– Конечно, если вы хотите пройтись, я всегда готов. Тем более, что я почти согласен с вашим мнением, только с небольшим отступлением.

– Что за отступление?

– Грешно прятать ваше платье. Мне хочется, чтобы вы показались в нем на людях. Кажется, это может доставить радость нам обоим.

Она все еще чувствовала себя неловко, но платье уже не казалось безнадежным.

Весна еще не сошла с календаря, но улицы были заполнены летом. Воздух стал легче, тень от деревьев казалась более прохладной, поскольку солнце припекало гораздо сильнее. На улицах было пыльно, но красиво, и Рита не жалела о том, что согласилась пойти в кафе.


Глава 26 Артур. Первый урок


То, что в эту среду ему не нужно было идти привычным маршрутом и открывать двери кондитерской, казалось чем-то ненормальным. Артур и сам не предполагал, насколько сильно привык к прежней жизни. Вставать в определенное время, проходить по одной и той же дороге, занимать свое собственное место на кухне – во всем этом было нечто прекрасное и умиротворяющее. За десять лет он еще ни разу не думал о том, что может скучать по своей работе, но тоска проснулась уже в первое же утро. И все же, он ушел из «Сладкого мира», так что возвращаться в это теплое и знакомое место смысла не было – нужно было идти к Конраду и встречаться с Готлибом. Прежняя жизнь представлялась уютной колыбелью, из которой он уже успел вырасти, и теперь появлялась необходимость двигаться дальше, покидая насиженное место. Перемены казались страшными и необратимыми, но Артур старался думать о том, что вечером его ожидает нечто приятное.

С этого дня он начинал работать вместе с Ритой – они решили так еще на прошлой неделе, и это значило, что теперь он мог видеть ее каждый вечер, за исключением воскресенья. Она обещала найти еще одно почтовое отделение, но он убедил ее, что в этом нет нужды – у него еще были деньги, и он хотел просто познакомиться с новыми задачами, прежде чем у них появится больше работы.

– Рад видеть тебя, Артур, – лучезарно улыбнулся Готлиб. – Пунктуальность заслуживает уважения, надеюсь, ты и дальше не будешь опаздывать.

– Я постараюсь, – скромно ответил Артур.

– Мы отправимся в мою студию, и для начала познакомимся с двумя другими учениками. Ты их полюбишь, они славные ребята, но не вздумай дружить с ними или брать с них пример.

Слова показались не совсем логичными, но Артур решил просто кивнуть – так было меньше вероятности совершить ошибку. Он всегда старался говорить не слишком много, если находился в обществе красноречивого человека. Готлиб был самым разговорчивым из всех, с кем ему приходилось иметь дело.

Всю дорогу до студии фотограф продолжал говорить, и Артур внимательно слушал рассказы о том, как тяжело работать с разными людьми, и где ему придется побывать за сегодняшний день. Ему нравилось то, что несмотря на множество слов, Готлиб не говорил ничего лишнего, а также не задавал вопросов.

Они заранее договорились, что Артур не будет брать свою камеру с собой, и теперь оба шли налегке, поскольку все оборудование Готлиб хранил у себя в студии. Салоном оказалась просторная комната, три стены которой были занавешены портьерами разных цветов. Стена, располагавшаяся напротив двери, была закрыта темно-синим бархатом, в то время как та, что находилась слева, скрывалась за красным материалом, а последняя находилась под толстыми складками желтого шелка. Помещение не имело окон, но они были и не нужны – под потолком сияли лампы, расставленные в два ряда. Небывалая роскошь – Артур боялся даже думать о том, сколько Готлиб платит за электричество.

– Реквизит мы храним на складе, ты его еще увидишь. Однако здесь выполняется только половина снимков. Другую половину я делаю, выезжая в дома или на мероприятия.

В углу располагались камеры, штативы, заслонки, отражатели и дополнительные лампы без абажуров. Там и стояли два молодых человека, с любопытством разглядывавшие Артура.

– А это Юлий и Тео.

Юлием оказался высокий белокурый парень с холодными голубыми глазами, одетый в светло-серый костюм. Другой студент с черными волосами и смуглой кожей представился как Теодор и сразу же разрешил называть себя Тео. Артур по очереди пожал им руки и отошел на безопасное расстояние. Было очевидно, что эти двое уже сдружились между собой, и поэтому он чувствовал себя лишним.

