«Селена…»

«Заходи, дверь не заперта», – ответила я и снова отошла к окну, отвернувшись от вошедшего Стэнна.

Стэнн потоптался у двери, потом нерешительно подошёл ко мне.

– Селена… Прости меня, пожалуйста. Я просто очень хотел, чтобы ты поступила в Школу, чтобы ты хорошо сдала экзамен. И боялся, что если я буду рядом, ты не сможешь подготовиться.

– К чему – подготовиться? К этому фарсу? – гневно обернулась я к Начальнику Магической Полиции. – В чём был смысл этой подготовки? Чтобы я извелась, не находя поддержки? Чтобы я уверилась в том, что тебе на меня наплевать? Чтобы я поняла, что ты – только мой будущий начальник, а не человек, на которого я могу положиться в любой ситуации? Чтобы я выяснила, что мне лучше работать от тебя подальше, потому что в любой момент ты можешь бросить меня, оправдывая это интересами дела, а мне от этого будет очень больно и страшно? Да, подготовка получилась хорошая…

Я вытерла накатившие на глаза слёзы и, помолчав, тихо продолжила:

– Я сегодня весь день пыталась убедить себя, что ты всё сделал правильно. Что ты это делал ради меня, моих успехов. А потом поняла, что мне не нужны успехи, полученные такой ценой. Что лучше бы я экзамен провалила, чем в тебе разуверилась. Ты же был для меня идеалом. Совершенством. Рыцарем без страха и упрёка. А сегодня выяснилось, что ты – всего лишь начальник. Нет, не всего лишь. Ты – Главный Начальник.

Я выделила слово «Главный». И отвернулась к окну, чтобы не видеть понуро стоящего Стэнна, с опущенной головой покорно выслушивающего мою обвинительную речь.

– Я знаю, что я не права! Знаю! Прав ты. Всегда и во всём. Ты лучше знаешь, что, когда и с кем надо делать. И поэтому я не буду с тобой работать. Я не хочу, чтобы ты считал, что, как мой начальник, можешь единолично решать, что, по твоему мнению, будет для меня лучше. По твоему, Стэнн. Моё мнение, как я поняла, в расчёт приниматься не будет. Я так не хочу. Прости, Стэнн, но это – не для меня. Прости…

Я замолчала, и через плечо посмотрела на так и не сказавшего ни слова Стэнна.

– Я всё сказала. Ты хотел поговорить? Говори.

И повернулась к нему. Стэнн, не поднимая головы, заговорил. Я ожидала услышать в его голосе хотя бы сожаление, но голос его звучал ровно и, я бы даже сказала, отстранённо. Словно он говорил о малозначащих для него вещах, думая при этом о чём-то другом:

– Селена, я даже подумать не мог, что для тебя эта ситуация окажется такой страшной. Я действительно хотел тебе помочь. Я думал, что так будет лучше. Ты права, во всём права. Я сегодня тоже целый день думал о сложившейся ситуации. И понял, что я поступил неправильно. Прости, Селена.

– Замолчи! – закричала я. Я не могла слушать эту размеренную речь уверенного в себе начальника. Мне хотелось, чтобы он показал мне свои переживания, я хотела знать, что он чувствует, так ли ему больно, как мне, а эта, как по бумажке зачитанная, речь только разозлила меня.

– Уходи. Видеть тебя не могу. Слышать не могу. Уходи!

Я упала в кресло, закрыв лицо руками, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Нет уж, слёз моих он не увидит. Я тоже умею держать себя в руках.

– Селена! – в голосе Стэнна, наконец-то, прорвались человеческие нотки. – Селена, прости, я дурак, я понимаю. Но я не знаю, что надо сделать, чтобы ты мне поверила.

Он опустился на колени рядом с креслом и взял меня за руку.

– Я люблю тебя, Селена. Я не смогу от тебя уйти. Пожалуйста, прости меня. Я обещаю тебе, что всегда буду рядом, когда тебе понадобится моя поддержка. И никакие интересы дела больше никогда не встанут между нами. Прости, Селена…

Он замолчал. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. И вдруг почувствовала, что этот взгляд затягивает меня, что я проваливаюсь внутрь, туда, где бушуют сейчас эмоции Стэнна. Успела подумать: «Кажется, я хотела узнать, что он чувствует?» И в этот момент меня накрыла такая волна отчаяния, боли и тоски, что на фоне этой бури мои обиды вдруг показались мне мелкими и не стоящими внимания. Огромное чувство вины, испытываемое Стэнном, буквально расплющило меня, сдавив грудь, не давая вздохнуть. Я испугалась, что сейчас умру, не выдержав натиска этих неистовых чувств, рванулась, освобождаясь от пут этого страшного наваждения, вскочила, глотая воздух, пытаясь отдышаться. Стэнн тоже вскочил и схватил меня за плечи:

– Что случилось? Что с тобой? – В его голосе прозвучал неподдельный испуг.

