Том явно хотел сказать что-то еще. Он мрачно смотрел в сторону, переминался с ноги на ногу, глубоко затягивался, теребил ремень сумки на плече. Букет под мышкой.

— Мари ничего не знает. Мы можем развернуться и уйти, — предложил твердым голосом.

Том покачал головой. Еще немного помялся и нерешительно произнес:

— Билл, я видел вчера, что с тобой было. В общем, я решил. Если ты любишь ее, то давайте вы попробуете начать все сначала. Мари много раз говорила, что хотела бы с тобой помириться. Столько времени прошло… Думаю, она давно успокоилась и будет рада вернуться к отцу своих сыновей. — Том сунул ему в руки букет и отступил назад. Он не смотрел в глаза. Говорил быстро, нервно, словно боялся не произнести этих слов. Часто и глубоко затягивался, резко выпускал дым через ноздри.

— А ты? — опешил Билл.

— А я как-нибудь переживу, — ответил торопливо, еще немного отступая.

Билл неожиданно понял, что брат сейчас развернется и реально сбежит. Он почувствовал истерику близнеца, которую тот с таким трудом удерживал в себе. Одно неловкое слово — и всё, Том развернется и рванет, куда глаза глядят, в параллели улиц. Билл затянулся, закрыв глаза, шумно выдохнул дым и положил руку ему на плечо. Сказал, пристально глядя в глаза:

— В тот день, когда она улетела, я предлагал ей вернуться. Мари сказала, что сделала бы это, не задумываясь, несколькими месяцами раньше, но теперь она любит другого. Я видел, как она дергалась, когда ты пришел, как смотрела. Я помню, как она прощалась с тобой. Тогда я думал, что Мари делает это мне назло. Мама считает, что она не стала бы рожать от нелюбимого мужчины, Мари не настолько зациклена на детях. Да, я люблю ее. Но я хочу, чтобы она была счастлива. Клянусь, вчера я принял самое тяжелое решение в своей жизни. Ты даже не представляешь, насколько мне было херово все эти дни. Я хочу, чтобы мои самые близкие и самые любимые люди были счастливы. Если она будет счастлива с тобой, а ты будешь счастлив с ней, то будьте счастливы.

— А ты?

— А я как-нибудь переживу.

Том вздохнул и покачал головой.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал.

Билл хмыкнул:

— Я же не Мари. Это только она у нас все время куда-то уезжает.

Том опустил голову низко-низко.

— Мне очень паршиво… Я не хочу потерять тебя, но я не смогу отказаться от нее, тем более теперь, когда она носит моего ребенка.

Билл заставил себя улыбнуться и сжал пальцы на его плече.

— Все будет хорошо, брат. В любом случае, последнее слово за Мари. Я буду болеть за тебя.

Том сконфуженно растянул губы:

— Можно я тоже буду болеть за себя, а то мне немного страшно?

— Валяй, — рассмеялся Билл, величественным жестом предлагая ему подняться по ступеням к дверям подъезда. — Цветы не мни. Что ты с ними, как с веником обращаешься.

Том слегка потряс букет, расправляя примявшиеся листья. Критически осмотрел — ирисы, подсолнухи, малюсенькие ромашки и аспарагус:

— Подсолнухи… Не слишком ли резкий запах?

— Ей нравится.

Потоптавшись немного под дверью, они придумали, как проникнуть в подъезд. Набрали код квартиры, и когда домофон отозвался искаженным женским голосом, не понятно кому принадлежащим, Билл громко и четко произнес:

— Курьерская служба. Цветы для миссис Родригес в честь дня рождения.

— Проходите, — пригласил голос.

Билл пропустил Тома вперед.

— Почему миссис и почему Родригес? — напрягся Том, поднимаясь по лестнице.

— Сам у нее спросишь. У меня, кстати, для тебя очень плохие новости.

— Она замужем за каким-то Родригесом?

— Хуже. Отец ее детей... — Он выдержал паузу. — ...погиб.

— В смысле? — замер Том.

— Мария вдова. Ее муж, отец ее детей, погиб в автокатастрофе.

— Она была замужем?

Билл недовольно закатил глаза и взвыл.

— У меня брат — идиот!

Том решил больше ничего не уточнять. У него итак ноги подкашивались, а сердце долбилось где-то в глотке.

У приоткрытой двери их ждала Валерия. Увидев вместо курьера мужчин с букетом, она с опаской немного прикрыла дверь, готовая захлопнуть ее в любой момент.

— Мисс Валерия? — сладко по-английски произнес Билл, доброжелательно улыбаясь и настойчиво дергая дверь на себя, стараясь открыть ее шире.