– Закон жизни, ничего не поделаешь. Так что делать будем?

– Решайте, – пожала я плечами. – Я в вашей власти. Только Фэррыхтина не трогайте. Он маленький ещё, испугался, не сообразил, что неправильно поступает.

Фэррыхтин виновато вздохнул.

– Так и быть, – махнул рукой Бог и повернулся к забившемуся в тень кимрачонку: – На первый раз прощу, но на будущее запомни: твоя задача – охранять родник, а не экскурсии к нему водить. От этого родника напитывается Магией вся Сэллария, мы не можем им рисковать. Да и богоподобные маги нам, честно говоря, тоже не нужны.

– И что вы решили? – сдерживая дрожь, спросила я у сурового красавца. – Вы у меня Силу обратно заберёте?

В принципе, если бы этим Боги и ограничились, я бы не возражала. Ну её, эту Силу, если из-за неё с Богами ссориться приходится. Жизнь дороже.

А блондин вдруг внимательно посмотрел на меня и задумчиво сказал:

– А вот это от тебя зависеть будет. Может, и оставим, если ты нам помочь согласишься в одном очень неприятном деле.

– В каком? – насторожилась я.

– С Гэттором разобраться надо. Он стремится к божественной власти, с нами вровень встать хочет, а то и выше. Возможно, мы бы и смирились, если бы считали, что он этого достоин. Всё-таки, такая целеустремлённость вызывает уважение. Но он – не тот человек, которого бы мы хотели видеть рядом с собой. Он принесёт в наш мир страх, разорение и неисчислимые бедствия. Да и не только в наш, а и в твой, и ещё в несколько. Его надо остановить. У нас есть план, как это сделать, но нам нужна твоя помощь.

– Но зачем? – недоумённо спросила я. – Вы – могущественные Боги. Что вам Гэттор? Обычный маг, хоть и сильный. Вы его, как комара, прихлопнуть можете.

– Не так всё просто, – нахмурился Эйдэйлер. – У нас тоже есть законы, которые мы стараемся не нарушать. И один из них гласит: с людьми должны сражаться люди. Боги могут помочь избранному ими, но сражаться вместо него не имеют права. Вот если помешать Гэттору не удастся, и он всё-таки станет богоподобным – тогда придётся нам с ним воевать. Но не хотелось бы доводить до этого. В результате этой битвы Сэллария может погибнуть.

– Но что могу сделать я? Или вы думаете, что у меня сейчас столько Силы, что я смогу победить Гэттора?

– Нет, – качнул головой Бог. – Ты ещё не умеешь управлять этой Силой. Да и показывать её Гэттору нельзя. Почувствовав твою мощь, он может затаиться на несколько десятилетий, дожидаясь, пока о нём забудут. А нам бы хотелось завершить эту историю поскорее. Поэтому мы пока заблокируем твою Силу и сделаем так, что ты забудешь наш разговор.

– Ясно, – вздохнула я. – То есть, вы меня с голыми руками против танка послать хотите.

– Не тебя, – улыбнулся Бог. – Ты будешь только приманкой. Наживкой. Если Гэттор тебя выкрадет, что будет делать Стэнн?

– Он его без всякой магии на части разорвёт, – убеждённо сказала я.

– Вот, видишь. Значит, всё не так уж и страшно, как тебе кажется, – усмехнулся Бог.

Я помолчала, осмысливая услышанное, потом уныло спросила:

– А я обязана соглашаться?

– Нет, – пожал плечами Эйдэйлер. – Дело рискованное. Хоть мы и обещаем помочь вашим колдунам, но гарантии, что всё для всех закончится хорошо, дать не можем. Но если ты откажешься – наш план сорвётся, и Гэттор ещё много лет будет угрожать благополучию Сэлларии.

– Но почему – я?!

– Потому что Гэттор тебя знает, ненавидит и очень хочет с тобой разделаться за то, что ты помешала ему в Феллии и в Дарстене. И потому, что Стэнн тебя любит так, что ни перед чем не остановится, чтобы тебя вернуть. А все остальные колдуны преданы своему Начальнику и пойдут за ним в огонь и в воду, если он им скомандует. Как видишь, ты – важное звено нашего плана.

– Понятно, – тоскливо согласилась я. – Значит, особого выбора у меня нет.

– Выбор есть всегда, – улыбнулся Бог. – И, по-моему, ты его уже сделала.

– Да, пожалуй. Я тоже не хочу жить, как на вулкане, постоянно ожидая нового появления Гэттора. Пусть эта история заканчивается поскорее.

– Я рад, что мы договорились, – Эйдэйлер был очень серьёзен: – Обещаю, мы поможем вам, чем сможем. А сейчас – отдыхай.

И повернулся к кимраку:

– Я её перенесу поближе к магической зоне. А ты береги её сон, да и потом в обиду никому не давай. Проводишь их до самой границы своих владений.

