Джессика Парк - Селеста между строк

– Думаешь, они увидят друг друга, и все планеты выстроятся в одну линию?

– Я так думаю. Да.

Селеста была рада тому, как сложились обстоятельства. Планеты действительно выстроились в какое-то подобие линии. Она отправила Джули то сообщение не просто так – и вот он, высший смысл. Мэттью уже долгое время ничего не радовало, но Селеста исправит положение, вернув ему истинную любовь. Как же это было романтично!

– Ты знаешь какой-нибудь ресторанчик на побережье? Я думаю, вид будет живописный.

– А то. Скажи ей, что мы встретимся с ней в «Айлэнд Прайм». Вам там точно понравится! – Джастин завернул направо. – Ну вот. Это Бартон.

Они провели на территории колледжа несколько часов. Она увидела комнату Джастина, которая, надо признаться, заставила ее замереть на пороге, напомнив о том, что время, когда ей самой придется жить с соседками, стремительно приближалось. И все-таки было здорово посмотреть, где живет Джастин и где он находится во время их многочисленных телефонных разговоров. Теперь она могла представлять, что его окружает. Его комната оказалась вовсе не такой антисанитарной, как он описывал, и это была хорошая новость. Селеста пролистала его учебники по архитектуре и увидела несколько набросков, над которыми он работал, поразившись его творческому воображению и вниманию к деталям. Она на пару минут увидела соседа Джастина (за это время ничего плохого не случилось), а потом ей провели очень тщательную экскурсию по территории. Там было красиво – гораздо лучше, чем в брошюре или на фотографиях, размещенных на сайте. Это место ее заворожило. Кирпичная кладка, лепнина и арочные своды. Обилие пальм и цветов. Джастин ни разу не пожаловался, пока Селеста обследовала каждый сантиметр библиотеки, и совершенно не возражал, когда она попросила провести ее по всем корпусам. Он даже познакомил ее с некоторыми преподавателями, которые работали в этот выходной. Джастин купил себе и Селесте по обеду в студенческом союзе и настоял на том, чтобы подарить ей бартонскую футболку, которую она тут же натянула поверх топа.

– Тебе идут цвета моего колледжа. – Он потянул ее за синюю футболку, на которой светло-зелеными буквами значилось название университета. – Но вообще-то, тебе идут любые цвета.

День близился к вечеру. Они поднялись на заросший травой холмик, с которого открывался вид на площадку, где студенты собирались, чтобы почитать, поучиться или просто поболтать. Она слышала смех. Она видела друзей. Она видела жизнь.

Джастин сидел, отведя руки назад и опершись на них, наслаждаясь этим зрелищем не меньше Селесты.

– Ты сегодня тише, чем обычно, – проговорила она. – Тебя что-то беспокоит?

– Наоборот. – Подул теплый ветерок, и Джастин подставил ему лицо. – Я давно так хорошо себя не чувствовал. Я же говорил: ты вносишь в мою жизнь ясность. Когда ты рядом, мне легче держать себя в руках.

Селеста прилегла, положив голову Джастину на колени. Он начал гладить ее по волосам; они провели так немало времени, упиваясь каждой минутой своего времени вместе. Согласно сообщениям и фотографиям, которые присылал Мэтт, он был очень занят в гостинице – грелся на солнышке рядом с бассейном и пробовал все, что только видел в меню. Складывалось впечатление, что ему было хорошо. Настолько хорошо, насколько это было для него возможно в последнее время. Он поговорил с родителями, скормив им вопиющую ложь о походе в музей естественной истории и индийский ресторан.

Если бы Селеста могла, то осталась бы в этом чудесном мгновении рядом с Джастином до самой ночи. Однако их уединению помешала компания студентов. Все они одновременно что-то говорили и требовали внимания Джастина.

Джастин помог Селесте присесть.

– Селеста, это Мишель, – радостно произнес он.

А, та самая Мишель из отправленных не туда рождественских сообщений.

– Я так рада с тобой познакомиться! – Мишель протянула Селесте руку, и черные кудри упали ей на лицо. – Джастин не говорил, что ты приедешь. Как здорово!

Она представила Селесту остальным студентам и плюхнулась на траву рядом с ними.

– Все так удачно складывается. Может, ты сможешь нам кое с чем помочь?

– Буду рада оказать вам помощь, если это в моих силах. – Селеста внезапно жутко занервничала.