Я молча смотрела на него, не в силах сказать ни слова. Так вот что скрывается за его сдержанностью. Вот что он испытывает, говоря о своей любви тоном учителя, выговаривающего нерадивому ученику. А я чуть не ушла от него, обманутая его самообладанием.

– Селена, что с тобой?

Слёзы хлынули у меня из глаз. Я уткнулась в грудь такого родного, такого любимого человека и, наконец-то, перестала сдерживаться.

– Стэнн, я так люблю тебя! Ты самый мой близкий, самый родной человек. Я не хочу тебя терять. Прости меня, прости…

И Стэнн, крепко прижав меня к себе, тоже начал бормотать:

– Селена, родная моя, я думал, что умру от горя… Я не могу без тебя. Я обещаю, что больше никогда не оставлю тебя. Прости меня, любимая.

Мы ещё долго стояли так, обнявшись, шепча друг другу какие-то клятвы и обещания, пока я, наконец, не выплакала все скопившиеся у меня слёзы и не затихла в объятиях любимого мужчины.

На улице совсем стемнело, яркие звёзды светили в открытое окно, лёгкий вечерний ветерок колыхал шторы. Обстановка была самая романтическая.

Я подняла голову и прошептала:

– Поцелуй меня…

Стэнн бережно взял меня за мокрые щёки и ласково прикоснулся губами к моим губам. И от этого, вроде бы, совсем невинного поцелуя, огонь пробежал по моему телу. Я застонала и, запустив пальцы в волосы на затылке любимого, уже сама притянула его к себе и прильнула к его губам. Стэнн судорожно вздохнул, прижал меня к себе так, что я пискнула от неожиданности, соображая, не треснут ли у меня сейчас рёбра, но тут же ослабил объятия и, подхватив меня на руки, понёс на кровать.

– Только не колдуй, – успела прошептать я, и отдалась подхватившему меня вихрю…

***

Меня разбудил ласковый поцелуй:

– Просыпайся, любимая!

– Зачем? – сонно пробормотала я, поворачиваясь на другой бок и укрываясь с головой одеялом.

– Мне на работу пора, а тебе – на учёбу.

– На какую ещё учёбу? – начала, было, я… и резко подскочив, села в кровати, едва не врезавшись в склонившегося ко мне Стэнна. От взаимного сотрясения мозга нас спасла только его хорошая реакция: он успел отшатнуться.

– Селена, – рассмеялся любимый. – Ты, всё-таки, решила меня убить?

– Убьёшь тебя, как же, – хмыкнула я. – Скачешь, как кузнечик.

И снова легла, натянув одеяло до подбородка.

– Вставай, засоня! – одеяло начало сползать, и мне пришлось схватить его обеими руками.

– Стэнн! Оставь одеяло в покое! Я же сказала, что не буду учиться в вашей Тайной Школе. Зачем ты меня разбудил?

Стэнн перестал улыбаться:

– Я думал, мы вчера всё выяснили.

Я отвела глаза:

– Вчера мы выяснили только наши взаимоотношения, а не причины, по которым я не хочу у вас учиться.

– И каковы же причины? – любимый уселся на кровать рядом со мной, всем своим видом демонстрируя внимание. Я раздражённо поморщилась, приподнявшись на локтях:

– Вот только не надо такие рожи корчить, ладно? Если ты считаешь, что я дурью маюсь, так сразу и скажи.

Стэнн посерьёзнел:

– Я так не считаю. Но мне действительно хотелось бы знать, что тебя пугает в нашей работе.

Я села, закутавшись в одеяло, помолчала, закусив губу, собираясь с мыслями. Потом посмотрела прямо в глаза Главному Начальнику: что ж, он имеет право знать, почему я не хочу работать с ним в одной организации:

– Видишь ли… Работа в полиции – это, в первую очередь, дисциплина и подчинение приказам. А я не выношу, когда мной командуют, понимаешь? Я ведь с тобой и разругалась именно из-за этого: мне не понравилось, что ты смотрел на ситуацию только как начальник, а не как любящий мужчина. Но ведь ты и есть начальник, и командовать – это твоя обязанность. А я как представлю, что ты начнёшь мне приказы отдавать, а я должна буду им подчиняться, даже если они мне не по нраву… Как с экзаменом получилось. Пришёл, скомандовал, меня не спросил, хочу ли я этого, нужно ли это мне сейчас… Я сдержалась, не стала возмущаться при родителях и Нэйтасе, но уже тогда на тебя разозлилась. А что за жизнь у нас будет, если я после каждого твоего приказа буду злиться и разборки дома устраивать? Нет уж, увольте, я сюда не за этим приехала. И ещё. Я никогда не умела работать «от звонка до звонка». Каждое утро рано вставать, бежать на работу, сидеть в душном кабинете, света белого не видя… Я через месяц взвою от такой жизни. Я ведь поэтому и с работы ушла, и студию свою открыла, чтобы быть себе хозяйкой, чтобы никто не смел указывать, что, когда и как мне надо делать. Это не значит, конечно, что я всегда делаю только то, что хочу. Меня можно попросить, уговорить, мне можно объяснить… Но мне нельзя приказать, понимаешь? И зачем вам такой полицейский? Нервы себе мотать? Сам подумай, каково тебе будет держать в подчинённых строптивую жену. Да мы с тобой через год разбежимся, устав лаяться из-за работы. А мне бы этого не хотелось. Ты мне очень дорог, Стэнн, понимаешь?

