– Все пошло не по плану!

Она все-таки присела и начала собирать конверты. Мэтт смотрел перед собой остекленевшим взглядом, но внезапно подхватил с пола один конверт.

– Что это? – спросила она.

– Ничего. Я просто помогаю. – Он поднял какую-то листовку. – Ой, смотри, как интересно. Тебе не нужна новая крыша?

Она прищурилась и протянула ему руку.

– Ну-ка отдай!

– Не знал, что тебе нравится кровельная черепица, но раз так, то тебе повезло, потому что у них широкий ассортимент, который удовлетворит каждого любителя крыш.

– Дай мне конверт, который ты прячешь!

– Это письмо личного характера от кровельщика, который грозится пробраться в наш дом и проделать дырки в… – Мэтт ткнул пальцем в направлении потолка, – в этой самой крыше, если мы его не наймем. Отчаянные времена и все такое. Ужасно печально.

Селеста бросилась на Мэтта и выхватила у него письмо.

– У тебя запоздалые рефлексы, братец. Я выиграла.

– Селеста… – пробормотал Мэттью, пытаясь встать на колени, а потом – на ноги. Затем он проглотил остатки коктейля и пошел на кухню.

– Только не злись слишком сильно, ладно?

Письмо было адресовано ей. Селеста тут же открыла его и перечитала три раза.

– МЭТТЬЮ!

– Я же просил не злиться слишком сильно! – крикнул он в ответ.

Селеста встала на ноги и нетвердым шагом проследовала за братом, размахивая письмом.

– Либо мое опьянение сильнее, чем я думаю, либо это письмо из колледжа Бартон.

Мэтт поставил стакан под автомат для льда и безуспешно попытался замаскировать свою радость.

– Правда? Как интересно.

– Что? – завизжала она. – Ничего интересного! На этой бумаге написано, что меня приняли в колледж Бартон, и я весьма озадачена, так как не отправляла заявления в колледж Бартон.

– Как странно.

Мэтт избегал ее взгляда, наливая себе еще один джин с тоником.

– И как, станешь поступать туда?

– Нет, я не стану поступать туда, Мэттью Уоткинс! – язвительно проговорила она.

– А зачем тогда подала заявление?

– Не знаю. Джастин рассказывал так много хорошего… Постой, ну-ка хватит. Я не отправляла заявления в Бартон!

– Видишь? Ты хочешь там учиться!

– Возможно, это ты хочешь там учиться, Мэтти. Это ты заполнил заявление!

– Чисто технически заявление заполнила ты.

Селеста вдруг вспомнила слова, которые произнесла в прошлом декабре. «Выключишь, пожалуйста, мой компьютер? Кажется, я забыла завершить работу». У нее перехватило дыхание.

– Электронное заявление на моем компьютере. Ты его отправил? Ты просматривал содержимое моих папок? Это… это было ненастоящее заявление, – запротестовала она. – Я составила его в качестве демонстрации.

Мэтт приподнял бровь и в театральном жесте вытянул вперед руку, в которой держал стакан.

– Или оно все-таки было настоящим? Можно предположить, что ты питала тайную надежду учиться в вышеназванном колледже.

Селеста замерла, услышав это пьяное обвинение.

– Да что ты говоришь. – Она вырвала стакан из его руки и сделала большой глоток. – Я поступила и… в другие… другие места.

Мэтт рассмеялся.

– Ты даже не знаешь, куда поступила, потому что тебя это не волнует, так?

– Не так! Меня это волнует! Безумно! Безмерно! И… другие показатели степени на букву «б».

– Бесконечно?

– Да.

– Безгранично?

– Да.

– Барракудно?

Селеста погрозила ему пальцем.

– Не бывает такого, чтобы что-то волновало тебя барракудно.

– Неправда. Меня барракудно волнует твое счастье, дорогая сестричка.

– Правда? – Селеста прижала руки к сердцу. – Мэтти, это так мило. Твое счастье тоже волнует меня беспробудно.

– Барракудно, а не беспробудно!

Мэтт добавил в свой напиток еще дольку лайма.

– Не важно. На мой взгляд, любое слово на букву «б» бесподобно.

Мэтт рассмеялся.

– Бесподобно тоже начинается на «б».

– И правда. Какие мы умные.

– Знаешь, какое еще слово начинается на эту букву?

– Бурлеск?

– Нет. Ну, то есть да, но, – проговорил он, наклоняясь над столиком, – я думал о Бартоне.

