Джессика Парк - Селеста между строк

Она держала в руках коробочку с рождественской елки. Когда она собиралась в поездку, что-то подтолкнуло Селесту бросить ее в багаж, и теперь стало ясно, зачем это было нужно. Она подняла крышку и достала два листочка бумаги, сморщенных и немного поврежденных влагой, но все еще целых.

Сначала она перечитала свой.

Живи той жизнью, о которой мечтал.

Это была цитата Генри Торо. Когда-то Селесте действительно хотелось воплотить эту идею в жизнь. В ту ночь, когда она была у верхушки дерева, романтический поступок Джастина вызвал в ней надежду и восторг, наполнившие ее до краев, и она всем сердцем захотела поступать именно так: воплощать в реальность мечты, которые она только-только начала себе позволять. Но вместо этого, именно тогда, когда все становилось на свои места, она поддалась ужасу. Ей нужно было догадаться, что она стоит на пороге больших перемен. Нужно было проглотить горькую пилюлю и продолжить жить дальше.

Листочек Джастина был сложен в маленький квадратик, и Селеста начала его разворачивать – медленно и осторожно, чтобы не порвать. Раскрыв его, она сделала резкий вдох и задержала дыхание. Он тоже написал цитату. Разумеется. Они оба любили цитаты. Джастин выбрал высказывание Эмерсона – Селеста хорошо его знала, но никогда не думала применить по отношению к себе. Но Джастину это пришло в голову.

Оставаться собой в мире, который постоянно пытается сделать вас чем-то другим, – величайшее достижение.

Селеста поднялась с кресла и, держа листочек в руке, подошла к окну. Джастин верил в нее. Она дотронулась до стекла лбом и посмотрела на улицу. Там ходили персонажи, личности и интересные люди. Некоторые были чудесными и волшебными, другие – ужасными и жестокими.

А некоторые, вдруг поняла она, не только смогли полюбить ее, но и научили ее любви к себе.

Селеста забарабанила в дверь гостиничного номера Мэтта. Точнее, Мэтта и Джули.

– Мне очень жаль, что я вас отвлекаю. Страшно, ужасно, кошмарно, безумно жаль, но у меня крайне срочное дело.

– Ты горишь, что ли? – раздался голос Мэтта минуту спустя.

– Ну… нет, – призналась Селеста. – Не в прямом смысле. Но вот в переносном и эмоциональном да, я очень даже горю!

Наступила идеальная тишина. Если бы в этой гостинице водились сверчки, их стрекот эхом отразился бы от стен.

– Мэттью! – Она заколотила по двери кулаком. – Джули! Я прекрасно осознаю, что помешала вам обоим, но, во имя любви, я умоляю вас открыть дверь!

Она услышала шарканье, и в следующую секунду Мэтт приоткрыл дверь.

– Не вижу, чтобы из твоей головы вырывалось фигуральное или эмоциональное пламя.

Селеста просунула ногу между дверью и дверной коробкой, прежде чем он успел ее захлопнуть.

– Джули!

Джули рассмеялась.

– Мэтт, впусти ее!

Он вздохнул и широким жестом пригласил Селесту войти. Она прикрыла глаза рукой и проскользнула мимо него.

– Я не испытываю желания видеть то, что мне не подобает видеть. Я просто пришла забрать принадлежащие мне ключи от машины.

– Куда ты собираешься? – спросила Джули.

Селеста немного помолчала.

– Я еду в Сан-Диего.

Мэтт убрал ее руку с лица и посмотрел на нее обожающим взглядом, который очень понравился Селесте.

– Серьезно?

Она приподняла руку ладонью наружу, частично закрыв себе обзор.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Заслоняю глаза. На тебе нет рубашки, а мы даже не на пляже.

– Тогда не стучись в дверь парня, который час назад сделал своей девушке предложение. И прятаться тебе нужно вовсе не от моей верхней части.

– Мэттью, что за мерзость! Я осознаю, что неудачно выбрала время, но у вас будет еще много возможностей продолжить то, чем вы тут занимались, когда я уеду. И вообще в течение всей вашей жизни. А мне нужны ключи от машины!

– Ты правда едешь в Сан-Диего?

Селеста подняла руку, в которой держала листочек с цитатой, и яростно замахала им перед носом брата.

– Я нашла свой шарнир, Мэтти.

Он кивнул.

– Хорошо. – Мэтт повернулся к Джули. – Нам надо идти.