– Мы готовим театральную постановку, но сегодня одна из наших девочек сильно отравилась. Не волнуйся, не здешней едой. В общем, – продолжила она, вынимая из сумки папку, – нам нужно отрепетировать важную сцену, а у нас нет актрисы. Ты не могла бы пробежаться по ее роли?

– «Пробежаться по ее роли» означает, что мне нужно будет прочесть реплики вашей подруги? – уточнила Селеста.

– Да, именно.

Селеста посмотрела на Джастина. Он ободряюще улыбнулся.

– У нас есть время до поездки в Закатные утесы. Вперед!

– Я не очень хорошо вам подойду. Я никогда раньше не играла на сцене. Может оказаться, что в этой ситуации я бесполезна, – запротестовала Селеста.

– Умоляю тебя! Ты отлично справишься. И тебе не придется ничего учить. Просто читай реплики, а мы поработаем рядом с тобой, хорошо? Обещаю, волноваться совершенно не о чем.

Селеста кивнула и взяла папку, которую ей протянула Мишель. Стоило ей прочитать название, у нее прояснилось лицо.

– Ого! «Как важно быть серьезным»! – Она окинула взглядом собравшихся вокруг людей. – Это такая прелестная пьеса. В ней множество уморительных диалогов. Гвендолен считает, что может влюбиться лишь в мужчину по имени Эрнест, в то время как мужчина по имени Джек… Разумеется, вы все это знаете. В общем, я безмерно восхищаюсь этой пьесой.

– Здорово! Нам нужно, чтобы ты сыграла Сесили.

– Мне очень жаль, что ваша Сесили получила пищевое отравление, но я просто обожаю этот персонаж. Как чудесно!

У Селесты до сих пор дрожали руки, но эту пьесу она знала. Если честно, она ее обожала. Вероятно, она смогла бы зачитать реплики Сесили, даже не подглядывая в текст.

Сначала актеры произносили свои реплики с места, но к концу часа все они устроили для Джастина настоящее представление, разговаривая и двигаясь, как делали бы это их герои. Селеста завороженно наблюдала, как студенты-актеры мгновенно перевоплощались в свои роли и так же быстро сбрасывали их с себя, когда кто-то допускал забавную ошибку, как они свободно двигались и меняли мимику для разных сцен. Хотя Селеста чувствовала себя скованно и нерешительно, она попыталась добавить в некоторые реплики Сесили собственный колорит, и остальные понимали ее юмор, дружно хохоча над ним.

Когда они спускались с холма, парень по имени Ронни похлопал ее по спине.

– У тебя очень хорошо получается. Не могу поверить, что ты никогда раньше не играла на сцене.

– Я?

– Да. У тебя талант. Не хочешь пойти на театральное? Куда ты собираешься поступать в следующем году?

В этот момент с ними поравнялся Джастин.

– Этой бедняжке придется выбирать между Гарвардом, Йелем, Принстоном… Ох, этому списку пафосных университетов нет конца…

Селеста хлопнула его по руке.

– Я еще не приняла решения.

– Ну, в любом из этих колледжей есть хорошее театральное отделение. Тебе может понравиться. – Он закинул рюкзак на плечо. – Был рад познакомиться с тобой, знаменитая Селеста.

Она пожала всем руки и помахала на прощанье, после чего актеры начали расходиться. Пока Джастин отошел с кем-то поговорить, к ней приблизилась Мишель.

– Джастин просто сходит по тебе с ума. Надеюсь, ты это знаешь? Как же приятно видеть его таким счастливым!

Селеста не знала, что ответить.

– Я серьезно. Не то чтобы он лежал с депрессией до встречи с тобой, но… Не знаю, как описать. – Она пожала плечами. – Сейчас ему хорошо. Он весь… светится. Если ты понимаешь, что хочу сказать.

– Понимаю. – Селеста улыбнулась Мишель. – Я тоже свечусь благодаря ему.

– Я очень рада. Слушай, мне пора бежать, но я попрошу у Джастина твой номер. У него в мае день рождения, и мой парень Кевин пытается придумать, какую вечеринку ему устроить. Может, ты подкинешь ему пару идей.

– Кевин – это сосед Джастина, верно?

– Точно. И он такой красааааааавчик! – пропела Мишель.

Селеста рассмеялась.

– Я буду рада дать вам несколько советов по поводу подготовки праздника, хотя вы, вероятно, больше меня знаете о том, как устраивать студенческие вечеринки.