Кимрак поспешно закивал.

«Их?» – удивилась я, но спросить ничего не успела, потому что Эйдэйлер встал, протянул ко мне руку и ласково сказал:

– Добрых сновидений, Селена.

И я, уже засыпая, почувствовала, как откуда-то взявшееся одеяло само закутывает меня в тёплый кокон и, поднявшись над землёй, несёт куда-то, покачивая, как на волнах. Не успев удивиться, я погрузилась в глубокий и крепкий сон.

А когда проснулась, не помнила ни о своём разговоре с Древним Богом, ни о роднике, ни о Силе. Мы с Фэррыхтином позавтракали и пошли к озеру, где я встретила Стэнна.


Я улыбнулась:

– Здравствуй, Эйдэйлер. Как я понимаю, ваш план удался.

– Да, – кивнул Древний Бог. – Прими нашу благодарность.

– Не за что. Я была пешкой.

– Пешки бывают разные, – улыбнулся Эйдэйлер. – Некоторые в Королев превращаются. Ты – из таких. Без тебя ничего бы не вышло.

– И всё-таки: почему – я?

Эйдэйлер помолчал, словно раздумывая, стоит ли отвечать на мой вопрос. Потом, видимо, приняв решение, тряхнул роскошной гривой своих волос и посмотрел на меня:

– Потому что мы давно уже следим за тобой. С тех самых пор, как ты впервые оказалась в Кэтанге. И потому, что ты уже дважды помогла нам в борьбе с Гэттором: в Феллии и в Дарстене.

– Но я ничего не помню…

– Придёт время – вспомнишь. Я думаю, недолго осталось.

Прозвучали эти слова, как не слишком приятное предсказание, но я решила пока этим не заморачиваться. Меня больше беспокоил ответ на другой вопрос:

– А почему вы следили за мной? Что я натворила, что на меня Боги внимание обратили?

– Видишь ли, далеко не каждому человеку удаётся побывать в ином мире, пусть даже и во сне. А ты не только там побывала, но и очень хорошо обжилась. Он для тебя вторым домом стал. Поэтому мы взяли тебя на заметку. И когда нам понадобилась в Дарстене помощь в борьбе со стремящимся к всемирному господству колдуном, мы решили привлечь к этому тебя. Во-первых, потому, что у тебя уже был опыт путешествия между мирами, а во-вторых, было жаль, что твоя колдовская Сила пропадает зря. В своём мире ты не верила в колдовство и не развивала её. А Сила без применения чахнет и мелеет, как родник, за которым никто не ухаживает. Такой потенциал, как у тебя, не часто встречается. Поэтому мы старались поддерживать его хотя бы в твоих снах, в надежде, что когда-нибудь ты всё-таки сумеешь воспользоваться им. И мы не ошиблись.

– Это вы помогли мне снова оказаться в Кэтанге?

– Да. Гэттор приближался к своей цели, нам пришлось уже действовать прямолинейно. Ты дважды останавливала его. Мы надеялись, что с нашей помощью у тебя получится это сделать и в третий раз.

– Но вы же – Боги Сэлларии. Как вам удалось наблюдать за мной в моём мире?

– Там наблюдали не мы, – улыбнулся Эйдэйлер. – Нас, Богов разных миров, не так уж много. Поэтому мы стараемся поддерживать между собой деловые и дружеские связи. Для нас иные миры – как для вас иные страны. Вы же можете уехать в другую страну, чтобы повидаться с живущими там друзьями или родственниками? Мы – точно так же. Ходим друг к другу в гости, обмениваемся новостями, наблюдаем за иномирниками, помогаем друг другу в сложных ситуациях. Арест Гэттора был совместной операцией не только колдунов двух миров. Мы, Боги, тоже работали вместе. Без разрешения Богов Земли мы не смогли бы вмешаться. Они помогли и Портал перенастроить на замок Гэттора, и идею УМ-5 колдунам Игоря подбросили. Словом, все постарались.

Эйдэйлер перестал улыбаться и уже серьёзно посмотрел на меня:

– На этом я хотел бы закончить вечер вопросов и ответов и перейти к делу. Я пришёл не только для того, чтобы поблагодарить тебя. Ты всё вспомнила, значит, и Сила тоже пробудилась. Прислушайся к себе, что ты чувствуешь?

Я последовала его совету и вдруг поняла, что изнутри, от солнечного сплетения, во все стороны по телу начинают расходиться волны Силы. Поначалу почти незаметные, с каждой минутой они становились интенсивнее, набирали мощь, затопляли меня. И я вдруг испугалась, что, если Сила будет и дальше нарастать с той же скоростью, то я не справлюсь с ней, и она меня убьёт. Я испуганно посмотрела на Эйдэйлера:

– Это – Сила? Её слишком много. Я не справлюсь с ней!