– Собираюсь.

К счастью, Джули была полностью одета. Спрыгнув с кровати, она взяла с пола туфлю.

– Нет, – остановила их Селеста. – Я хочу сделать это одна. Мне это нужно. А вы двое должны остаться здесь и позволить мне самой с этим разобраться.

– Я знаю, что ты можешь с этим разобраться, – сказал Мэтт. – Мы оба это знаем. Нам просто хотелось бы тебя поддержать. К тому же ты гоняешь, как сумасшедшая, а тебе надо добраться до туда целой, а не в виде восьмидесяти кусочков.

Селеста уперла руки в бока.

– А ты поведешь машину быстро?

– Да, – подтвердил он.

– Очень-очень быстро?

– Для тебя да.

– Мы купили этот эксцентричный автомобиль «Тесла», потому что на нем настаивал ты. Так что если у тебя не получится нарушить скоростной режим, даже не пытайся свалить все на машину. Мне нужно быть там к закату, а это в шесть минут восьмого.

– Понял.

– Езжай так, как будто от этого зависит твоя жизнь, – приказала она.

Мэтт отшатнулся в преувеличенном ужасе.

– Судя по твоему взгляду, моя жизнь действительно от этого зависит.

– Подбери сопли! – Джули возникла рядом с Мэттом и бросила ему ботанскую футболку. – Поехали, вернем Селесте ее мужчину.

Мэтт сдержал слово: всю дорогу до Сан-Диего стрелка спидометра значительно превышала допустимый показатель. Хотя, конечно, было бы грехом не воспользоваться возможностями этой машины.

Если не считать музыки, ревевшей из колонок, в машине стояла тишина. Джули все дорогу не снимала руки с плеча Мэтта и иногда проводила ему пальцами вверх по затылку и обратно. Они снова стали единым целым.

Селесте нужно было подумать.

Хотя нет: ей нужно было все прочувствовать. У нее в голове звенели слова, которые зачитывала сегодня Джули: «Забудь обо всем, что ты знала раньше, и прислушайся к своему сердцу, ни в чем не сомневаясь».

Мэтт сказал все правильно, но только Селеста не станет ждать долгие годы, прежде чем применить эту очевидную истину на практике. Она будет действовать прямо сейчас. Но ей понадобится помощь.

Селеста начала набирать сообщение для Мишель, девушки соседа Джастина, с которой она познакомилась в тот день, когда была в Бартоне, но вдруг остановилась. Сообщения были безопасным, но и безличным способом общения. Для сегодняшнего дела ей требовался телефонный звонок. Так что Селеста набрала ее номер. Мишель удивилась, но разговаривала с ней дружелюбнее, чем ожидала Селеста, учитывая все то, что произошло.

– Мишель, я осознаю, что мой звонок может показаться странным, но сегодня моя жизнь в твоей власти.

Голос Мишель тут же повысился.

– Ты звонишь по той причине, по которой я думаю?

– Да. Мне нужна твоя помощь. Если есть хоть один шанс на то, что ты согласишься.

– Если ты вернешь порядок в мой мир, то я в твоем распоряжении.

– Я постараюсь изо всех сил, – неуверенно произнесла Селеста. – Спасибо. Большое спасибо. Для меня невероятно много значит то, что ты согласна упростить мне задачу.

– Мы все иногда лажаем. Мы все убегаем от того, от чего не следует бежать. Все в порядке, Селеста. Я понимаю. Наверное, не могу до конца разделить то, что ты чувствуешь, но все-таки понимаю тебя. Иногда каждый убегает от своего счастья. Рассказывай, что нужно сделать.

Они разговаривали десять минут, а потом Селеста засунула руки между колен и выглянула в заднее окно. Она закрыла глаза. Теперь уже было поздно останавливаться, да она этого и не хотела.

Мэтт довез их до Сан-Диего меньше чем за три часа. Он заехал в тот «Старбакс», в который она попросила, и продолжил следовать указаниям навигационной системы, пока они не добрались до одного местечка на побережье. Мэтт и Джули выбрались из машины.

– Скоро стемнеет. Все хорошо? – спросила Джули.

– Все будет хорошо, да. В любом случае, будет. – Селеста обвела взглядом вершины утесов. Она почти вернулась в то место, где стояла месяц назад. – Можете ехать.

