Джессика Парк - Селеста между строк

И тогда она увидела. Поняла, что Джастин сделал для нее. На ее глаза навернулись слезы, и она даже не пыталась бороться с нахлынувшими эмоциями.

– Ох, Джастин…

Он совершил невероятный, прекрасный поступок.

– Спасибо тебе.

Этих двух слов было недостаточно, но у нее больше ничего не осталось перед лицом такой красоты. Она не могла перестать смотреть, хотя ее глаза слезились, и огоньки расплывались в размытые пятна.

– Ты знал, что мне не нравится идея лежать под елкой, поэтому ты дал мне противоположное. – Селеста покачала головой, не веря в происходящее. – Ты поднял меня над елкой.

– Да.

Он улыбнулся от уха до уха и оперся на перила рядом с ней.

Джастин придерживал ее, пока она наклонялась все дальше, радуясь волшебству этого подарка. В ней росло желание – или даже потребность – оказаться в объятиях Джастина. Когда терпеть стало невыносимо, она выпрямила спину и обернулась к нему. Его руки скользнули к талии Селесты, а ее – обвили ему шею. Он был так прекрасен, этот парень, во всех смыслах этого слова. Рядом с ним она чувствовала себя лишенной кожи, вывернутой наизнанку и уязвимой, но таким образом исцелялась и ощущала в себе новую силу. Она знала это.

Джастин долго смотрел на нее, а потом взял ее руку и положил себе на грудь.

– Мое сердце стучит как сумасшедшее. Чувствуешь? Рядом с тобой я страшно нервничаю, но в то же время мне безумно комфортно. Я не могу понять, как эти два чувства могут существовать одновременно.

– Почему ты нервничаешь?

Он сжал ее руку.

– Потому что хочу тебя поцеловать. – На его губах проступила легкая улыбка. – И лучше мне сделать это хорошо, потому что я хочу, чтобы тебе понравилось.

Голос Селесты дрожал.

– Я уверена, что мне понравится.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что это ты.

Она ничего не боялась и ни о чем не волновалась.

Ей понравилось сладкое ощущение, появившееся в груди, когда он придвинулся ближе. Их губы соприкоснулись в первый раз; Селеста закрыла глаза и позволила чувствам унести себя прочь. Сначала его поцелуй был робким – один нежный поцелуй, после которого он едва-едва отстранился. Потом он поцеловал ее так еще раз – мгновенное касание и не более того. Его губы были холодными, и это создавало разительный контраст с тем жаром, который начинала ощущать Селеста. Это был новый вид тепла, который она никогда не знала раньше. В отличие от солнечных лучей, она чувствовала его не кожей, а сердцем. Эти мимолетные поцелуи разожгли в ней огонь. Нервничать и сомневаться полагалось ей, но она понимала, что осторожничает сейчас Джастин.

Она чувствовала вкус его страха.

Селеста расслабила объятие и начала поднимать руки выше, пока его лицо не оказалось в ее ладонях. Теперь Джастин целовал ее по-настоящему, прижимаясь губами к ее рту и совершая гладкие, идеальные движения. Он вел ее за собой, и отвечать ему было невероятно легко. На одно мгновение он отстранился от нее.

– Ты придаешь моей жизни такую ясность, – проговорил Джастин.

Она почувствовала на губах его дыхание. И больше ничего не ждала от жизни – ничего кроме этого.

Селеста не могла его не целовать. Поэтому не стала себя сдерживать. Джастин разбудил чудовище, изголодавшееся по романтике и прикосновениям. Она целовала его все настойчивее, желая больше и больше. Больше поцелуев и больше Джастина. А потом, когда они достигли высшей точки напряжения, их языки соприкоснулись – лишь на один миг.

У нее едва не подкосились колени. Обычная жизнь ушла на задний план. Эмоции и глубинные желания взяли над ней верх. И Селеста позволила этому случиться. В первый раз – господи, всего один раз в жизни – она сняла свои внутренние барьеры.

Когда их поцелуй наконец замедлился, Селеста положила ладони на грудь Джастина и мягко оттолкнула его от себя. Было трудно целоваться, когда губы расплывались в улыбке.

Джастин улыбнулся ей в ответ. В его глазах мерцал лукавый огонек.

– Ну как, я хорошо справился?

– Да, Джастин. – Она не знала, смеяться ей или плакать. – Да, ты справился хорошо.