Она кивнула.

– Ты прав.

– Тебе может там понравиться.

– Мэттью, ты явно напился до потери сознания.

Селеста закатила глаза и стала наливать себе еще один джин с тоником.

– Я правда так думаю. Серьезно.

– Зачем ты это говоришь? – спросила Селеста слегка заплетающимся языком. – Ты же хотел, чтобы я училась в Йеле.

– Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Я счастлива.

– Ладно. Я хочу, чтобы ты была счастлива и дальше. – Мэттью замолчал.

Селеста поглядела на него.

– Тебе нравится Джастин?

– Да, – кивнул он. – Очень сильно нравится.

Селеста подошла к столику и прислонилась к нему спиной, плечо к плечу с Мэттом.

– Я знаю еще одно слово на букву «б», – прошептала она. – Берег.

Он кивнул.

– Мэтти, я хочу на берег океана.

– Сейчас зима. Там слишком холодно. И слишком темно.

– Но мы могли бы туда съездить.

Он на секунду задумался.

– А знаешь, где еще можно увидеть красивые берега?

– В Бразилии? На Бали?

– В Калифорнии.

Селеста по-прежнему шептала:

– Это слово начинается не на ту букву.

– Но все-таки.

– Тогда нам нужно полететь в Калифорнию и посмотреть, какие там берега.

– Звучит весело. Думаю, так и стоит поступить, – согласился он. – Можно заглянуть в Бартон.

– Хорошо, давай.

– Ты сможешь увидеться со своим парнем.

– Хорошо, давай.

– А еще там солнечно.

– Хорошо, давай.

– Наверняка мы можем сесть в самолет прямо сейчас. Нам надо в Калифорнию!

Селеста кивнула.

– Да, так и нужно сделать. Забронируй нам билеты. Я пойду собирать сумку.

Мэтт уже набирал что-то на экране своего телефона.

– Полетим первым классом?

Селеста выпрямилась и уперла руки в бока.

– Это звучит чванливо и омерзительно.

Мэтт бросил на нее взгляд и выпятил нижнюю губу.

– Понятно. Тогда можешь весь свой первый полет просидеть, скрючившись, а я удобно устроюсь в первом классе.

– А. Тогда ладно. Не хочу разделяться с тобой.

– Значит, летим первым классом, малышка! – завопил Мэтт.

– Хорошо, давай, – сказала Селеста и довольно неуклюже зашагала к входной двери. Сделав несколько шагов, она замерла на месте. – Ой, подожди-ка. Я же должна собрать сумку. Я уже это говорила? И нужно вызывать такси, потому что не хочу идти пешком до аэропорта. Там холодно. А еще, это далеко.

Мэтт все еще бронировал билеты.

– Постой. А мне нужно собирать сумку?

– Да, хорошая идея. В Калифорнии тебе понадобится одежда.

Селеста повернулась к лестнице, но споткнулась о сумку, которую Мэтт бросил на пол.

– Ой, смотри! Ты уже собрался!

– Господи, какой я умный, – пробормотал он.

– Так и есть, Мэтт.

Селеста медленно продвигалась вверх по лестнице.

– Скажи Джастину, что мы прилетим, – донесся до нее голос Мэтта.

– Еще одна умная идея, Мэттью Уоткинс. Я это сделаю. Скажу, что мы слушаем свои сердца и совершаем импульсивные поступки. Ему это понравится!

– Давай быстрее. Такси приедет через пятнадцать минут, а самолет вылетает через два часа.

– Да, сэр капитан. Я последую вашим инструкциям.

Бросившись в свою комнату, она начала копаться в шкафу в поисках подходящей сумки. Потом принялась вытаскивать вещи из комода и кидать их в сумку, одновременно набирая номер Джастина.

– Ой!

Она споткнулась о туфлю и выронила телефон, но, к счастью, удержала равновесие, избежав столкновения со столом. Не хватало еще заявиться к Джастину с огромной шишкой на лбу.

Из ее телефона, приземлившегося на другом конце комнаты, послышался гудок. Звонок был переадресован на голосовую почту.