– Что? Нам нельзя остаться и посмотреть? – Мэтт в притворном возмущении топнул ногой. – Ты прервала нас, когда мы только начинали…

Джули прижала ладонь к его губам.

– Позвони, если что-то понадобится. Мы поедем поужинать. И знаешь, что? Я горжусь тобой. Очень-очень горжусь. Ты делаешь то, что я не смогла бы сделать.

– Спасибо, Джули. Мэтт? – Она подошла поближе к брату. – Мэтти?

– Ты справишься, – теперь он говорил серьезно. – Все будет хорошо.

– Ладно.

– Ты правда справишься. Ты самая храбрая сестра на свете.

– Ладно.

– Я люблю тебя, Селеста.

Она уткнулась Мэтту в грудь, а он обнял сестру и похлопал ее по спине.

– Я тоже люблю тебя, Мэтти. У тебя будет прекрасная жизнь.

– У тебя тоже.

– Но еще ничего не случилось.

– Много всего случилось, – не согласился он.

Селеста обвила его руками.

– Да. Ты прав. Случилось много всего.

Мэтт забрал стаканчик кофе у Джули и передал его Селесте. А потом взъерошил ей волосы и улыбнулся.

Селеста перешла дорогу и проводила взглядом Мэтта и Джули. Они уехали вместе, и это было прекрасно.

Ей же пришлось подождать всего пару минут. Вскоре она увидела машину, которая остановилась рядом с утесами, а потом медленно двинулась к ней. Мишель махнула ей рукой и подмигнула.

Селесте было необходимо взять себя в руки, прежде чем она посмотрит в лицо мальчику, который находился сейчас меньше чем в пятнадцати метрах от нее. Наконец она подняла глаза.

Джастин стоял недалеко от нее, перекинув лямку рюкзака через плечо и засунув руки в карманы джинсов. Его волосы развевались на океанском ветру, а на лице застыло выражение, которое Селеста не могла расшифровать. Ей понадобилось все ее самообладание, но она пошла навстречу ему, а он – ей. Они встретились в том же месте, где когда-то наблюдали за закатом. Когда Джастин оказался перед ней, сердце Селесты сжалось. Теперь она ясно видела, что на его глаза навернулись слезы, а на лице была написана паника.

Селеста попыталась сдержать громадный ком эмоций, который поднялся в ее душе при виде Джастина, но это было невозможно. После всего, что она пережила за эти месяцы – с ним и с самой собой, – она просто не могла сохранять спокойствие. Поэтому уступила чувствам и, зарыдав, уронила голову себе на грудь.

Джастин подошел к ней и положил руку ей на талию. Он молчал, ожидая, когда схлынет первый наплыв эмоций.

Наконец она заговорила сквозь свою тоску:

– Слушай, Джастин…

Ей казалось, что она дожидается его ответа целую вечность, но он все-таки произнес два слова, которые спасли ее от гибели.

– Да, Селеста?

Она подняла глаза. Этот его взгляд? Тот самый взгляд.

– Я принесла тебе кофе. – Она протянула ему стаканчик.

– Да?

– Да. – Она громко шмыгнула носом. – Пришлось оформить особый заказ.

Джастин знал, что делать. Он снял крышечку и посмотрел внутрь. Когда его губы растянулись в улыбке, Селеста поняла, что он все понял.

– Это самый красивый символ мира, который я видел.

Потом он прочитал надпись, сделанную на стаканчике неровными письменными буквами.

Занимайтесь любовью, а не войной.

Теперь пришла пора Джастину шмыгнуть носом.

– Я же говорил, что ты пацифистка.

– Я победила в тех сражениях, Джастин. И я выиграла войну. Больше не нужно никаких битв. Наступил мир. Ты говорил, чтобы я позволила радости возобладать, и я совершаю этот выбор.

Джастин сделал глубокий вдох.

– Этот кофе выглядит потрясающе, и наверняка он безумно вкусный, но я очень хочу тебя поцеловать. А для этого мне нужны две руки, потому что я хочу приподнять тебя и притянуть к себе. Вот как страстно я собираюсь тебя поцеловать.

Не медля ни секунды, Селеста выхватила стаканчик из его рук.

Он сделал шаг вперед и незамедлительно обвил ее талию руками.

– Я скучал по тебе. Я не думал, что ты ко мне вернешься.

– Но я вернулась. И ты меня ждал, правда ведь? Ты не терял надежды.

– Нет, не терял.