Селеста поняла, что музыка Трента до сих пор гремела из окон грузовика. «Как забавно, – отметила она. – Когда человек испытывает искреннее счастье, все остальное перестает существовать».

Счастье, решила она, возобладает над всем на свете.

– Джули! – прокричала Селеста в телефон. – Джули!

– Доброе утро, – пробурчала Джули. – Сколько сейчас времени?

– Уже восемь. Почему ты еще спишь?

– Потому что я устала после работы и пытаюсь поспать перед тем, как лететь домой в Огайо, где меня ждет толпа безумных родственников.

– Сегодня утром ты очень ворчливая. Не ждешь возвращения домой?

– Все нормально, – сказала она голосом человека, у которого нормально было далеко не все. – Что у тебя там происходит?

– Я звоню сообщить тебе очень важные новости, – серьезно проговорила Селеста. Она лежала на спине на полу своей комнаты и болтала ногами в воздухе. – Кажется, у меня появился кавалер.

– Кавалер?

– Именно так.

– Джастин?

– Да.

– Вы с ним несколько месяцев переписывались, а теперь… что произошло? Что-то изменилось?

– Вчера он водил меня на свидание. Ох, Джули, я испытала сексуальное пробуждение! – воскликнула Селеста.

Джули тут же встревожилась.

– Что-что ты испытала?

– Для волнения нет никаких поводов.

– Чем именно вы занимались вчера вечером?

– Джастин сводил меня поужинать, и я в первый раз в жизни попробовала суши. Оказывается, суши – очень чувственная еда. Чего стоит одна гладкая текстура сырой рыбы! Мои вкусовые рецепторы едва не взорвались благодаря миллиарду новых ощущений.

– Я сейчас беспокоюсь из-за другого взрыва…

– Слушай дальше. Он отвел меня… – Селеста запнулась. Наверное, лучше не рассказывать Джули о рождественской елке. Это напомнит ей о Мэтте и о том, что у нее когда-то было. О том, что она потеряла.

– В общем, он меня поцеловал. А я поцеловала его. Между нами произошел обоюдный поцелуй!

– На вас же при этом была одежда? – уточнила Джули.

– Господи, конечно, на нас была одежда! Я целовалась в первый раз в жизни! Вряд ли я набросилась бы на Джастина и раздела его после одного поцелуя. Разумеется, этот поцелуй был безмерно прекрасен, и, как уже упоминала, я испытала некое первородное сексуальное пробуждение, но это не значит, что я была готова к соитию.

– Ох, господи, тебе еще слишком рано об этом думать.

– Слишком рано? Мне восемнадцать. Это не слишком рано. Это уже поздно. Большинство девушек в моем возрасте имеют более богатый физический опыт, чем я. Хотя, если честно, дела других людей не имеют для меня никакого значения, потому что я не собираюсь заниматься любовью с парнем, которого знаю лишь несколько месяцев. Но… Джули, дело в том, что он повел себя как настоящий джентльмен. И этот поцелуй оживил какую-то новую часть меня.

Селеста в подробностях описала поездку до ресторана и ужин. Как Джастин весь вечер от нее не отходил. Какую надежность и вдохновение излучал этот мальчик. Какое благоговение ей внушал.

– Я так рада это слышать, Селеста. Судя по твоим рассказам, он классный. И здорово, что он «оживил какую-то часть тебя» таким невинным способом. Видимо, Джастин – очень романтичный парень.

Селеста счастливо вздохнула.

– Он действительно такой. Скажи, ты чувствовала то же самое, когда вы с Мэттом начали встречаться? – У нее внутри все застыло. – Извини, пожалуйста. Не нужно было его упоминать. Просто, насколько я знаю, Мэтт был единственной большой любовью в твоей жизни… Одним словом, я прошу у тебя прощения.

– Все хорошо. Я не могу запретить тебя произносить его имя. Он же твой брат.

– Но я ведь права, да? Мэттью действительно был единственной большой любовью в твоей жизни.

– Если я больше ни с кем толком не встречалась, это еще не значит… Не знаю. Это ничего не значит.

– Мне жаль. Я хотела, чтобы у вас двоих все получилось. Мне кажется, у вас все должно было получиться. И до сих пор может. Он тебя любит.

– Нет. Теперь уже нет.

– А ты любишь его, – настаивала Селеста.

