Глава 33 Рита. Запреты и признания


Однообразная работа давила на плечи и от нее уставала спина. Рита оставила все свои заготовки и пригласительные, чтобы сделать получасовой перерыв. К тому же, его можно было провести с пользой – совсем недавно она купила хорошие садовые ножницы и пару грубых рукавиц. Сейчас она планировала выйти во двор, чтобы немного подравнять живую изгородь. Робби и Артур были заняты на крикете, и она не ждала гостей, поскольку знала, что это «развлечение» продлится, по меньшей мере, до обеда.

Изгородь подстригалась садовником, которого время от времени присылал Антон, так что теперь ей оставалось лишь немного подправить редкие отросшие стебли и отсечь лишнее. Однако даже эти примитивные задачи оказались слишком сложными для ее отвыкших от садовой работы рук. Еще до замужества она приводила в порядок сад и двор родительского дома, но после этого ей еще не приходилось заниматься таким трудом.

– Что ты делаешь? – раздался голос из-за калитки.

Рита вздохнула и повернулась к Антону, которому и принадлежал голос.

– Робби не дождался тебя. Ты сказал, что будешь занят весь день, и он пошел в парк вместе Артуром.

– С тем самым?

– Да, с тем самым Артуром.

– Так он уже и с моим сыном дружит?

– Можешь пойти в парк и проверить, не подрались ли они на глазах у твоих партнеров.

Он улыбнулся, закладывая руки в карманы. Антон поступал так всякий раз, когда чувствовал себя неловко, и Рита уже привыкла к этому жесту.

– Ты не впустишь меня?

– Это лишнее, если Роберта нет в доме.

– Может, я помогу тебе разобраться с изгородью и ножницами?

– Нет, спасибо.

Он опустил глаза.

– Тогда, я думаю, мне стоит уйти.

– Уходи. И сделай одолжение, – она дождалась, когда он вновь перевел на нее взгляд – не приходи, когда Роберта нет дома.

– В первый раз ты меня впустила.

– В первый раз ты застал меня врасплох.

– Можно подумать, что ты боишься, будто я тебя соблазню.

– Этого я уж точно не боюсь, но все равно не хочу, чтобы ты приходил в такое время.

– Сегодня я не знал о том, что ты одна.

– Хорошо, в таком случае, твоей вины сейчас нет, а мои слова – просто напоминание на будущее.

– Непривычно видеть тебя такой жесткой.

– Я всегда была такой.

– Ты хорошо это скрывала.

– Ты тоже преуспел по части тайн и секретов.

– Почему же я ничего не замечал?

Рита подняла голову, глядя в безмятежно голубое и совершенно чистое небо. Их разделяли двадцать шагов и деревянный забор, но ей все равно было сложно смотреть в глаза бывшему супругу.

– Ты вообще ничего кроме себя не видел. Вся наша жизнь была только для тебя. Твои цели, твоя работа, твои друзья. Я поддерживала тебя и жила так, как тебе хотелось, но частью той жизни мне стать не удалось.

– И поэтому ты ушла?

Она опустила глаза, глядя прямо на него.

– Я ушла, потому что ты предал меня. И на этом все разбирательства закончены, ясно? Не хочу обсуждать это, стоя у забора.

– А где же ты хочешь об этом поговорить?

– Я вообще не хочу об этом говорить.

– А что если я хочу?

– Смысла нет, Антон, мы ведь больше не семья.

– И почему ты постоянно мне об этом напоминаешь?

– Потому что ты забываешь о нашем разводе. Тебе кажется, будто ты можешь приходить сюда, говорить со мной и отнимать мое время, словно ничего не случилось.

– Ты больше не живешь в моем доме, так что изменилось очень многое. Ты теперь чужая и холодная, и я не могу к этому привыкнуть. Я все жду, что ты скажешь, почему ушла, но ты хранишь молчание.

– Я уже сказала, почему я ушла.

– Мне кажется, что ты открыла лишь часть правды. Прошел почти год, а ты все прячешь ответы. Может быть, стоит поговорить хотя бы сейчас?

Рита подошла к забору, не снимая рукавиц и не выпуская ножниц.