– Я ПРИНЯЛА ИМПУЛЬСИВНОЕ РЕШЕНИЕ ПРИЛЕТЕТЬ В САН-ДИЕГО! НАДО БУДЕТ ВСТРЕТИТЬСЯ И ПООБЕДАТЬ ИЛИ ЧТО-НИБУДЬ В ЭТОМ ДУХЕ! Я ПРИЛЕЧУ ПОЗДНО ВЕЧЕРОМ, ТАК ЧТО СКОРО УВИДИМСЯ, МОЯ ЛЮБОВЬ! – прокричала Селеста. Она надеялась, что Джастин все разберет. Встав на колени перед комодом, она достала из ящика горсть… не знала чего, но это были вещи. Вещи для спонтанной поездки. Еще пара горстей из других ящиков, быстрый поход в ванную за банными принадлежностями, и она уже снова стояла в коридоре.

– Ну как, готова, прославленная путешественница? – спросил Мэтт. Он прислонился к стене, держа в руке наполовину пустой стакан.

– О да, мой благородный сопроводитель.

Селеста взяла стакан из его руки и сделала порядочный глоток.

– Бесподобно, – подмигнул ей Мэтт. – Карета подана.

Пошатываясь, они вышли на крыльцо, после чего Мэтт запер дверь.

– Запрыгивай, – сказал он, похлопав себя по спине.

– Ого, Мэтти! Ты меня прокатишь?

– Да, мэм!

Каким-то чудом они спустились по ступенькам и по обледенелой дорожке добрались до обеспокоенного водителя.

– Это вы едете до аэропорта Логан?

– Это действительно место нашего назначения, – отозвалась Селеста. – Мы вместе пускаемся в спонтанное путешествие с целью… спонтанного путешествия. – Она залезла на сиденье рядом с Мэттом. – Это чудесная идея. Уверена, вы тоже так считаете.

– Ага. Отлично.

Водитель включил счетчик.

Селеста тут же достала телефон и принялась искать информацию о том, как проходить контроль в аэропорту – все-таки ей предстояло столкнуться со всем этим в первый раз. Нужно было хотя бы примерно представлять себе последовательность действий. На несколько минут она погрузилась в чтение.

– Псс, Мэтти. Ты знаешь, что нужно будет снимать обувь, чтобы пройти проверку?

– Ага, знаю.

– Я считаю, – начала Селеста, растягивая слова, – что это правильный обычай для цивилизованного общества.

– Это скорее не обычай, а требование.

– Как же мне понравится этот этап!

Она продолжила чтение.

– О нет, Мэтти! – зашептала она на ухо Мэтту. Точнее, ей казалось, что она шепчет.

– Что такое?

– Здесь говорится, что нельзя садиться в самолет в состоянии алкогольного опьянения, иначе нас могут не пустить на борт.

– Тогда не показывай, что ты пьяная.

– Но мы находимся в состоянии алкогольного опьянения.

– Не показывай, что ты в состоянии алкогольного опьянения.

– Сэр? – Селеста постучала по толстой пластиковой панели, которая отделяла их от передней части такси. – Сэр?

– Да?

– Сэр, как вам кажется, мы находимся в состоянии алкогольного опьянения?

– Еще как.

– Это плохо. Нам нельзя демонстрировать свое состояние. Мы бы хотели сесть в самолет, а людей в состоянии алкогольного опьянения туда не пускают. У вас есть какие-нибудь предложения, как выйти из этого состояния?

– Не пить?

Она развела руками.

– Уже слишком поздно. Что делать теперь?

– Вам не повредит мятная жвачка. И ничего не говорите, когда будете проходить через контроль. И когда будете садиться в самолет. Вообще, лучше все время молчите.

– Ага! – Селеста шлепнула Мэтта по коленке. – У нашего шофера есть набор блестящих идей, которым нам следует воспользоваться при осуществлении своей преступной схемы. Мэтт, ты вообще слушаешь?

– Что? Я бронировал нам гостиницу.

– Ой, боже мой. Как мы оплатим эту поездку?

Он наклонился к ней – а точнее несильно в нее врезался – и сказал:

– У меня есть деньжата.

– Что у тебя есть?

– Не знаю. Ну, я зарабатываю деньги и не трачу их. Я кое на что копил. А потом так ничего и не потратил.

– На что ты копил?

Он начал что-то говорить, но тут же осекся.

– Да так, ни на что. Я просто скупердяй.

– Не такой уж ты и скупердяй. Ты оплачиваешь нашу поездку.

– Тогда я транжира.

– Эй, транжира… – запела Селеста.

– Не пой. Иначе сразу видно, что ты в состоянии алкогольного опьянения.