– Теперь мы должны подготовиться.

В подготовку входили вполне стандартные занятия – нужно было вымести пол, расставить стулья, лампы и поправить складки на занавесках. Показалось странным, что он заплатил солидную сумму за то, чтобы заниматься уборкой, но Тео и Юлий выполняли все указания в полном молчании. Артура также удивляло то, что все они, включая его, были одеты в почти парадную одежду, и никто даже не позаботился о фартуке.

– Отлично, – одобрительно закивал Готлиб, потирая ладони и глядя на то, как преобразилась комната. – Сегодня мы начинаем со студии – до двенадцати часов должны прийти три семьи, и каждой потребуются как отдельные портреты, так и групповые снимки. Одна семья состоит из двенадцати человек, и семеро из них женщины, так что подготовьтесь работать с прожекторами и зеркалами. Тео, мне понадобится треножник.

Тео кивнул и выбрал из имевшихся в распоряжении камер довольно громоздкий образец, а затем взял в другую руку треножник и вынес все это вперед, устанавливая в стороне от двери.

– Далее, мы отправимся с вами в сторону Садов, где нас ожидает свадьба. Нужно сделать снимок молодоженов – отдельно и в окружении родственников. Возможно, нас попросят запечатлеть танец или сам момент бракосочетания. Там же нужно быть готовыми к тому, что случайные гости пожелают сделать фото на память. Нужно записывать имена и очередность. Юлий, это твоя обязанность.

– Ясно, – коротко отозвался Юлий.

Очевидно, что работа с этими двумя была отлажена и организована на самом высоком уровне. У обоих учеников имелись собственные обязанности, и Артур думал о том, что за задание будет отведено ему.

– После этого мы возвращаемся сюда и ждем, когда явится редактор газеты «Момент». Он приведет моделей, для которых понадобится реквизит – письменные столы и этажерки, которые мы должны принести со склада и расставить вдоль желтой стены.

– Кого снимаем сегодня? – впервые задал вопрос Тео.

– Студенток, работающих секретарями в конторах. Предполагается, что они занимаются стенографией.

– Такое уже было.

– Не для этой газеты и не в этом месяце. К тому же, заказчик заплатит гораздо больше.

Через несколько минут появилась первая семья – молодые супруги, их родители и малышка-дочь. Артур стоял в самом дальнем углу и наблюдал за тем, как Готлиб приглашает каждого по очереди, расставляет лампы, раздает указания ученикам и использует разные камеры. В основном он работал той, что была установлена на треножнике, но иногда брался и за самую маленькую, висевшую у него на шее.

Тео был более подвижным и активным – он часто брал на себя труд переносить реквизит, помогал дамам устраиваться, а также подбирал лампы для правильного освещения. Юлий в основном наблюдал, беседовал с клиентами и изредка подходил к камере, чтобы поглядеть в объектив. Готлиб ни в чем их не ограничивал, позволяя им общаться с семьей, задавать вопросы и экспериментировать со светом.

Согласно каким законам гасятся и зажигаются лампы? Почему для одних прожектора нужны, а для других – нет? Почему невысоких людей иногда ставят назад, даже если речь идет о групповых снимках? Почему отцу не позволили взять ребенка на руки, и девочка фотографировалась, сидя на коленях своей матери? Нужно ли заранее обговаривать одежду, в которой они приходят в студию?

После того, как они отправились на свадьбу в Сады, вопросов стало еще больше, но Артур ничего не записывал и ни о чем не спрашивал. Юлий и Тео изредка перебрасывались между собой какими-то фразами, смысла которых ему не удалось запомнить. Готлиб почти не говорил с ним, и Артура это устраивало. Если бы кто-то вздумал спросить его, понравилось ли ему начало обучения, то он, наверняка, не нашелся бы с ответом.

На природе не было средств освещения, и Готлиб внимательно осматривал разные места, в поисках подходящего варианта. Насколько Артур успел запомнить из утреннего инструктажа, времени у них было не очень много, но фотограф, очевидно, не особо торопился.

Мать жениха, вероятно, также возмущенная такой неспешностью, заметила:

– Мы построили прекрасную арку как раз для фотографии.