– Ты меня не любил, Антон. Я была готова терпеть такую жизнь и дальше, но ты отказался от меня, бросил мне в лицо обвинения и оскорбил так, что у меня до сих пор все внутри горит от боли. И тогда я решила, что нет смысла скрываться и играть роль твоей матери. Рядом с тобой меня не существовало, я вообще была никем. Ни интересов, ни увлечений или талантов. К черту жеманство, Антон, давай будем честными.

Он покачал головой и шумно вздохнул:

– Я не хотел развода, и ты знаешь об этом.

– Конечно, знаю, я ведь заставила тебя сделать это. Я помню, как пообещала сама сознаться в измене и подать иск от твоего имени. По чести признать, почти так и вышло, поскольку я действительно торопилась разрушить наш брак. Но меня не останавливало твое желание сохранить семью, потому что я чувствовала, что больше не смогу жить с тобой под одной крышей. Ты, по сути, еще ребенок, и видел во мне мать, а не жену. Тебе нужно было и дальше плакаться, требовать, ставить условия и обвинять. Тебе нужно было выплескивать на кого-то свою злость, за неудачные сделки и сорвавшиеся переговоры. За то, что я выносила все твои капризы, ты мог бы хоть иногда делать мне что-то хорошее, разве нет? Но ты только брал и брал, забывая о том, что я твоя жена. Ты раздавал свои ласки другим женщинам, которые были моложе и красивее, а мне оставались лишь упреки и замечания. У меня уже есть сын, Антон, зачем мне кто-то еще? Всему есть предел, и он настал в тот самый день, когда я увидела тебя с Кариной.

– У тебя есть еще и Артур. Если ты так ценишь Роберта, то зачем тебе он?

Она должна была подготовиться к такому вопросу, но отчего-то эти слова все равно показались ей неожиданными.

– Разве он не берет у тебя так же, как в свое время брал я? Я вижу, как он меняется. Ты удивишься, но я помню первую встречу с ним, у этого самого забора, и думаю, только слепой бы не заметил, как сильно он изменился с тех пор. Так разве ты не воспитываешь его, как когда-то меня?

– Артур не только забирает. Ты, наверное, не заметил, но он тоже изменил меня.

– Так это он изменил тебя… – Антон отвернулся, хмуря брови и глядя на дорогу невидящими глазами. – И что же нужно было делать, чтобы ты стала такой, как сейчас? Говорить комплименты? Дарить платья? Или вы позволяете себе большее?

– Как ты смеешь, – сквозь зубы, стараясь не закричать, процедила Рита.

– Я покупал тебе все, что ты хотела.

– Ты давал мне деньги, это разные вещи.

– Никакой разницы.

– Нет, Антон, как раз в этом и вся разница между тобой и Артуром.

– Ну и черт с ним! Ты говоришь так, будто я не заботился о тебе, будто я не делился с тобой тем, чем владел сам. Мой дом был твоим домом, и ты никогда ни в чем не нуждалась, поскольку я брал все на себя. Ты не работала и не знала безденежья, потому что я беспокоился об этом.

– Спасибо.

Прошло несколько секунд, прежде чем он вновь обратил к ней свое лицо.

– И это все, что ты скажешь? – спросил он.

– А что еще нужно? Скажи, чего ты хочешь. Ты надеешься, что я вернусь?

– Я думал, что ты не сможешь жить одна и снова придешь ко мне. И, видит Бог, так бы все и сложилось, если бы не появился Артур.

– Если Бог действительно что-то видит, то он, скорее всего, и послал мне Артура. У тебя есть дом, работа, ты еще достаточно молод, найдешь себе кого-нибудь и женишься вновь. Может быть, у тебя будут дети.

– У меня уже есть сын, других детей мне не надо.

– Я не вернусь к тебе. Этого не будет, понимаешь? Никогда.

– Ты свяжешь свою жизнь с Артуром? С мальчиком, который тебе в сыновья годится?

– Ну, вот, ты опять меня оскорбляешь, – почти равнодушно сказала она. – Пора тебе жить дальше, забыть обо мне и радоваться свободе.

– Ты настолько полна ненависти и яда, что мне кажется, ты просто хочешь отравить меня насмерть.

– Так уходи, пока не умер. Ведь даже если я вернусь, все равно со временем я располнею вновь, стану морщинистой и некрасивой. Ты перестанешь меня любить, опять начнешь изменять, станешь оскорблять меня, а уйти во второй раз я не смогу.