– Ну, кто знает. К тому же девушкам парней, которые живут вместе, в любом случае нужно оставаться на связи, как считаешь?

– О, да. Мне нравится эта идея, – согласилась Селеста. – Я прослежу, чтобы Джастин передал тебе мои контактные данные. – Она немного помолчала. – Спасибо, что пригласила меня на репетицию. Это было крайне неожиданно.

– Круто. Ты отлично справилась, и я рада, что тебе было весело. До встречи!

И к удивлению Селесты, Мишель быстро обняла ее, прежде чем уйти прочь.

Джастин сказал:

– Мэтт написал мне еще одну эсэмэску. Он все еще у бассейна, читает книгу под названием «Бог создал целые числа». Говорит, чтобы мы шли на ужин без него. А еще он прислал фотографию мартини с оливкой, из чего я делаю вывод, что он решил лечить подобное подобным. Честно говоря, если бы я читал такую книгу, мне бы тоже понадобился алкоголь, но ему, похоже, весело и хорошо. Готова наблюдать за банальным закатом в компании своего парня? Нужно поспешить, если мы хотим успеть вовремя. Солнце садится в пять сорок три. Я проверял. Так здорово, что в интернете можно найти все, что угодно, правда? Например, мы можем прямо сейчас узнать размер самого большого в мире лобстера. Или посмотреть видео о том, как поменять фильтр в холодильнике. Или узнать, как делаются эти странные гелевые штуки в кроссовках для бега. Или… Эй, ты меня слушаешь? Ну вот, мне все-таки это удалось. Я запутал тебя, потому что за ходом моей мысли невозможно уследить.

Селеста не спускала глаз с территории колледжа, раскинувшейся перед ней. Здания, мягкий солнечный свет, поток студентов, текущий по газону, гул разговоров…

– Селеста?

– Да? Тебе нужно было сменить фильтр? Или найти лобстера? – переспросила она со стеклянным взглядом.

– Ты в порядке?

– Да.

Она проследила глазами за тем, как кто-то запустил в воздух фрисби. Возможно, долю этой фрисби вовсе не нужно было оплакивать. Селеста взяла Джастина за руку.

– Я готова к нашему закату.

– Обычно здесь больше людей, но сейчас не очень популярный среди туристов сезон, поэтому весь этот вид достанется нам одним. К тому же я заплатил им, чтобы они ушли. – Джастин держал Селесту за руку, пока они поднимались по песчанику мимо зарослей хрустальной травы. – Осторожно. Здесь скользко, так что смотри, куда ставишь ноги. Тут есть суперотвесная тропинка, которая спускается прямо к воде, но я не хочу вести тебя туда без подходящей обуви. Иногда люди остаются на этом пляже ночевать. Парочки и не только. Ну а место, о котором я тебе говорил, находится вот здесь. Отсюда люди прыгают в воду. Это незаконно, но они все равно это делают. Нужно только быть осторожным, чтобы не прыгнуть никому на голову.

Селеста заглянула за край утеса. Расстояние до воды было немаленьким. Не страшным до безумия, но внушительным.

– Это место, о котором ты писал в сообщениях?

– Да. – Он взглянул на нее с любопытством. – А что? Хочешь попробовать?

– Нет, – быстро проговорила она. – Ни за что.

Финн прыгнул бы. И Мэтт тоже. Даже Джули. Но она на это не решится.

– Не хочу идти на беспричинный риск.

– Он не беспричинный.

– И в чем же причина?

– У каждого она своя.

– Расскажи мне еще, почему прыгаешь ты.

Джастин взглянул вниз и ударил мыском по камешку, запустив его в океан. Когда он снова поднял голову, на его лицо упал луч света, и он показался Селесте еще прекраснее, чем обычно. Ей нравилась форма его лица, его пухлые губы, вечно растрепанные волосы… Селеста еще раз осознала, сколько Джастин для нее значит. Так много, что это едва ли не причиняло ей боль.

– Наверное, – начал он, – я прыгал по множеству причин. Интересно, сюда можно сесть? – Он оглядел поверхность утеса и, видимо, остался доволен ее качеством. – Да. Давай присядем.

Селеста села рядом с ним и обвела взглядом невероятный пейзаж. Перед ними расстилался темный океан на фоне зубчатых утесов разнообразных цветов. Ярко-оранжевое солнце готовилось завершить свой день вместе с ними.