Артур посмотрел на упомянутое сооружение, увитое искусственными и живыми цветами, а также лентами и звездочками. Свет проходил под нижним краем арочного проема, и даже он со своим небольшим опытом понимал, что идея снимать в этом месте просто обречена на провал.

– Солнечные лучи попадут в кадр, – прошептал Тео, обратившись к нему впервые за это время. – Готлиб умеет разрешать такие ситуации, вот увидишь.

Подтверждая его слова, Готлиб заговорил самым сладким и приятным голосом, на который, очевидно, был способен.

– О, арка прекрасна, но, мне кажется, что ее белизна помешает вам разглядеть красоту платья невесты. Мы обязательно заснимем ее, когда будем фотографировать всех членов семьи и друзей новобрачных – тогда позади девушки будет стоять много молодых людей в черных фраках, и платье не потеряется.

– Ну, как знаете, – смягчившись, согласилась хозяйка.

– Благодарю.

Проблем с аркой возникло куда больше, чем можно было себе представить, и к концу Готлиб вымотался окончательно – ему пришлось выстраивать друзей жениха так, чтобы они заслоняли свет. При этом приходилось также  заботиться о том, чтобы кадр не получился слишком темным и неразборчивым.

– Вы ручаетесь за результат? – спросил жених, когда все было закончено.

– Разумеется, – улыбнулся Готлиб.

Дальше были случайные портреты – Юлий насчитал двенадцать. В ход пошли почти все пластины, которые они принесли с собой, и лишь усаживаясь в машину Готлиба, они смогли вздохнуть с облегчением.

– Вы правда ручаетесь за результат? – спросил Артур, нарушив молчание.

– Ну, конечно, Артур.

– Даже при таком свете?

– А разве можно иначе? Они будут ожидать совершенства, и я не могу их подвести. В жизни невесты это будет самый счастливый день, это ведь должно что-то значить.

Ему не удалось понять, насколько серьезно говорил Готлиб, а потому Артур предпочел просто промолчать. Как обычно.

Никто не говорил ему об этом, но Артур и без того понял, что после свадьбы работа с нанятыми моделями и газетным редактором казалась настоящим подарком. Юлий и Тео бодро расставляли столы и стулья, хотя всего несколько минут назад, когда они ехали в машине, Артуру казалось, будто они оба измождены до крайности.

Причина подобного оживления стала ясна позже, когда последние клиенты явились в студию. Моделями были хорошенькие молодые девушки, которые постоянно хихикали и перешептывались между собой, поглядывая на молодых людей, и даже на самого Артура.

Готлиб сохранял спокойствие, и лишь усталый взгляд выдавал, что день у него был не из простых. Он быстро сделал серию снимков, давая указания девушкам и советуясь время от времени с редактором, которым оказался мужчина лет пятидесяти с пивным животом и бифокальными очками.

После того, как все было закончено, и все посторонние удалились из студии, Готлиб, Тео и Юлий стали аплодировать.

– Давай, Артур! – побуждая его последовать их примеру, обратился к нему Готлиб. – Разве мы не заслужили этого? Сегодня был хороший день!

Артур неохотно похлопал в ладоши, чувствуя себя при этом глупо и неудобно. После этого фотограф отпустил их, не спрашивая, узнали ли они что-то новое.

Когда они вышли за дверь, оставив Готлиба внутри, Тео с улыбкой похлопал Артура по плечу.

– Ты держался отлично, приятель. В конце недели он прикажет тебе сделать снимок, и тогда либо полюбит тебя, либо возненавидит на веки вечные.

За углом их поджидали девушки, которые совсем недавно позировали в студии, изображая секретарей и стенографисток. И когда же они успели договориться с ними о встрече? Артур поспешно свернул в первый попавшийся переулок, на прощание помахав новым знакомым и пожелав им удачи.

Идти после такого дня к Рите было все равно, что возвращаться домой после долгой разлуки. Колыбель осталась позади, и тепло привычной обстановки испарилось окончательно – он целый день видел незнакомых людей, мотался по городу и наблюдал за тем, как улаживаются конфликты. Пекарня, где справа и слева от него всегда работали одни и те же люди, теперь казалась настоящими райскими кущами.