Я замолчала, глядя на Начальника, слушавшего меня, уткнувшись взглядом в пол. Поняв, что я закончила свою речь, Стэнн, наконец, поднял голову, и я увидела, что в его глазах плещутся смешинки. Улыбнувшись, он взял меня за руку, ласково прикоснулся губами к открытой ладони и выдохнул:

– Глупышка моя…

Ну, вот. Я же ещё и глупышка! Ну, конечно, где уж мне тягаться умом с Его Высочеством! Я сердито дёрнулась, пытаясь выдернуть руку из его пальцев, но он только сильнее сжал её и неожиданно серьёзно сказал:

– Селена, запомни: никто и никогда не может командовать Пророком. Никто! Даже Король может только попросить, но не приказать. А уж я – тем более. Потому что пророчество – очень тонкая вещь, очень непредсказуемая. Оно может застигнуть тебя на улице, в ванной, за обедом. И поэтому тебе нет никакой необходимости каждый день ходить на работу и сидеть в душном кабинете. Скорее, наоборот: надо будет прислушиваться к окружающему миру, реагировать на все его изменения, быть в потоке энергий, а это никак не вяжется с жёсткой дисциплиной, и ты правильно её боишься. Не переживай на этот счёт, никто не будет тобой командовать. Конечно, мы будем тебя вызывать, если нам понадобится твоя помощь, твоя интуиция, но в остальном ты будешь совершенно свободна. Нам очень нужен пророк, Селена, и ты как нельзя лучше соответствуешь этой должности. Точнее, будешь соответствовать, когда выучишься. Не отказывай нам, пожалуйста. Ты нам нужна. Очень нужна. А учиться тебе необходимо. У тебя великолепный потенциал, и будет жаль, если ты его погубишь из-за своих страхов, которые, как я уже сказал, совершенно не соответствуют действительности.

Вот оно как! Значит, Пророку нельзя приказывать? Что ж… это меняет дело. Пожалуй, Стэнн и Рэвалли развеяли все мои опасения, касающиеся учёбы. И я вполне могу обучаться в Тайной Магической Школе, не опасаясь, что это приведёт к ссорам, а то и к разрыву со Стэнном, а ведь именно это мучило меня больше всего.

Я снова легла, не выпуская руку любимого из своих пальцев.

– Селена, – встревожился Стэнн. – Я тебя не убедил?

– Нууу… – протянула я. – Ты же знаешь, мне нужны более веские доказательства.

– Более веские… – начал, было, он, но тут же понял, что я имею в виду. В глазах заплясали весёлые чёртики. – Ах, тебе нужны ещё доказательства?

Одним прыжком он оказался на кровати, навис надо мной, держась на вытянутых руках, угрожающе процедил:

– Значит, слов моих тебе мало?

Я взвизгнула и попыталась спрятаться под одеяло с головой, но не смогла выдрать его из-под его ладоней.

– Ну, берегись!

Он начал медленно сгибать руки, его лицо склонялось всё ниже, приближалось ко мне… Я закрыла глаза, потянулась ему навстречу, почувствовала на своих губах его жадный поцелуй, обняла, ощутив на себе тяжесть его тела… и тут Стэнн резко сел и, тяжело дыша, сказал:

– Селена, мы опоздаем.

Я разочарованно вздохнула и, потянувшись, пожаловалась:

– Я не умею так рано вставать. Я – сова. А нельзя занятия на более позднее время перенести?

– Можно, – согласился Стэнн, вставая. – Но не в этот раз. Сегодня Рэвалли свободен только с утра.

И поинтересовался, натягивая штаны:

– А с чего ты вдруг совой сделалась? Вроде, с вечера человеком была.

Я фыркнула, вылезла из-под одеяла и закатила ему лекцию о «совах» и «жаворонках», параллельно начав одеваться и причёсываться.

– Вон оно как, – задумчиво протянул мой начальник. – Хорошо, переговорю с преподавателями, на первое время будем ставить занятия попозже. Но, уверяю тебя, и месяца не пройдёт, как ты научишься засыпать и просыпаться не тогда, когда захочешь, а тогда, когда надо будет. И все твои совы-жаворонки от тебя улетят.