– Да, – кивнул Бог. – Твоя Сила растёт очень быстро. Ещё чуть-чуть, и ты либо встанешь вровень с нами, станешь равной Богам, либо не сумеешь её одолеть, и она разорвёт тебя. Ты же понимаешь, что мы не можем допустить ни того, ни другого?

– Понимаю, – согласилась я. – И что мне делать?

– Поделись своей Силой с друзьями – в первую очередь со Стэнном, Рэвалли и Нэйтасом, а потом и с остальными Тайными Полицейскими. Пусть это будет нашим подарком им за поимку Гэттора. Ты останешься очень мощной колдуньей. Встанешь вровень с ними. В ментальном плане даже превзойдешь Рэвалли. В боевом – почти сравняешься со Стэнном. Но при этом останешься человеком. Ну, а они найдут применение своей новой Силе. За них я спокоен.

– Хорошо, – кивнула я. – Как это сделать? Как я могу передать им Силу?

– Ритуал сложный, – сказал Бог, вставая и подходя ко мне. – Если я просто расскажу его тебе, ты его забудешь. А здесь нельзя ни слова, ни жеста перепутать. Поэтому я тебе его просто передам. Встань и закрой глаза.

– Сейчас, – смутилась я. – Только халат надену.

Бог улыбнулся и отвернулся к окну.

Я поспешно натянула халат и окликнула его:

– Я готова.

Он положил руки на мою голову, потом провёл руками вдоль туловища вниз, снова вернулся к голове и, наконец, легко дунул мне в лоб, взъерошив волосы.

– Всё. Сила запомнила ритуал. Когда понадобится, она проведёт тебя через него. Ты будешь знать, что делать. Сделай это сегодня же. Прямо с утра.

– Хорошо, – кивнула я. – Спасибо, Эйдэйлер.

– Тебе спасибо, девушка, общавшаяся с Древними Богами, – усмехнулся Эйдэйлер. – Ты хоть понимаешь, как тебе повезло?

– Понимаю, – серьёзно ответила я. И снова повторила: – Спасибо вам.

– А теперь я покажу тебе, какие возможности перед тобой твоя Сила открывает. Ты пока даже не осознаёшь, какую страшную власть над людьми получила. Ведь теперь ты сможешь управлять ими, внушая им самые ужасные их страхи. Я надеюсь, ты не будешь злоупотреблять этим умением.

И жёстко посмотрел на меня:

– Учти, Селена: мы согласились оставить тебе Силу, полученную тобой без нашего разрешения. Но мы можем и забрать её, если она будет использоваться во вред.

– Я поняла, – кивнула я. – Постараюсь оправдать ваше доверие.

Эйдэйлер усмехнулся:

– Вот-вот, постарайся.

И начал раскрывать мне мои новые возможности.

Ушёл он уже под утро. Точнее, просто исчез, пожелав мне доброго дня. А я больше так и не уснула. Сила переполняла меня, стремилась наружу, и я, под конец, не выдержала и разбудила сладко спящего Стэнна, который всю ночь так и проспал на спине, ни разу не повернувшись. Видимо, Эйдэйлер постарался.

– Стэнн, – растолкала я сопящего любимого. – Просыпайся!

Стэнн резко сел, встревожено уставившись на меня сонными глазами:

– Что случилось?

– Ничего. На работу пора.

Стэнн посмотрел на часы:

– Полчаса можно было ещё и поспать.

– Нет. Сегодня надо прийти пораньше. И вызвать Рэвалли и Нэйтаса.

– Зачем? – недоумённо спросил Начальник.

– Я потом расскажу, на работе. А пока скажи им, что они мне очень нужны. Пусть идут сразу в твой кабинет.

– Ты меня заинтриговала, – хмыкнул любимый и, вскочив, побежал в ванную. Но вдруг остановился: – Так. Я не понял. Ты что, собралась со мной в Полицию идти? Рано тебе ещё. Надо сил набраться.

– Вот уж чего у меня сейчас в избытке, так это силы, – фыркнула я. – Иди, мойся. Потом всё объясню.

Позавтракав, мы отправились в Дом Полиции. Пошли пешком, решив прогуляться по утренней прохладе: хоть дни всё ещё были жаркими, но утром и вечером осень уже начинала показывать свой характер.

Мы шли не спеша, в обнимку, молча. Нам не нужны были слова, мы и так понимали друг друга. И вдруг в нашу идиллию врезалась посторонняя мысль. Очень неприятная, грубая и жестокая. Споткнувшись от неожиданности, я обернулась посмотреть, кто так громко думает… и вдруг пазл сложился, и я поняла, как Гэттор нашёл меня в Трамене и как узнал, что я одна гуляю в саду.