– Нет. Я больше его не люблю. – Голос Джули сорвался.

Селеста подождала несколько мгновений.

– Вот и хорошо. Ты не любишь Мэтта. Мэтт не любит тебя. Все в порядке.

– Слушай, я рада, что ты хорошо проводишь время с Джастином и не можешь на него насмотреться, но это еще не делает тебя экспертом, который может судить всех на свете. Ты понятия не имеешь, что пережили мы с Мэттом. Насколько сложными могут стать отношения. С твоей стороны нечестно говорить так, будто я поставила на них крест без причины. Это было обоюдное решение. Прошло уже два года. Все кончено. – Джули повысила голос, и Селеста расслышала, что она шмыгнула носом. – Иногда одной любви недостаточно, и не важно, как сильно ты хочешь, чтобы все было иначе. Как сильно ты хочешь его. И если с этим человеком больше никто не может сравниться, это не значит, что вы точно будете вместе.

Селеста резко присела и улыбнулась. Джули только что сообщила ей чудесные новости – независимо от того, поняла она это сама или нет.

– Ты права, – проговорила Селеста серьезным голосом. – Не осталось никакой надежды. Все кончено. Я не сомневаюсь, что Мэттью тоже не испытывает к тебе никаких чувств. Вероятно, он уже забыл, как тебя зовут. Я больше никогда не стану упоминать ваши безнадежные отношения.

Джули очень громко высморкалась.

– Ладно, давай ты расскажешь мне про колледжи? Уже решила, куда пойдешь?

– Я по-прежнему не определилась.

– Все еще не любишь самолеты? Стэнфорд – не такое уж второсортное местечко. И он рядом со мной.

– Я не возражаю, если такое престижное учебное заведение меня примет, но считаю, что ездить через всю страну на поезде непрактично по множеству причин.

– Поняла.

– Колледжи – скучная тема. Давай продолжим беседовать о Джастине.

Джули рассмеялась.

– Хорошо. Давай поговорим о нем.

* * *

Селеста взяла еще одну итальянскую вафлю и откинулась на спинку дивана. Отца Джастина, Филиппо Милано, только что вынудили рассказать, каким Джастин был в детстве, и теперь Селеста впитывала каждое слово.

– Настоящий сгусток энергии. Уверен, вас это не удивляет. Этого ребенка было невозможно остановить. Но он был очаровательным. Как считаете, он у нас симпатичный сейчас? В детстве он был таким же симпатичным. И его очарование часто работало на нас. Мы проходили к кассе без очереди, получали скидки в пекарне и все такое. За бесплатные сицилийские канноли можно пойти на что угодно, правда ведь? Вы когда-нибудь пробовали готовить канноли с нуля? – Он закатил глаза. – Кто вообще может найти столько времени на готовку?

Эрин в шутку хлопнула его по руке.

– Ох, Филиппо, вы настоящий рецидивист!

– Мы с Лукой были так счастливы, когда Джастин начал жить с нами. Если честно, в то время он вообще не спал, поэтому были моменты, когда мы оба думали, что вот-вот умрем от усталости. Я знаю, что раннее детство – трудный период для всех родителей, но, господи, как же он нас мучил. Постоянно двигался, постоянно болтал. Даже поступив в начальную школу, почти не спал. Всю ночь говорил сам с собой. Но каким же он был интересным ребенком! С некоторыми детьми скучно, скажите? Давайте будем честны. Но Джастин был совершенно не таким. Пусть с ним и непросто, – проговорил Филиппо со смехом, – но он был и остается нашим любимым малышом.

Эрин кивнула и посмотрела на него слегка чересчур внимательным взглядом.

– Они всегда остаются для нас детьми, вы согласны? Не могу поверить, что Селеста уже в следующем году поступает в колледж.

– И глазом моргнуть не успеешь. – Филиппо встал на ноги. – Дамы, не хотите что-нибудь попить? Может быть, вишневой газированной воды с долькой апельсина? И, насколько мне известно, соус из сладких перцев будет готов уже через пару минут. Дать вам попробовать его первыми?

– Разумеется! – воскликнула Эрин. – Уверена, что захочу взять у вас и этот рецепт.

– Тогда вернусь через несколько минут, дорогие мои. Эрин, я хочу, чтобы вы побольше рассказали мне о вашем увлечении садоводством.

Эрин едва ли не покраснела от счастья.