– Будто Артур не станет изменять и искать других. Он моложе меня, и рассчитывать на его беспредельную верность не стоит.

– Уходи сейчас же, – чувствуя, что теряет терпение, потребовала Рита.

Правила были таковы, что даже зная об изменах мужа большинство женщин предпочитали отмалчиваться. Рита всегда была терпеливой и спокойной, а потому Антон ошибочно предположил, что она также не будет поднимать шум, даже если узнает о его похождениях. То, что она поступила иначе, не давало ему покоя до сих пор.

Наблюдая за тем, как он удаляется по дорожке, Рита думала о том, что в чем-то он был прав. Возможно, она никогда не сможет доверять Артуру. Однако она и не надеялась на верность с его стороны – он не был ей мужем или женихом, ей хватило ума остановить все это безумие еще до того, как события стали слишком опасными. Рита надеялась сохранить дружбу с Артуром как можно дольше, возможно, когда-нибудь познакомиться с его невестой и даже увидеть маленьких детей.

Она могла бы сказать, что относилась к нему так же, как и к Робби, но разговор с Антоном привел ее к совершенно иному выводу. Артур не был ей сыном, и она не считала его обычным другом. Поэтому, стараясь быть честной с самой собой, она все же признала, что мысль о будущей жене Артура пробуждает в ней чувство, схожее с ревностью. Как бы то ни было, Рита считала, что сможет пережить любую боль, только если не позволит себе полюбить этого молодого человека слишком сильно.

Все равно. Брак оставил в ее душе незаживающие раны, вынудил чувствовать себя никчемной и  использованной. Такое больше никогда не должно было повторяться, даже если платой за спокойствие было назначено одиночество до конца дней.


Глава 34 Артур. Анна


К середине августа Рита стала получать столько частных предложений, что теперь на разговоры вообще не оставалось времени. Артур не знал, поговорил ли ей  с ней Робби. И если беседа между матерью и сыном все же состоялась, то какими были ее результаты? Определить что-либо по их поведению было невозможно. К тому же, из-за постоянных заказов Рита становилась неразговорчивой, мрачной, и ее усталый вид начал всерьез беспокоить Артура. Она все меньше ела, и все больше времени проводила за столом в беседке, так что теперь ее бледность и потеря веса становились не милыми, а угрожающими. Всего за две недели она успела так сильно ослабнуть, что Артур почувствовал серьезное беспокойство.

– Я могу оставаться до позднего вечера, пока ходят омнибусы, – как-то в один из августовских вечеров начал он. – Понимаю, помощи от меня не очень много, но я хотя бы могу брать на себя какую-то часть работы.

– Ты и так достаточно делаешь, когда бываешь здесь, – коротко сказала Рита.

– Мне страшно смотреть на то, как вы изводите себя. – Он был вынужден признаться. – Вы стали такой бледной и молчаливой, мне кажется, будто до конца лета вы и вовсе растаете в воздухе.

– Какие глупости, со мной все хорошо.

– Разве вам нужно столько денег? – продолжал настаивать он. – Прежде вы работали только для почты, и, кажется, не страдали.

Она одарила его долгим и непонятным взглядом, а потом опять принялась за работу.

– Деньги действительно нужны, но не срочно. Просто я коплю. Кто знает, долго ли я смогу работать с открытками? Нет ничего надежного или постоянного, так что пока есть возможность заработать, я буду делать все, что потребуется.

Такие слова были логичными и разумными, но Артуру они все равно показались неприятными.

– Может, вам нужен помощник? Как насчет ассистента?

Рита отрицательно качнула головой:

– Нет, ни о каком помощнике не может быть и речи. Я никого не знаю, а тебе нужно учиться. Робби тоже должен продолжать заниматься. Это моя работа, и я как-нибудь постараюсь разобраться с ней сама.

– А что если я привел бы вам помощницу? Кого бы вы смогли впустить домой? Я могу найти замужнюю женщину с детьми или молодую девушку. Кого угодно, если скажете привести старушку, я сделаю и это.

Она улыбнулась, не отводя взгляда от линейки и карандаша.

– Если бы я могла выбирать, то, наверное, остановилась бы на незамужней девушке, которой нужна работа.